Un reflux de mana — un phénomène que je n'avais jamais vu auparavant, et dont l'apparition ne put que me plonger dans la panique.
Au moment où le mana de Talamans m'envahit par le biais du bâton, tout mon corps explosa de douleur, comme s'il était transpercé par des milliers d'aiguilles.
« Aaahhh ! »
« Toi… »
Quelqu'un qui appelait mon nom me fit ouvrir les yeux en sursaut. La douleur brûlante d'il y a un instant avait disparu sans laisser de trace.
Devant moi ne s'étendait qu'une obscurité profonde.
Ayant été témoin de l'autorité de Petila de mes propres yeux, je percevais cette obscurité différemment des gens ordinaires. Elle ondulait comme un tissu en lambeaux, émanant une aura à la fois sacrée et profane — me laissant totalement incertaine sur la façon de réagir.
'Non, si je devais juger si cette créature était bonne ou mauvaise, la réponse serait évidemment mauvaise. Elle m'a attaquée, après tout.'
Ayant décidé de considérer mon adversaire comme hostile, j'écoutai ce qu'il avait à dire.
« La magie n'a aucun pouvoir sur moi… car la magie elle-même provient de L'Un… »
Je jetai un coup d'œil autour de moi, mais ni Khalid ni Pongko n'étaient visibles. Pourtant, je pouvais encore sentir le mana lié à Pongko.
Par cette connexion, je compris que ce que je voyais était un reflet au sein de mon propre esprit — j'avais été coupée des stimuli extérieurs.
L'obscurité continua de me parler.
« Qu'es-tu ? »
« Qu'est-ce que je suis ? »
« Petila… ? »
J'inclinai la tête, confuse, en répondant.
« Je suis de Yorken. À mon tour de demander — qu'es-tu ? »
« Je suis l'ombre de L'Un… »
« L'Un ? »
« Le serviteur de Petila… un nom qu'on ne doit pas prononcer à la légère… »
« Je ne comprends pas un mot de tout ça. Donc tu dis que tu es le mal, c'est ça ? Quoi, tu es aussi une manifestation de la volonté des Cornes ou quelque chose comme ça ? »
À mes mots, mon adversaire éclata de rire.
« Hahahaha ! »
Je fronçai les sourcils. Après avoir ri encore plusieurs fois, il parla à nouveau.
« Je suis… une existence scellée dans la volonté des Cornes… »
« C'est frustrant. Parle clairement pour que je puisse te comprendre. En tout cas, je vois que tu ne veux pas vraiment avoir une vraie conversation avec moi. Tu veux quelque chose de moi, non ? »
« J'absorberai ton mana… »
« Donc c'est ce que tu vas faire ? Tu pensais que je ne m'en douterais pas ? »
Je me grattai l'oreille et poussai un souffle méprisant.
« Tu es déjà attaché à Talamans en ce moment. Absorbe son mana à la place. Pourquoi essaies-tu d'absorber le mien ? »
« Celui-ci est lourdement contaminé. Un mana plus pur est nécessaire… »
« Ah, mais tes attaques ne marchent pas sur Khalid, hein ? J'ai vu tout à l'heure — la magie de protection ne s'est pas activée et il a été repoussé. »
Je coupai la parole à mon adversaire et posai mes propres questions à la place. Il tomba silencieux un instant, apparemment décontenancé, avant de continuer.
« Le pouvoir des Cornes provient de Caladniel depuis le début… c'est pourquoi il peut affecter son corps… »
« Donc ce que tu dis, c'est qu'attaquer Khalid fonctionne parfaitement ? »
« Oui. »
« Alors attaque Khalid et élimine-le. Si tu le fais, je te donnerai mon mana. »
« … Je ne comprends pas ce que tu dis. »
« Je veux dire exactement ce que j'ai dit. Si tu tues Khalid, je te donnerai mon mana. »
Mon adversaire rit à nouveau à mes mots.
« Hahaha, je pensais qu'on était du même côté, mais tu en as après sa vie depuis le début. »
« C'est devenu comme ça. »
« Mais malheureusement… je ne peux pas tuer Caladniel. Il a un but à accomplir. »
« Un but ? Quel est-il ? »
« Diriger les innombrables membres de la Race Démoniaque… »
Mon expression se durcit.
« Ça veut dire que Khalid doit devenir le Roi Démon ? »
« On peut le voir comme ça. »
Sans m'en rendre compte, j'avalai difficilement ma salive et demandai à nouveau.
« Est-ce que c'est ce que Khalid veut ? »
« Qu'il le veuille ou non est sans importance. Tout se déroule selon le dessein de L'Un… »
« Tu ne cessais de dire "L'Un", mais qui est exactement cet être suprême dont tu parles ? »
Je commençais à m'agacer face à cette existence évasive.
« Laisse-moi résumer. Tu as l'intention de faire de Khalid le Roi Démon et tu convoites mon mana. Ça ne sert à rien pour m'aider à tuer Khalid. »
Je secouai fermement la tête et le fusillai du regard.
« Je te tuerai et je partirai. »
Alors mon adversaire émit un son semblable à un grognement.
« Comment oses-tu… Je ne suis pas un être que tu peux tuer simplement parce que tu le souhaites. »
« On ne le saura qu'en essayant. Puisque les choses en sont là, je n'ai rien à perdre. »
« Alors… »
Une énergie cramoisie s'infilтра des bords de l'obscurité profonde.
« Sois consumée. »
Je bondis pour esquiver l'énergie qui fonçait sur moi, et un bâton se matérialisa dans ma main.
Je psalmodiai le sort avant que l'obscurité ne me frappe.
« Pedicasius ! »
Mais ma Salle de Confinement en forme de toile traversa l'obscurité de part en part et ne parvint même pas à disperser l'énergie cramoisie. J'étais vraiment démunie.
'Je pensais que la magie fonctionnerait puisque c'est mon esprit, mais les attaques comme celle-ci ne portent pas.'
Bien que j'aie hardiment déclaré que je la tuerais, avant que je ne puisse faire quoi que ce soit, une tempête de sang m'engloutit. Je levai réflexivement les bras pour protéger mon visage.
Alors quelque chose me donna l'impression de déchirer de force mon esprit. Je poussai un souffle brutal.
« Caladniel, mon seigneur ! »
J'entendis des voix qui avaient l'air de gratter mon esprit. Il y en avait plus d'une.
« Caladniel, mon seigneur, veuillez monter sur le trône… »
« Pour la prospérité de la Race Démoniaque… »
« Que la Race Démoniaque devienne les maîtres de ce monde… »
Je parvins à peine à ouvrir les yeux.
Devant elle se tenait Khalid, ses deux cornes parfaitement intactes. Il paraissait légèrement plus jeune qu'à présent.
D'innombrables créatures de la Race Démoniaque entouraient Khalid, leurs yeux brillant de folie. Ils étaient divers dans leur apparence, quel que soit leur âge ou leur sexe.
« Oh, Seigneur Caladniel. Maintenant est notre temps. »
« Veuillez nous guider… »
Leoryna, curieuse de ce qu'ils disaient, écouta attentivement quand quelqu'un s'écria.
« Tu deviendras le Roi Démon ! »
Le cœur de Leoryna battait la chamade.
'Devenir le Roi Démon ? Veulent-ils que Khalid devienne le Roi Démon ? Sont-ce ses partisans ? Tant de gens…'
Leoryna compta les gens approximativement à vue d'œil. Il semblait y en avoir une centaine rassemblés ici.
'Une centaine… c'est ça.'
Leurs yeux brûlaient de folie. Rien qu'à ce regard, je pouvais dire qu'ils offraient une allégeance aveugle et une contrainte sans tenir compte le moins du monde de la volonté de la personne.
« Oui, ils ont raison, frère. »
'Frère ?'
Une voix familière parvint à mes oreilles, et je me tournai pour voir Nifra s'approcher dans une robe ornée. Elle tendit ses deux mains vers Khalid.
« Si tu deviens le Roi Démon, tout s'arrangera parfaitement. »
Elle sourit radieusement, et elle était belle, mais pour une raison quelconque, Leoryna trouva son sourire funeste.
« Avec moi. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Khalid tandis qu'il contemplait Nifra. Les veines de sa main serrant le manche de la grande hache saillaient proéminemment.
« Est-ce ta volonté, Halgrok. »
Khalid appela Nifra par ce nom.
Leoryna, écoutant leur conversation, inclina la tête, confuse.
'Halgrok ? Le Dieu Démon Halgrok ? Pourquoi ce nom apparaît-il ici ?'
Avant que la question de Leoryna ne trouve réponse, Khalid leva la grande hache.
« Y a-t-il… pas d'autre moyen ? »
« Nous sommes multiples pourtant un. Nous sommes devenus ainsi volontairement pour te suivre. »
Les créatures de la Race Démoniaque s'inclinèrent devant Khalid. Il grinca des dents et lança un sort.
« Halgrok ! Salaud ! »
Le visa d'abord Nifra. En cet instant, Zigzagel apparut de nulle part et lui barra la route.
« Khalid ! »
Zigzagel bloqua le sort de Khalid et secoua la tête.
« Khalid ! Il doit y avoir un autre moyen ! Tu vraiment… ! »
« Écarte-toi, Zigzagel ! Tu as fait une promesse avec Nifra, non ?! »
Aux mots de Khalid, ses épaules tremblèrent légèrement.