BunnyRabbit fixait l'écran de la communauté, le cœur battant la chamade.
'J'espère vraiment qu'il me contactera bientôt !'
Elle sut instinctivement que Seojin avait encore réussi quand elle vit le message annonçant l'accomplissement de la Quête Mondiale.
'Il a dit lui-même qu'il ferait la Quête Mondiale, alors je suis sûre qu'il a fait un travail impeccable !'
La confiance et la bienveillance qu'elle accordait à Seojin frisaient la dévotion religieuse. Elle trouvait toujours qu'il était un geek invétéré dès qu'il s'agissait de prendre ses compagnons au sérieux, mais même cela lui semblait une forme d'innocence attachante.
'Il gagne sa vie en faisant ce qu'il aime, et il reste passionné même après que ça soit devenu son boulot… qui n'aimerait pas ce genre de mec ?'
C'était la même admiration qu'on éprouve en voyant quelqu'un vivre d'un travail honnête et acharné. Il l'inspirait, elle aussi.
« Bunny, tu es là ? »
« Bien sûr ! Je suis en alerte vingt-quatre-sept ! »
« J'ai fini la quête mondiale. »
En effet, il ne la décevait pas.
« Dites-leur que… (omis) … et c'est tout. Tu peux faire ça ? »
« Aucun problème ! Je m'en occupe, c'est sûr ! »
BunnyRabbit se déconnecta, reconnaissante envers Seojin.
'…Il veut aussi que j'insiste sur la contribution de ses membres de groupe.'
Cette fois, Seojin n'avait pas accompli la quête seul, mais avec trois autres membres de groupe.
D'après ce qu'il disait, il les avait littéralement portés tous les trois, mais Seojin voulait qu'elle signale qu'ils étaient chacun assez compétents à leur manière.
'L'entreprise veut que je balance tout, et qu'eux tranchent, mais Seojin veut que je garde le silence…'
Bunny trancha vite.
'Les compagnons d'abord. Seojin n'est pas du genre à me trahir, alors…'
Bunny était convaincue que Seojin veillerait sur elle, sa décision ne lui coûta donc pas d'effort. Il ne lui restait plus qu'à aller boire le café que son superviseur lui avait préparé.
« Alors, c'était encore lui. »
Merhen grinça en lisant le résumé succinct que Seojin venait de lui envoyer. On aurait pu dire que c'était trop facile pour lui, mais Merhen n'en pensait rien.
'Je devrais d'abord m'améliorer moi-même avant de discréditer les exploits des autres.'
Il retrouvait son état d'esprit d'antan, celui du temps où il jouait à Asgard. À cette époque, Seojin bouclait toutes les quêtes comme si c'était plus facile pour lui que pour les autres. Merhen n'aurait pas pu être proche de Seojin s'il avait été jaloux de ce genre de choses.
'Le suivre m'a vraiment servi. J'ai beaucoup appris de lui.'
Pourtant, il s'avéra que Seojin n'avait pas changé le moindre bit en cinq ans, tandis que Merhen s'était pas mal laissé aller, ce qui avait dû mener à ce résultat.
« Je ne lui dirai pas… »
Il n'avait pas l'intention de dire qu'il progressait sur la même quête. La raison était simple : il en avait honte !
Il se serait plutôt coupé la langue avant d'admettre que lui, qui faisait semblant d'être le Patreon de Seojin et aussi son chauffeur de bus, avait en fait perdu contre Seojin.
'Je gagnerai la prochaine fois.'
À la place, il raviva son enthousiasme. Seojin insistait toujours sur la compétition positive, disant que plus on avait de concurrents, plus sa compétence s'affinait. Maintenant, Seojin était un concurrent pour lui, et il devrait jouer avec plus de passion pour ne serait-ce que le suivre de loin.
'On verra. La prochaine fois… en fait, je ne pense pas que la prochaine fois sera si différente… Je parie que je serai super content de l'avoir battu en compétition un jour.'
La simple idée le fit rire, et pour réaliser son rêve…
'Faut que j'accumule mon butin vite et que je commence à chercher des indices dès le début de la quête du mois prochain…'
Merhen serra la mâchoire avec une détermination renouvelée, il devait tenir un planning serré.
Les informations sur la Quête Mondiale de Seojin furent diffusées en premier sur le site web secrètement géré par le Département de Planification Stratégique de Hailstorm. Ils avaient balancé à loisir du putaclic sur les frictions entre lui et les Chevaliers de Fer, mais cette fois, l'info fut réservée aux seuls membres VIP, comme pour en souligner l'importance.
Il ne s'agissait pas de gagner de l'argent. Il s'agissait de faire comprendre à tous à quel point Seojin était précieux.
Bien vite, les communautés générales s'enflammèrent quand les joueurs découvrirent que le feu recouvrant la moitié des îles de Churai avait disparu comme s'il n'avait jamais existé, ne laissant que de faibles flammes dans les autres zones. La signification était simple.
Ça ne veut pas dire que la Quête Mondiale a été accomplie sur les îles de Churai ?
Ils avaient déjà vu un message système, alors des joueurs qui auraient d'ordinaire passé l'info à la légère furent saisis d'intérêt.
« Toutes les autres zones sont identiques, sauf les îles de Churai… »
« Wahou, ça veut dire que c'était là-bas ! Donc les Chevaliers de Fer ont encore perdu la course ? »
« Les îles de Churai sont au sud de Valaran, près d'Erzebet. »
Cela signifiait qu'il y avait de fortes chances que Seojin soit encore là-bas, vu la géographie. L'opinion publique convergea naturellement vers une idée centrale.
« C'est forcément Hors-Sentiers. Il a menti sur son départ du jeu. »
« Pas possible. Je le connais personnellement, il fait une pause parce qu'il en a marre. »
Au milieu du flot de rumeurs, tout le monde prit l'implication de Seojin pour un fait établi. Seojin le confirma lui-même.
Hors-Sentiers ici
Il dit simplement la vérité, de sa rencontre avec le trio à leur accomplissement de la Quête Mondiale, avec quelques légères exagérations.
Seojin minimisa délibérément son propre rôle.
« Donc quatre d'entre eux ont nettoyé une quête de difficulté raid ? »
« Qui étaient les trois autres ? »
« Dites-le-moi tout de suite ou je crève de curiosité ! »
C'était presque un conte de fées. Les quatre protagonistes veillaient sur les arrières les uns des autres, maniant épées et bâtons face à l'ennemi. Après l'enfer et les eaux hautes, ils finirent par vaincre le cerveau du mal, un monstre puissant de niveau 100 !
L'histoire captivante grava le nom « Hors-Sentiers » au plus profond de tous les esprits.
Mon nom de personnage est Seojin. Méfiez-vous des usurpateurs, je n'essaierais jamais de profiter de quelqu'un en utilisant mon nom.
Les gens devinrent fous en voyant qu'il avait même révélé son nom. Tout le monde pensait que le rookie mystérieux avait quitté le jeu après l'incident.
Bien sûr, les intentions de Seojin allaient bien au-delà de ces problèmes triviaux.
« Je ne sais pas combien de nouveaux Seojin il y aura. »
Midgard comptait environ cent millions de joueurs, donc interdire les pseudos en double n'était pas vraiment une option, les joueurs se sentiraient étouffés par le processus de création de pseudo.
Pour éviter une telle situation, Hailstorm leur autorisa d'utiliser les mêmes noms de personnage, mais ils ne pouvaient s'ajouter comme amis que s'ils connaissaient les codes de l'autre.
Ce que visait Seojin, c'était d'utiliser de nombreux usurpateurs comme camouflage, et de faire croire aux gens qu'il était lui-même l'un des usurpateurs.
'Il faut que je finisse ça avant que les gens ne se dirigent vers l'Île du Sud.'
Quête en Chaîne : Souvenirs Fanés.
* Les citoyens de l'Île du Sud des îles de Churai, qui a failli servir de tête de pont au diable, souffrent d'une lourde détresse mentale.
* Ils ne trouvaient pas étrange que des choses précieuses disparaissent sous leurs yeux, et sans les aventuriers, ils auraient continué à le ressentir ainsi.
* Soutenez les résidents qui gémissent dans une peur profonde, afin qu'ils puissent secouer leur traumatisme.
* Récompense de base : Indéterminée.
Seojin était le seul à avoir reçu cette quête à l'accomplissement de la Quête Mondiale.
Peut-être parce qu'il était celui qui avait expulsé Vales par la parole.
'On dirait pas que je pourrai boucler les choses avant que les gens ne commencent à remarquer.'
C'était une quête en chaîne issue d'une putain de Quête Mondiale, donc inévitable qu'il doive y investir un temps considérable pour la faire correctement.
'…Peut-être qu'il vaudrait mieux juste me révéler.'
Apparence Modifiée.
Il reprit l'apparence qu'il avait utilisée en premier à Erzebet. Les PNJ réagiraient de façon excessive à la présence de Seojin de toute façon, alors l cacher ne servait à rien.
'Si je peux pas me cacher, j'attirerai leur attention à la place.'
C'était le plan de Seojin, mais une fois revenu, il constata que la réaction était bien plus grosse que prévu.
« Hors-Sentiers ici ! »
« C'est Seojin ! Attendez ! Tout le monde reculez d'un pas ! Je tue quiconque l'embête ! »
« Toi, tais-toi ! »
« Je suis votre plus grand fan ! Seojin ! »
La boule de neige qu'il avait fait rouler sur les collines des communautés grossit hors de contrôle.
« Oh, il s'est assis ! Y a un truc caché dans ce resto ? »
« Il mange ! Seojin soulève une cuillère ! »
« Y a aucune chance qu'il fasse juste une balade ordinaire. Je suis sûr qu'il y a un truc par ici ! »
'C'est pas ça…'
Seojin resta sans voix en découvrant ce que c'était que d'être sous les projecteurs. Ce n'était pas comme s'il n'avait aucune idée de ce qu'il signait, il était toujours populaire quand il jouait à Midgard ou à n'importe quel vieux jeu.
Néanmoins, attirer l'attention par écrans et communautés en ligne n'avait même pas commencé à égaler le ressenti réaliste d'un VRMMO.
'Ils trouvent même un sens à ma putain de respiration…'
La ville côtière de l'Île du Sud des îles de Churai.
C'était vrai que Seojin avait reçu une quête là-bas juste après avoir accompli la Quête Mondiale.
Quête en Chaîne : Souvenirs Fanés.
* Les citoyens de l'Île du Sud des îles de Churai, qui a failli servir de tête de pont au diable, souffrent d'une lourde détresse mentale.
* Soutenez les résidents qui gémissent dans une peur profonde, afin qu'ils puissent secouer leur traumatisme.
* Récompense de base : Indéterminée.
Les gens ordinaires trouvaient insupportable le fait d'avoir frôlé l'effacement par des démons sans même le savoir. En gros, la quête n'était pas un gros deal, c'était une responsabilité morale plutôt qu'une obligation.
C'était un service client niveau corporate qu'ils demandaient.
'Au moins c'est pas du bénévolat…'
La récompense doit être calibrée sur le niveau de soin apporté.
Pourtant, Seojin ne pouvait pas juste mener la quête normalement pendant que des tonnes de gens le fixaient.
« Y a trop d'aventuriers… il va se passer autre chose… ? »
« J'ai trop peur. C'est même vrai… ? Argh ! »
Les résidents de l'île souffraient d'une sorte de syndrome de stress post-traumatique, et une foule de joueurs stimulait facilement leur peur.
'Ptêt que ce serait mieux s'ils fonçaient direct sur moi, mais je suis sûr qu'ils regardent juste de loin à cause du post que j'ai mis sur la communauté.'
Il avait déjà écrit un post disant qu'il en avait marre des stalkers, et la plupart des commentaires condamnaient ces joueurs. Sa situation actuelle en était sans doute le résultat.
« Ils me regardent en gardant leur distance… hein ? C'est dingue que personne ne m'ait même abordé. »
Il devina qu'ils avaient peur de se faire lyncher en ligne, ce qui voulait dire qu'ils ne pouvaient s'approcher et lui parler que s'il l'autorisait.
'Je les autorise alors.'
Seojin se leva et regarda la foule ondulante, qui était à ses yeux une main-d'œuvre gratuite.