Taktaktak, les petites pattes délicates de la renarde couraient dans le couloir. Son corps était si léger que ses pas semblaient joyeux.
Par la fenêtre donnant sur la salle de réception, elle apercevait Heinricion et le vicomte Diaclen.
Au premier coup d'œil, l'état d'Heinricion n'était pas bon. Lui, qui restait fermement assis, avait l'air passablement précaire.
'Il pourrait s'évanouir d'un instant à l'autre.'
'Mais, enfin… je ne pense pas qu'il s'évanouira jamais. Il est si obstiné et bête.'
'En effet, je n'avais d'autre choix que d'intervenir.'
C'était le moment où Eristella s'apprêtait à intervenir.
« Renard. Que fais-tu ici ? »
Elle fut saisie par Rowen, qui surgissait soudainement derrière elle.
« Je ne t'ai pas vu de la journée, il se trouve que tu es ici. Mais maintenant, tu ne peux pas entrer. »
Rowen ramassa la renarde et tenta de l'emmener ailleurs.
'Non. Je ne veux pas !'
'Mon affaire est là-bas.'
La renarde se débattit.
'Lâche-moi !'
C'est alors que Rowen, surpris par cette résistance inattendue, tenta de modifier sa prise.
Le geste fut mal ajusté et la renarde s'envola dans les airs.
'Hein… ?'
'Est-ce que je vole, maintenant ?'
Au moment où Eristella eut cette pensée, son corps se dirigea immédiatement vers le sol.
« Renard… ! »
Rowen tendit précipitamment le bras, mais ses doigts ne firent qu'effleurer le pelage de la renarde.
Le corps d'Eristella pivota dans les airs.
…Et elle retomba proprement.
'Ha. Qui croyez-vous que je suis ? J'ai tenté de voler des centaines de fois.'
« Oh… Renard. Tu es incroyable ! »
Tandis que Rowen haletait de surprise, Eristella renifla et s'élança.
Cette fois, Rowen n'eut même pas le réflexe de l'attraper, si bien qu'elle s'infiltra là où se trouvaient Heinricion et le vicomte Diaclen.
Eristella croisa le regard d'Heinricion dès qu'elle entra dans la pièce.
— Pourquoi es-tu ici ?
Il le demandait des yeux.
— Oh, je suis là pour t'aider !
Le regard d'Eristella, qui transmettait cette pensée avec assurance, atteignit le vicomte Diaclen.
Il la regardait, la curiosité lisible sur son visage.
À cet instant, comme si elle se souvenait de quelque chose, Eristella marqua une pause.
'Remettons l'aide à Heinricion à plus tard. Je vais profiter de cette occasion pour vérifier.'
Après cette brève hésitation, Eristella changea de direction, elle alla du côté opposé à Heinricion.
— Où vas-tu ?
Qu'Heinricion ait été surpris ou non, Eristella s'approcha rapidement du vicomte Diaclen.
« Nous nous sommes déjà vus, non ? »
Le vicomte répondit avec délice, trouvant la renarde qui s'approchait de lui mignonne.
Comme prévu, il n'y avait personne qui ne craque pas pour ça.
Estimant que le moment était venu, Eristella enlassa hardiment le vicomte.
Bien qu'elle eût l'illusion d'entendre Heinricion dire « Pourquoi tu… ? » dans ses oreilles.
'Je l'ignorerai pour l'instant.'
'Je n'ai qu'un seul but !'
D'abord, elle joua légèrement avec les mains du vicomte et remua la queue pour attirer son attention. Une fois qu'il afficha une expression sans défense… attaque surprise !
Jak !
Elle tira les cheveux du vicomte Diaclen.
« !!! »
'Qu'est-ce qu'elle tente comme bêtise ?' Heinricion resta stupéfait et tendit la main pour arrêter Eristella.
Qu'importe, elle tira à nouveau les cheveux du vicomte.
« Hein… ? »
Sa tête s'inclina au gré des tractions.
'Comme c'est étrange.'
'Ce n'est pas une perruque, ce sont de vrais cheveux.'
Eristella tenta de tirer les cheveux du vicomte Diaclen encore quelques fois. Mais peu importe le nombre d'essais, le résultat ne changea pas.
'D'accord, donc les cheveux et le visage sont vrais.'
Elle s'était demandé s'il portait une perruque ou un quelconque maquillage.
Maintenant qu'elle en avait la certitude, elle devait gérer la situation.
Eristella fit mine de jouer innocemment avec ses propres pattes, comme si elle avait tiré ses cheveux par simple curiosité.
Eheheheheh —
Puis elle pivota et sourit radieusement.
« Haha. Le renard est joueur. »
Le vicomte sourit, caressant la renarde comme si de rien n'était.
Ses yeux parurent se plisser un instant, mais il retrouva vite un sourire doux, comme si de rien n'était.
C'est au moment où Eristella tenta de retirer sa patte.
'Hein ? Qu'est-ce qui te prend ?'
Cette fois, ce fut le vicomte qui tendit la main. Il attira la renarde contre lui, l'enlaçant.
Dans cette position, il joua avec la renarde.
Pour être juste, il aurait semblé bizarre de se dégager maintenant, puisqu'elle s'était approchée la première et lui avait fait une farce.
Eristella posa son regard sur Heinricion, implorant son aide.
'Il faut me sauver.'
Voyant ces yeux suppliants, Heinricion cligna des yeux et rumina.
— Hum. Je ne sais pas.
Réalisant qu'il n'avait aucune intention de la sauver tout de suite, Eristella pleura en silence.
'Ce n'est pas le moment pour ça ! Que tu fasses la difficile ou que tu cherches juste à me taquiner, fais-le plus tard.'
'Pour l'instant, aide-moi, s'il te plaît !'
Heinricion bougea comme s'il n'y pouvait rien, face au tumulte silencieux incessant.
« Si vous êtes offensé, je m'excuse au nom du renard. »
Arrachant la renarde des bras du vicomte, Heinricion s'excusa poliment.
« Mon renard s'est mis récemment à jouer à tirer, il essaie donc sans cesse de tirer quelque chose. Je l'éduquerai bien et ferai plus attention à l'avenir. »
« Haha. On dirait qu'il voulait jouer avec moi. C'est bon. »
Alors qu'Heinricion serrait la prise, comme pour lui dire de faire attention, Eristella agita la queue mécontente, mais se calma vite.
À la place, elle montra son mécontentement en tirant effrontément sur sa manche. Se consolant en se disant qu'elle devait endurer ça puisqu'elle avait agi de son propre chef.
« En tout cas, il serait bon de continuer notre conversation une autre fois. »
Heinricion régla l'affaire proprement.
« Ça m'arrange n'importe quand. Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
Le vicomte Diaclen prit congé sans difficulté et se retira.
Les yeux d'Eristella se plissèrent tandis qu'elle observait le dos du vicomte.
'Devrais-je essayer de le suivre ?'
Eristella suivit tranquillement le vicomte tandis qu'il quittait le manoir.
Il discutait avec un aide.
'De quoi parlent-ils ?'
Eristella s'approcha pour écouter.
Mais à mesure qu'elle avançait, le regard du vicomte la raggiignit.
Il sourit légèrement, comme si la petite renarde qui s'approchait était très mignonne.
« Quand es-tu arrivé ? »
Il s'intéressa immédiatement à la renarde.
« Je pensais que tu m'évitais au dernier banquet. Tu t'intéresses à moi aujourd'hui ? »
Se penchant en avant, il fixa la renarde et marmonna.
La renarde cligna des yeux.
Et se détourna. Mais à l'origine, les animaux sont capricieux, tout dépend de leur humeur.
À un moment donné, le vicomte cessa de parler à son aide et ne se concentra plus que sur la renarde. Il ne semblait plus y avoir de sens à continuer.
C'est quand Eristella commença à se sentir mal à l'aise.
« Vicomte. Dans la conversation que nous avons eue aujourd'hui… »
L'aide parla comme s'il était inquiet de quelque chose.
'Parfait. Continuez à parler.'
Les oreilles d'Eristella se dressèrent.
« Attendez un peu. »
« …… ? »
Le vicomte coupa court aux paroles de son aide.
« Mieux vaut en discuter plus tard. Ici, il y a des oreilles qui écoutent. »
« Des oreilles qui écoutent ? »
Tandis que l'aide était perplexe, les yeux du vicomte se tournèrent vers la renarde.
'Quoi ?'
'Fais-tu attention à ce que tu dis devant moi ?'
'Comme si tu savais que je ne suis pas un renard ordinaire.'
'J'espère que tu ne sais pas qui je suis. Oh, ce n'est pas possible.'
Douteuse, Eristella fixa le vicomte, tentant de déchiffrer son expression, mais elle ne parvint pas à cerner ce qu'il pensait.
« Même si le renard l'entendait… »
« C'est comme ça qu'on baisse sa garde, qu'on laisse fuiter des trucs et qu'on fait des erreurs. »
« … Désolé. Je ferai attention à l'avenir. »
Face à l'avertissement sévère du vicomte, l'aide tendu redressa la posture.
« Renard. »
Se détournant de son aide, le vicomte Diaclen appela la renarde sur un ton amical.
« C'est comme ça que les employés du grand-duché t'appellent. Renard. C'est bien ça ? »
Il gardait un doux sourire sur le visage.
'Je ne sais pas pourquoi il rit comme ça. C'est vraiment dégoûtant.'
Eristella détourna le regard, se grattant l'oreille.
« On dirait que le renard m'aime bien. »
'Quoi. Pas question.'
'Comment diantre as-tu pu l'interpréter comme ça ?'
Eristella hésitait à mordre l'homme.
'Tu cherches à te faire mordre ?'
Pendant qu'elle y réfléchissait sérieusement, les yeux du vicomte se plissèrent soudain.
'Qu'est-ce que c'est encore ? J'ai un mauvais pressentiment.'
« Mais écouter aux portes en cachette, c'est une mauvaise habitude. »
Uwwww — Le vicomte donna un léger avertissement en tirant les deux joues de la renarde.
'Lâche-moi, qu'est-ce que tu fais, tu me tires les joues !'
Juste au moment où Eristella secouait vigoureusement la tête pour se libérer et se mettait sur ses gardes.
« On se revoit une prochaine fois. »
Le vicomte prit congé poliment avec un sourire rafraîchissant. Même cela lui parut significatif.
Fronçant les sourcils, Eristella fixa son dos qui s'éloignait progressivement.
'N'est-ce qu'une impression ?'
'Non, mais c'est vraiment… vraiment…'
'C'est vraiment désagréable.'
'Fait-il seulement semblant de tout savoir ? Ou sais-tu vraiment quelque chose ?'
'Je devrais en parler à Heinricion et approfondir la prochaine fois.'
Sur ce, Eristella fit demi-tour et courut vers l'endroit où se trouvait Heinricion.
Ame : Qu'en pensez-vous ? Le vicomte Diaclen a-t-il découvert Eristella ?