— Il n'y a qu'un seul élément d'information lié à votre demande. Malheureusement, il n'est pas très détaillé non plus. Pour résumer…
— Dites-moi tout, sans filtre.
— D'accord. Tout d'abord, il est vrai qu'il existe une sorte d'organisation. Selon l'informateur, elle a au moins des siècles d'histoire, et il y a aussi du contenu sur le fait qu'il s'agirait d'une sorte de société secrète.
— Quelles sont les preuves ?
— Apparemment, ils ont trouvé une sorte de pierre tombale au milieu du Désert Endormi. La société secrète y a laissé une sorte d'archives, et l'informateur a pu en déduire qu'elle était encore active à ce jour.
— Et leur but ?
— Ce n'était pas écrit. Leur envergure est inconnue, et leur champ d'action est flou. Mais il est dit que Shahav est mentionné dans l'archives.
C'était l'information la plus utile, car la possibilité que ce groupe existe, ainsi que l'implication de Maya d'une manière ou d'une autre, augmentait considérablement.
— Chaque membre de l'organisation est soupçonné d'être vraiment puissant… et c'est tout. Je n'arrive pas à croire que ça a coûté 160 millions !
— Je pensais que le Département de Planification Stratégique déterminait les prix.
Seojin ricana et demanda, mais sa réponse fut inattendue.
— Non, on ne peut pas établir la confiance comme ça. Il y a un algorithme qui fixe le prix, et même le manager ne peut pas accéder à l'information sans payer les frais.
Seojin resta bouche bée de surprise.
— Donc, le Département de Planification Stratégique a acheté chaque information jusqu'à présent ?
— Ouais, ils l'ont fait. Il faut rendre hommage à notre manager pour l'avoir autorisé. Il a de très grandes attentes à ton égard…
Le reste de la conversation n'était que bavardage sans importance, et Seojin rehaussa légèrement son évaluation du département.
« Donc, c'est une société secrète, » chuchota Seojin à Flappy.
« Hein société secrète ? C'est quoi son but ? »
« J'en sais rien, » répondit Seojin en haussant les épaules.
« J'ai une intuition, mais je dois en avoir le cœur net. »
« Ah, un guide ? Ouais, j'en ai engagé un aussi. Je crois qu'il s'appelait Jin, »
« Il a été super utile. Le chemin était tellement déroutant, je me serais probablement perdu sans lui. »
« On dirait que tout le monde que je connais a engagé un guide. Ces guides doivent se faire une fortune. »
Seojin cibla les joueurs qui avaient choisi Shahav comme base. Après quelques investigations, il découvrit que presque tout le monde avait engagé un guide pour s'y rendre, mais il y avait autre chose qui le surprit.
'Les guides s'occupaient même des joueurs dans leur dos quand ils ne pouvaient pas payer…'
On aurait dit qu'ils avaient une raison de guider les aventuriers vers Shahav, et ils l'y auraient emmené volontiers même s'il ne les payait pas.
« Des monstres sont apparus d'un coup ! Je les ai repoussés, mais ils, genre… comment dire ? Tombaient comme des mouches ? Alors que les mêmes monstres étaient putain de durs à tuer quand j'allais seul au terrain de chasse… »
On aurait dit que les guides n'étaient pas que des guides, mais aussi des mercenaires de type garde du corps qui connaissaient parfaitement leur environnement.
'Maya n'était pas la seule. La plupart des guides de Shahav sont forts. Je pense que le métier de guide n'est qu'un déguisement pour leur véritable rôle.'
Seojin en arriva à sa propre conclusion spéculative, même si elle n'était peut-être pas entièrement exacte.
Les guides de Shahav devaient s'assurer que les joueurs restaient dans un lieu sûr. La raison de cela devait être liée au but de leur groupe.
Seojin savait que ce fait court et simple, peut-être même évident, pouvait prendre Maya au dépourvu.
« Où étiez-vous ? Ça a pris un certain temps ! » demanda-t-elle innocemment, assise derrière une table nettoyée à la taverne.
« J'avais quelques trucs à vérifier. Une idée de quoi ? » répondit Seojin.
« J'sais pas. Un contrat ? » suggéra Maya.
« J'ai regardé les guides de plus près, et ils semblent un peu étranges. »
« On n'est pas étranges, monsieur ! »
« Dans quel groupe êtes-vous ? » demanda Seojin.
« Un groupe ? On est des commerçants indépendants. »
« D'accord. Alors, pourquoi je ne devrais pas sortir de la zone de sécurité ? » demanda Seojin.
« Parce que c'est dangereux ! Vous ne ferez même pas quelques pas hors des frontières. Peut-être la prochaine fois, mais pas maintenant… » avertit Maya.
« Si c'était moi, » dit Seojin avec une curiosité apparemment sincère, « je les laisserais faire et je les laisserais voir par eux-mêmes. N'importe qui vous écouterait après s'être fait tuer une ou deux fois. Vous savez, les aventuriers peuvent être ressuscités. »
« C'est vrai… mais, » hésita Maya.
« Mais ? » relança Seojin.
« Voir quelqu'un mourir, même si c'est un aventurier, c'est douloureux. Vous n'êtes pas d'accord ? » demanda Maya en regardant Seojin.
« Tu vas me suivre ? » répondit-il.
« Je vais te persuader de ne pas sortir, » dit Maya avec détermination.
Tous deux se dévisagèrent un instant, Seojin ne montrant aucune émotion et Maya résolue.
« Je dois sortir de là, » dit Seojin.
« Monsieur, » supplia Maya, lui barrant le chemin avec ses bras.
« On attire l'attention. »
« S'il vous plaît, non. »
« On s'assoit d'abord ? »
Dès qu'ils s'assirent, les regards des autres clients se dispersèrent.
« Pourquoi êtes-vous si désespérée ? » demanda Seojin.
« Je viens de vous le dire, » répondit Maya.
« Mais c'est trop. Je ne vous prenais pas pour quelqu'un d'aussi altruiste, » dit Seojin, ayant maintenant le dessus puisque Maya avait perdu son sang-froid.
« De toute façon, je ne peux pas l'autoriser, monsieur. Ça va à l'encontre de la politique de mettre nos clients en danger. »
« Et si j'y vais seul ? » suggéra Seojin.
« Savez-vous combien de dangers il y a là-bas, monsieur ? » demanda Maya.
« Alors viens avec moi si tu t'inquiètes tant, » provoqua Seojin.
« Je ne peux pas juste te protéger de tout et rester coincée avec toi toute la journée. »
« Vous ne l'avez pas fait pour l'argent, si ? » demanda Seojin.
« C'est mon devoir d'amener les aventuriers à Shahav en toute sécurité, » répondit Maya avec une expression déterminée.
Seojin comprit que Maya était motivée par le but du groupe et décida de la pousser à le révéler.
« Mais je dois y aller. »
« Alors il semble qu'on n'ait d'autre choix que de prendre une certaine mesure. »
« C'est une menace, ça ? »
Seojin perçut le changement dans le comportement joyeux et innocent de Maya et vit l'agent secret professionnelle sous le masque. Elle était forte et capable de violence.
« On dirait que ce serait facile pour vous de me mettre une raclée. »
« C'est exact. »
« Et mille aventuriers de mon niveau ? »
Maya fut confuse par la réponse de Seojin et demanda :
« ... ? »
Seojin expliqua : « Je suis assez connu parmi les aventuriers. Vous croyez pouvoir arrêter mille joueurs tout seul ? Parce que moi, je peux le faire. »
Maya comprit que Seojin disait la vérité et se sentit idiote pour sa menace maladroite. Seojin continua :
« Si vous me tuez, ces aventuriers deviendront fous et essaimeront ici. Vous avez une idée de à quel point l'histoire d'un groupe mystérieux qui empêche désespérément les joueurs d'accéder à un lieu caché serait juteuse ? »
Maya mordit sa lèvre inférieure et comprit que Seojin avait raison.
« Ces aventuriers y arriveront peu importe le nombre de fois où vous les tuerez. »
Seojin ajouta alors :
« Vous pouvez toutes les arrêter ? »
Les bras de Maya pendaient déjà impuissamment le long de son corps alors qu'elle réalisait l'inutilité de ses actions.
« Pourquoi êtes-vous si insistante ? »
Maya fit enfin un pas en arrière, réalisant qu'elle ne pouvait pas contrôler des milliers d'aventuriers immortels.
« Parce que vous m'en empêchez. Ma curiosité a été piquée et je dois y aller. »
« Je vous ai dit que vous n'étiez pas assez fort. Si vous y allez, vous mourrez. Je ne mentais pas quand j'ai dit que je ne voulais pas vous voir mourir… »
« Excusez-moi ! »
Crac !
Divers objets tombèrent de la table, y compris l'alcool et la vaisselle, créant un désordre.
« Oh non, que faire ? Je suis désolé, j'ai glissé. »
Un garçon au visage familier s'excusa auprès de Seojin.
'Ça doit être Jin,' pensa Seojin. C'était le garçon qui s'était disputé avec Maya pour lui en premier. Le garçon chuchota en baissant la tête.
« Vous attirez beaucoup l'attention. On va ailleurs ? »
« Allons-y. »
« D'accord, mais où ? »
« N'importe où est mieux qu'ici. »
Jin prit Seojin et Maya et les emmena ailleurs.
« Je devrais au moins payer vos vêtements ! Monsieur, laissez-moi vous dédommager plus tard ! »
« C'est bon ! »