Épisode 55 : Choses précieuses (III)
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Devant la fontaine, dans le jardin.
Heinricion et Eristella étaient assis côte à côte.
Pendant son séjour au duché, Eristella avait eu de nombreuses conversations avec Heinricion.
Cependant, cela ne s'était pas fait sous les traits de la princesse Eristella.
Jusqu'à présent, ils étaient restés si éloignés l'un de l'autre qu'ils ne pouvaient même pas se regarder, bien qu'ils partageaient le même espace.
Ainsi, même si Eristella avait beaucoup de choses à accomplir avec Heinricion, s'asseoir l'un à côté de l'autre de cette manière en tant que « Princesse Eristella » était une tout autre histoire.
Leurs épaules semblaient presque se toucher. Ils partageaient la même pensée, mais aucun ne rompit le silence. Le sentiment de proximité était radicalement différent de celui d'avant.
Eristella trempa ses pattes dans la fontaine et joua avec l'eau.
« Comme on pouvait s'y attendre, il faut perdre quelque chose une fois pour en comprendre la valeur. »
'En un instant, tout ce que j'avais disparu. Je suis toujours moi à l'intérieur, mais ce n'était plus moi.'
Accepter ce fait avait été difficile au début, mais cela lui semblait naturel désormais.
« Je tenais tout pour acquis... Maintenant, tout est précieux et je veux protéger ce que j'ai. »
Une fois revenue sous sa forme humaine, tout devenait plus clair. À quel point ces moments étaient précieux.
Et à quel point elle l'ignorait.
Combien elle avait été arrogante et immature, pensant qu'il n'était pas nécessaire de rien posséder puisqu'elle avait déjà tout.
En tant que renarde, il y avait des moments où Eristella réalisait à quel point les choses auxquelles elle avait renoncé étaient chères.
Mais même si elle le disait, Heinricion ne le saurait pas. Ce n'étaient que ses réflexions personnelles.
« Je me suis rendu compte de tant de choses. Je ne savais rien quand j'étais petite. »
Heinricion l'écouta et la regarda avec empathie.
« J'ai découvert trop tard la valeur des choses et à quel point je veux les protéger. »
« Oh...? »
Au moment où Eristella tourna la tête sur le côté pour regarder Heinricion, elle tressaillit.
Leurs regards étaient à la même hauteur. Est-ce pour cela? Pourquoi Heinricion avait-il cet air différent?
C'était peut-être juste une impression.
Mais étrangement, elle ne pouvait pas détacher ses yeux de lui.
Inconsciemment, Eristella dévora Heinricion du regard.
Dans cet état, elle captura une image merveilleuse de lui.
'C'est pour ça que je suis tombée amoureuse de toi.'
C'était le regard favori d'Eristella.
'Je ne pourrai jamais te l'avouer.'
C'est vrai. Le premier amour d'Eristella était en réalité Heinricion.
Elle avait accepté de renoncer avant que cela ne puisse continuer.
'Tu as toujours été comme un tableau à mes yeux. Alors je n'ai pas pu le dire.'
'Que mon premier amour, c'était toi.'
Eristella jura de le garder secret jusqu'à la fin.
C'est en le regardant qu'elle se remémora les sentiments qu'elle avait mis de côté il y a si longtemps.
Heinricion s'interrompit alors qu'il tendait machinalement la main vers Eristella.
C'était une erreur.
Il s'était tellement habitué à sa forme de renarde qu'il avait tendu la main comme pour la soulever.
Eristella, ayant remarqué le geste, fut également embarrassée.
« Mais, c'est qui ton premier amour? »
Pris de panique, Heinricion balança n'importe quoi pour changer de sujet.
Mais dès que ces mots franchirent ses lèvres, il le regretta.
« Non, je disais juste que... »
Au moment où Heinricion allait dire qu'elle devrait passer outre...
Eristella, les yeux écarquillés, se couvrit la bouche et finit par...
*Hic!*
'Wow, qu'est-ce qui se passe tout d'un coup? C'est un choc.'
Eristella fut si surprise que son visage devint rouge pivoine. Pendant une seconde, elle faillit tout avouer. Est-ce qu'il cherchait à provoquer ça?
'Réveille-toi, Eristella. Ne dis jamais rien. Force de caractère...'
*Hic!*
«! »
'C'est n'importe quoi.'
*Hic!*
'Je préférerais redevenir une renarde.'
*Hic, hic!*
'Ah, je vais devenir folle.'
*Hic!*
'S'il te plaît, arrête! Zut.'
Les hoquets d'Eristella étaient incessants. Ils refusaient de s'arrêter. Finalement, elle se recroquevilla, retint sa respiration et se frappa la poitrine jusqu'à ce que cela cesse.
... *Hic!*
Les deux se sentirent encore plus gênés. Que faire de cette atmosphère?
« On rentre? »
«... Oui. »
Heinricion et Eristella marchèrent péniblement.
En maintenant une certaine distance pour préserver le malaise.
Ils essayèrent de ne pas se regarder, mais cela signifiait autre chose.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas se voir, c'est plutôt qu'ils hésitaient sur l'expression à adopter et les mots à dire une fois leurs regards croisés.
... Quelle honte.
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Sonia attendait devant la chambre.
Elle remarqua l'approche d'Eristella et Heinricion au bout du couloir et resta là, pétrifiée.
Sonia avait déjà été informée, mais c'était la première fois qu'elle la voyait revenir sous la forme de « Princesse Eristella ». Des émotions complexes traversèrent son regard.
« Je vais entrer la première. »
Il semblait que les deux avaient besoin de temps en tête-à-tête. Heinricion s'effaça.
Après cela, il ne resta plus que la princesse et Sonia dans le couloir.
Les lèvres de Sonia s'entrouvrirent lentement.
« Cela faisait longtemps, Votre Altesse. »
Son expression était inchangée et elle s'exprima d'une voix calme et monocorde.
« Oui. Ravie de te revoir, Sonia. »
Eristella répondit avec un sourire.
À cet instant, le visage de Sonia, si composé jusqu'alors, s'effondra.
«... Je crois vous avoir vue hier. »
La voix de Sonia tremblait, chargée de souffle.
Finalement, elle inclina la tête.
« Sonia. Tu pleures? »
Les épaules de Sonia secouaient. C'était la première fois qu'Eristella la voyait ainsi bouleversée. Surprise, elle s'approcha d'elle.
« Non. Je ne pleure pas. »
En un instant, le teint de Sonia changea et elle nia la chose comme si de rien n'était.
Ses larmes, qui s'étaient accumulées jusqu'alors, s'étaient déjà évaporées.
« Pourquoi pleurerais-je à cause de Votre Altesse? Je n'ai pas tant d'affection que cela pour vous. »
Avec une détermination farouche.
'Oh, c'est embarrassant pour celles qui s'inquiètent.'
Eristella contempla Sonia, sans aucune rancœur.
'Tu n'arrives toujours pas à surmonter ta pudeur.'
Un sourire apparut, puis un rire.
Elle ne retrouvait sa forme humaine que pour un court moment.
Jusqu'ici, tout semblait si étranger. Mais en regardant Sonia, c'était comme si elle revenait à ses anciens jours.
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'J'avais oublié.'
Eristella, désormais sous sa forme de renarde, était harcelée par Charlotte, qui avait accouru au grand-duché tôt le matin en apprenant la nouvelle.
« Pourquoi tu ne me le dis que maintenant! »
« C'était encore si inhabituel que j'étais occupée à m'adapter. »
« Tu veux dire que tu n'as pas pensé à me prévenir avant de redevenir une renarde? »
L'aura de Charlotte était terrifiante ; même Heinricion évitait son regard.
« Viens me voir la prochaine fois. »
« De quoi tu parles? Si je pars comme ça, je ne verrai rien. »
« Et alors? »
« Bien sûr que je dois rester ici aujourd'hui. Je m'assurerai de te voir quoi qu'il arrive. »
«...... »
'Oh là là. Je suis mal barrée.'
À ce rythme, la renarde n'aurait d'autre choix que de se laisser capturer par Charlotte aujourd'hui.
À en juger par l'éclat dans les yeux de Charlotte, elle serait impossible à arrêter.
Finalement, la renarde s'assit avec Charlotte, déjeuna et dîna, et attendit jusqu'à minuit.
Heinricion avait fui la présence de Charlotte depuis longtemps.
Ainsi, seules Eristella et Sonia subissaient la pression terrifiante de Charlotte, et après une longue attente, l'horloge sonna enfin l'heure juste.
« C'est le moment? »
Demanda Charlotte en jetant un œil à sa montre.
Un changement s'opéra là où se trouvait la renarde.
D'abord, Eristella, vêtue d'une robe légère préparée à la hâte, fixa Charlotte.
«...... »
« Je ne suis pas très ravie de te voir dans cet état. »
« Comment ça...? »
« Je pensais que tu aurais vieilli, mais c'est la même chose. »
Charlotte marmonna sérieusement en fixant intensément le visage d'Eristella.
Les lèvres d'Eristella s'entrouvrirent face à tant absurdité, mais Charlotte continua, focalisée uniquement sur ce qu'elle voulait dire.
« C'est bon, maintenant que je l'ai vu de mes propres yeux. Je repars. »
« Comme ça? »
Charlotte se détourna sans hésiter, d'un geste de la main. En voyant ses pas légers et déterminés, Eristella en resta bouche bée.
Ce changement soudat d'attitude après avoir fait une telle scène était absurde, mais elle finit par l'accepter.
'Qu'est-ce qui se serait passé si Charlotte avait versé des larmes de joie?'
Elle aurait sûrement fait une réaction excessive tant ce changement était inhabituel. En pensant ainsi, Eristella rit en se disant qu'elle était chanceuse.
'J'ai quelqu'un à qui raconter quand je reviendrai.'
Quand Eristella était devenue une renarde pour la première fois et ne pouvait plus reprendre sa forme humaine, elle était seule.
Elle était totalement seule.
Mais maintenant, elles étaient trois.
Peut-être est-ce pour cela qu'au lieu de l'inquiétude, c'est l'impatience qui grandissait.
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De minuit jusqu'à six heures du matin.
Eristella s'acclimatait à une vie où elle serait sous sa forme humaine six heures par jour.
De plus, Heinricion restreignait l'accès à certaines parties du grand-duché pour qu'Eristella puisse circuler librement lorsqu'elle était humaine, allant même jusqu'à créer une barrière magique.
Grâce à cela, Eristella pouvait se déplacer sans inconfort, même à minuit.
Comme elle s'activait durant les premières heures du matin, elle augmentait le temps de ses siestes sous sa forme de renarde l'après-midi.
C'est alors qu'Eristella s'endormait enfin, après avoir lutté contre l'envie de faire une sieste cet après-midi particulier.
Lorsqu'elle se réveilla, il était déjà minuit.
Par ailleurs, Sonia, qui était sortie faire des courses l'après-midi, avait prévenu Eristella qu'elle avait quelque chose à lui dire dès que minuit sonnerait.
« J'ai rencontré une connaissance au Palais impérial aujourd'hui. »
« Vraiment? »