Épisode 52 : Pourquoi la princesse a-t-elle disparu? (III)
« Je ne sais pas combien d'accidents elle a provoqués depuis qu'elle est arrivée ici. À quelle fréquence revenait-elle? »
Quoi qu'il en soit.
« Ouh, sa vraie personnalité est terrifiante. »
« Vous n'imaginez pas à quel point nous étions nerveux à chaque fois qu'elle revenait. On ne savait jamais ce qui allait se passer cette fois-là. »
« C'était terrible. Vraiment. »
Tout le monde secouait la tête.
'C'est vrai.'
Il avait cherché un autre aspect d'Eristella, juste au cas où. Mais encore une fois, il semblait que ce n'était qu'un malentendu.
Heinricion soupira inconsciemment.
Alors qu'il hésitait, ne sachant s'il devait être soulagé ou désolé de confirmer qu'Eristella n'était pas aussi égoïste qu'il le pensait, la personne à côté de lui, qui se plaignait de la princesse avec le plus d'enthousiasme, laissa échapper un long soupir.
« D'ailleurs, je ne pense pas qu'elle soit vraiment morte. »
« Ne dites pas de telles choses. Je ne crois pas aux funérailles ou quoi que ce soit. Je suis certain qu'elle est vivante quelque part. »
« Pareil pour moi. J'ai encore ce que la princesse m'a commandé il y a six mois. Je suis sûr qu'elle viendra le chercher. »
« Moi aussi. Le vin laissé par Son Altesse est toujours dans ma réserve. »
« Ah... Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vue, alors je me sens un peu vide. »
« Je pense à elle trois ou quatre fois par jour. »
« Je sais, pff. »
Les gens se rassemblaient pour parler d'Eristella et de son absence.
Ils s'étaient tous plaints de la princesse il y encore peu de temps. Mais en même temps, ils espéraient qu'elle revienne.
« C'est vrai. J'étais épuisé à force de la voir revenir sans cesse. En réalité, je ne l'étais pas tant que ça... Elle me manque. »
« Qu'elle revienne saine et sauve... »
*******
Ce jour-là, quand Heinricion rentra au manoir, Eristella courut vers lui.
'Tiens? Où étais-tu passé toute la journée?'
Heinricion regarda Eristella, qui l'accueillait comme pour lui faire des reproches.
À ce stade, Heinricion semblait avoir compris.
La véritable raison pour laquelle Eristella ne lui avait pas dit la vérité jusqu'au bout.
'Ça devait être parce qu'elle ne voulait pas impliquer l'enfant.'
Peu importe les efforts d'Adelasia pour protéger l'enfant, elle ne voulait créer la moindre possibilité que celui-ci soit en danger.
Il comprenait désormais la pensée d'Eristella.
'Avec le recul, elle était...'
Dans l'esprit de Heinricion, les souvenirs, mis de côté pendant longtemps, refirent surface.
Une histoire digne d'être qualifiée de souvenir entre le jeune Heinricion et Eristella.
*******
L'enfant avait raconté la vérité sur les événements de la journée lors de l'événement officiel que Heinricion avait préparé.
La voix d'un enfant tremblant de peur mais parlant avec courage avait le pouvoir de captiver l'auditoire.
De plus, le récit de cette journée, sortant de la bouche de l'enfant, était si merveilleusement adapté qu'il laissait Eristella embarrassée.
Elle se demanda si c'était Heinricion, mais en voyant sa réaction stupéfaite, elle comprit que non.
C'était simplement la vérité du point de vue de l'enfant.
Il fut révélé que la princesse Eristella avait disparu en protégeant l'enfant d'un sorcier noir.
Il était impossible de décrire à quel point les expressions des gens changeaient d'instant en instant lorsque la vérité éclatait.
Une tempête s'était déchaînée.
Bien sûr, la situation était la pire pour ceux qui avaient nourri des doutes sur les intentions de la princesse Eristella.
Ils avaient déformé le noble sacrifice de leur princesse, aucune excuse n'était possible.
Ils durent retenir leur souffle et n'eurent d'autre choix que de se taire.
Ce fait se répandit au-delà du palais impérial et de la noblesse jusqu'à la capitale, et circulaa dans tout l'empire immédiatement.
C'était un bonus que Heinricion utilise secrètement sa main pour accélérer la propagation des rumeurs.
L'effet fut immédiat. L'empire entier était en plein tumulte et les gens débattaient sans cesse de la princesse.
Certains avaient une nouvelle opinion de la princesse, d'autres la voyaient toujours de manière négative.
En conséquence, des disputes surgirent et de nouvelles rumeurs émergèrent.
Mais quoi qu'il en soit, s'il y avait une chose qui ne faisait pas l'objet de débats... c'était le fait que plus personne ne pouvait dire que la princesse Eristella s'était associée à la magie noire.
Aussi, peu importait la réputation d'Eristella, ses derniers instants resteraient gravés pour les actions qu'elle avait accomplies pour l'honneur de l'empire.
En outre, cet incident renforça la conviction que la princesse Eristella était réellement morte.
D'un autre côté, contrairement au monde bruyant, le Grand-duché d'Adelasia était étonnamment paisible.
Il semblait plutôt indifférent au tumulte public, comme s'il s'intéressait à autre chose.
*******
Heinricion passait en revue un rapport qui avait été mis de côté à cause de la disparition d'Eristella.
En examinant la pile de rapports, il remarqua quelque chose et jeta immédiatement un regard à Eristella.
'Hein? Pourquoi d'un coup...?'
Au même moment où la renarde était déconcertée, la grande main de Heinricion l'attrapa par le cou. Puis il ouvrit précipitamment la porte d'un coup de pied et se mit à marcher.
'Hein? Où m'emmènes-tu comme ça?'
Eristella se débattit, mais Heinricion l'ignora, entra dans sa chambre et la déposa sur le canapé.
Peu après, il fixa sévèrement Eristella et ouvrit la bouche sur un ton interrogateur.
« Le tumulte lors du banquet de l'opéra. Qu'as-tu fait? »
Le rapport qu'il venait de lire concernait le banquet de l'opéra.
Heinricion réalisa immédiatement qu'Eristella avait fait quelque chose.
[Tu l'as remarqué?]
« Parce qu'il n'y a personne d'autre que toi pour utiliser une magie aussi inutile. »
[…….]
'Mince. Je n'ai rien à répondre.'
Alors qu'Eristella confirmait en silence, Heinricion esquissa un sourire satisfait.
« Je pense que ta magie a atteint un niveau plutôt décent. »
[Oui. C'est ce que tu penses?]
Eristella, instantanément excitée comme si elle attendait cette réponse, se mit à tourner en rond, affichant sa joie.
« C'est bien. C'est une condition nécessaire. »
[Une condition?]
Eristella pencha la tête.
« J'ai trouvé un moyen pour que tu retrouves ta forme originale. »
Il parla très simplement, comme s'il s'agissait simplement de sortir un instant demain.
Eristella, qui ne comprenait pas, se figea.
[Vraiment?]
Le regard d'Eristella perdit sa focalisation et ses yeux tremblèrent.
[Ce n'est pas une blague? Si tu plaisantes comme ça...]
Mais Heinricion murmura calmement.
« Tu devras essayer, mais je pense que c'est possible. »
La renarde courut à pleine vitesse et se blottit dans ses bras.
[Enfin! ]
« J'ai trouvé un cas similaire il y a longtemps. Mon père l'avait étudié et analysé. »
L'ancien duc d'Adelasia était un mage exceptionnel, mais ses accomplissements en tant que chercheur étaient encore plus grands.
Heinricion avait trouvé la solution que son père avait étudiée.
[Que dois-je faire? Je ferai n'importe quoi! ]
« Il y a quelques conditions nécessaires. Une grande quantité de pierres magiques et des mages puissants. »
[Euh... Si c'est le cas...?]
« J'ai déjà les deux. »
Une grande quantité de pierres magiques achetées par Heinricion, et Heinricion lui-même, un mage puissant.
« Et la fête doit aussi disposer d'une puissance magique suffisante. Sinon, il y a un grand risque que ton corps ne puisse pas supporter la magie. »
[Ça me va.]
Eristella répondit résolument. Si nécessaire, elle pourrait absorber plus de magie que cela.
Tant qu'elle pouvait redevenir humaine.
« Mais il y a une autre chose. Je ne sais pas si c'est la méthode parfaite. »
[Ce n'est pas parfait?]
Alors, peut-être... serait-ce une combinaison si étrange que seule la partie supérieure du corps reviendrait, ou seulement les yeux et le nez, le reste restant identique!?
Heinricion, remarquant l'imagination bizarre d'Eristella, fit une grimace.
« Ce n'est pas ça. »
[Ah, non. Alors c'est quoi?]
« C'est limité à une transformation temporaire. Je ne sais pas exactement combien de temps tu pourras la maintenir. Tu redeviendras une renarde. »
[Peu importe! Je peux redevenir humaine, même un instant. ]
— Si seulement je pouvais retrouver ma forme originale ne serait-ce que cinq minutes. Elle ne savait pas combien de fois elle avait pensé cela.
Ce n'était pas un échec pour Eristella de retrouver sa forme originale pour un temps limité.
Cela seul représentait un immense espoir et une amélioration majeure.
*******
Le moment de redevenir la princesse Eristella approchait. C'était l'instant qu'elle avait attendu avec tant d'impatience.
Eristella n'avait qu'une pensée.
'Est-ce que ça va marcher? Ça ira.'
Eristella était aussi nerveuse que prévu.
Seuls Eristella et Heinricion préparaient cela en secret. Évidemment, tous les préparatifs étaient impeccables puisqu'ils étaient planifiés par Heinricion.
« Tout est prêt. »
Sur le signal de Heinricion, Eristella bougea.
« Cela prendra du temps. »
L'ordre lui seul était colossal. Heinricion tendit solennellement la main vers Eristella pour pratiquer la magie.
'Attends une minute.'
Soudain, Eristella étira ses pattes avant et repoussa Heinricion.
« Qu'est-ce qu'il y a? »
[Juste... attends une minute.]
Même Eristella ne comprenait pas pourquoi elle hésitait soudainement à ce moment précis.
'De quoi devrais-je me préoccuper? Bien sûr, je dois retrouver ma forme originale le plus vite possible.'
'Pour être honnête... ma vie de renarde n'était pas si mal.'
Cela faisait longtemps. Être aimée par quelqu'un.
Entourée de gens amicaux, elle avait pu passer des moments heureux en oubliant totalement sa vie solitaire passée.
'Si je redeviens celle que j'étais, tout cela prendra fin.'
Cette pensée était un peu triste.
'C'était amusant jusqu'ici. Parfois, j'ai l'impression que je voudrais vivre comme ça.'