AM a été enlevé !
Au début, les joueurs n'ont pas réagi au message soudain publié sur la page communautaire, supposant qu'il s'agissait simplement d'un troll. Cependant, leur attitude a vite changé quand AM lui-même s'est manifesté.
Anti-Mainstream ici. J'ai besoin de votre aide.
Il n'y avait pas de meilleur appât à clics qu'un appel à l'aide de l'homme du moment, et le contenu de son message était assez choquant.
Je me suis fait kidnapper sur les îles Churai.
AM avait été enlevé dans le jeu ! Pire encore, il y avait des gens qui essayaient de restreindre son gameplay, pas simplement de le tuer !
La plupart des joueurs étaient plutôt abasourdis. Ils ne savaient même pas qu'il existait un tel espace ou un tel objet permettant de faire une chose pareille, ce qui était normal puisqu'ils n'auraient jamais rencontré une telle chose s'ils profitaient d'un gameplay ordinaire.
Au maximum, ils subiraient un verrouillage système dans un donjon ou quelque chose du genre.
Cela a mis en doute l'authenticité du message, mais pour qu'il soit faux, c'était ni plus ni moins qu'Anti-Mainstream.
-AM joue dans une tout autre ligue que nous !
-Est-ce qu'un tel système a déjà existé ? Est-ce qu'un vétéran en sait quelque chose ?
-Je suis dans une guilde PK, niveau 170. Il y a des objets comme ça. Très utiles pour poignarder les types dans le dos pendant un raid.
Même des gens de guildes PK se sont manifestés pour vérifier. Normalement, des joueurs chaotiques comme les PKers se feraient instantanément lyncher quand ils apparaissent dans la communauté du jeu comme ça, mais aujourd'hui était différent.
-Est-ce qu'il y a vraiment quelque chose comme ça ?
-Ouais, c'est vrai. Bien que ce soit trop cher pour que des individus l'utilisent, les guildes s'en servent pour pourrir la vie aux autres guildes compétitives ou pendant les batailles à grande échelle pour couper les renforts. Les raids aussi.
-C'est dingue !
-On arrive, AM !
Des centaines de joueurs sur les îles Churai ont commencé à se diriger vers l'endroit mentionné par Seojin.
Cependant, ce n'était pas le seul remue-ménage.
-Le Seigneur des îles Churai fait une déclaration ! Il s'excuse auprès du Roi et parle d'Ironblood.
« Ironblood ? Quoi ? »
« Ces bâtards n'ont présenté leurs excuses que la semaine dernière et ils recommencent déjà à faire n'importe quoi ? »
« Ce sont eux qui ont enlevé AM aussi ? »
Les utilisateurs étaient sous le choc. Depuis l'an que Midgard était en service, la domination d'Ironblood n'avait jamais été remise en question. Ce n'était pas seulement en tant que guilde. Le nom de marque Ironblood lui-même avait été comme une forteresse imprenable.
« Ces connards. Je vais écrire ça sur la page communautaire ! Likez s'il vous plaît ! »
Pourtant, leur nom de marque avait commencé à se fissurer pour la toute première fois depuis l'ouverture du service.
* * *
« Tu sais qu'on n'est pas dans le manoir du Seigneur ? »
« J'ai dit que je le savais. On est dans le sous-sol de la maison au toit rouge du district 8, non ? »
Les paupières de Robert ont tressailli alors que Seojin répondait. Il n'était pas un idiot, et si Henrite n'était pas à la hauteur de Robert, ce n'était pas quelqu'un qui baisserait sa garde deux fois de suite.
C'est pour ça qu'ils s'étaient d'autant plus préparés, des objets précieux et de l'équipe spécialisée dans la neutralisation des joueurs à l'endroit où ils pourraient avoir une conversation confortable. Ils avaient même recréé la pièce du sous-sol du château du Seigneur au cas où Seojin verrait à travers tout ça.
« Ce type a vu à travers tout ça ? »
« Je parie que les joueurs vont commencer à arriver dans environ cinq minutes. Tant pis pour vous, vous ne pourrez pas nier si les gens découvrent que vous êtes ici. »
« Henrite. »
« Oui, chef ? »
« Tu as laissé des failles… non, c'est pour ça que tu m'as fait venir jusqu'ici, ah. »
Robert a finalement saisi la situation. Seojin était dans le piège parfait avant que Robert n'arrive et ne crée une brèche dans la sécurité, qu'il avait clairement exploitée plutôt bien.
« Tu avais prévu tout ça ? »
« Bien sûr. Wow, tu as vraiment un visage de poker qui va avec ton poste. Le dernier maître de guilde que j'ai rencontré est devenu blanc comme un linge. »
« Et si je n'étais pas venu ? Ça aurait été un gros risque. »
« J'aurais attendu que tu viennes, parce que tu aurais fini par te pointer. »
« T'as raison. »
Robert a acquiescé à contrecœur. Seojin était un atout d'une telle valeur, et il était important d'avoir des gens comme lui impliqués dans leurs plans futurs. Robert a vérifié l'heure.
« Je l'admets. J'ai perdu cette fois. »
« C'est classe de l'admettre. »
« Cependant, c'est seulement parce que je t'ai sous-estimé. Ce sera ta seule chance. »
« Il y a une prochaine chance ? »
Robert a ricanné en réponse.
« Tu n'es pas un idiot. Dis-moi ce que tu veux. »
Il ne lui restait plus que trois minutes, ou même moins maintenant, mais Robert est resté calme et composé. Seojin connaissait la base de sa confiance.
« Je vais vous voler trois de vos domaines, alors faites fermer les yeux à vos hommes. »
« Je n'ai pas le choix… et ? »
« Cent mille or. Pour le règlement. »
« Je n'ai toujours pas le choix, mais ce serait impossible de réunir un tel cash. C'est dix milliards de wons dont tu parles. »
« Quand est-ce que j'ai dit que je n'accepterais que du cash ? Quatre-vingt-dix pour cent iront au palais royal de toute façon, alors ne t'inquiète pas. Ils l'encaisseront eux-mêmes. »
« Je préfère prendre la pénalité que payer ça. »
« Cinquante mille. »
Seojin a griné et n'a même pas hésité.
« Je n'autoriserai pas plus de marchandage après avoir divisé par deux. Je ne prends pas le chef d'Ironblood pour aussi mesquin, ou bien ? »
« … J'accepte. »
« Une dernière chose. »
« Non, on ne peut pas repartir sur une page blanche. Maintenant qu'on est ennemis, je dois m'assurer que tu quittes le jeu. »
« On parle de toi ici, pas de moi. De toute façon, je ne parle pas de ça. J'ai vu le contrat tout à l'heure, celui qui dit que les membres de la guilde doivent obéir absolument à la volonté du maître de guilde. »
« C'est exact. »
« Il l'a signé aussi, non ? Je parle d'Henrite. »
Robert a hoché la tête.
« Donne-le-moi, je m'en servirai de bouc émissaire. Vous alliez le virer de toute façon, non ? »
« Quoi ? Maître de guilde ! »
Le visage d'Henrite est devenu blanc car il savait exactement ce que ça signifiait. Il avait encore beaucoup d'or, ainsi que beaucoup d'objets, qui lui restaient. Cependant, Robert a grinné sans même le regarder.
« Bien sûr. »
* * *
La situation a finalement pris fin. Ironblood a relâché Seojin et a pu se tirer d'affaire en rejetant toute la faute sur Henrite. « La tyrannie d'Ironblood » dont le comte Drake avait parlé a été considérée comme étant l'œuvre de quelques escrocs vendant le nom d'Ironblood, et Henrite a été accusé d'avoir enlevé Seojin de son propre chef pour se venger.
-AM avait encore raison. Je pige pas tout, ça ne faisait pas trop gros pour être tiré par un seul joueur ? Vous avez vu l'objet qu'il a utilisé ?
-Peut-être qu'il n'était qu'un bouc émissaire. Je veux dire, cet argent !
Sur les pages communautaires, il ne restait pour Ironblood qu'un nom terni, ainsi que des soupçons.
-On a sauvé AM ! On l'a fait !
-Même nous, on vaut quelque chose quand on travaille ensemble !
… Il y avait aussi un sentiment de fierté d'avoir sauvé ce Seojin.
« Cette émotion va simplement grandir toute seule. »
C'était le même cas avec les célébrités, surtout les comédiens avec une image amicale. Les gens se sentaient proches d'eux même si c'était une relation à sens unique. Si on rencontrait ce genre de célébrité en face à face et qu'en plus on l'aidait, on était obligé de se sentir comme un ami proche de la star.
« Plus je suis grand, plus le travail qu'ils feront pour moi sera grand. Les gens sont très simples. »
Cependant, Seojin ne pouvait pas laisser paraître qu'il leur devait quelque chose, sinon ils voudraient quelque chose en retour.
-Merci à tous, vous m'avez sauvé. Je vais rapidement faire d'autres guides pour vous aider.
Seojin a fait en sorte que les joueurs aient l'impression d'avoir protégé le bien commun plutôt que lui, les remplissant de fierté.
« BunnyRabbit. »
Seojin a contacté Bunny dès qu'il a fermé la page communautaire.
-Oui, j'attendais de tes nouvelles !
« Le timing était parfait, merci pour tes efforts. Y a personne d'autre que mes compagnons en qui je peux avoir confiance dans des moments comme ça. »
-Oh, non ! J'ai juste fait ce que tu m'as dit. Ça va ? J'espère que ces Ironbloods ne t'ont pas mis de débuffs… »
« Pas du tout. Merci pour ton inquiétude quand même. Qu'est-ce que ton superviseur a dit ? »
-Superviseur ?
Elle a ri derrière son écran.
-Le directeur général n'aimait pas juste rester là à attendre que tu nous donnes quelque chose.
« Hein, il n'a pas aimé ? »
-Ah, non, ne le prends pas mal ! Il a juste l'impression de t'être redevable et veut faire quelque chose en retour. Oh, bien sûr, tu peux me le dire toi-même s'il y a quelque chose que tu veux !
Seojin a ri en silence.
« Qu'est-ce que vous avez vraiment gagné à travailler avec moi jusqu'ici ? Je prends tous les frais d'information. »
-La production de notre département ! Je ne le dis que parce que c'est toi… tu sais à quel point le dev de Midgard est important chez Hailstorm ?
« Je sais pas, je suppose qu'il est pas mal quand même. »
-Encore plus que tu l'imagines. Tous les actionnaires écoutent le dev. En fait, tout le siège américain tourne autour de ce seul développeur.
« Oh… »
-C'est pour ça que les départements ont des critères d'évaluation. Bien sûr, les équipes comme le CS n'ont rien à voir avec ça, mais c'est un facteur assez important au Département de Planification Stratégique.
Elle parlait des critères d'évaluation départementaux, et selon elle, le fait de les remplir ou non avait un impact énorme sur les négociations de salaire ou les promotions.
Et le critère était…
-C'est la précision avec laquelle on connaît le flux du jeu. Tu vois, prédire les événements à grande échelle ou les changements de pouvoir, les relations, les tendances avec les PNJ majeurs, des trucs comme ça.
Seojin a éclaté de rire en entendant à quel point ça sonnait ridicule.
« Pourtant ils ont bloqué la surveillance ? »
-Il voulait qu'on traverse le monde qu'il a créé, en disant que Midgard n'est pas juste un jeu. C'est un monde existentiel, et il grandit au-delà de sa portée… blah blah…
« Donc il veut que vous fassiez des persos même en bossant ?
-Ouais.
« Mais ton directeur général ne le fait pas. »
-C'est parce que juste en faire un ne sert à rien… sauf quand il y a quelqu'un comme toi. Je pense que tout le monde a un perso, mais ils ont juste abandonné.
« Ah. »
C'était aussi vrai. Il ne serait jamais possible de rencontrer les standards fous du dev en jouant normalement au jeu. En plus de ça, les employés du Département de Planification Stratégique étaient de pauvres esclaves du salaire qui tenaient à peine le coup, ils n'avaient pas le temps pour ce genre de truc.
« Je veux que dix pour cent des frais d'information aillent au Département de Planification Stratégique. »
-Tu n'as pas à faire ça…
« C'est bon, ça voudra dire que je pourrai demander les trucs dont j'ai besoin plus librement. Dis-leur de te promouvoir aussi. »
-Oh, il m'a déjà dit qu'il avait mis une suggestion aux plus hauts niveaux. Il a aussi dit que je pouvais m'attendre à de bonnes nouvelles.
« C'est cool. »
-Au fait, Seojin…
Bunny a parlé sur un ton prudent.
-Peut-je demander pourquoi tu n'as pas juste fini Robert ?
« Y a pas de grande raison. Je l'ai juste laissé partir parce que je n'aurais pas pu le finir en premier lieu. À la place, j'ai pris ce que je pouvais de lui. »
Ça faisait déjà un an que le jeu était lancé, et il serait impossible de faire tomber ceux qui étaient en tête depuis si longtemps en utilisant un si petit incident. Alors, avec cette connaissance, il n'est pas allé plus loin que de leur asséner deux coups de poing dans le ventre.
-Oh, je comprends.
« Super, je t'appellerai un peu plus tard. Laisse-moi régler les choses ici d'abord. »
« D'accord. »
Seojin a raccroché et s'est déplacé pour voir la fin de l'histoire. Il était temps de conclure sur les îles Churai.