« Au moins, tu as de bons yeux. »
« On dirait qu'on a un invité rare et important. J'ai entendu les rumeurs, mais… est-ce que tu vas vraiment bien dans ce genre de ruelle ? »
« Si tu sais, ne raconte pas de bêtises, amène-moi le maître de guilde. »
« Je devrais, laisse-moi te faire les honneurs. »
Le barman baissa la tête.
« Je suis Gabe, le maître de guilde de la Guilde des Voleurs. »
« C'est quel nom de rechange, celui-là ? Troisième ? Quatrième ? »
Seojin répondit sans la moindre surprise. C'était plutôt le maître de guilde qui fut légèrement déstabilisé par la question.
« Je ne comprends pas de quoi tu parles. »
« Je te demande ton vrai nom. Je ne veux pas faire affaire avec quelqu'un qui joue les énigmatiques. L'honneur entre voleurs, tu connais. »
Seojin avait joué à Asgard auparavant et s'attendait à ce que le barman ne soit pas qu'un simple pion dès le départ. Cependant, son titre était désormais la seule chose qui flottait au-dessus de sa tête, à la place de son nom.
<Maître de guilde de la Guilde des Voleurs d'Erzebet>
<???>
Le maître de guilde sourit.
« Est-il vraiment nécessaire de connaître nos noms respectifs pour faire une affaire ? »
« Je suis Seojin, un aventurier. »
« Je suis le maître de guilde de la Guilde des Voleurs. Ce que tu attends de moi, c'est mon autorité de maître de guilde. »
« Il y a une frontière mince entre un petit voleur et un maître voleur renommé. C'est savoir quand il faut y aller ou reculer. »
Seojin poussa un contrat papier, qui contenait une magie prenant effet à la signature.
« Je dois partager les risques de ce plan avec quelqu'un d'autre. »
« Je veux d'abord entendre les détails. »
« C'est simple. »
Changement de Posture : Petit Menteur.
Effet : 10 Minutes.
« On va cambrioler le manoir du seigneur. »
Seojin vit un message apparaître dès qu'il mentionna le manoir du seigneur.
Rejet fort, efficacité de la compétence grandement réduite.
Les yeux tremblants du maître de guilde se calmèrent bientôt.
« Je vois, tu n'es pas un client. Tu n'es qu'un fou téméraire. »
« On dirait que je ne peux pas convaincre les gens de faire l'impossible… même si l'écart de stats est écrasant. »
C'était plutôt évident. Ça n'aurait pas de sens s'il pouvait pousser au suicide rien qu'en ayant des stats supérieures. Seojin garda son sang-froid en répondant.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Réfléchis à ce que tu as dit. Le manoir du seigneur ? Seuls des fous osent même en rêver. »
« Hé, ne fais pas le petit joueur, vois grand. »
« N'essaie pas de déguiser ta témérité en assurance. »
Seojin sourit et secoua la tête.
« T'as raison si cette perle d'ambre est tout ce que j'ai. Je veux dire, rien de ce que j'ai fait n'influence le manoir du seigneur. »
« Continue. »
« Et si je peux contrôler le commandant du comité de vigilance comme bon me semble ? »
Le maître de guilde haussa les sourcils, perplexe.
« Le seigneur ici n'a pas d'armée, et nous, les aventuriers, tenons ce rôle via des contrats. »
« C'est plutôt évident. La suite, c'est qu'on peut contrôler les contrats, c'est ça ? »
« Maintenant je comprends comment t'es devenu maître de guilde, t'es rapide. »
« C'est impossible. »
« Je te donne jusqu'à demain, vole tout, juste assez pour que le commandant sauve la face. Aucun aventurier ne t'arrêtera. »
La sensation de rejet disparaît. Efficacité de la compétence restaurée à la normale.
La cible hésite.
Le message insinuait que le maître de guilde avait décidé qu'il n'avait rien à perdre.
« J'espère pouvoir entendre ton nom demain. »
Seojin quitta la guilde peu après avoir dit ça au maître de guilde, comme s'il n'avait rien à perdre. Le maître de guilde regarda son dos s'éloigner au loin, le menton posé sur ses mains.
« Hmm, qu'est-ce que je fais… »
Il ne pensait pas que Seojin mentait. Il ne voyait aucune raison pour que Seojin mente.
« C'est un piège pour me faire quitter la guilde… ? Pas possible. Pour arrêter tous mes gars ? Non, il n'a pas de raison de faire ça ? Pourquoi s'en donnerait-il la peine ? »
C'était forcément vrai que l'aventurier avait le commandant du comité de vigilance sous son pouce.
Il n'était pas au-dessus de Seojin en statut, donc ça n'avait aucun sens que Seojin aille jusqu'à révéler la Perle d'Ambre pour se mettre dans ses bonnes grâces.
« C'est terriblement inefficace, ce qui le rend encore plus suspect. Aussi… »
Deviner les intentions de Seojin, c'est une chose, mais le maître de guilde devait réfléchir à l'affaire que Seojin proposait. Il était un voleur, voler au lieu d'honorer un accord, c'était dans son sang.
« Mon instinct me dit de faire affaire avec lui… il a mis la main sur cette perle, ce qui veut dire qu'il n'est pas un adversaire facile. C'est délicat… maintenant, qu'est-ce que je fais… ? »
Le maître de guilde parvint à une conclusion après avoir réfléchi un moment.
« Les gars, sortez. On a du boulot. »
* * *
« Ces putains de voleurs ! Pourquoi ils ont volé une casserole brûlée ? Ils n'ont rien d'autre à faire ?! »
« Mon pantalon ! Je dois le mettre pour ce mariage ! »
« Pourquoi ces salauds ont volé ma lettre d'amour, pas l'argent à côté ?! »
Le jour où Seojin passa par la Guilde des Voleurs, tout Erzebet résonna des cris de colère des PNJs. Les petits voleurs pullulaient ce jour-là, et « petit » était une description plutôt exacte. Ils ne touchaient jamais aux objets de valeur, seulement aux babioles qui agacent les gens.
« Qu'est-ce que… ? »
Rachael resta sans voix face à l'afflux incessant de contrats. Il y avait toujours eu une prime sur les voleurs, mais jamais avec une telle intensité. Cependant, ce qui la perturbait encore plus, c'était l'attitude du commandant.
« Acceptez tout, mais ne les transmettez pas aux aventuriers. »
Ça voulait dire que le comité ne ferait que faire semblant d'attraper tous les voleurs. Shamir répondit brièvement alors que Rachael répondait, confuse.
« Arrête là. On a juste à fermer les yeux et boucher les oreilles pour ça. »
« … Oui, monsieur. »
Ce n'était pas si dur pour Rachael, ce n'était pas sa première fois. Shamir renvoya Rachael et changea soudain d'expression.
« … Alors je finis les préparatifs. »
« Dépêche-toi. »
Seojin sortit du coin. Shamir rassemblait des preuves et des éléments liés au Comte Erzebet avant que Rachael n'entre dans le bureau. Il y en avait une quantité considérable, vu qu'ils étaient de mèche.
Bon, il fallait un peu retoucher tout ça pour que Shamir passe pour une victime de coercition, mais ça restait une arme puissante. Shamir s'absorba dans son travail pendant que Seojin s'assit à côté de lui, les jambes croisées, en pensant à Ironblood.
« Attends un peu, j'ai encore une balle dans le chargeur. »
Peu lui importait qu'ils l'ennuient, il pouvait supporter le dérangement. Ce que Seojin ne pouvait jamais accepter, c'était qu'on lui vole ses récompenses durement gagnées.
« J'ai fini. »
« Bon boulot, attends maintenant. Tu devras baisser la tête si ça tourne mal. »
Le commandant avait rempli son rôle. La clé, c'était la Guilde des Voleurs et à quel point elle pourrait saccager le manoir.
« Je dois me concentrer davantage sur la quantité d'argent qui est allée à Ironblood au lieu du palais. Au fond, la loyauté, c'est une question d'argent. »
Les Royaux de Valaran n'étaient pas si propres non plus. Il y avait des précédents de titres de noblesse échangés contre de l'argent, donc c'était évident ce qui les mettrait le plus en colère.
Seojin alla à la Guilde des Voleurs et regarda autour de lui tranquillement.
« Monsieur Seojin ! Je pensais que vous ne viendriez jamais. »
« C'est une chose de voleur à dire. Alors, comment je dois prendre ça ? »
Des dizaines de voleurs entourèrent Seojin dès qu'il entra, armes à la main et mine féroce.
« Comme tu peux le voir… »
Changement de Posture : Menace Enfantine
Effet : 10 Minutes
« Comme je peux le voir ? »
Les voleurs tressaillirent sous la présence soudaine qui les oppressait. Le maître de guilde, lui, ne broncha pas.
« Je trouvais dommage qu'on doive faire une affaire honnête et carrée, alors je voulais vous montrer nos méthodes à l'ancienne. Pardonnez-nous, voulez-vous ? »
« Pas deux fois. »
« Bien sûr, laissez-moi me présenter officiellement. Je suis Kartna, le maître de guilde de la Guilde des Voleurs. »
<Maître de guilde de la Guilde des Voleurs d'Erzebet>
<Kartna>
D'après la phrase au-dessus de sa tête, il révélait son vrai nom.
« On discute des détails maintenant ? Je pense qu'il nous faut du temps pour apprendre à se connaître. »
« C'est bien que tu sois rapide. » Seojin lui rendit son sourire.
D'abord, ils devaient révéler ce qu'ils voulaient tous les deux, ainsi que ce qu'ils devaient faire pour l'obtenir.
* * *
« On a quelque chose à gagner à changer le seigneur ? »
« Bien sûr. »
« Tu as peut-être un moyen de choisir qui sera le prochain seigneur… ? »
« Pas du tout, mais on peut leur donner un indice en leur montrant comment on a viré l'ancien seigneur. »
« Aucun vrai seigneur n'aurait peur de simples voleurs, ils peuvent lever leur propre armée ou changer tout le système de contrats. »
« Si le nouveau seigneur devient hostile, alors oui. Ça n'aura pas d'importance tant que vous n'essayez pas de prendre le contrôle ouvertement. »
« Mais… »
Le maître de guilde Kartna parut perplexe. Il pensait que cet aventurier voulait un monde juste et équitable. Bien que ce fût ironique qu'il tente de s'allier avec des voleurs dans le processus, il pouvait comprendre si Seojin les considérait comme un mal nécessaire.
Cependant, il s'avéra que Seojin n'était pas ce genre de personnage.
« Formez une nouvelle relation corrompue. Baissez la tête et alliez-vous. Volez dans les limites acceptables et n'oubliez pas de lui donner de l'argent chaque mois. »
« … Quoi ? »
« Pendant que vous y êtes, collectez des informations. Vous savez, des secrets qui peuvent faire sauter la tête du seigneur à tout moment. »
« Donc tu n'étais pas un aventurier juste, hein ? »
« Pas beaucoup d'aventuriers le sont. »
« Tu penses que le Roi prendrait l'appel d'un voleur au sérieux ? »
« Il prendra le mien au sérieux, et je peux faire en sorte que ce soit le cas pour une récompense appropriée. »
Seojin prévoyait de faire en sorte que la Guilde des Voleurs puisse contrôler Erzebet depuis l'ombre. Ce serait sa récompense, et, pile au bon moment, les astres étaient alignés pour lui.
« Jeriel de la Guilde des Alchimistes et Trail de la Rue du Feu, ainsi que le commandant, sont les contacts que je peux vous présenter. L'Église de Luna sont les seuls qui pourraient poser problème, mais ils sont affaiblis maintenant. Vous comptez vous retirer à ce stade ? Et tu t'appelles voleur ? »
« Pas question, je faisais juste semblant d'hésiter, en me disant que peut-être tu m'offrirais quelque chose de plus. Punaise, même en tant que voleur… je serais plutôt sans-gêne si je demandais plus que ça. »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Kartna sourit des yeux. « Quelque chose que je veux depuis longtemps. »
Il parlait de la Perle d'Ambre, la relique de l'Église de Luna. Seojin secoua la tête, bien sûr.
« Ce ne sera pas possible. »
« J'abandonne alors, et je te dirai pourquoi je la voulais si tu promets de nous prêter main-forte pour virer le seigneur, la première fois gratuitement. »
L'attitude de Kartna changea en un éclair, il était clair qu'il avait prévu de faire ça depuis le début.
« Je pensais que ce serait impossible de te l'obtenir de toute façon. »
« Marché conclu. »
« Bien… la chose que vous tenez, monsieur l'aventurier. »
Kartna passa l'index sur la table en bois. Sa déception était réelle, car il attendait depuis longtemps de mettre la main dessus.
« Y a rien à faire. Pour un voleur, la cupidité est le raccourci vers la mort. »
Kartna chassa ses regrets et s'expliqua enfin.
« Ce n'est pas quelque chose comme une simple Perle d'Ambre. »
« Ce n'est pas ça ? »
« C'est un minerai appelé Adamantine. Plus dur que n'importe quoi au monde… tu ne sais pas ce que c'est ? »
« Je sais ce que c'est, je sais juste pas pourquoi tu en fais tout un p… »
Seojin buta sur ses propres mots et fixa les yeux de Kartna.
« L'adamantine, c'est ça ? »
« … Oui. »
L'adamantine n'était qu'un minerai commun dans Asgard, tout comme l'orichalque. Mais ici, c'était Midgard, le royaume des hommes.