Seojin décrivit la situation entre les Chevaliers de Fer et les guildes adverses comme une bataille de prétextes. Les Chevaliers de Fer avaient dû juger qu'ils ne devaient pas prendre le risque de les mettre sous pression, mais aussi apprendre quelle puissance elles avaient accumulée. Bien sûr, Résistance et Tour Rouge devaient dissimuler leur véritable force et éviter de devenir la priorité absolue des Chevaliers de Fer.
— Je ne devrais pas en informer l'entreprise.
Oh ? Un coin de la bouche de Seojin se releva.
— L'équilibre pourrait basculer si nous intervenons imprudemment… oh, pardon, ce n'est pas à moi d'en juger.
« Non, c'est très bien. »
BunnyRabbit était intelligente et Seojin le prit positivement. Ceux qui étaient capables de réfléchir activement étaient les seuls à pouvoir suivre Seojin sur la durée.
« Elle n'a même pas commencé à jouer parce qu'elle y trouvait du plaisir. Je ne veux pas qu'elle reste comme ça. »
Jusqu'à présent, elle était restée dans le rôle passif de transmettre les messages de Seojin, mais il y avait une possibilité qu'elle devienne une bonne compagne si elle continuait à grandir ainsi. L'une des conditions de leur partenariat était qu'elle devait accepter que Midgard était plus qu'un simple jeu.
« Au fait, as-tu accompli quelque chose ? En tant que forgeronne, je veux dire. »
C'était la deuxième condition. De grandes compétences et capacités étaient obligatoires pour travailler avec lui.
Heureusement, BunnyRabbit satisfit une fois de plus les attentes de Seojin.
— En fait, j'ai été promue Forgeronne Intermédiaire il y a quelques jours ! Mon maître m'a aussi félicitée pour ma rapidité. C'est tout grâce à toi !
« C'était assez rapide. »
Les yeux de Seojin s'écarquillèrent légèrement. Même pour les classes cachées spécialisées, il n'était pas facile d'obtenir la qualification Intermédiaire.
« Tu as dit que tu pouvais progresser si tu devenais experte, non ? »
— Oui, si mon maître a raison. Il n'a pas dit explicitement que je devais être experte, cela dit.
« Je suppose que c'est une question d'immersion. Redrix a probablement formulé ça comme : "quand il ne me reste plus rien à t'apprendre", non ? »
— C'est exactement ce qu'il a dit ! Tu es incroyable comme toujours…
Elle ne le flattait pas simplement ni n'enrobait les choses, Bunny admirait vraiment Seojin.
Seojin se caressa le menton après avoir raccroché.
« Il reste encore du temps… »
Seojin devait contacter le Maître Ferguson au préalable afin d'obtenir un contrôle total sur BunnyRabbit. Mais maintenant, elle n'était qu'intermédiaire, donc elle aurait besoin de plus de temps.
« Il n'y a aucun moyen que Robert ait réagi assez vite pendant que la communauté brûlait comme ça. »
À l'heure actuelle, la communauté était une patate brûlante. La toucher brûlait, mais elle refroidirait avec le temps. Après un certain temps, il ne resterait que les commentaires de bots des deux côtés.
« C'est à ce moment-là que Robert interviendra. Se montrer maintenant ne ferait qu'attiser le feu. »
Grâce à cela, Seojin avait fini ses tâches les plus urgentes.
« Je peux parler au trio et faire ce que le Roi m'a demandé. J'ai encore beaucoup à faire. »
Bien sûr, il devait d'abord se reposer après avoir accompli la grande quête. Seojin vida sa tête et s'allongea sur le lit.
« C'est au moins trente fois plus confortable que la réalité ici. »
Cependant, les bons joueurs devaient avoir une bonne endurance, et il devait aussi prendre soin de son corps réel pour développer sa force physique.
Seojin se déconnecta enfin. Il prit une douche, mangea, fit de l'exercice et sombra dans un sommeil profond. Cela suffisait, et une fois réveillé, il était prêt à repartir !
« C'est reparti. »
Seojin s'assit à nouveau sur l'appareil.
* * *
Seojin fit le compte des récompenses reçues pour l'achèvement de la Treizième Quête Mondiale. Les récompenses matérielles consistaient en deux Livres de Compétence et deux Cornes de Démon. En dehors de cela, il s'était familiarisé avec les religions de Calevania et avait impressionné le Roi une fois de plus. Il avait également obtenu des Points Dharma, dont il ignorait encore l'utilité.
« C'est une bonne chose qu'on y soit allé en groupe. »
Seojin secoua la tête avec résignation. Son niveau n'avait pas tant augmenté que ça parce qu'il avait chassé aux côtés du trio. S'il avait monopolisé la quête, son niveau aurait flambé au-delà de tout contrôle.
« Et les chasseurs de démons… Je ne savais pas qu'ils seraient là aussi. »
Il avait ses propres spéculations sur les chasseurs de démons car il avait déjà entendu parler d'un groupe de fanatiques qui dévouaient leur vie à détruire le mal.
« Je suis sûr qu'on se rencontrera un jour. Inutile de se presser. »
Il n'y avait rien à gagner à contacter ces pacifistes malheureux qui ne chassaient que le mal, mais ils seraient de formidables alliés quand Seojin devrait enfin affronter les démons.
« Peut-être seraient-ils meilleurs que Ferguson pour travailler ces choses. »
Seojin examinait les cornes. Les loups connaissent les moutons mieux que les bergers, donc ils seraient sûrement meilleurs que le maître artisan quand il s'agissait de démons.
« Flappy. »
« Quoi ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Seojin brandit les cornes au-dessus de sa tête en souriant avec malice. Malheureusement, Flappy ne sembla pas vraiment amusée.
« T'as l'air bête. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par bête ? C'est… »
« Seojin ! »
Trois joueurs firent prácticamente irruption dans la pièce alors que la porte s'ouvrait violemment.
« Roth a senti une énergie maléfique ici, alors on s'est inquiétés… »
« … »
« … »
Haydall se figea dès qu'il croisa le regard de Seojin, qui faisait encore une grimace ridicule.
« Oh, c'est… »
Seojin baissa lentement les cornes et les remit dans son inventaire. Il regarda les trois visages au milieu du silence gênant.
« … Je détectais l'énergie maléfique. »
« Ah ! »
« Je les ai obtenues pendant la quête. Si je fixe les cornes sur ma tête comme ça, je peux détecter les démons à proximité. Heureusement, l'endroit est propre. Il n'y a pas de démons. »
« Comme je le pensais ! Tu es incroyable ! »
« Je savais qu'il y avait un sens derrière chacun de tes actes ! Tu n'es pas du genre à plaisanter ! »
« C'est exact, je ne plaisante pas. »
Seojin eut un frisson dans le dos, mais heureusement, les trois avaient l'air vraiment impressionnés. Flappy resta là à secouer la tête, observant la scène absurde.
* * *
Tous les quatre, Seojin inclus, eurent une discussion sérieuse dans le penthouse.
« Tu me dis de commencer à soigner mon image déjà ? »
« Il faut la construire. Les joueurs ne pourront pas s'identifier si tu surgis de nulle part. Odie est une actrice de premier plan dans la vraie vie, mais dans Midgard… »
« Je ne suis rien ! Personne ne croira que je joue vraiment au jeu. »
Odie l'interrompit, se dénigrant presque excessivement. C'était légèrement surprenant de la voir agir ainsi, mais Seojin décida simplement de s'y habituer.
« De toute façon, ce n'est pas si mal pour moi. »
Ce n'était pas comme si elle avait tort, vu ses spécifications en jeu.
« Utilise un Paquet de Maquillage et joue Kim Hyesun. Fais un peu de RP en joueuse enthousiaste. Quand le bon moment viendra et qu'on se rencontrera, l'effet sera encore plus grand. »
« Oui… seul toi aurais pu penser aussi loin ! »
« Heu… »
Seojin pensait que n'importe qui aurait pu avoir une telle idée, mais Haydall et Roth le regardaient aussi avec admiration.
« Je m'attendais à rien de moins du conquérant d'Asgard… »
« Ouais, le meilleur joueur d'Asgard ne peut pas être un inconnu. »
Quelques jours plus tôt, ils avaient tous agi normalement. Même Odie n'était pas si bizarre, même si elle était un peu difficile. Cependant, au moment où Seojin révéla qu'il était Hors-Sentiers et le meilleur joueur d'Asgard, tout changea complètement.
« … Je suis en fait un dieu. »
« C'est incroyable incroyable ! »
« Mon esprit est soufflé ! »
« Ouais, bien sûr, c'est le meilleur joueur d'Asgard. »
Ils continuèrent à admirer Seojin, même quand il disait n'importe quoi, et…
« S'il vous plaît, gardez ça secret. »
« Je l'emporterai dans ma tombe ! »
« Ne t'inquiète pas, je ne veux pas partager ça avec qui que ce soit. »
« De quel secret parles-tu ? »
… ils agissaient presque comme s'ils étaient dans une sorte de culte.
« C'est un peu trop. »
Ils étaient clairement excessifs. Il n'arrivait pas à croire qu'ils agissaient si aveuglément juste à cause de ses exploits passés. Néanmoins, Seojin put passer outre un tel désagrément mineur.
« Pas de perte pour moi… »
« Odie ? »
« Oui ! »
« Tu n'as pas toujours à jouer Hyesun. Montre juste ton visage de temps en temps avant de reprendre ton apparence originale pour jouer. Ça ira tant que les gens ne se doutent de rien. Donner l'impression que tu joues au jeu suffira. »
« Je ferai ça ! »
Seojin regarda l'homme à côté d'elle.
« Haydall. »
« Oui. »
« Ça te va ? »
« Bien sûr, je parlais à mon patron en temps réel. Il a accepté et m'a dit de satisfaire toutes vos demandes… Oh, je te l'ai dit la dernière fois, non ? Mon patron a aussi joué à Asgard. »
« Tu me l'as dit. »
« J'étais aussi membre de la guilde de mon patron… En fait, je ne te le dis que parce que c'est toi, mais. »
Haydall sourit comme s'il partageait un grand secret.
« Mon patron m'a proposé ce boulot quand je lui ai dit que je ne pouvais pas jouer pendant que je cherchais du travail. Il a dit qu'un tank compétent est aussi compétent dans la vraie vie. »
« … Comment s'appelait votre guilde ? »
« C'est gênant à dire, mais… tu as déjà entendu parler des Arch Enemies ? »
« … Arch Enemies ? »
« Oui, oh, tu ne les connais peut-être pas. C'est pas grave. On n'était pas si grands au départ. »
« Non, je les connais. »
Seojin réussit à peine à retenir son rire. Bien sûr, il connaissait cette guilde.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ne la connaisse pas.
À l'époque, leur guilde n'était classée que dans le top dix, mais ils devinrent célèbres pour une autre raison.
— Ces Arch Enculés sont des psychopathes totaux ! Tous autant qu'ils sont !
— Ils dorment jamais ! Ils jouent vingt-quatre-sept !
— Ils sont coriaces. Évitez-les si vous les croisez.
La ténacité des membres de la guilde était sur un autre niveau. Quand ils se battaient, ils y allaient pour tuer, peu importe l'ampleur de leurs pertes potentielles. Ils perdaient constamment en force à cause du PK, mais ils disaient que le maître de guilde mystérieux ne laissait jamais ses membres manquer d'équipement.
« Je n'arrive pas à croire que le PDG d'une énorme entreprise de divertissement était le maître de guilde. Pas étonnant qu'ils avaient des ressources infinies. »
Seojin eut l'impression qu'un mystère était enfin résolu. Même lui avait ordonné à ses compagnons de rester à l'écart des Arch Enemies.
« Ton patron voulait me rencontrer dans la vraie vie, non ? »
« Oui, il a dit qu'il gèrerait l'emploi du temps selon votre convenance…. »
« Il ne joue pas à Midgard ? »
« Ouais, il a dit que ça nuirait à son travail. Il pense qu'Asgard lui a suffi. »
Il semblait avoir quitté le jeu pour des raisons similaires à Seojin, il y avait juste une différence d'échelle.
« Dis-lui que je veux le rencontrer en jeu, pas dans la réalité. Ce n'est pas si urgent puisque ça prendra du temps pour que j'atteigne le Niveau 100. Je pourrai encore aller dans la ville des débutants. »
« D'accord, message transmis. Il répondra dès son arrivée. Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Eh bien, je réfléchis encore. Vous trois, faites ce que vous avez à faire. »
« Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire pour t'aider ? Bon, j'ai aucune idée si on peut aider, mais… »
« Ils seront utiles… » pensa Seojin, « Mieux que rien, en tout cas. »
Il décida cependant de dire ce qu'il avait à dire.
« C'est mon combat. »
« … Ah ! »
« … Mais je vous reverrai après le Niveau 100. Je pense que j'aurai besoin de votre aide à ce moment-là. »
Heureusement, les tentatives désespérées de Seojin pour avoir l'air cool semblèrent avoir fonctionné, car il vit les yeux d'Odie briller.