« Le Temple ? Non ! C'est impossible ! »
« Vous devez vous tromper ! Le Temple est saint ! »
« Cela… C'est un blasphème ! »
« Comment le Temple pourrait-il être impliqué dans la corruption ? »
« Non ! Ce doit être une sorte de piège ! »
Les gens se tournèrent les uns vers les autres, la peur et la confusion évidentes dans leurs yeux.
« Mais s'il dit la vérité ? »
« Non ! Ce n'est pas possible ! »
Une femme serra sa poitrine contre elle, livide. « Le Temple a toujours été un phare de justice ! »
« Ou alors… peut-être… peut-être que nous étions aveugles depuis le début ? »
Une énergie nerveuse se propagea comme un incendie. Les gens ne savaient plus quoi croire. Le Temple était sacré. Au-dessus de tout soupçon. Et pourtant — Kael se tenait là, grinçant comme un fou, leur balançant une vérité trop grosse pour être avalée.
Et Ruth… Ruth ne le démentit pas.
Le Grand-Duc se contenta de fixer Kael, ses yeux aussi tranchants que des dagues.
« Je suis sûr qu'il ment ! »
« Comment le Temple pourrait-il détourner des fonds publics ?! »
« Des mensonges… Tout est mensonge ! »
La foule sombra dans le chaos, hurlant son incrédulité.
Gare se tenait les bras croisés, observant la folie se déployer avec un rictus.
« Vous voyez ? Il a tout tordu si naturellement. Il a attiré l'attention de tous sur le vrai problème avant de larguer la bombe. »
« Mais n'est-ce pas dangereux ? S'en prendre au Temple, c'est prácticamente un souhait de mort. » La voix de Baret tremblait de choc.
Gare ne répondit pas directement. Il haussa simplement les épaules. « Qui sait ce qui se passe dans l'esprit tordu de Milord ? »
Pendant ce temps, Ruth fixait Kael.
Le garçon restait droit, totalement imperturbable face à l'émeute. Il brandissait une pile de documents estampillés comme un trophée.
Ruth porta son regard sur Rami, qui s'avança et prit les papiers des mains de Kael.
« Rami, ne merde pas, » prévint Kael, grimaçant. « Ta vie en dépend. »
Rami faillit trébucher. *Ma vie ? Ou la tienne ?*
Secouant la tête, il se mit à lire les documents. Ses yeux s'écarquillèrent.
Il se tourna vers Ruth, le visage pâle. « Votre Grâce… Il semble que le jeune maître ne mente pas. »
Au moment où Ruth prononça — « Je vois. » — la place entière tomba dans le silence.
Pendant quelques secondes, rien que des respirations lourdes ne remplit l'air.
Kael toussa. Il épousseta ses vêtements comme s'il venait de finir une promenade de santé.
« Maintenant que c'est fini, je peux y aller ? »
Ruth haussa un sourcil. « Où veux-tu aller ? »
Une vague massive de halètements se répandit sur la place. Même l'expression de Ruth tressaillit.
Tout le monde cligna des yeux comme s'ils avaient mal entendu.
Ce gars vient de déclarer la guerre au Temple… et maintenant il veut y entrer à pied ?
« Putain ? » marmonna quelqu'un.
« Pourquoi ? » demanda Ruth, sa voix teintée de suspicion.
Kael haussa les épaules. « Évidemment, pour me faire soigner. »
Le silence fut assourdissant, suivi par le cri de Ruth.
« PUTAAAAIN ! C'EST INJUSTE ! C'EST UNE INJUSTICE ! »
Kael hurla comme un damné tandis que les chevaliers l'attrapaient.
« J'VAIS PORTER PLAINTE AUPRÈS DE L'ADMINISTRATION ! »
Baret, Gare et Chris le regardèrent d'un air impassible.
Ruth ne dit mot. Il se contenta d'agiter la main. La seconde d'après, Kael fut jeté dans un carrosse comme un sac de patates.
« Emmenez-le au domaine. Entourez-le de chevaliers d'élite, » ordonna Ruth.
« Quant à ses blessures… quelqu'un passera les vérifier à la maison. »
Il voulait foutre un bordel encore plus gros. Mais ce salaud de père l'avait muselé avant qu'il n'ait pu.
Alors que le groupe de chevaliers s'ébranlait, une partie d'entre eux resta en arrière avec le Grand-Duc. L'atmosphère était lourde, mais Rami, debout à côté du cheval de Ruth, ne put s'empêcher d'essuyer la sueur de son front avec un mouchoir.
« Il semble que le jeune maître ait fait un bordel encore plus gros cette fois, » marmonna Rami, exhalant profondément.
« Quand il était dans le domaine, il a mis toute la division des Chevaliers Apprentis sens dessus dessous. »
« Maintenant qu'il en sort, il abat un Seigneur de Ville et traîne même le Temple dedans. »
Ruth lui lança un regard perçant, faisant hésiter Rami avant qu'il ne demande maladroitement : « Ai-je dit quelque chose de travers ? »
« Non, » répondit Ruth platement.
« Mais tu parles beaucoup de lui, tout de même. »
Rami cligna des yeux, puis ricana : « C'est pas pareil pour toi ? »
Avant que Ruth ne puisse répondre, il remarqua un groupe de chevaliers plus âgés qui approchaient, portant une bannière.
Son regard se posa sur le chevalier âgé qui les menait, Ramos Veydrin.
Son frère aîné sauta à terre et siffla.
« Quelle belle scène ? Le Duché était bien animé depuis mon départ. »
L'expression de Ruth devint intriguée alors qu'il demandait : « Que veux-tu, Ramos ? »
« Hein, » ricana Ramos, se frottant le nez. « T'y penses aussi plus que d'habitude, lui ? »
« Je le vois pratiquement. »
« Je ne perds pas mon temps en pensées inutiles, » nia Ruth instantanément.
« Ouais, ouais, bien sûr que non, » marmonna Ramos, secouant la tête. Son expression devint sérieuse alors qu'il regardait devant lui.
« Je t'ai prévenu tant de fois de te détendre un peu, » continua Ramos. « Arrête d'être si froid et distant. »
« À cause de toi, Lena est devenue folle à vouloir créer l'héritier parfait que tu désirais. Et quant à tes deux gosses — »
Les yeux de Ruth devinrent glacés, le coupant net. « C'est parce que je suis le Grand-Duc. »
« Le porteur de la Bannière du Lion. »
« Le protecteur de la Terre Souveraine. »
« Un homme faible et pathétique ne peut pas assumer cette responsabilité. Si tu n'es pas fort, les autres t'écraseront sous leurs bottes et te forceront à leur lécher les chaussures. »
Son expression se tordit légèrement, comme si des souvenirs du passé remontaient à la surface. Un passé rempli d'impuissance. Un passé où il avait juré — il ne serait plus jamais faible.
D'un coup sec sur les rênes, son cheval hennit puissamment.
« Un homme peut être une déception. »
« Un homme peut faire ce qui lui plaît. »
Sa voix s'approfondit, et il leva les yeux vers le ciel.
« Un noble avec la responsabilité sur ses épaules. »
« Un noble qui porte le destin de millions d'êtres… »
« N'a pas le droit d'être faible et inutile. »
« Dès l'instant où tu nais noble, ton destin est scellé. Il n'y a pas d'échappatoire. »
Sur ces mots, il tira les rênes, et son cheval partit au galop à travers la rue.
« C'était pareil pour mes ancêtres. C'est pareil pour moi. Et donc… ce le sera pour Kael et Adèle. »
« Soit ils deviennent forts, soit ils meurent sous l'épée de quelqu'un d'autre. C'est leur destin. »
La poussière s'envola dans son sillage alors qu'il disparaissait dans la rue, les chevaliers à sa suite.
Ramos le regarda partir, se frottant les oreilles, agacé.
« Putain de façon de penser dégueulasse ? »
« Pourquoi il ressort toujours le même discours de merde ? »
Se tournant vers Rami, il ajouta d'un air impassible : « Dis-lui de trouver de nouvelles répliques. Celle-là a fait son temps. »
Rami, ne sachant comment répondre, baissa simplement la tête.
« Je… Je lui transmettrai. »