Ariana inspira profondément en avançant, sa main se refermant sur la garde de son épée. L'air autour d'elle semblait frémir tandis que la lame pulsait d'une lueur rougeâtre. Ses yeux se braquèrent sur Elara, emplis d'une haine pure. « Tu n'échapperas pas cette fois », dit Ariana, d'une voix basse mais tranchante.
Elara leva son bâton, ses doigts traçant un cercle rapide dans les airs. Des étincelles bleues se formèrent autour de sa paume avant de s'élancer vers l'extrémité du bâton.
« Lien de givre », murmura-t-elle. Un flot d'énergie glaciale jaillit, mais Ariana abattit sa lame de toutes ses forces, tranchant la magie. L'impact créa une onde de choc qui fit trembler le sol sous leurs pieds.
Ariana bondit en avant, son épée brillant plus intensément.
Chaque coup qu'elle portait portait le poids de sa rage.
Elara riposta en criant : « Barrière arcanique », et un mur de lumière scintillante s'éleva devant elle. La lame d'Ariana s'y écrasa.
Une voix semblable à une explosion de tonnerre éclata.
Des gerbes d'étincelles jaillirent alors que l'épée rencontrait la magie brute de la barrière.
Le bouclier tint un instant avant de se fissurer
en éclats, projetant des fragments de lumière comme du verre brisé.
Elara recula mais reprit rapidement son souffle.
Elle leva à nouveau son bâton et psalmodia : « Tranchant de tempête. »
Des lames de vent prirent forme, se ruant vers Ariana. Ariana serra les dents et décrivit un large arc avec son épée, pulvérisant les lames de vent une à une. Le choc de l'acier et de l'air rugit à travers l'arène, soulevant poussière et pierres.
« Tu ne peux pas me vaincre ! » s'écria Elara, ses yeux brûlant de détermination.
Elle planta son bâton dans le sol, envoyant une vague de force vers l'avant. Ariana empoigna son épée à deux mains et hurla en abattant son coup. La frappe fendit la vague en deux, le sol tremblant sous l'impact.
Ariana s'approcha, son épée vibrant encore d'énergie brute. « Chaque coup que je porte porte le poids des gens que j'ai tués », dit-elle, la voix tremblante de fureur.
Elle trancha à nouveau, des étincelles jaillissant tandis qu'Elara levait son bâton pour parer. Le son de l'impact roula comme le tonnerre, résonnant dans les gradins.
Les bras d'Elara tremblaient, mais elle avança, invoquant un autre sort. « Flamme céleste ! »
Une bouffée de feu doré se rua sur Ariana, embrasant l'air d'une chaleur brûlante. Ariana plissa les yeux et fit tourbillonner son épée, la lueur rouge s'intensifiant. Elle trancha net à travers les flammes, la collision envoyant une onde de choc qui força le public à se protéger le visage.
Toutes deux restèrent au centre, haletantes, se dévisageant.
Le sol de l'arène était fissuré, l'air lourd de l'odeur de pierre calcinée. L'épée d'Ariana pulsait encore de sa haine, tandis que le bâton d'Elara scintillait de lumière vacillante. Aucune ne consentit à reculer d'un pas.
Le plan d'Ariana était de se rapprocher pour en finir avec Elara, tandis qu'Elara comptait la tenir à distance.
Elle avait cru que ce serait facile, mais Ariana parvint à détruire tous ses sorts.
Leurs regards se croisèrent à nouveau, pleins de résolution. Ariana leva son épée plus haut, la lueur devenant presque aveuglante.
Elara resserra sa prise sur le bâton, la magie tourbillonnant autour d'elle en vagues. Le prochain choc promettait de tout décider, et la foule retint son souffle, attendant que la tempête reprenne.
Une piqûre vive effleura la joue d'Ariana. Le sang gicla tandis qu'une entaille profonde s'ouvrait sur sa peau. Elle se figea une seconde, le souffle coupé. Elle n'avait même pas vu l'attaque d'Elara. ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ NoveI-Fire.ɴet
« Quand a-t-elle lancé ce sort ? » chuchota Ariana, sous le choc.
Sa voix tremblait, de peur.
Elle raffermit sa prise sur son épée, refusant de rester plantée là comme une idiote. L'air changea et elle sentit d'autres attaques fondre sur elle. Elle bougea instantanément, son corps se floutant en un mouvement tandis qu'elle activait sa technique de déplacement. Ses bottes brillèrent faiblement, propulsant sa vitesse au-delà de ses limites.
Comme elle ne pouvait pas voir l'attaque, elle se contenta de bouger au hasard, changeant sans cesse de direction.
Elle dartà sur la gauche, évitant les frappes invisibles.
En courant, ses yeux se plissèrent et ses sens s'aiguisèrent. Lentement, elle commença à les percevoir — de minuscules points compressés de pression éolienne lui fonçant dessus en lignes mortelles. Pour quiconque d'autre, ils auraient été impossibles à détecter, mais sa perception accrue lui permit de les suivre.
Ils étaient rapides, tranchants, létaux.
« Balles magiques », marmonna Ariana. Elle connaissait bien ce sort. C'était l'une des techniques signatures d'Elara, rapide et quasi invisible à l'œil nu.
Son épée tourbillonna tandis qu'elle tranchait l'air, déviant les projectiles mortels un par un. Chaque parade envoyait des gerbes d'étincelles, ses bras vibraient sous la force. Le sol sous ses pieds se fissurait sous les ondes de choc de chaque déviation.
« Arrête de courir, salope ! » hurla Elara. Sa voix sonnait de fureur et d'arrogance, résonnant dans l'arène.
La prise d'Ariana se durcit.
Sa lame tourbillonna plus vite, ses mouvements gagnant en précision. Elle ne se contentait plus de se défendre aveuglément.
Elle commença à s'adapter, lisant le schéma des attaques.
D'un pas sec, elle se flouta vers l'avant. Les balles magiques lui frôlèrent le corps sans plus l'atteindre.
Son image scintillait, sa vitesse dépassant la vue des spectateurs. En quelques instants, elle était déjà sur Elara.
Les yeux d'Elara s'écarquillèrent alors qu'Ariana fondait sur elle. Elle ne s'attendait pas à ce qu'elle perce aussi vite. La haine brûlait dans son regard tandis qu'elle tentait de suivre la silhouette d'Ariana. « Toi... vile servante ! » cracha-t-elle avec dégoût.
Ariana leva son épée. L'air autour d'elle changea, le vent se condensant dans sa lame. Elle avança et trancha de toutes ses forces. Une ondée déchira l'air et une immense lame de vent s'élança, hurlant vers Elara.
« Mur de terre ! » cria Elara. Elle planta son bâton dans le sol et marmonna l'incantation. Un gigantesque mur de terre jaillit, s'élevant devant elle comme une forteresse.
La lame de vent s'y écrasa dans un fracas assourdissant. La moitié supérieure du mur explosa, rochers et terre se dispersant dans l'arène. Poussière et débris emplirent l'air, brouillant la vision.
Ariana ne s'arrêta pas. Elle fonça à travers la brume. S'élançant haut, elle franchit le mur brisé et leva son épée pour porter le coup de grâce.
Mais ses yeux se rétrécirent d'alarme en atterrissant.
Son corps se raidit alors qu'elle sentit un poids funeste s'abattre d'en haut. Elle leva les yeux et la vit.
Elara flottait dans les airs, son corps baigné de lumière magique. Un sourire suffisant étirait ses lèvres, ses cheveux verts ondulant dans le vent.
« Merde », marmonna Ariana entre ses dents. « Elle peut voler. »
Son regard s'aiguisa davantage en voyant ce qui l'attendait. Des douzaines de boules de feu flottaient aux côtés d'Elara, d'un rouge ardent. Elles l'entouraient comme des soldats fidèles, chacune pulsant d'une énergie destructrice.
Le rire d'Elara résonna d'en haut. « Agenouille-toi dans le désespoir ! » hurla-t-elle avec venin. Elle leva son bâton haut, le pointant vers Ariana. Les boules de feu chutèrent toutes ensemble, tombant comme une pluie de météores.
La foule haleta d'horreur tandis que le ciel lui-même semblait pleuvoir le feu.
L'épée d'Ariana brilla faiblement d'abord, puis la lumière grandit. Une aura verdâtre profonde se répandit le long de son tranchant. Ses mains tremblaient, mais pas de peur.
Des points de lueur rougeâtre se reflétèrent dans ses yeux, ébranlant son cœur.
« Je ne p-peux pas... perdre aujourd'hui, quoi qu'il arrive... »
La lame s'assombrit, des ombres s'enroulant autour, l'enveloppant de haine pure.
Elle leva son épée vers les cieux tandis que les boules de feu descendaient. « Pas aujourd'hui », dit-elle froidement.
D'un puissant coup, son épée fendit l'air. Une vague de ténèbres jaillit, un immense arc tranchant à travers les boules de feu qui tombaient.
Les explosions rugirent à travers l'arène tandis que les projectiles se brisaient. Flammes et étincelles se dispersèrent en tous sens, mais aucune ne l'atteignit. Son coup les avait fendues en deux. Le public se protégea les yeux de l'éclair.
Elara grinca des dents, la fureur tordant son visage.
Elle commençait à perdre son sang-froid en voyant ses attaques neutralisées si aisément.
Sa voix se brisa de rage. « Ver de terre sans valeur ! Tu crois pouvoir me tenir tête ? »
Ariana ignora ses paroles. Sa poitrine se soulevait de lourdes respirations. L'aura autour de son épée s'épaississait, les ténèbres rampant sur sa peau, se nourrissant de sa haine. Ses yeux brillaient d'un rouge faint. La peur avait déserté son cœur.
« Alors péris avec ceci ! » hurla Elara. Elle fit tourbillonner son bâton dans les airs, formant un gigantesque cercle magique au-dessus d'elle. Les runes lumineuses pulsèrent d'une énergie violente, et l'arène tomba silencieuse tandis que tous fixaient le spectacle.
Du cercle magique, un météore colossal commença à se former. Des flammes brûlaient à sa surface, et sa seule taille narguait la scène en contrebas. La pression qu'il dégageait fit trembler la foule. Des halètements et des cris s'élevèrent tandis que les nobles se serraient la poitrine.
« C'est fini », dit Elara avec venin. Sa voix portait l'arrogance et la haine. « Abandonne. Admets que tu n'es rien face à moi. »
Ariana resta ferme. Elle ricana froidement. « Dans tes rêves. »
Elle leva son épée une fois encore. Les ténèbres jaillirent de son corps comme une tempête, tourbillonnant autour d'elle et se condensant dans la lame. Ses cheveux fouettaient violemment sous la force tandis que ses yeux brûlaient d'une haine pure.
L'arène trembla alors que son aura éclatait. Des flammes noires s'enroulèrent autour d'elle avant de s'élancer vers le haut comme un pilier. La force secoua le sol et craquela la terre sous ses pieds.
Elle pointa son épée sur le météore qui tombait. Les ténèbres hurlèrent hors de son corps, se condensant en un coup dévastateur. Elle rugit depuis le fond de sa poitrine, sa voix emplie de fureur et de douleur.
La lumière de l'épée explosa en un faisceau massif de destruction. Il déchira l'air, percutant le météore. L'impact fut tellurique.
Une explosion assourdissante déchira l'arène, une lumière aveuglante engloutissant le champ de bataille.
L'onde de choc se propagea vers l'extérieur, repoussant même les chevaliers les plus robustes dans les gradins. Les cieux eux-mêmes semblaient se fendre.