— Hé ! Hé ! Tu t'es fait prendre ? Sérieusement ? Dis quelque chose !
— Ouais, exprès. C'est quoi ce « exprès » ?
— Et le signal ? T'as dit que tu m'en donnerais un ! Tu peux pas faire ça si t'es entre leurs mains !
— T'inquiète, je t'en donnerai un.
— Qui va me nourrir si t'es…
Crac.
Flappy fut déconnectée de Seojin. Elle fixa le sol, le visage marqué par la panique.
« …Il s'est vraiment fait prendre ? »
C'était un choc plus grand que Flappy ne l'avait imaginé, de perdre le contact avec Seojin, celui qui agissait toujours comme s'il y avait une issue à n'importe quelle situation. C'était lui qui l'avait aidée à acquérir la conscience et qui continuait à lui donner de précieuses pierres magiques.
« Est-ce qu'il va vraiment bien ? »
Il avait dit que ça allait, et les choses s'étaient vraiment bien passées quand il le disait. C'était la raison pour laquelle Flappy ne s'inquiétait jamais pour Seojin, même quand il affrontait le démon de l'enfer.
« Les aventuriers ne meurent pas de toute façon… »
Tous les êtres de Midgard le savaient. Ils réapparaissaient simplement comme de rien n'était après une semaine de pause. Cependant, être retenu était une tout autre affaire. Attacher un aventurier sans le tuer était la parade parfaite à leur immortalité. Flappy fronça les sourcils, frustrée, en y pensant.
« Est-ce que je dois faire quelque chose ? »
Flappy agissait toujours de manière brute et exigeait des pierres magiques pour le moindre bout d'aide qu'elle offrait, mais Seojin n'était pas qu'un partenaire d'affaires.
« …Faut que je le fasse, je suppose. Putain de gamin, à me faire… »
En y réfléchissant, Flappy était déjà en route. Il y avait beaucoup à examiner si elle voulait sauver Seojin.
* * *
Seojin s'efforça de ne rien laisser paraître sur son visage.
« Ils m'ont ficelé comme il faut. »
Sa vision était noire. Le dernier truc dont il se souvenait, c'était un tissu noir enroulé autour de tout son corps. On aurait dit un objet qui bloquait complètement toutes les sensations, vu qu'il ne ressentait même pas les vibrations de son corps étant transporté.
« Maintenant je vois à quel point Ironblood a bossé ce plan. Ils pouvaient pas juste m'écraser avec leurs specs supérieures, mais ils ont recours aux effets d'objets, qui peuvent s'appliquer aux niveaux inférieurs. »
Les stats de chaque joueur étaient normalisées dans les colonies de niveau 100 et moins s'ils étaient au-dessus du niveau recommandé. Un équipement sur-spécifié influait là-dessus aussi, bien que dans une moindre mesure.
« Ils doivent m'emmener au sous-sol. »
Seojin se souvenait de l'espace que Flappy avait trouvé dans le sous-sol du manoir du seigneur. Comme il était déjà pris, on pouvait dire qu'il serait complètement coupé du monde extérieur à partir de maintenant.
« Merde, j'étouffe. Allez, dépêchez-vous. »
Pourtant, Seojin ne s'inquiétait pas du tout pour ça ; il souhaitait juste y arriver le plus vite possible… ou peut-être serait-ce bien de voir cet homme agaçant nommé Robert.
Il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé. Une vive lumière lui perça les yeux au bruit du tissu étant retiré. Seojin retrouva la vue et l'ouïe, donc il sut qu'il était enfin descendu dans l'espace.
Thud.
Un sentiment de choc le traversa. On aurait dit que ceux qui l'avaient enlevé l'avaient jeté au sol brutalement.
« Voyons… »
Il fallait qu'il comprenne ce qui se passait. L'extérieur n'avait rien de spécial. On aurait dit une cellule de prison vu qu'il y avait des barreaux et pas de fenêtres. Il y avait deux chaises et une table au milieu de la pièce.
« Hum, ils veulent me parler ici, hein ? »
Seojin était le seul dans la pièce. Il essaya d'ouvrir les fenêtres communauté et amis.
SYSTÈME – Inaccessible
SYSTÈME – Inaccessible.
« Comme prévu. »
C'était complètement bloqué. Seojin s'affala sur la chaise vu que personne n'était encore venu le voir.
« Hein, ils vont me faire poireauter un moment, non ? Cliché. »
Laisser les prisonniers sans surveillance longtemps pour les ramollir et leur briser la volonté était une tactique courante. Seojin oublia le temps, lâcha son impatience, et tria les questions qu'il s'était préparées en chemin.
« Ils viendront plus tard ou plus tôt. C'est pour ça qu'ils m'ont amené ici après tout. »
Pendant qu'il n'y avait personne d'autre autour, ils n'avaient rien fait non plus à Seojin, ce qui voulait dire qu'il avait encore quelque chose qu'ils voulaient.
Le temps s'écoula. Il se remémora ses souvenirs de Dharma et d'Asgard, les combina, regarda la fenêtre de statut de Flappy, et réfléchit longuement à ses propres stats.
Finalement, les barreaux s'ouvrirent et un homme entra.
Les commissures de Seojin se relevèrent.
« Enfin. Donc t'es Henrite ? »
« Surveille ton langage, gamin. J'ai au moins dix ans de plus que toi. »
« Vous me traînez ici mais vous vous attendez à de bonnes manières ? »
« Je savais que quelques heures ne feraient rien à ce type. Sa tête est dure comme de la pierre, mais bon… »
Henrite s'assit sur la chaise en face de Seojin et se pencha vers lui comme s'il était curieux de quelque chose.
« Tu pensais vraiment pouvoir nous combattre seul ? »
« Combattre ? C'est vous qui avez porté le premier coup. »
« Normalement, les gens s'inclinent juste après s'être fait taper. Parce qu'ils connaissent la différence de puissance. »
« Différence de puissance, hein ? C'est quoi ? Plus de neuf mille ? »
« J'irai droit au but. »
Henrite soupira tandis que Seojin lui souriait.
« Rejoins Ironblood. »
« Et t'es celui qui décide ça ? »
« Considère-toi chanceux que le maître de l'union s'intéresse à toi. On peut repartir sur de nouvelles bases si tu le fais, et je promets… »
Henrite partit soudain dans une colère subite et se gratta la tête avec rage avant de dévisager Seojin.
« Pourquoi il est si généreux avec toi ? »
« Parce que je suis bon ? »
« Quel intérêt d'être capable quand t'es un tel morceau de merde ? On cherche pas un job à temps partiel dans un dollar store du coin. »
« C'est le job du maître de l'union d'y réfléchir, pas le tien. »
Les sourcils de Henrite tressaillirent.
« Oh, donc t'as déjà choisi ton camp ? T'es un flippant. »
« Plus le camp est fort, mieux c'est. Même les idiots seraient pas de ton côté. »
« J'espérais que tu refuserais. »
Henrite posa un bout de papier, qui était le contrat magique similaire à celui que Seojin avait utilisé à Berne.
Le CONTRACTANT dans le contrat n'était pas Robert, mais l'Union Ironblood, et bien sûr, Seojin était le CONTRACTÉ.
« Signe. Pas beaucoup de nos hommes ont eu de telles conditions généreuses. »
Seojin parcourut le contrat et le reposa, ce qui fit froncer les sourcils à Henrite d'incrédulité.
« C'est tout ? Vous m'avez traîné jusqu'ici pour ça ? »
« T'es trop insolent. »
« Si c'est comme ça que vous allez agir, je bosse pas avec vous. Vous croyez que j'ai joué aux jeux pour voir des gens comme vous ? »
Seojin secoua la tête pour souligner sa frustration.
« Amenez-moi le maître de l'union. Je signerai après avoir vu la tête de Robert. »
La partie commençait maintenant.
* * *
Henrite resta sans voix. Il n'avait aucune idée de ce que le gamin pensait ou de la base de sa confiance. C'était parce qu'il était une personne complètement différente de Seojin.
« Tu veux voir notre maître d'union ? »
« Ouais, et je lèverai pas le petit doigt avant ça. Contacte-le d'abord. »
« C'est pas quelqu'un que n'importe qui peut facilement… »
« Vous savez que je suis pas n'importe qui. J'ai nettoyé la Quête Mondiale deux fois et je suis encore niveau 50. J'ai rebâti Berne avant que vous la repreniez et j'ai coupé les fonds d'Erzebet. Je suis venu ici pour couper un autre fonds qui va droit chez vous. »
Seojin balança quelque chose sur la table.
« Vous savez ce que c'est ? »
« C'est… »
C'était une lettre dorée et Henrite reconnut un sceau dessus presque immédiatement. C'était le sceau du Roi de Valaran.
« …Il a une connexion avec le Roi ? »
« Je parie que vous n'avez même pas encore de contact avec le Roi, non ? Mieux, je pense qu'il vous déteste plutôt. »
C'était vrai, le Roi était furieux qu'Ironblood prenne le contrôle sur les nobles du royaume.
« Lis-la. »
Henrite ne put résister. D'une déglutition, il'ouvrit la lettre et en vérifia le contenu.
« …Merde. »
Henrite réussit à peine à cacher son choc. Le Roi confiait à Seojin une mission spéciale pour enquêter sur les nobles corrompus et remplir à nouveau le trésor royal.
« C'est une quête de classe cachée. Celui qui la termine devient Inspecteur Royal. Je l'ai pas encore acceptée, ceci dit. »
« …Les îles Churai auraient été une promenade si tu avais utilisé ça. »
« C'est pour ça que je suis un pro et toi pas. Un pro montre pas toutes ses cartes. Je servirai de lien entre vous et le Roi. On peut balancer quelques aristocrates minables comme appât, et nous… ouais, on gagnera des points pour le Roi. »
« …T'es pas n'importe qui, je te l'accorde. »
« Ironblood manque de main-d'œuvre ou quoi ? Pourquoi un type terne comme toi est à un poste si important ? »
Henrite n'avait rien à dire parce qu'il avait en fait pensé que Seojin était impressionnant dès le début. Il était juste en colère parce qu'un tel talent lui était hostile.
« Je t'aime bien, sauf pour le fait que t'es impoli. »
« No homo bro, t'as prévenu ton maître d'union ? »
« …Je pourrais t'enterrer ici tout de suite. »
« T'aurais pas fait tout ce chemin si t'étais si décidé, non ? »
Henrite soupira.
« Attends, je le contacte. »
Parler avec Seojin était un combat qu'il perdrait dans les deux cas. Seojin était impressionnant, même au-delà des attentes de Henrite. Le talent d'un tel homme aiderait définitivement les « plans pour aller sur le continent » de Robert. En plus de ça, son potentiel grimperait encore plus haut avec le soutien d'Ironblood.
— Monsieur, c'est Henrite.
— Je regarde.
— Le gamin veut vous voir en personne, disant qu'il signera pas avant… laissez-moi vous dire ce qu'on s'est dit.
Henrite envoya un message privé à Robert et rapporta tout ce qui s'était passé.
Robert répondit vite.
— Il veut monter sa propre valeur.
— C'est ce que je pensais aussi, mais j'ai pas un bon feeling sur celui-là… Je vous le dis en tant que membre d'Ironblood. C'est vraiment pas personnel.
Robert resta silencieux un moment, faisant craindre à Henrite qu'il l'ait offensé en donnant son avis, avant de répondre.
— Les bonnes épées sont dangereusement tranchantes. J'arrive.
— P-pourquoi vous lui envoyez pas un message d'abord ?
— C'est… bon. Ma ligne est ouverte, non ?
— J'ai bloqué que la ligne du gamin. Vous pouvez juste lui envoyer une demande d'ami.
Robert ne répondit pas, mais d'après la réaction de Seojin, Henrite sut ce qui se passait. Il sourit les yeux grands ouverts comme s'il était intéressé à fond.