L'endroit était plongé dans l'ombre, un lieu où le mal était vénéré dans le silence et les chuchotements.
L'air lui-même semblait lourd, transportant un froid étrange qui pressait contre la peau. Le sol était humide, comme s'il avait absorbé des siècles de chagrin et de peur. Depuis les coins de la salle, de faibles murmures et des chants dérivèrent comme des esprits agités, créant un rythme qui résonnait avec les ténèbres.
Derrière le voile du silence, quelque chose d'imposant persistait. Un mal ancien, caché mais patient, tapi dans les égouts du chaos. Il se nourrissait de la peur, de la haine et des sentiments négatifs que les humains portent au plus profond de leur cœur. Chaque doute, chaque péché, chaque malédiction était du carburant pour son ascension.
Au centre de la salle se dressait une statue massive. Une croix de pierre, imposante et inébranlable, s'élevant vers le haut comme pour percer les cieux. Sur elle, une figure. Ses bras étaient écartés, cloués en place. Les jambes étaient attachées vers le bas par des pointes cruelles, le corps étiré dans la forme d'une croix. Le visage relevé vers le ciel invisible, figé dans un cri silencieux.
Une lumière étrange scintillait sur sa poitrine, où un symbole des ténèbres pulsait comme une flamme vivante. Ses yeux brillaient d'un feu sans fin, brûlant d'une faim qu'aucun mortel ne pouvait endurer. La lueur projetait de longues ombres sur les murs, les façonnant en formes tordues qui semblaient danser et s'incliner.
Devant la statue, les fidèles se rassemblaient. Ils étaient vêtus de robes noires, leurs visages cachés sous de lourdes capuches. Ils s'agenouillaient sur le sol de pierre glaciale, la tête baissée, les mains jointes dans une adoration solennelle. Leurs bouges bougeaient à l'unisson, portant des hymnes qui montaient et descendaient comme des vagues de poison dans l'air. Les voix se mêlaient, résonnant jusqu'à ce que la salle entière semble trembler.
Le son n'était pas beau. Il était hanté. C'était un appel, une prière adressée à quelque chose qui ne devrait jamais s'éveiller.
Alors que les chants grossissaient, l'air s'épaissit. Une force étrange emplissait la salle. La statue semblait respirer, sa poitrine se soulevant faiblement au rythme des hymnes. La lueur dans ses yeux s'intensifia, projetant une teinte cramoisie sur les visages des adorateurs.
Alors quelque chose de bizarre se produisit.
Un par un, les figures encapuchonnées relevèrent la tête. Sous l'ombre de leurs capuches, des sourires acérés s'étirèrent sur leurs lèvres. C'était la même expression sur chaque visage, un sourire mauvais qui portait à la fois dévotion et cruauté.
Leur chef se tenait au premier rang, près de la statue. Sa voix trancha à travers les hymnes, profonde et stable.
« Oui, mon Seigneur », dit-il avec révérence. « Votre souhait sera assurément exaucé. »
Une autre voix s'éleva depuis la foule. « Des années de planification ont déjà porté leurs fruits. »
Et puis un chœur monta ensemble, d'innombrables voix parlant comme une seule.
« Le monde sera bientôt submergé par le chaos. Les dieux resteront stupéfaits, impuissants à arrêter ce qui arrive. »
L'air frémit sous leurs paroles. La salle sombre pulsa d'une énergie qui semblait vivante, en attente.
Les adorateurs s'inclinèrent une fois de plus, leurs sourires plus acérés que jamais. En cet instant, le mal lui-même semblait respirer.
« Festoyez de la dépravation de l'abîme. »
La chambre sombre s'alourdit tandis que les figures en robes noires continuaient de chanter à l'unisson. Leurs voix résonnaient comme un hymne terrifiant, emplissant l'air d'un froid qui faisait trembler les murs de pierre.
Au centre, l'imposante statue de la croix dominait, son ombre s'étalant sur le sol comme une malédiction noire. La figure sculptée, clouée sur la croix, semblait presque vivante, ses yeux ardents projetant une lueur maléfique.
Soudain, la pierre commença à se fendre. De la poitrine de la statue, quelque chose de vil émergea.
De gros tentacules tordus glissèrent lentement, humides et remuants, luisants comme s'ils étaient nés des profondeurs de la pourriture. Ils bougeaient avec leur propre faim, rampant vers les fidèles agenouillés.
Les hommes et femmes en robes continuaient de chanter, la tête baissée, inconscients de ce qui allait advenir. Mais avant qu'ils ne puissent réagir, les tentacules jaillirent vers l'avant, s'enfonçant de force dans leurs bouches.
Des cris déchirèrent la chambre. Le son de la douleur était aigu et brut, résonnant comme du verre brisé. Les fidèles griffaient leur gorge, les yeux écarquillés d'horreur tandis que les vrilles noires se tortillant s'enfonçaient plus profond, les étouffant, glissant dans leurs corps. Leurs cris se transformèrent en gargouillements, leurs visages se tordaient d'agonie, les veines saillantes, la sueur ruisselant sur leur peau.
Un par un, ils s'effondrèrent, leurs corps heurtant le sol froid avec des thuds sourds. Le silence tomba, mais seulement un instant.
Puis leurs membres tressaillirent. Leurs doigts se crispèrent. Leurs têtes se redressèrent d'un coup, et de leurs bouches jaillit un rire tordu qui secoua l'air. Il était aigu, sauvage, empli de folie. Leurs yeux, jadis humains, tourbillonnaient maintenant de ténèbres pures, des puits vides de l'abîme.
« Kekeke... » le son de leur rire se mêla au crépitement des torches, rendant la pièce encore plus impie.
L'une des figures encapuchonnées, maintenant complètement possédée, leva les bras vers le ciel. Sa voix n'était plus humaine mais portait un poids épais et résonnant.
« Le vide abyssal a été ouvert. Préparez l'invocation abyssale. Écrasons ces imbéciles d'Heizen ! »
Les autres rugirent leur accord, leurs voix déformées en un chœur de folie.
Le sol de pierre lui-même semblait trembler sous leurs cris. La folie les avait tous consumés, et la chambre devint un nid de ténèbres prêt à se déverser dans le monde extérieur.
De retour au manoir Veydrin dans la Capitale.
Dans le hall tranquille du domaine, Ruth et Emilia étaient assis côte à côte. L'air entre eux était lourd et tranchant, le silence brisé seulement par le faible bruit du vent frôlant les fenêtres. Face à eux était assise Adele. Son visage était raide et froid, ses yeux brûlant de colère.
Emilia, bien que nerveuse, tenta de parler. Elle voulait demander pardon. Elle voulait s'expliquer, bien qu'elle sût déjà que les mots ne suffiraient pas. Avant qu'elle ne puisse même formuler ses excuses, Adele la coupa avec venin.
« Je n'ai pas besoin de tes pathétiques excuses, putain d'idiote. »
« Adele ! » La voix de Ruth fendit la pièce comme de la glace, son ton chargé d'avertissement. « Surveille ton langage. »
La colère d'Adele flamba plus fort. Sa main s'abattit sur l'accoudoir de sa chaise, le bruit sec résonnant dans la chambre.
« Qu'est-ce que tu veux dire par surveille mon langage ? Elle nous a fait tant de mal et je ne peux même pas dire la vérité ? Dis-moi lequel de mes mots est un mensonge. Est-ce un mensonge qu'elle a joué avec mes sentiments et m'a jetée de côté ? »
Sa voix tremblait de rage et de douleur. Emilia entrouvrit la bouche, ses lèvres tremblant comme si elle voulait se défendre. Elle voulait dire qu'elle n'avait pas été dans son bon sens à ce moment-là. Qu'elle avait été aveugle, perdue, faible. Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Au fond d'elle-même, elle savait qu'ils sonneraient comme des excuses. Elle savait que c'était sa faute. Dire quoi que ce soit maintenant ne la rendrait que plus pitoyable.
Adele se pencha en avant, sa colère débordant dans chaque mot, mais avant qu'elle ne puisse parler à nouveau, les portes s'ouvrirent violemment d'un coup de pied. Le claquement frappa le silence comme le tonnerre.
Kael entra. Ses pas étaient lents, son expression glaciale. Le poids de sa présence emplissait le hall.
« Où sont vos manières ? » rugit Ruth, sa patience craquant.
Le regard de Kael glissa vers lui, calme mais acéré. « Manières ? Je ne me souviens pas que tu m'en aies jamais montré. Si ? »
Une grosse veine gonfla sur le front de Ruth. Sa mâchoire se crispa, ses poings se serrèrent le long de son corps. Un instant, il voulut traîner Adele et Kael par terre et les rosser comme des gamins ingérables. Son propre sang, pourtant si sauvage et impossible à contrôler.
Les yeux d'Adele se fixèrent sur Kael. Kael soutint son regard. Une seconde, on eut dit que des étincelles jaillissaient entre eux, chargeant l'air d'un défi muet.
« Alors, tu es enfin rentré à la maison », dit Adele, sa voix se courbant en un sourire narquois. « Je croyais que tu te planquerais par peur. »
Les lèvres de Kael se tordirent vers le haut. Son sourire était large, froid et mauvais. « Hé hé hé... Pourquoi aurais-je besoin de faire ça ? Tu te méprends, ma chère sœur. »
D'un pas lent et mesuré, Kael s'approcha d'elle. Il s'accroupit pour que son visage soit à la hauteur du sien. Puis, sans hésiter, il lui saisit le menton. Adele se figea, surprise par ce contact soudain.
Avant qu'elle ne puisse réagir, sa voix explosa comme le tonnerre.
La pièce entière trembla. Le sol vibra, les fenêtres cliquetèrent. Une aura dense et sanglante jaillit de Kael, emplissant la chambre comme une tempête. Sa force pressa contre le corps d'Adele, la dépouillant de sa vigueur, l'écrasant sous son poids.
Ses yeux violets, jadis féroces et perçants, croisèrent son regard blanc pâle. En cet instant, son esprit se brisa.
Des hallucinations déchirèrent sa vision. Elle vit un champ de bataille s'étendant aussi loin que son regard portait. Des corps empilés haut, leur sang s'infiltrant dans la terre. L'air puait le fer et la mort. Et sur une montagne de cadavres se tenait un homme drapé d'une intention sanglante.
Cet homme la regarda d'en haut avec un sourire tordu, démoniaque. Ses yeux étaient vides, impitoyables, glacés. Sa voix lui trancha le cœur comme des lames.
« Je ne crains rien. Je suis l'incarnation même de la peur. Cette putain de vérité sera bientôt gravée dans ton cœur jusqu'à ce que tu ne puisses plus lever cette putain de tête devant moi. J'écraserai l'arrogance et la fierté auxquelles tu t'accroches, et je les réduirai en rien. »
Le souffle d'Adele se bloqua dans sa gorge. Son corps trembla. Le monde autour d'elle se brouilla, et tout ce qu'elle put ressentir fut ce poids écrasant. Pour la première fois, elle ne put tenir tête face à lui.