Une opération fantomatique.
Eristella se déchaîna comme un poisson dans l'eau, et le plan réussit comme prévu.
De retour joyeuse à la résidence du grand-duché, Eristella joua d'autres tours à Heinricion.
« Hé hé. Est-ce que j'ai toujours l'air de la princesse Eristella ? »
« Tu n vas pas arrêter ? »
Ayant déjà suffisamment souffert, Heinricion la repoussa avec dégoût.
« Ne le refais pas une deuxième fois. »
Il marmonna comme s'il prononçait un serment et essuya le visage d'Eristella.
Il était clair qu'elle n'enlèverait pas son maquillage de fantôme avant le matin s'il la laissait faire. Il devait l'effacer pour que les autres ne le voient pas.
Même pendant qu'Heinricion lui essuyait le visage, Eristella ne cessa de rire comme si elle s'amusait follement.
L'apparence ridicule des deux ouvrait ironiquement le rideau sur ce qui allait se passer le lendemain.
Comme prévu, le spectacle fantomatique d'Eristella produisit un effet qui dépassa les attentes.
Les rumeurs ont du pouvoir. La plupart des gens commencèrent à croire que l'âme d'Eristella errait.
Tout se déroula comme Eristella l'avait prévu.
Grâce à cela, Heinricion n'eut d'autre choix que de regarder Eristella relever le menton et ricanner vers lui.
'Comment est-ce possible ?'
Le ridicule qu'Heinricion ressentait était si grand qu'il laissa échapper un « ha » sans s'en rendre compte.
Eristella en devint encore plus exaltée.
'Il suffit de continuer à attiser le feu comme ça et de voir qui bouge le premier.'
Bien sûr, pour le voir, elle aurait besoin de pouvoir trier une grande quantité d'informations en temps réel.
Mais ce ne serait pas un problème pour le grand-duc d'Adelasia.
Et bientôt, des rapports de personnes au comportement anormal commencèrent à arriver les uns après les autres.
« Je suis surprise ? »
Eristella, qui vérifiait le rapport, marmonna pour elle-même.
Franchement, elle avait déjà pensé à quelques candidats qui réagiraient étrangement après le tumulte fantomatique.
Cependant, la plus agitée parmi eux était inattendument Lady Greta.
« Bien que Lady Greene fasse une mauvaise action… La magie noire est-elle aussi impliquée ? »
« Eh bien… »
Le tumulte fantomatique était une tentative de réduire le nombre de candidats suspects parmi les nombreux nobles.
Cependant, même s'ils n'étaient pas impliqués dans la magie noire, il y avait une possibilité qu'ils aient fait quelque chose pour mériter le ressentiment d'Eristella.
Lady Greene était probablement le second cas.
Tout devait être vérifié.
« De toute façon, il y a une autre chance de vérifier. »
Il suffit de chercher dehors.
« Malgré tout, je ferais bien de surveiller ce que fait Greene. »
Pour ne manquer aucune possibilité.
L'« autre opportunité » dont Eristella avait parlé était la cérémonie de consolation organisée au palais impérial.
Un lieu préparé pour que la princesse défunte parte en paix.
'Quelle superstition.'
Chaque fois qu'un phénomène étrange comme celui-ci se produisait, un événement était organisé au palais impérial pour apaiser l'anxiété des gens.
« À un moment comme celui-ci, quelqu'un approchera le palais de la princesse. »
La renarde, Eristella, en était convaincue.
'Cette personne est la plus susceptible d'être suspecte.'
La cérémonie de consolation rassemblait beaucoup de monde et avait une atmosphère globalement chaotique. Cela signifiait que chacun d'eux avait un petit quelque chose à se reprocher.
La salle était remplie de chants pour les morts.
C'était au moment où Heinricion observait tranquillement depuis le côté.
Sophia du marquisat de Haveling s'approcha de lui.
« Votre Excellence le grand-duc. Cela fait longtemps. »
« Je ne savais pas que vous seriez ici. »
« J'étais curieuse, alors je suis venue. Je ne sais pas ce qu'il y a de si effrayant chez une princesse déjà morte. »
Heinricion l'accueillit chaleureusement, mais l'expression qu'il avait en la regardant était celle de la surprise. Jettant un coup d'œil aux gens anxieux présents à cette réunion, Sophia rit doucement.
« Je viens de recevoir une lettre disant que Leighton se débrouille bien à l'académie. »
« Ses compétences semblent s'être beaucoup améliorées aussi. »
Heinricion avait aussi reçu une lettre. Chaque fois qu'il recevait un courrier, il était ravi de savoir que son neveu grandissait dans la joie.
Peut-être Sophia ressentait-elle la même chose, car un sourire apparut sur ses lèvres. Mais elle reprit vite son expression et ouvrit la bouche en disant :
« Puisqu'on parle de Leighton, j'ai quelque chose à vous dire. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Les yeux de Sophia se plissèrent en signe de réflexion.
« À cette époque, quelqu'un a essayé d'empêcher Leighton d'aller à l'Académie de magie. Le savez-vous ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai fait confiance à ce salaud et je lui ai confié Leighton. Mais quel personnage ! Il avait peur de perdre son influence. »
Le marquis adjoint de Haveling, qui était le tuteur de Leighton, était friand de boisson et de jeu. Et… il avait un lien avec le marquis de Lateran.
Le marquis de Lateran avait persuadé le marquis adjoint de Haveling de ne pas envoyer Leighton à l'Académie de magie.
Il affirmait que l'académie était un endroit où l'empire fournissait toutes sortes de soutien pour former des magiciens, et qu'au final, pour les enfants qui y grandissaient, c'était la même chose que de se faire voler leurs capacités par l'empire.
Si Leighton avait un tel talent, ne devait-il pas l'utiliser pour sa famille et rendre la pareille au marquis adjoint qui s'était occupé de lui ?
C'est pourquoi le marquis de Lateran exprima qu'il n'y avait pas besoin d'envoyer un enfant qui montrait déjà un talent pour la magie à l'académie pour en apprendre davantage.
« C'est pour ça… un salaud crédule et cupide. C'est pour ça qu'il a insisté pour élever Leighton comme chevalier afin de l'empêcher d'y assister. »
Elle claqua la langue, se rappelant l'ancien marquis adjoint de Haveling.
« En plus, quand j'ai interrogé Leighton, le marquis de Lateran semblait l'avoir approché directement. »
Sous le déguisement d'un bon tuteur.
Il tendit la main à Leighton avec un visage aimable, disant que si Leighton voulait apprendre la magie, il pourrait l'aider à trouver un moyen.
Cependant, Leighton dit qu'il refuserait l'offre car s'il apprenait, il voulait être enseigné par Heinricion.
« De toute façon, vous semblez être très aimé par votre neveu. Comment trouvez-vous cela ? »
« Oui. Je suis très heureux de cela. »
Heinricion montra à Sophia un fier sourire.
Mais au fond de lui, il était en colère contre le marquis de Lateran d'avoir osé approcher Leighton et évaluait fiévreusement quel était le but du marquis.
Après avoir dit cela, Sophia repartit tranquillement comme si elle n'avait plus rien à faire.
'Je me sens mal à l'aise, sachant que le marquis de Lateran a osé contacter Leighton.'
La renarde, qui avait écouté en silence la conversation des deux, était aussi préoccupée.
Penser que le marquis de Lateran, qui n'était même pas un magicien, osait se présenter comme un parrain. Elle avait un très mauvais pressentiment.
« Réfléchissons à cela plus tard. Pour l'instant, nous devons nous concentrer sur la situation devant nous. »
À la voix basse d'Heinricion, Eristella releva sa petite tête pelucheuse et examina elle-même la cérémonie de consolation.
En écoutant le chant du chœur censé la consoler, Eristella fut envahie par l'indignation.
Même si elle était vraiment morte et devenue un fantôme…
'C'est comme saupoudrer du sel sur mon ressentiment.'
C'était un chant pour eux, pas pour elle.
Elle avait pratiquement créé cette situation, mais la voir en personne n'était pas très agréable.
Heinricion entendit le grognement mécontent de la renarde et entrouvrit les lèvres, s'adressant à tous dans la salle.
« La consolation d'ici atteindra-t-elle la princesse ? En tant que quelqu'un qui a veillé sur la princesse depuis son enfance, si je devais ajouter un mot… »
Ce qu'Heinricion disait étaient les paroles d'Eristella. En ce lieu aujourd'hui, Heinricion endossait le rôle d'instigateur.
« Si vous voulez apporter ne serait-ce qu'un peu de réconfort à la princesse, il vaudrait mieux vous rendre au palais de la princesse. Ne vaudrait-il pas mieux présenter de sincères excuses là-bas ? »
Les gens acquiescèrent avec sympathie à la directive d'Heinricion. Tout le monde semblait d'accord avec son avis selon lequel même s'ils ne pouvaient pas entrer dans la chambre de la princesse, ils devaient demander pardon à l'entrée.
'Alors, allons-y.'
La renarde sur l'épaule d'Heinricion tressaillit d'anticipation et remua la queue.
C'était l'heure d'aller attraper la proie.
Pendant ce temps, quelqu'un visitait déjà le palais de la princesse.
La femme se déplaçait familièrement, comme si elle connaissait bien l'intérieur du palais sombre.
« Quel pouvoir a un mort ? C'est une peur infondée. »
Malgré ces mots, elle ne put cacher son impatience, ouvrant la bouche comme pour supplier avec un peu de tristesse.
« Alors s'il te plaît, ne te montre pas devant moi. »
Il n'y avait aucun moyen que quelque chose change. Mais si elle ne faisait pas cela, il semblait qu'elle ne pourrait pas dormir à cause de l'anxiété.
Elle déposa soigneusement ce qu'elle avait apporté dans la chambre de la princesse et se retourna.
Dans le couloir, des rangées de bougies étaient allumées pour la cérémonie de consolation. La lumière douce éclaira son visage.
Au moment où elle se précipita pour se retourner.
« Lady Greene ? »
Ses yeux se mirent à papillonner nerveusement au son de la voix qui l'appelait.
« …… »
Elle réalisa qu'elle était observée. On ne savait pas depuis combien de temps tout le monde était là.
Ces gens étaient apparus comme s'ils attendaient qu'un intrus se montre.