« Tu as ourdi tout ça pour te débarrasser de moi. »
Ce n'était pas dit sur un ton moqueur, plutôt calme. Très calme. Ce calme semblait souligner la différence de puissance entre les deux.
Eristella était indignée. Mais elle n'avait pas agi sans réfléchir.
« C'est plutôt pas mal, compte tenu du fait que tu as un corps que tu ne peux pas contrôler pleinement. »
Déclen invoqua la malédiction de magie noire qu'il avait placée sur Eristella.
« Je me demande si tu seras toujours la même après être devenue une renarde. »
« Qui a dit que je deviendrais une renarde ? »
……?
Eristella n'avait pas été affectée par la magie noire de Déclen. Les yeux de son visage impassible s'écarquillèrent face au changement qui ne se produisait pas comme il l'avait anticipé.
Ce n'était pas seulement Déclen. Tous les autres étaient stupéfaits. « Qu'est-ce qui lui arrive ? », se mirent-ils à murmurer, au point que cela devint assez bruyant pendant un moment.
« Je ne te l'ai pas encore dit. Grâce à toi, j'ai complètement dissipé la malédiction. »
Eristella regarda Déclen droit dans les yeux et ajouta.
« Alors tu ne pourras plus me duper avec la magie noire. »
Ce jour-là, la tentative fut couronnée de succès. La longue malédiction qui la liait avait pris fin.
« Comment… as-tu résolu le problème ? »
Ce fut à cet instant.
« Déclen. »
Eristella l'appela d'un ton bas et sérieux.
« La raison pour laquelle tu m'as choisie comme cible de ta vengeance, c'est parce que j'ai des pouvoirs magiques similaires à ceux de l'empereur fondateur, n'est-ce pas ? »
La raison pour laquelle il avait choisi Eristella était plus simple que ce que tout le monde pensait.
« N'est-ce pas ? La magie laissée par l'empereur fondateur a réagi avec la mienne. Grâce à cela, j'ai pu entendre le message qu'il avait secrètement laissé. »
Eristella se souvenait clairement des mots de l'empereur fondateur, qu'elle avait découverts par hasard dans ses mémoires peu de temps auparavant.
« Tu dis des choses drôles. »
Déclen réagit avec indifférence à la provocation d'Eristella, comme s'il ne se laisserait pas prendre.
Quoi qu'il en soit, les yeux fixés sur Déclen, les lèvres d'Eristella s'entrouvrirent lentement.
Pour transmettre ce que l'empereur fondateur voulait lui dire.
Une voix basse et sourde retentit.
« Je n'ai eu d'autre choix que de te combattre à la fin. Ce n'était pas ma volonté de te trahir, mais j'ai été en retard pour te protéger. »
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'était mon erreur et ma faute. »
C'était comme si l'empereur fondateur, et non Eristella, parlait à Déclen.
« Je voulais t'expliquer et dissiper le malentendu. »
« Mais pour apaiser ta colère, tu as attaqué plusieurs villages et semé le chaos. »
……
« Je suis ton ami, mais je suis aussi l'empereur de l'empire. Ma responsabilité et mon devoir sont plus grands que mes sentiments, et au moment où tu as fait du mal aux gens de l'empire, je n'ai plus pu te protéger. »
Eristella fixa Déclen.
« C'étaient les mots de l'empereur fondateur. À toi de décider comment tu les prends. »
Cela ne changea pas les pensées d'Eristella. Elle ne fit que transmettre la sincérité de l'empereur fondateur, passée inaperçue depuis longtemps.
« Essaies-tu juste de m'ébranler avec ça ? »
Y voyant un acte pathétique né de la confusion, Déclen critiqua sarcastiquement Eristella.
« Pas du tout. Je l'ai dit pour l'empereur fondateur, pas pour toi. Ça, et le fait que je t'élimine ici, sont deux choses différentes. »
« Tu as l'air confiante. »
« Je peux compter sur les doigts d'une main le nombre de fois dans ma vie où je n'étais pas confiante. Tu es fort. Mais ce n'est pas la fin du combat, n'est-ce pas ? »
Eristella affirma :
« En plus, tu as déjà perdu une fois. Cette fois ne sera pas différente. »
En fait, Eristella possédait une méthode de conversion qui pouvait se débarrasser de Déclen.
Même si elle ne pouvait pas le battre, elle pouvait l'empêcher de menacer l'empire.
« Hé, le vieux. »
La tête d'Eristella se renversa vivement.
Déclen rit. Il la regardait, apparemment amusé.
Eristella continua volontiers.
« N'es-tu pas impitoyable ? Malgré le long passage du temps, tu veux te venger en allant jusqu'à tourmenter des inconnus. »
Pour être honnête, ce n'était pas complètement incompréhensible.
Quelle que soit la vérité, il croyait avoir été trahi par la personne en qui il avait le plus confiance.
« Mais que veux-tu que j'y fasse ? Je ne peux pas rester les bras croisés à regarder ça. »
Peu importait l'histoire de Déclen.
La seule chose qui comptait pour Eristella, c'était de savoir si cela nuisait aux gens vivant dans l'empire.
C'est pourquoi il était nécessaire de le dire exactement.
« Ne décharge pas ta colère au mauvais endroit. À la place, je vais te faire rencontrer la vraie personne sur qui tu veux te venger. »
Eristella sortit un tableau et le montra à Déclen.
« Pourquoi me montres-tu ça tout à coup ? »
« C'est l'un des trésors nationaux de l'Empire léonien. Et comme le tableau que tu as pris, il possède un dispositif caché. »
Les trésors nationaux de l'empire étaient, bien sûr, précieux, mais ils n'étaient pas très spéciaux ni rares.
Ceux qui connaissaient la personnalité imprudente de l'empereur fondateur ne le trouvèrent pas étrange.
La première fois qu'Eristella en douta, ce fut quand Déclen souleva la barrière protégeant le palais.
À ce moment-là, elle envisagea la possibilité que d'autres trésors nationaux puissent avoir des dispositifs cachés.
Mais même après avoir examiné les trésors nationaux à plusieurs reprises, rien de spécial ne fut trouvé.
Eh bien, il n'était pas surprenant que découvrir le secret caché dans un trésor national ne soit pas facile.
Néanmoins, Eristella était convaincue.
'Si c'était moi… Les barrières du palais impérial ne sont pas tout. Je n'aurais jamais pu laisser ça de côté.'
Bien qu'elle n'ait jamais rencontré l'empereur fondateur en personne, elle ressentait cette certitude.
—Tout était lié aux trésors nationaux laissés par l'empereur fondateur.
Puis elle trouva un indice dans les mémoires de l'empereur fondateur.
Ils détaillaient les secrets des trésors nationaux et les moyens d'activer les différents types de sorts précastés sur le palais.
C'était tout ce qu'il avait laissé comme préparation pour l'avenir.
Avec un peu de chance, le jour pour lequel il avait écrit tout cela n'arriverait jamais.
Malheureusement, ce que l'empereur fondateur craignait se produisait maintenant.
…Ce qui en faisait le moment de l'utiliser.
« Sais-tu comment l'empereur fondateur est mort ? »
La mort de l'empereur fondateur soulevait de nombreuses questions.
L'empereur fondateur, qui était un vieux sorcier en bonne santé et puissant, était décédé soudainement un jour.
Et les quelques tableaux et mémoires qu'il avait laissés derrière lui ont été chéris comme trésors nationaux jusqu'à maintenant.
« Crois-tu pouvoir m'arrêter avec juste un tableau ? Vraiment ? »
« Il n'y a aucune raison que non. Ce n'est pas juste un tableau, c'est le dernier que l'empereur fondateur a dédié. »
« …C'est vieux. »
Déclen niait.
« Pour ton information, ce tableau est le véritable tombeau de l'empereur fondateur. »
Il était probable que le tombeau officiel de l'empereur fondateur était vide.
Puisque, pour se sceller lui-même, le corps ne pouvait pas rester.
L'empereur fondateur comprit que sa mort approchait et se scella dans le tableau.
Ce n'était pas une magie autorisée dans le monde. C'était de la magie noire que lui avait apprise Déclen, qui fut autrefois son meilleur ami.
« Je pense que l'empereur fondateur savait que tu réapparaîtrais bien plus tard. »
Il semblait s'inquiéter de ce qui se passerait quand il n'existerait plus.
« Et que personne ne pourra t'arrêter alors. »
……
« Ou peut-être voulait-il juste te revoir. »
Bien que les intentions de l'empereur fondateur, scellé depuis des centaines d'années, soient inconnues.
En lisant ses mémoires, Eristella se demanda si cette raison n'avait pas été plus grande.
Mais ce n'était que sa supposition, alors elle garda ces mots pour elle.
« …Quoi ? »
« L'empereur fondateur s'est scellé là et dort. »
……
Le tableau de paysage avait une personne aussi petite qu'un point.
C'était l'empereur fondateur.
« Pas possible… Pas possible… »
L'instant où Déclen resta hébété. C'était le moment qu'Eristella visait. Dès que leurs yeux se croisèrent, Heinricion remarqua.
Eristella ne le manqua pas. Une fois que Déclen fléchit, elle lança la magie de scellement.
Déclen remarqua tardivement la situation et tenta de s'échapper, mais cela avait été préparé depuis longtemps spécialement pour lui.
Il ne serait pas facile pour lui d'en sortir, quoi qu'il essaye.
Plus il se débattait, plus cela s'enroulait fermement autour de ses membres.
« Tu m'as piégé… ! »
Ce fut quand Déclen s'élança vers Eristella avec une impulsoin terrifiante.
—Un cercle magique s'activa sous ses pieds.
Le tableau qu'Eristella tenait réagit, attirant Déclen.
Déclen déversa de force sa puissance magique, avec l'intention de déchirer le tableau, mais comme en réponse, la magie qui en jaillissait l'enveloppait encore plus fortement.
« C'est vraiment… Ce qu'Ethan a vraiment laissé derrière lui… »
Alors que Déclen était impuissamment entraîné par la magie de scellement, il remarqua la qualité de magie familière.
'Est… Est-ce qu'Ethan est vraiment dans ce tableau ?'
Quand le cœur de Déclen vacilla, une faille se forma dans sa puissance magique.
'Je n'aime pas cibler la faiblesse de l'adversaire parce que c'est bas, mais…'
Eristella attaqua Déclen. Alors que sa concentration se dispersait, sa magie aussi.
Au dernier moment, Déclen croisa le regard d'Eristella. Il semblait demander avec insistance…
« Ce n'est pas un mensonge que l'empereur fondateur soit scellé. »
……
« Alors, dispute-toi, mets-toi en colère, et obtiens la vengeance que tu veux là-bas. »
Quand les mots d'Eristella s'achevèrent, l'endroit où se tenait Déclen était vide.