« Son Altesse a fini son repas aujourd'hui. »
« Moi aussi, j'ai été surprise. Je vais le signaler à l'intendante dès que j'aurai réglé quelques trucs. »
« Le majordome va pleurer ? »
« … Peut-être ? »
Après cela, les employés passèrent à un autre sujet.
Eristella baissa ses oreilles dressées et s'allongea sur le dos, repensant à la conversation qu'ils venaient d'avoir.
Était-il si surprenant que Heinricion ait tout mangé ? D'habitude, il mangeait bien tout.
Comparée à Eristella, qui était une gloutonne, Heinricion mangeait relativement moins, mais il n'était jamais en reste côté nourriture.
'Je suis surprise qu'il n'ait mangé que le petit-déjeuner. C'est bizarre.'
Perplexe, Eristella regarda Heinricion.
Au même moment, William, le vieux majordome qui entrait pour servir Heinricion, vit l'assiette vide et fut si ravi qu'il en aurait versé des larmes.
Mais le majordome reprit vite contenance et examina de près. À côté de l'assiette de Heinricion se trouvait celle dont le renard avait probablement mangé le contenu.
'Grâce au renard, Son Altesse a fini son repas.'
Le vieux majordome, qui regardait Eristella avec des yeux bienveillants, se tourna vers Heinricion comme s'il se souvenait soudain de quelque chose.
« Au fait, avez-vous décidé d'un nom pour le renard ? »
« Nom ? »
Un des sourcils de Heinricion tressaillit.
« Oui. Vous ne pouvez pas continuer à l'appeler "Renard". Il faut un nom. »
« … Est-ce bien nécessaire. »
C'était une question qu'il n'avait pas du tout envisagée.
« Bon, je sais. Il lui faut un nom. Comment l'appeler ? »
La voix inquiète de Heinricion semblait teintée d'excitation et d'attente.
« Votre Altesse a décidé de l'élever vous-même, il serait bien de lui donner un beau nom. »
« Un beau nom. »
Heinricion s'approcha du renard et marmonna d'une voix embarrassée.
Alors l'un des employés, qui n'était pas encore parti, ajouta d'un ton enjoué, les yeux brillants.
« D'ailleurs, parait-il que les animaux montrent nettement s'ils aiment leur nom. »
« Vraiment ? »
Heinricion tourna la tête et répondit au domestique.
« Bien sûr. En plus, leur personnalité change selon leur nom. Croyez-le ou non, c'est pareil. »
L'employé raconta aussi que le chien de son ami, qui n'avait pas de nom, était indomptable.
Le vieux majordome et les autres employés qui écoutaient l'histoire à côté pensèrent que c'était une blague. Tous sauf un : Heinricion écoutait très sérieusement.
Et sur le côté, un renard ressentait une angoisse grandissante, le poil de tout son corps hérissé.
« Je dois bien choisir. »
Heinricion parla, plissant les yeux d'une expression à la fois significative et très agréable.
Les employés, qui voyaient le visage souriant de leur maître pour la première fois depuis longtemps, furent aussi ravis.
Ces temps-ci, leur maître, Heinricion, souriait à peine. Chaque fois qu'ils voyaient son visage vide, comme s'il avait perdu toute expression, leur cœur ne pouvait s'empêcher de se serrer.
Quoi qu'on dise de sa fiancée, la personne qu'il allait épouser avait disparu. Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, et depuis, une atmosphère sombre et lourde régnait dans la résidence du grand-duché.
Donc ce changement chez Heinricion était une bonne chose pour Rowen et tous les employés.
Et il semblait que ce soit le renard qui en était la cause. Bien sûr, Eristella ne le savait pas.
« J'espère que tu auras un beau nom, Renard. »
« Alors nous partons. »
Soudain, le vieux majordome et tous les employés se retirèrent, laissant Heinricion seul avec le renard.
Un courant d'air délicat circulait entre l'homme et l'animal. Le regard de Heinricion était détendu, tandis qu'Eristella était sur ses gardes.
'Cette tête, il a une mauvaise idée, non ?'
C'était évident ce qu'il pensait.
Depuis que le vieux majordome avait dit qu'il serait bien de nommer le renard, il avait une sale mine.
'Il faut bien réfléchir.'
Eristella le mit en garde. 'Ne touche pas à mon nom.'
'Si tu me donnes un nom bizarre ! Je ne te laisserai pas faire !'
« Ne t'inquiète pas. Je ferai de mon mieux pour trouver quelque chose. »
Heinricion croisa les bras et réfléchit sérieusement à des noms potentiels pour un renard.
À cet instant, comme Heinricion semblait avoir répondu, Eristella fut sérieusement inquiète qu'il puisse comprendre ce qu'elle disait.
« Et si on l'appelait Doux-Doux ? »
Comme prévu, le nom qui sortit de la bouche de Heinricion était totalement ringard, ridicule et étrange.
« Alors tu ne seras pas un peu plus doux ? »
Contrairement à ses attentes, ce nom potentiel lui valut une morsure de plus du renard.
« Ou Gros ? »
Eristella froncea les sourcils. 'C'est quoi, Gros ?'
« Je trouve que tu es trop petit maintenant. J'aimerais que ce soit un peu plus gros. »
Elle ne pouvait pas grossir, cela dit. D'ailleurs, elle avait juste la bonne taille pour un renard.
Après cela, divers noms potentiels sortirent de la bouche de Heinricion. Mais la réaction d'Eristella restait constante.
'Non ! Je n'aime pas !'
Une autre morsure. Ssik.
Chaque fois qu'elle n'aimait pas, elle le mordait fort, et en une demi-journée, les bras de Heinricion étaient couverts de traces de dents de renard.
« Sinon… »
La tête de Heinricion s'inclina légèrement sur le côté. Il jeta un coup d'œil au renard et entrouvrit légèrement la bouche.
« Lala ? »
'……'
Eristella, qui avait réagi violemment jusqu'ici, resta silencieuse cette fois.
'Est-ce juste une coïncidence ?'
'Dis pas que tu sais qui je suis…'
Il y avait une raison pour laquelle le cœur d'Eristella battait la chamade.
« Lala » n'était pas un nom inventé par Heinricion.
C'était le surnom de la princesse Eristella.
Seule sa famille l'appelait ainsi quand elle était enfant.
Cependant, Heinricion faisait exception. Lui aussi l'avait appelée « Lala » dans leur enfance.
Il la suivait souvent en l'appelant « Lala », mais à un moment donné, il ne le fit plus.
Eristella n'avait pas été appelée ainsi depuis longtemps, et son cœur battit même la chamade en entendant ce nom.
Heinricion secoua légèrement la tête et se remit à réfléchir.
Il inclina la tête à gauche et à droite plusieurs fois, puis entrouvrit lentement la bouche. Eristella ne voulait plus entendre un autre nom affreux, alors elle tendit ses pattes pour essayer de lui couvrir la bouche.
Tak.
Juste avant de toucher ses lèvres, il attrapa sa patte avant. Au moment où son visage allait se crisper en un froncement, ses yeux s'illuminèrent.
« Je viens de penser à un bon nom. »
Face au regard confiant de Heinricion, le dos d'Eristella devint glacial. Il ne semblait pas qu'un nom satisfaisant sorte de sa bouche.
« Cette fois, c'est le vrai. »
Heinricion souleva le renard et articula lentement.
« Eristella. »
Sa voix douce et claire resta accrochée à ses oreilles.
'… Heu ?'
Ses yeux dorés se reflétèrent transparents dans les yeux souriants de Heinricion. Ses yeux étaient doucement courbés.
Ce n'était pas une supposition. Une voix très assurée appelait son nom.
« Je devrais t'appeler par ton vrai nom, non ? »
Eristella cligna lentement des yeux. Son regard était aussi dense et ferme qu'un filet, et elle ne pouvait pas s'enfuir.
'Depuis quand le sait-il ?'
Les yeux d'Eristella vacillèrent de tension.
Elle était distraite par la situation soudaine qu'elle rencontrait. Instinctivement, elle retira son corps pour se mettre en garde contre Heinricion.
« Pourquoi es-tu là comme ça ? »
'……'
Heinricion était d'un calme terrifiant. Du coup, Eristella ne put s'empêcher d'être encore plus nerveuse.
'Je crois que c'est dangereux.'
'Comment m'en sortir…'
Ce n'était pas dans ses plans de se faire prendre si vite. À cette période, elle avait juste commencé à se rapprocher des employés et essayait d'en apprendre plus sur la magie noire.
Heinricion la chasserait sûrement. Ou elle serait renvoyée au palais impérial.
'Non. Je dois rester ici à tout prix !'
Elle était dans un dilemme et cherchait un moyen de sortir de ce mauvais pas.
Hélas, en un éclair, elle fut attrapée par la peau du cou. Elle essaya de fuir, mais se retrouva dans les paumes de Heinricion.
'Ça me rend dingue.'
'Comment j'ai pu me faire attraper ?'
La queue d'Eristella retomba, découragée.
Cependant, Heinricion n'était pas du genre à s'attendrir devant cette mine.
« Quel était le but de t'infiltrer comme ça ? »
Les yeux détendus mais aiguisés de Heinricion se portèrent sur le renard.
Le renard le sentit. Il n'y avait pas d'issue.
'Je suis dans de beaux draps. Que faire ?' Le renard, qui faisait rouler ses yeux dans tous les sens, jeta un coup d'œil à Heinricion.
« Tu te demandes depuis quand je l'ai su ? »
Les yeux de Heinricion se courbèrent avec ruse.
'Argh.'
Eristella était en colère et agacée, mais honnêtement, elle était curieuse aussi. Elle était sûre de ne pas avoir fait d'erreur qui révélerait son identité.
'Mais quel était le problème ?'
Elle était si confuse qu'elle ne remarqua pas le regard serpentine de Heinricion.
Il observait chaque mouvement de ses yeux qui vacillaient dans la perplexité.