Un homme s'effondra sur les genoux, le monocle de son œil droit glissant et rebondissant au loin, filant au milieu des gravats et des lambeaux à perte de vue.
Les rochers déchiquetés sous lui étaient froids et coupants, et mordaient dans sa chair déchirée.
Le sang gouttait de son dos tandis que ses plaies profondes palpitaient de douleur, transpercées par de grands cristaux monolithiques qui se nourrissaient de ce qu'il lui restait de force vitale.
L'air alentour était épais d'une odeur de cendre et de pourriture, et le vent charriait des éclats de restes calcinés qui retombaient comme des flocons. Autour de lui, les fissures s'étendaient en toiles à travers le sol brisé, se ramifiant vers l'extérieur comme des veines de destruction.
Au fond de ces fissures s'entassaient d'innombrables corps rompus et démembrés, dont le sang formait une nappe en dessous.
L'homme contemplait ce spectacle de mort et de destruction sans fin, dont il était lui-même une part.
Il avait à peine la force de lever la tête. Son corps s'affaiblissait, mais son esprit restait affûté. Ses lèvres bougèrent et il parla d'une voix rauque.
« Putain ! Je n'arrive pas à y croire. »
« Malgré la trahison, j'ai perdu contre une bande de fils de pute suceurs d'orteils. »
Sa voix, froide et coupante, résonna dans le canyon. Une fraction de seconde plus tard, ses lèvres tressaillirent, puis se cousirent l'une à l'autre et se scellèrent.
Une femme atterrit devant lui en frappant le sol du poids de son immense bâton, qui fit trembler la terre. Son regard perçant se verrouilla sur lui, mais il ne daigna pas réagir. Il était bien trop épuisé pour les grands gestes.
Bientôt, des pas résonnèrent.
Au prix d'un grand effort, il releva le menton et vit une silhouette mener un groupe vers lui. L'homme de tête portait une épée bleue luminescente, les cheveux plaqués en arrière et humides de sang. Derrière lui se tenaient trois femmes qui le regardaient avec dégoût.
C'étaient les plus puissants de leur génération. Les fameux élus.
Et à leur tête se tenait le Béni des Dieux.
Le Héros... Le Juste... Le Procureur de la Justice.
En réalité, pourtant, il aurait été plus exact de l'appeler le chien fidèle de Dieu.
Même si une chose était fausse, du moment que Dieu la disait vraie, il l'acceptait comme vraie. Voilà à quel point ce salaud était aveugle.
Les cheveux bleus d'Eric, poissés de sang séché, luisaient sous la lumière faible. Ses yeux froids se fixèrent sur le mourant avec un mélange de dégoût et d'amusement.
« Tu as trahi l'humanité et tu t'es allié aux démons pour te venger, pour finir trahi par eux en retour. »
Il eut un bref ricanement.
« C'est risible. »
Eric s'accroupit légèrement, la tête penchée.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
L'homme blessé tenta de parler, mais ses lèvres cousues ne laissèrent passer qu'un bruit confus.
« Laisse-le parler », dit froidement Luna, la Sainte aux cheveux blonds.
Elena, l'archimage aux cheveux roses qui se tenait à côté d'Eric, agita son bâton.
Les points de suture disparurent.
L'homme blessé cracha du sang par terre, puis ricana.
« Hé, la salope, pourquoi tu m'as scellé les lèvres, putain ? »
L'archimage fronça les sourcils et jeta un œil à Eric.
« Voilà la raison. »
Eric ne réagit pas à l'insulte, mais sa main se resserra sur son épée.
« Je veux une réponse. »
« Qu'est-ce que tu as gagné à faire ça ? Tu aurais pu mourir paisiblement sur ordre de la Déesse, et pourtant tu as tenté de résister. »
L'homme eut un rictus, la voix rauque mais moqueuse.
« Si tu comptes me tuer, fais-le. Ne reste pas planté là à prêcher comme un connard imbu de sa vertu. »
À ces mots, son regard fila vers une autre femme qui l'observait en silence.
Une sœur qui l'avait rossé et avait trahi sa confiance, tout cela pour devenir l'héritière, ce qui avait mené à sa défaite d'aujourd'hui.
« Tss... Tss... Je croyais que tu visais à devenir quelqu'un de grand, à porter l'espoir de millions de gens, et tu finis suceuse de bites d'un héros. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? Je vais te tuer ! »
Edwin dégaina son épée, mais Eric l'arrêta.
« Que veux-tu dire ? Quelle trahison ? » demanda Eric avec curiosité.
« On dirait que le héros n'est au courant de rien. »
« Eric, tuons-le », protesta Edwin, la peur lui rongeant le visage.
Luna, qui observait en silence, ouvrit les lèvres.
« Pécheur, reconnais tes fautes et implore la miséricorde de la Déesse. La Déesse est bonne et... »
En entendant cela, l'homme éclata de rire.
« Allez vous faire foutre ! »
« Je n'ai pas l'énergie d'écouter un discours de plus sur la Déesse par-ci, la Déesse par-là. Finissons-en. »
Le visage d'Eric s'assombrit.
« Pourquoi les hais-tu à ce point ? »
L'homme rit. Pas d'un rire faible d'agonisant, mais d'un vrai rire, plein. Ses épaules tremblaient tandis qu'il cherchait son souffle.
« Pourquoi je les hais ? » répéta-t-il.
Son rire résonna sur la terre brisée.
« Parce que tout le monde joue les justes et les équitables alors que ce ne sont qu'une bande de lâches hypocrites. Ils ne lèvent pas le petit doigt tant que leurs propres fesses ne sont pas en jeu. »
Une voix tranchante fendit l'air.
« Tu oses insulter la Déesse ? »
La Sainte, drapée dans des robes immaculées, le foudroyait du regard. Sa voix était froide, mais il ne fit que ricaner.
La Sainte eut un hoquet d'indignation et serra le poing.
Eric en avait assez. Son épée se leva et pointa la poitrine de l'homme. Sa voix était basse et ferme.
« Dans ta prochaine vie, essaie d'être meilleur. Plus bon. »
L'homme cligna des yeux à plusieurs reprises, puis leva lentement le majeur.
« Va te faire foutre. Va lécher les pieds de la Déesse avec la plus grande dévotion, après tout, qui sait, elle te laissera peut-être découvrir ce que c'est que de perdre son pucelage avec une Dé... »
Eric abattit son épée et le coupa au milieu de sa phrase. Son visage était tendu, la mâchoire serrée, une lueur de gêne passant dans son regard.
« Fils de pute ! » cracha-t-il. « Sans les ordres de la Déesse, je t'aurais fait souffrir pendant des années ! »
La tête vola dans les airs et roula au sol avant de s'arrêter quelques mètres plus loin.
Eric allait se retourner quand il vit le corps décapité bouger et lever le majeur, et qu'un immense cercle magique apparut.
Les yeux d'Eric s'écarquillèrent et il hurla :
« Un vide ! »
Mais il était trop tard : une déflagration frénétique jaillit comme un puissant rugissement d'agonie venu des cieux.
C'est ainsi que prit fin la vie de Leonard Valcrest, le Déifié du Destin, le plus grand Hérétique du monde.