« Comment ai-je fini par me cacher sous le lit ? »
Au moment même où cette pensée traversait l'esprit d'Eristella, Heinricion se retourna et sourit par réflexe. L'espace entre les sourcils d'Eristella se plissa.
« Quoi. Pourquoi tu ris ? »
C'était au moment où Eristella s'avançait d'un pas décidé, interrogeant avec férocité.
Elle aperçut son reflet dans le miroir à côté d'elle. Ses cheveux étaient en bataille et sa robe ridiculement froissée.
Elle essaya donc de se remettre en ordre à la hâte. Cependant, plus elle essayait, plus ses cheveux s'emmêlaient.
« Pourquoi mes cheveux ne font-ils que s'emmêler ? »
Alors qu'Eristella grommelait nerveusement, le visage de plus en plus rouge…
Heinricion s'approcha et lissa calmement les cheveux d'Eristella.
« La princesse est-elle toujours aussi maladroite ? »
Il se moqua d'elle tout en défaisant les plis de sa robe d'un geste naturel.
Ayant été servie dès son plus jeune âge, Eristella manquait étonnamment des compétences de base de la vie quotidienne.
En réalité, elle ne s'en était rendu compte qu'après être devenue renarde. Elle n'en avait absolument pas conscience lorsqu'elle vivait en tant que princesse Eristella.
« Tu peux demander à Sonia de le faire. »
Eristella marmonna en lissant sa robe.
« J'ai dit à Rowen de ne laisser personne entrer, alors comment pourrais-tu appeler Sonia ? »
C'est vrai.
Eristella, qui fut rapidement convaincue, n'eut d'autre choix que de compter sur la main d'Heinricion.
Et il lui fallut plus de temps que la dernière fois pour se transformer en renarde.
Ce ne fut qu'après le déjeuner qu'elle devint petite et pelucheuse.
À partir de ce moment, l'heure à laquelle Eristella se transformait en renarde changea de manière irrégulière.
Elle était certaine qu'il y avait un déclencheur.
« Si nous ne trouvons pas la raison de ces transformations, il sera difficile de la cacher. »
C'était là le problème.
Si c'était simplement quelque chose dont Eristella et Heinricion devaient se méfier et être prudents, ils pourraient gérer, mais…
Avec un timing aussi irrégulier, ils finiraient par se retrouver dans une situation où, peu importe leur prudence, ils ne pourraient pas échapper au regard des autres.
Peut-être à cause de son humeur, son état physique semblait se dégrader chaque fois que l'heure de la transformation de sa forme originale à celle de renarde était arbitraire.
« Je dois absolument trouver un schéma. »
Cependant, il y avait aussi des choses qu'Eristella savait nécessaires mais qu'elle ne pouvait pas faire.
D'abord, elle expliqua la situation à Sonia et elles y réfléchirent ensemble, mais elles ne purent toujours pas trouver de réponse quant à la raison pour laquelle l'heure de transformation changeait sans cesse.
Eristella et Heinricion discutèrent aussi chaque jour de nouvelles possibilités, mais en vain.
« Le vicomte Diaclen viendra demain. »
« Demain ? »
« Il a dit vouloir discuter affaires lors du dernier banquet, et il a demandé à nouveau par lettre à me voir demain. Il y a quelque chose qui me tracasse. »
Ce qui tracassait Heinricion, c'était la réaction d'Eristella face au vicomte Diaclen lors du dernier banquet impérial.
Une gêne apparut sur le visage d'Eristella.
« Qu'as-tu avec le vicomte Diaclen ? Tu étais d'une humeur étrange à ce moment-là. »
« Je n'en suis pas encore sûre, mais je suis un peu mal à l'aise. On dirait quelqu'un que j'ai déjà rencontré. »
Eristella expliqua que le vicomte Diaclen ressemblait à la fois à un garçon nommé Emmett et au sorcier noir Declen. Bien que son explication fût confuse, n'ayant pas encore été mise en ordre, Heinricion comprit tout de suite.
« Je demanderai à quelqu'un de faire des recherches sur le garçon nommé Emmett. Ainsi nous pourrons vérifier s'il y a un point commun avec le vicomte Diaclen. »
Heinricion trouva immédiatement une solution.
« Et si tu ne te sens pas à l'aise en compagnie du vicomte demain, tu n'as pas à sortir. »
« J'y réfléchirai. »
Eristella sentait qu'il était inévitable de rencontrer le vicomte Diaclen pour découvrir sa véritable identité.
Pourtant, elle ne pouvait pas prendre une décision facilement car elle avait sans cesse l'impression qu'il l'avait déjà reconnue.
Perdue dans ses pensées, Eristella tressaillit soudain et s'enlaça les bras.
« Argh. Pourquoi ai-je soudain la chair de poule ? »
Étrangement, chaque fois qu'elle pensait au vicomte Diaclen, elle ressentait un frisson sans raison valable. Cette fois, elle éternua même. Ah, atchoum !
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Face à cet éternuement soudain, Heinricion demanda si elle allait bien.
« Rien. C'est juste que j'ai de mauvaises pensées. »
Eristella n'y prêta pas plus attention et passa outre.
Eristella ne cessait de tirer sur la couverture dans son sommeil. Son corps le faisait automatiquement.
Il faisait un froid glacial, mais elle transpirait, et son corps semblait plus lourd que d'habitude. Elle se demandait vraiment pourquoi elle était dans cet état.
Atchoum !
Ce ne fut que lorsqu'elle se réveilla, surprise par son propre éternuement, qu'elle réalisa que son état était un peu bizarre.
« Quoi. Est-ce que j'ai attrapé un rhume ? »
Son corps semblait flotter, tout en étant lourd comme si un rocher y avait été posé.
Eristella lutta pour ouvrir ses paupières lourdes, et depuis un moment déjà, Heinricion la fixait d'un air grave.
« Je dois être malade. »
Étrangement, Heinricion semblait contrarié. Ce visage renfrogné fit réaliser la chose à Eristella.
En même temps, cette situation lui était inconnue.
Depuis toute petite, elle n'avait jamais été malade. Elle était trop en forme pour simuler ne serait-ce qu'une indisposition.
Donc le souvenir de l'état dans lequel se trouve une personne quand elle est malade était flou.
Vraiment. Depuis qu'elle était devenue renarde, elle vivait vraiment tout. C'était au moment où Eristella pensait cela et laissait échapper un rire aérien.
Le front d'Heinricion se plissa de doute.
« Tu ris ? »
Son ton était sarcastique, mais de l'inquiétude perçait dans sa voix.
Eristella avait de la fièvre depuis l'aube. Heinricion fut surpris de la voir, et choqué qu'elle ne redescende pas.
Et… c'était sidérant que la personne concernée ait l'air décontractée face à l'essoufflement dû à la forte fièvre.
« Qui a veillé toute la nuit ? »
Mais ce ressentiment fut de courte durée.
Lorsque la fièvre d'Eristella remonta à nouveau, Heinricion essuya rapidement son visage avec une serviette mouillée.
C'est ainsi qu'il prit soin d'elle toute la nuit.
Eristella réalisa à nouveau ses soins. Une fois qu'elle l'eut fait, il lui sembla que les remontrances d'Heinricion se superposaient à celles de sa mère.
En réalité, Eristella n'était pas vraiment décontractée. Au contraire, sa tête était si vide qu'elle ne pouvait penser à rien.
Il n'aurait pas été étrange qu'elle s'évanouisse comme ça.
« D'abord, prends un peu de médicament. »
Sonia tendit délicatement les pilules qu'elle venait d'apporter.
« Comment vous sentez-vous ? Je n'ai pas encore appelé le médecin. Si l'état semble grave, j'en appellerai un coûte que coûte. »
« Ça va. Pas la peine de faire ça. Je prendrai un médicament et me reposerai, ça ira. Depuis l'enfance, ma capacité de récupération est extraordinaire. »
Il était facile de deviner pourquoi elle ne voulait pas qu'on appelle un médecin. Elle ne voulait pas prendre de risques pour un simple rhume.
Eristella grinça. Mais quand elle souriait avec un visage malade, ceux qui la regardaient ne ressentaient que plus de pitié.
« Vous n'avez jamais été bien malade. Ne faites pas la forte quand vous l'êtes, vous ne savez pas ce que c'est puisque vous avez toujours été en bonne santé. »
Encore une fois, Heinricion gronda Eristella comme s'il la réprimandait.
« J'allais appeler un médecin, mais il s'est passé quelque chose. Avant Votre Altesse… »
« ? »
Prudemment, Sonia tenta d'expliquer, mais avant cela, un changement soudain survint sans aucun signal.
Soudain, Eristella se transforma en renarde.
« Vous vous êtes transformée encore. »
Encore… encore ?
Les yeux d'Eristella allaient de l'un à l'autre, confuse.
Mais le problème ne s'arrêta pas là.
Peu après, la renarde reprit forme humaine.
Qu'est-ce que c'est que ça ?!
« Elle est restée comme ça toute la nuit. Donc elle ne peut appeler personne. »
C'était une situation imprévisible où elle se transforma en renarde et retrouva forme humaine pendant la nuit.
Au final, Heinricion ne put s'empêcher de trouver une prescription d'urgence et fit préparer le nécessaire à Sonia à part.
« C'est grave si quelqu'un vous voit comme ça. »
« Vraiment. Je ne peux pas du tout le contrôler. Ça n'est jamais arrivé auparavant… »
C'était incroyable, mais comme ils l'avaient vu de leurs propres yeux, ils n'avaient d'autre choix que de le croire. Les changements du corps d'Eristella étaient inquiétants.
Lorsque Eristella fixa son propre corps, déconfite, Sonia dit :
« Il semble que l'état physique de Votre Altesse affecte la magie. »
À cette supposition, Eristella acquiesça aussi. Certainement, le changement de cette nuit semblait dû à son corps affaibli.
Mais cela n'expliquait pas tout.
« La dernière fois, je ne me sentais pas faible ni rien. »
Eristella avait été un peu surprise les deux fois précédentes, mais il n'y avait rien d'anormal ni avec son corps ni avec sa magie.
« C'est une affaire pour plus tard. Ne pense à rien et repose-toi maintenant. Le repos est la seule chose dont tu as besoin en ce moment. »
Heinricion trancha net dans les pensées d'Eristella.
Après cela, Heinricion et Sonia continuèrent de prendre soin d'Eristella.