Pendant que Kael se préparait à combattre, il fronça les sourcils, l'esprit en ébullition.
La mettre à terre relevait de l'impossible. Restant en retrait, il l'avait analysée.
Sans parler de la vaincre — s'en tirer indemne face à sa colère serait déjà un miracle. Seule quelqu'un comme Martina pourrait peut-être affronter Adèle de front. Pour les autres, c'était une mission suicide.
Il avait des options : la réflexion, la technique de l'hexagramme, et la précision mortelle des deux épées. Il pourrait la déborder. Le problème, c'était que... utiliser les deux épées le trahirait.
Révéler une vérité qu'il désespérait de garder cachée.
Si Adèle reconnaissait sa garde — son style de combat — tout serait fini.
Parce qu'elle saurait : que l'homme derrière le masque n'était autre que son frère.
Il ne lui restait que deux choix moins dangereux — mais tout aussi risqués.
Utiliser les pierres enchantées restantes avec leurs effets catastrophiques... ou compter sur une seule épée et le déplacement en hexagramme.
« Non », marmonna-t-il entre ses dents. « Les deux épées sont trop destructrices pour ça. Une épée et l'hexagramme suffisent pour l'instant. »
Il se tourna vers les autres, la voix tranchante.
« Regroupez-vous et soutenez-moi ! »
Adonis, du sang s'écoulant du coin de sa bouche, acquiesça légèrement et reprit sa place dans la formation, signalant aux autres.
Kael jaillit alors en avant. Les yeux d'Adèle s'aiguisèrent, meurtriers et brillants. Elle leva son épée et, d'un tranchant violent, lança une lame de vent vers lui.
Kael s'abaissa, glissant au sol tandis que l'explosion de vent déchirait l'air au-dessus de lui et s'écrasait contre un conteneur proche. Les débris volèrent, mais Kael était déjà sur ses pieds, bondissant en avant. Il trancha en diagonale.
La lame d'Adèle rencontra la sienne dans un choc métallique et dévia l'attaque sans effort. Mais au lieu d'être repoussé, Kael usa du rebond pour pivoter, tordant son élan et décochant un coup de pied bas visant ses côtes.
Prise au dépourvu, l'épée d'Adèle était hors de position. Elle leva le bras gauche pour bloquer —
L'impact fit vibrer ses os. Une vague de douleur remonta le long de son bras. Ses yeux s'écarquillèrent dans l'agonie et la rage.
Adèle riposta instantanément, des lames de vent hurlant autour d'elle alors qu'elle balayait en un large arc. Kael se déporta sur le côté, ses bottes raclant le gravier. Ses mouvements étaient fluides, calculés, tandis que son esprit restait trois coups d'avance en prédisant les scénarios.
Il pivota en pleine course et déchaîna un arc comprimé d'aura d'épée vers elle.
Adèle le fendit d'un seul coup — mais Kael avait disparu.
Ses yeux scrutaient l'air empli de poussière. Où —
Ses instincts hurlèrent. Elle se décalait à gauche juste à temps tandis qu'une épée jaillissait des ombres près de sa cage thoracique. Elle manqua de peu, effleurant son armure. Elle pivota pour contrer — ne frappant que le vide.
Son expression se tordit. La frustration grandissait.
Un éclat d'argent scintilla près d'elle — une dague plantée dans une caisse.
Elle se tourna, prête à frapper derrière elle. Toujours rien.
« Putain... ? » grogna-t-elle.
Une sensation glacée lui remonta le long de la colonne. Sa tête se redressa d'un coup —
Venant d'en haut, Kael plongea, sa lame luisante, son aura condensée le long du tranchant. Adèle leva son épée pour se défendre —
L'impact détonna contre sa garde. La pression pure la projeta à genoux, le sol se fissurant sous la force. Une entaille déchirée zébra son épaule là où l'énergie avait transpercé.
Son souffle se bloqua. Ses yeux s'élargirent alors qu'elle levait les yeux.
Kael se tenait au-dessus d'elle, épée pointée, yeux dépourvus de chaleur, froids, calculateurs, impitoyables.
Il n'avait qu'une seule pensée en tête. Rien qu'une exécution.
Le regard d'Adèle baissa. Son genou... avait failli toucher le sol.
Une tempête bouillonnait dans sa poitrine — fureur, honte, un cri primal montant dans sa gorge.
D'un hurlement, son aura explosa vers l'extérieur. Un cyclone violent de vent jaillit de son corps, projetant Kael comme une poupée de chiffon. Même en l'air, il se blinda, bras croisés, épée serrée, alors qu'il s'écrasait au sol et glissait.
L'onde de choc pulvérisa les caisses, déchira les cordes et envoya les tonneaux voler. L'air se distordit autour d'Adèle, crépitant de puissance brute.
Kael roula, toussant, le corps tremblant.
« Tch... c'était trop juste. »
Il se força à se relever, haletant. Cette explosion n'était pas que de la puissance — c'était de la colère.
Mais dans cet échange... il avait porté le coup.
Pour la première fois, Adèle parut ébranlée.
Et Kael avait prouvé — il pouvait danser sur le fil de la mort et survivre.
Mais le prochain coup pourrait lui coûter tout.
Kael se releva, la poitrine se soulevant violemment, poussière et sang striant son visage. Sa lame tremblait faiblement dans sa main — non par peur, mais par la tension d'avoir bloqué cette dernière rafale explosive de vent.
De l'autre côté de la clairière calcinée, Adèle releva lentement la tête.
Son visage était un portrait de rage.
Ses cheveux fouettaient violemment dans la tempête de sa propre aura, ses yeux brûlant comme deux soleils d'émeraude. La blessure à son épaule saignait, mais elle ne semblait pas le remarquer. Sa fierté avait encaissé un coup plus profond que sa chair.
« Toi, qui es-tu... » dit-elle, d'une voix basse et venimeuse, plus vent que paroles.
Kael ne répondit pas. Sa respiration se stabilisa tandis qu'il ajustait sa garde — pied gauche légèrement orienté, lame baissée, pointe vers le sol dans une position décalée. Cela semblait maladroit à l'œil non averti.
Kael avait tenté d'utiliser l'Hexagramme plus tôt sous son déguisement et, heureusement, ça avait marché.
C'était la raison pour laquelle elle avait glissé.
Adèle plissa les yeux. « Tu n'es pas qu'un simple mercenaire... »
Elle se mit à avancer, chaque pas provoquant de petites explosions de pression d'air alors que sa puissance se stabilisait. Autour d'eux, le champ de bataille gisait en ruine — caisses éclatées, bâches déchirées, cadres d'acier bosselés. Freya et Herion gisaient à demi inconscients près d'un cratère, Linda s'était repliée derrière un abri, le sang coulant de son nez tandis que ses circuits magiques tremblaient de surcharge.
Adonis, à peine debout, regarda Kael, puis murmura avec un rictus amer : « Putain de fou... tu caches encore quelque chose. »
Kael ne le nia pas. Il ne pouvait pas. Pas maintenant.
Adèle leva son épée une fois de plus.
« J'arracherai ton masque moi-même. »
Puis elle disparut. Les pupilles de Kael se rétrécirent.