'Pourquoi agissent-ils comme si elle les tenait par les couilles ?'
Seojin ricana en regagnant le village de Papaya, repensant au groupe étrange de tout à l'heure. Leurs compétences étaient impressionnantes, mais il était clair que les trois n'étaient pas sur un pied d'égalité.
'Je pense que la femme est la cheffe, et les deux autres ses laquais.'
C'était sans doute pour cela que les hommes surveillaient constamment son humeur.
Seojin se souvint aussi comment Haydall avait changé de discours sous son regard noir.
'Il ne le pensait pas du tout, il a juste changé de sujet après avoir jeté un coup d'œil à la femme. Ce qui veut dire…'
Seojin ricana.
'Elle doit avoir un ego surdimensionné.'
Peut-être que les deux types devaient la ménager, et qu'elle était furieuse parce que Seojin lui avait volé la vedette. Seojin savait comment le public autour d'eux avait réagi à leur chasse.
'Quelle façon épuisante de jouer.'
Seojin en eut pitié en entrant dans le village. Il avait déjà changé d'apparence avec un paquet de maquillage, les autres joueurs n'avaient donc aucune idée de ce qui s'était réellement passé.
« Wow ! Tu es incroyable ! »
Seojin tendit exactement huit noix de coco à Kenzie.
Quête accomplie.
Chaîne de quêtes activée en récompense supplémentaire.
Rien de bien transcend pour l'instant, hormis la récompense bonus. Elle devait être accordée puisque Seojin avait bouclé la quête dans le temps imparti. Bien que le contenu ne lui plaise pas, l'essentiel était…
Vous avez prouvé vos qualifications en surmontant la première épreuve.
…le message qui apparut juste après l'écran de récompense.
'Prouvé mes qualifications ?'
Seojin fronça les sourcils, songeant qu'il y avait plus à cette quête chronométrée en apparence simple.
« Kenzie est contente ! Kenzie adore les noix de coco ! »
« D'autres aventuriers ne t'en ont pas apporté ? »
« Les autres aventuriers étaient en retard ! Et je n'ai pas pu beaucoup manger ! »
Cela voulait probablement dire qu'ils n'avaient pas réussi à les livrer dans les temps. Seojin pencha la tête en posant une question qui le turlupinait.
« Y a-t-il une raison pour laquelle il faut les récupérer en soixante minutes ? »
« Kenzie a une autre faveur à demander ! »
« Je demandais… peu importe. C'est quoi ? »
« Kenzie veut manger une noix de coco brûlante ! »
Une noix de coco quoi ? Kenzie ne prêta aucune attention à la réaction choc de Seojin.
« Les noix de coco brûlantes sont délicieuses ! J'espère que tu pourras en avoir en soixante minutes ! »
[ Demande de Kenzie #2 * Cette gamine en croissance mange comme quatre ! Apporte-lui huit noix de coco brûlantes ! * Limite de temps : 60 minutes * Récompense de base : Qualification complète ]
« …Je reviens. »
Seojin baissa les bras et fit demi-tour, bien conscient qu'essayer de lui parler ne servirait à rien. S'il pouvait utiliser ses compétences, il pensait que boucler la quête d'abord serait plus rapide.
'Qualification complète… donc, récupérer les noix de coco n'était qu'un test pour la deuxième quête.'
Il saurait exactement en quoi consistait cette qualification complète une fois la quête terminée.
'Voyons, l'emplacement… c'est une plage face à l'île.'
Il y avait une plage à l'extrême pointe nord d'où l'on pouvait observer le côté sud à l'œil nu. Mais une fois sur place…
'Une plage face à l'île ? Plutôt une plage qui brûle comme l'enfer.'
Seojin fit face aux flammes. Le rivage, les monstres et le côté sud de l'autre côté de la mer brûlaient sans fin. Flappy prit enfin la parole.
« C'ce qu'j'ai ressenti. L'loin qu'ça brûle à travers l'île. »
« …Le feu ? C'est quelque chose de spécial ? »
« C'l'œuvre d'un démon. Un feu d'enfer éternel qu'peut jamais être éteint d'aucune façon. Pas d'quoi qu'j'me sentais mal à l'aise. »
Seojin ne sut que faire.
« Ça va ? »
« Oui. »
« On peut faire la quête plus tard si… »
« J'ai dit que ça allait. »
Odie sourit en se reconnectant, et Haydall se contenta d'acquiescer, tétanisé.
« Je le savais ! Tu es forte et courageuse, Odie. »
« Tu es incroyable, grande sœur. »
« Bien sûr. Tu croyais que j'allais m'offenser pour une si petite incartade ? »
Elle l'était, et profondément. Pourtant, les deux hommes n'étaient pas assez inconscients pour le lui dire.
« J'attendais rien de moins de ma Odie ! Alors, on y va pour boucler la quête ? Il nous reste cinq minutes. »
« Allons-y. »
« Je prends la tête, grande sœur. »
Roth s'inclina poliment, et Haydall entraîna Odie gaiement. Odie souriait aussi, mais intérieurement, elle ressentait tout l'opposé.
'C'est chiant.'
Son humeur avait piqué du nez avant de s'aplatir, mais elle arrivait au moins à le cacher maintenant.
'Comment ose-t-il… non, Haydall a raison. Il ne sait pas encore qui je suis. Il doit être sacrément capable aussi, vu qu'il est une classe cachée…'
Elle était toujours le centre de l'admiration et de l'attention dans la vraie vie, et c'était pareil en jeu, quoique dans une moindre mesure. La raison était simple : elle était compétente. Il en allait de même pour ses deux compagnons. Elle n'avait jamais lésiné sur l'investissement dans ces deux-là, ce qui avait conduit à des performances exceptionnelles tout au long de leur parcours.
« Au fait, Haydall… »
« Quoi ? »
« Ce con… cette personne d'avant. Tu penses vraiment qu'il est une classe cachée ? »
« Ben, j'sais pas. Il a dit qu'il l'était, donc je suppose que c'est vrai. »
L'irritation d'Odie grandit face au désintérêt total de Haydall.
« Hé, regarde. Ça n'a pas de sens qu'il soit aussi confiant et ouvert là-dessus. Et si je balance son identité ? Ce sera la merde pour… »
« Tu es fâchée ? »
« Pas du tout. Je ne suis pas fâchée, c'est juste… bizarre. Sa compétence est bizarre aussi. Comment peut-il agir comme s'il avait tous les droits ? Il n'a que cette compétence de dressage et… »
« …elle était géniale, pour être honnête. Je parie qu'il ne risque pas de mourir de faim en tant que tank, où qu'il aille. »
« Un tank ne vaut rien sans soigneur. Et si les DPS ne font pas leur part ? Il est mort ! »
« Bon point. Il était fort, mais n'aurait pas pu faire ça sans ton soutien. Dommage que les autres joueurs n'aient pas percé à jour ça non plus. »
Odie se montra visiblement satisfaite alors que Haydall acquiesçait comme si le soleil se levait à l'est.
« Moi aussi je le pensais ! »
« Ouais, je pense qu'il est spécialisé dans la performance. Quiconque n'est pas dans le groupe verra ça comme un one-man show. Les gens ne voient que ce qui est devant eux, non ? »
« C'est exactement ça ! Je ne suis pas en colère, juste frustrée. »
« Bien sûr, je sais que tu n'es pas assez mesquine pour t'énerver pour ça. Je le sais, tu le sais, et Roth le sait aussi. »
« Oui, et pour le temps de la quête… il ne nous reste plus que deux minutes ! »
« C'est bon. »
Haydall bondit en avant.
« On y est. On peut finir et récupérer la récompense. »
Ils tendirent les noix de coco à la fillette au sourire innocent et acceptèrent la chaîne de quêtes.
« Des noix de coco brûlantes cette fois… c'est une quête similaire à la précédente. »
Haydall posa prudemment la question, les yeux sur Odie.
« Il nous faut un tank cette fois aussi, non ? »
« Ouais, on n'aurait pas dû arrêter Roth quand il voulait jouer tank. »
« Je sais. C'est dommage. »
Haydall le pensait vraiment en repensant à l'homme qu'ils avaient croisé. Impossible de se rater vu qu'il avait dû prendre la même quête, et l'agacement d'Odie serait probablement décuplé par rapport à maintenant.
« On fait une pause ? »
« Pourquoi ? On a une limite de temps. »
« Euh, parce qu'on est crevés ? Heu… »
« Je m'en fiche de le croiser, allons-y. »
« Ce n'était pas pour ça que je le proposais. »
Haydall s'étira de façon exagérée en parlant avec entrain, tentant de changer de sujet.
« Allez ! On se reposera après cette quête ! C'est un peu loin, ça risque de prendre du temps… »
« Utilisons un parchemin de téléportation. »
« Comme c'est généreux, Odie. »
Haydall désespérait. Impossible d'empêcher les deux de se croiser à ce rythme. Il regarda Roth, implorant son aide, mais lui non plus n'avait pas de solution.
« Pourquoi tu restes planté là ? On n'y va pas ? »
« Si ! Allons-y… »
Les trois déchirèrent le parchemin en même temps. Au moment où la lumière leur aveugla, ils étaient déjà ailleurs. Leurs oreilles captèrent un son étrange avant que leur vision ne revienne. C'était un crépitement. Pas un petit feu de camp mignon, mais un rugissement comme si une forêt géante entière brûlait. Bientôt, ils retrouvèrent la vue.
« Waouh, je suis en enfer ? »
Toute la plage brûlait, la mer aussi. Les monstres qu'ils devaient chasser erraient sur la plage crépitante. C'étaient les mêmes crabes qu'avant, mais plusieurs fois plus brutaux. Peut-être parce que leurs corps étaient en feu.
Crabe noix de coco brûlant : Niv 60
« Ils sont de niveau plus élevé aussi. »
« Je m'en fiche. Prenons un tank… attendez, pourquoi on est les seuls ici ? »
Odie marmonna, confuse. Eh bien, seuls ceux qui avaient passé le premier test pouvaient prendre la deuxième quête. Ce serait encore plus absurde s'il y avait beaucoup de joueurs. Maintenant, ils étaient les trois seuls joueurs là-bas…
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Je ne pense pas qu'on puisse gagner sans tank. »
« Je sais. »
Odie resta hébétée un instant avant de parler à nouveau.
« Tu ne penses pas que la personne d'avant devrait être là avec la même quête ? »
« Je pense. »
« Mais je ne le vois pas. »
« Peut-être qu'il a abandonné et est parti ? Il ne pourrait pas les battre sans DPS et soigneur. »
Odie trouva ça logique. Il n'y avait pas grand-chose qu'il puisse faire en dressant un seul monstre.
« Attendons de voir, quelqu'un d'autre pourrait… »
Odie coupa court et fronça les sourcils, pointant devant elle. Elle n'en croyait pas ses yeux.
« C'est quoi ça ? »
C'était incroyable, pour le moins. On aurait dit une guerre civile de crabes noix de coco brûlants, cinq contre cinq. Leurs pinces s'entrechoquaient et des étincelles volaient. Au premier rang de la bataille se tenait l'homme qu'elles connaissaient.
« Je pense que c'est lui. »
Seojin. Il avait l'air un peu différent, mais les trois étaient convaincus que c'était Seojin, tant il orchestrait les monstros comme un maestro.
« Allez ! Je suis du côté de celui qui gagne ! Vas-yyyyy ! »
Personne d'autre que Seojin ne pourrait faire une chose pareille. C'était ridicule. On dirait qu'il refile son boulot aux crabes pendant qu'il reste en arrière à encourager.
'C'est n'importe quoi !'
Du point de vue d'Odie, les choses ne devaient pas se passer comme ça. Elle ne pourrait imiter rien de tel, même avec tout l'argent qu'elle y avait mis.
'C'est ça, les classes cachées ?'
Tout à coup, un sentiment de dépossession la submergea. À quoi bon l'argent et le temps investis si d'autres peuvent sortir ce genre de coup juste parce qu'ils ont eu de la chance ? Elle n'avait mis tout ça que pour être au-dessus des autres ! Odie serra le poing de colère… et croisa alors le regard de Seojin.
Ses pensées se figèrent en se demandant comment il réagirait.
[ Seojin – Niv 51 Vous êtes invité dans un groupe. Voulez-vous rejoindre ? ]
Haydall et Roth regardèrent Odie au moment où le message apparut.
« Euh… on refuse ? »
« On accepte ? »
'Vous n'avez donc aucune fierté ?!'
Odie avala difficilement ses mots. Elle savait que c'était le seul moyen de boucler la quête.
« …Accepter. »
L'ego d'Odie n'avait jamais tant souffert.