Le vieux grogna et pointa un doigt vers le visage de Kael. « Alors, tu dis que tu ne me connais pas ? »
Kael fronça les sourcils, déjà agacé. Il fouilla dans ses souvenirs, mais rien au sujet de ce vieil homme ridé ne lui rappela rien. « Je ne crois pas te connaître. »
Baret et Gare failli s'écraser la face au sol. Ils ouvrirent la bouche pour hurler son nom, mais, à leur horreur, ils n'y parvinrent pas. C'était comme si quelque chose les étranglait.
« TOI ! » Le front du vieux gonfla de grosses veines. « Tu dis que tu n'as jamais vu cette gueule ? »
Kael claqua la langue. « Putain non ! Vieux, t'as un problème d'ouïe ou quoi ? »
Le vieux piétina le sol, créant une onde de choc qui fit trembler l'air. Tous ceux qui les entouraient se figèrent de peur. « Tu ne me connais pas ?! Alors qui est-ce que tu connais, bordel ?! »
Kael leva un sourcil. « Pourquoi tu te comportes comme ça, comme si tu étais mon sugar daddy perdu de vue ou un truc du genre ? »
« Tu ne connais pas ton Oncle, espèce de connard ! »
Le corps de Kael se raidit. Il tourna la tête et vit Baret et Gare suer à grosses gouttes. Ils hochèrent la tête, hésitants.
« Oncle… ? » marmonna Kael, clignant des yeux. Puis il fronce les sourcils. « Mais tu as l'air si vieux. »
« Parce que je suis vieux, abruti ! »
Kael le dévisagea, et soudain, les souvenirs lui revinrent en pleine figure comme une brique. Une version plus jeune de ce vieux con, se tenant autrefois face à son père, maintenant vieilli comme du lait tourné.
Son oncle était un grand homme, encore plus grand que ce vieux pépère. Assez majestueux et fort, mais à présent, il avait l'air d'un vieillard qui avait beaucoup vieilli.
« Attends... Je me souviens maintenant ! Tu es Ramos Veydrin ! »
Le visage de Ramos se tordit avant qu'il ne soupire. « Alors, tu te souviens enfin de moi, hein ? »
« Euh... ouais... enfin, tu avais une autre gueule avant. Tu étais plutôt bel homme, mais maintenant... »
« Mais maintenant ? » Ramos plissa les yeux.
« Haa ! Rien... » Kael toussa. « Du coup, Oncle, pourquoi t'es ici ? »
Ramos le toisa longuement. « Tu as changé depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
Kael bâilla. « Et c'était quand ? »
« ... » Les lèvres de Kael tressaillirent. « Si longtemps que ça ? Ouais, no wonder que j'ai oublié. »
« Alors pourquoi tu me suis ? »
« Je ne te suivais pas, gamin, » grogna Ramos. « J'étais là pour un boulot quand j't'ai vu en train d'essayer de transformer cet endroit en zone de guerre. » Il pointa les chevaliers et les paladins qui s'affrontaient dans la cour.
Kael afficha un rictus. « Ils jouaient juste. Un échauffement, tu vois ? »
Les chevaliers et les paladins, toujours aux prises, s'arrêtèrent net et hochèrent la tête. « Euh... Ouais... Juste un échauffement. »
« Tu vois ? » Kael grinça. « Allez, on rentre. » Il fourra ses mains dans ses poches et s'avança d'un pas nonchalant, claquant de la langue.
Ramos haussa un sourcil. « T'as juste claqué la langue ? »
Kael ricana. « Bah ! Tu dois avoir des hallucinations auditives, vieux. » Il accéléra le pas, marmonnant entre ses dents. « Putain ! Je voulais du bordel, mais ce vieux con a gâché mon kif ! »
À l'intérieur, le regard de Kael se posa sur une immense statue de femme ailée. Des fidèles agenouillés devant elle murmuraient des prières. C'était la Déesse de la Prospérité, Thea.
Il ricanera. « Prospérité, mon cul. Cette salope détruit tout et fait prier les gens pour qu'elle répare ses conneries. »
« Quel dieu fourbe ? »
Beaucoup connaissent son côté bienveillant, mais lui seul savait à quel point cette pute était cruelle.
Ramos se tenait à ses côtés, pendant que Baret et Gare se faisaient soigner. Kael observa le prêtre à l'œuvre et sentit son irritation grandir.
Les temples monopolisaient tous les bons soigneurs. Quiconque naissait avec des capacités de guérison était forcé de rejoindre l'Église, recevait des bénédictions qui renforçaient leurs pouvoirs et se transformait en serviteurs lavés du cerveau des dieux. Sans eux, l'Église s'effondrerait en un an.
C'est la raison principale pour laquelle on ne trouve pas de bons soigneurs dehors. Parce que sans la bénédiction de la divinité, un soigneur resterait bloqué au rang E ou D.
Leur condition de montée de niveau est sévère. Pas comme les autres qui peuvent monter en niveau en tuant.
Kael serra les poings et fixa la statue de Thea. « Putain ! J'veux casser ce putain de truc. »
Une voix suave coupa ses pensées. « Tu n'as pas l'air en forme, Emanuel. »
Les yeux de Kael remontèrent. Un homme en robe blanche, un sourire chaleureux aux lèvres, s'avançait vers lui. Sa présence rappelait le soleil, mais Kael n'eut qu'une envie : vomir.
L'homme salua Ramos. « Cela fait longtemps, Seigneur Ramos. »
« Certainement, Évêque Joseph, » répondit Ramos, sur un ton aussi sec que du papier de verre.
Kael remarqua immédiatement la tension. Ces deux-là se dévisageaient comme s'ils voulaient se déchirer.
Joseph afficha un sourire mince. « Votre neveu semble avoir hérité de votre manie de piquer les lieux sacrés. »
Ramos se frotta le nez. « Que veux-tu ? Il déteste les hypocrites. C'est dans le sang. »
Kael écarquilla les yeux, feignant la surprise. « Quoi ? Oncle, tu veux me dire que j'ai hérité de mon talent pour semer le bordel de toi ? » Il se tourna vers Joseph et afficha un rictus. « Wahou. On dirait que ça court dans la famille. »
Joseph claqua la langue. « Tu tiens de Seigneur Ramos. Autant dans les manières que dans l'attitude... et tous deux dépourvus de dignité, contrairement à ton père qui en était l'incarnation. »
Kael grina. « Au moins, j'agis la conscience tranquille. Pas comme某某白袍混蛋. »
« Hahaha ! » Ramos claqua Kael dans le dos, le faisant trébucher. « Putain ! C'est bien mon neveu ! J'adore ! »
L'expression de l'Évêque Joseph s'assombrit aux mots de Kael. Son sourire chaleureux tressaillit, menaçant de craquer. Il.reporta son regard sur Ramos, sa voix gardant un calme forcé.
« Je vois que votre influence est profonde, Seigneur Ramos. Pas de dignité, pas de fierté. Juste deux hommes qui se délectent du chaos. »
Ramos grinça, imperturbable. « La dignité et la fierté ? De grands mots venant d'un homme enveloppé dans des robes blanches pendant que vos petites brebis lèchent la poussière à vos pieds. »
Il jeta un œil aux prêtres soignant les blessés. « Comment ça se sent, Joseph ? De savoir qu'ils ne prient pas les dieux par dévotion, mais par peur ? Que sans ces soi-disant bénédictions, votre église n'est qu'un cadavre pourri qui attend de s'effondrer ? »
Les doigts de Joseph tressaillirent. Sa contenance vacilla une fraction de seconde avant qu'il ne reprenne le contrôle. « La foi est ce qui unit les gens. Sans elle, il n'y a que le chaos. »
Ramos ricana, s'avançant d'un pas. « La foi, hein ? Plutôt des chaînes. Vous faites semblant d'être des sauveurs, mais vous n'êtes que des esclavagistes bien sapés. Enchaîner les faibles avec de faux espoirs, thésauriser le pouvoir, et faire comme si vous étiez au-dessus du lot. » Sa voix baissa, chargée de moquerie. « Vous croyez que vos dieux se soucient de vous ? S'ils en avaient quelque chose à foutre, ils m'auraient foudroyé depuis longtemps. »
Les narines de Joseph se dilatèrent. « Blasphémateur ! »
Ramos esquissa un rictus. « Oh non, j'ai peur. Tu vas faire quoi ? M'écraser avec un sermon ? »
Karl sentit ses yeux s'ouvrir sur le nouveau monde.
Le vieux avait une longueur d'avance.
Kael pouffa, observant le visage de Joseph se déformer. « Putain, Oncle, t'as vraiment un don pour faire péter les plombs aux gens. Je t'adore. »
Joseph fit un pas en avant, les poings serrés. Son masque de sérénité se fendilla. « Tu— ! »
L'église entière trembla alors qu'une explosion déchirait le bâtiment. Une section de la grande structure fut pulvérisée sur le coup, la force du souffle envoyant des débris voler comme des éclats d'obus. Des piliers de marbre s'effondrèrent comme du sable, et les vitraux explosèrent en une pluie d'éclats colorés, peignant l'air d'une mort scintillante.
Les lustres dorés se mirent à osciller violemment avant de se détacher du plafond, s'écrasant sur le sol de pierre avec des fracas assourdissants.
Une onde de choc traversa les lieux, secouant les fondations si violemment que les gens trébuchèrent et tombèrent. Des statues de saints et de dieux se fissurèrent et s'effondrèrent, leurs figures divines réduites en gravats. Les fresques qui dépeignaient autrefois des histoires saintes, faites de verre, furent arrachées alors que des pans du plafond s'effondraient.
Des cris emplirent l'air tandis que prêtres, chevaliers et gens du commun se ruaient pour trouver un abri.
À travers l'énorme trou là où se dressait jadis le mur de l'église, un pilier de lumière aveuglante jaillit vers le ciel. C'était comme une lance de fureur divine, perçant les cieux et illuminant le monde d'une lueur éthérée. La simple force de sa présence envoya un frisson profond, glacé, à travers le corps de chacun.
Kael, Ramos et Joseph restèrent figés, oubliant ce qu'ils étaient en train de faire.
Une aura étouffante les submergea, alourdissant leurs corps. L'air devint épais, presque irrespirable. Chaque poil sur leur corps se dressa tandis qu'un pouvoir accablant, surnaturel, s'abattait sur eux.
Le rictus de Kael disparut.
Ramos plissa les yeux.
Joseph avala sa salive et parla.
« OUPS ! On dirait que la patience de quelqu'un a craqué. »
Pour la première fois depuis longtemps, aucun d'eux n'eut rien à dire.