Les monstres étaient implacables.
Un troll de glace colossal, deux fois plus gros qu'un spécimen normal, fit irruption sur le champ de bataille, balayant les soldats comme des insectes. Il poussa un rugissement glacissant, le givre se formant dans l'air autour de lui.
Les soldats hésitèrent une fraction de seconde, juste assez pour que la bête attrape un chevalier qui tenta de la repousser, mais qui fut écrasé.
L'énorme troll ne connaissait aucune technique, il se contentait de balancer ses bras, saisissant les chevaliers et les broyant dans sa poigne. Le sang gicla sur la neige tandis que la créature jetait le corps de côté et chargeait à nouveau.
Albert, qui observait la scène de loin, hurla : « Quelqu'un s'en occupe ! »
Les yeux de Kael brillèrent d'excitation tandis qu'il avançait, son épée dégoulinant du sang de ses précédents meurtres. « Voilà un défi », marmonna-t-il, grinçant comme un fou.
« Laissez-moi cet engendré des enfers. »
Il bondit en avant, son épée tranchant en direction du troll massif. La bête rugit et lança son gourdin, mais Kael était plus rapide. Il se baissa, roula sous l'attaque etentailla le tendon d'Achille de la créature, laissant une entaille profonde qui fit jaillir le sang.
Le troll chancela, hurlant de douleur.
« Abattez-le ! » rugit Albert.
Heru et Kassel se rapprochèrent pour appuyer.
Heru abattit son marteau sur le genou de la bête, brisant l'os.
Kassa bondit sur son dos, enfonçant ses lames profondément dans sa colonne vertébrale. Une pluie de flèches s'abattit d'en haut, perforant sa chair. Finalement, Kael fonça en avant, sa lame foudroyante alors qu'il la plantait droit dans le cœur du troll. La créature poussa un dernier cri d'agonie avant de s'effondrer dans la neige détrempée de sang.
Son corps massif s'abattit sur d'autres monstres, les écrasant, projetant une poussière de glace et de sang.
Les soldats acclamèrent bruyamment, pour être réduits au silence par le rugissement de Kael.
« Arrêtez de vous distraire et concentrez-vous sur le combat. Ne laissez pas les monstres vous prendre en embuscade. »
Les soldats se battirent, le visage grave mais déterminé. L'air était saturé de l'odeur du sang et de la chair brûlée. Le champ de bataille, naguère d'une blancheur immaculée, était devenu un désert infernal de corps, d'armes brisées et de glace fracassée. Pourtant, malgré des chances écrasantes, les chevaliers et les soldats tinrent bon, refusant de plier.
En regardant cela, Kael rit en enjambant une pile de cadavres, son épée toujours en main. « Il semble que même dans cette nouvelle vie, je ne puisse échapper au destin de me battre et de participer à des guerres. »
« Putain de merde horrifique. »
Alors que la bataille faisait rage, les bruits d'acier qui s'entrechoque et de rugissements monstrueux emplissaient l'air.
Kael avança seul, tailladant et coupant les monstres en première ligne tout en secourant ses compagnons qui flanchaient.
Kael essuya le sang sur son épée, son sourire ne s'effaçant pas. Il tourna la tête, scrutant le champ de bataille d'un regard où brillait la folie. « Pas mal, pas mal du tout », marmonna-t-il. Son regard se fixa sur Vic, qui menait son escouade à travers un groupe de hobgobelins.
Vic se battait avec une efficacité brutale, son épée tranchant dans l'ennemi comme la faux d'un faucheur. Gare et Baret le flancquetaient, empêchant les monstres de les encercler. Chris, lui, se battait seul, une expression de pure irritation sur le visage. Il esquiva sans effort un coup de lance de gobelin et contre-attaqua par une décapitation rapide.
Malgré leur coordination, même de loin Kael put entendre quelques grognements.
« Pourquoi est-ce que je dois faire du baby-sitting pour ces gamins ? » grommela Vic, tranchant un autre ennemi.
« Nous ne sommes pas des gamins. » le reprit Chris.
Kael, qui se tenait à proximité, l'entendit et se tourna vivement. Son sourire disparut, remplacé par une lueur dangereuse dans ses yeux. « Tu as un problème, Vic ? » Sa voix était douce, mais la menace qu'elle contenait était claire.
Vic avala sa salive, son corps se raidissant. Il avait vu Kael se battre, vu comment il bougeait, comment il tuait sans hésitation, comment il y prenait du plaisir. Ce n'était pas quelqu'un qu'il voulait mettre en colère. « Non... rien », marmonna-t-il, reprenant à contrecœur sa place dans la formation de l'escouade de Vic.
Juste au moment où Kael allait se retourner, un rugissement profond et guttural résonna à travers le champ de bataille.
Le sol trembla sous leurs pieds. Au loin, une silhouette massive émergea de la brume de la lande enneigée.
Elle était bien plus grande que le troll et projetait une ombre immense. Au moment où elle apparut, quelques monstres reculèrent même de stupeur.
« Putain, c'est quoi ça ? »
Des cris de choc et de panique éclatèrent partout.
Devant eux se dressait un énorme bonhomme de neige de glace... non, il valait mieux l'appeler Titan de Glace.
Une créature titanesque de glace et d'os, culminant à au moins dix mètres, couverte d'une armure givrée aux arêtes vives, aux yeux bleus luisants d'une fureur primitive. Son souffle sortait en épaisse brume, gelant l'air autour d'elle. À chaque pas, le sol craquait sous son poids colossal.
Les soldats hésitèrent, la peur s'insinuant dans leurs yeux. Certains firent même un pas en arrière.
« Tenez bon ! » La voix d'Albert tonna sur le champ de bataille.
Le Titan de Glace leva son bras massif et l'abattit, pulvérisant une section du champ de bataille, envoyant valser chevaliers et monstres comme des poupées de chiffon. L'impact provoqua une onde de choc qui fendit le sol gelé, forçant même Kael à se cramponner.
« Enfin », murmura Kael, ses yeux brûlant d'excitation. « Un vrai combat. »
Il resserra sa prise sur son épée et fit un pas en avant.
« Chevaliers ! » rugit Albert. « Abattez-le ! »
Flèches et traits de baliste pleuvaient sur le Titan, mais la épaisse glace recouvrant son corps déviait la plupart des projectiles. Les trébuchets lançaient d'énormes rochers, mais la créature les balayait comme des insectes.
Kassel sprinta en avant, lames tirées, se faufilant sur le champ de bataille comme une ombre. Heru le suivit de près, serrant fermement son marteau de guerre. Vic et son escouade progressèrent sur le flanc, visant ses jambes.
Kael, lui, marcha droit sur lui, le visage tordu par l'exaltation.
« Voyons si tu peux me tuer le premier... ou si je vais prendre mon pied à te mettre en pièces », ricana-t-il.
Et c'est ainsi que commença le vrai combat.
Le champ de bataille trembla tandis que le Titan de Glace rugissait, sa voix grave et gutturale secouant l'air même. D'un seul coup de bras, il arracha un arbre gelé entier et le projeta vers les chevaliers. Le tronc massif s'écrasa, anéantissant des dizaines de soldats en une fraction de seconde. La neige et les débris explosèrent vers l'extérieur, aveuglant ceux qui se trouvaient à proximité.