« Comment ? »
« C'est… »
Henrite leva les sourcils au moment où Rousseau hésita.
« … Investissement ! Il a dit investissement. Je pense qu'il a versé beaucoup d'argent dans la ville. »
« Tu penses ? Tu ne fais que spéculer ?
« Non, c'est certain. J'ai repéré un grand nombre de marchandises transportées d'Ilynea à Berne. Ce type a même fait monter en flèche les compétences des PNJ forgerons. »
« Ah. » Henrite plissa les yeux en un sourire. « Comment a-t-il fait ça ?
« D'après mes investigations, il a une relation avec le Maître Ferguson et il en a profité pou— »
« Ferguson, hein.
Henrite coupa la parole à Rousseau. Ses yeux brillèrent sous les mèches violettes qui couvraient son front.
« Tu as dit Maître, non ? »
« Oui, définitivement. »
« C'était donc lui. Je ne savais pas qu'on se rencontrerait comme ça. Rousseau, c'était ça ? »
« Oui, monsieur. Je suis Rousseau. »
« Tu as beaucoup de chance, mon gars. Tu sais ce que les Chevaliers de Fer valorisent le plus ? »
« Quel est le but de cette question ? »
Rousseau arracha la réponse de sa gorge sèche : « C'est le talent… trouver du personnel talentueux. »
« Oui, et toi, mon gars, tu l'as fait. Cette petite ville de Berne ne signifie rien pour nous, mais quant au gamin que tu as trouvé… »
Henrite s'arrêta là, le sourire large. Il désigna Rousseau du menton.
« Tu peux rentrer. »
« … Monsieur ? »
« Retourne à ton poste. Ne fais rien d'idiot. Garde le silence et reste bas. J'en demande trop ? »
Les tripes de Rousseau lui disaient qu'il avait survécu à ça.
« Non, pas du tout ! Pas du tout ! »
« Oui, vas-y. »
Rousseau partit en vitesse, soulagé que le problème ne soit plus le sien. Comme l'avait dit Henrite, il n'avait qu'à rester bas et se taire jusqu'à ce que les ennuis passent.
« Rekkir. »
« Oui. »
Cette fois, un autre homme apparut à ses côtés.
« Qu'a dit le Roi ? Tu lui as envoyé la lettre, non ? »
« Il n'a rien dit, la lettre n'est pas allée au-delà du Grand Trésorier. »
« … Vraiment ? Pourquoi serait-ce ? »
« Il a dit que le Baron lui avait promis d'énormes taxes. »
Henrite étira la bouche en un sourire bizarre.
« Donc il nous en demande plus. On dirait que le Baron a donné l'argent au Grand Trésorier au lieu de nous. Il a l'air moins avide que je pensais. »
Le Baron Bolton se faisait plumer d'environ quatre-vingt-dix pour cent de ses revenus. Il était clair qu'il en avait reversé la majeure partie au Roi.
« Hé. »
« À vos ordres. »
« Mieux vaut en mettre un autre là-bas… Pas toi, je crois qu'il y a un type qui est rentré récemment, non ? »
« Ce sera fait. »
« Oui, considère ça comme une faveur. »
L'homme quitta la pièce et Henrite claqua de la langue en restant seul dans sa chambre.
« Alors il a fait revivre la ville mourante… quel type incroyable. »
Ça a dû être possible parce qu'il avait une classe cachée. Peu importe si ce n'était pas la raison, ça voulait dire qu'il était encore plus capable. Il n'y avait qu'une chose qui ne lui plaisait pas.
« Je ne peux pas laisser un type comme ça courir libre en dehors de nos clôtures. »
Henrite recommença à lire le rapport de Rousseau avec un sourire inquiet qui persistait sur son visage.
* * *
Berne fourmillait de joueurs et de PNJ. Seojin arrivait à peine à se détendre mais en ce moment, il se remplissait l'estomac.
« Comme je le pensais. Juste parce que tu t'es reposé un peu, tes compétences n'ont pas rouillé. »
« Je suis content que ça te plaise. »
« Qui n'aimerait pas cette délicieuse nourriture ? »
Le vieux tenancier, Mac Gray, faisait étalage de ses talents culinaires pour Seojin, bien que la plupart des plats soient de simples en-cas comme des calamars frits trempés dans une sauce spéciale, ou de la viande et des oignons sautés. Seojin ne pouvait pas se reposer même en mangeant car des messages n'arrêtaient pas de s'afficher.
Nouveau joueur a reçu une quête !
L'Arbre de Vie…
…
L'Arbre de Vie bat vigoureusement !
Vie restante : 100 %
L'Arbre de Vie a atteint sa pleine croissance
Le fruit peut être récolté
« Enfin. Il a atteint cent pour cent maintenant. »
La fonctionnalité qui rendait Seojin paranoïaque au début avait enfin complètement grandi. Il pouvait même en récolter les fruits. Ce qui importait maintenant, c'était de découvrir ce que ce fruit était vraiment.
« Ça doit être rare vu qu'il n'y a pas beaucoup d'informations détaillées. Pas beaucoup de gens en ont même demandé au départ. »
Ça voulait dire qu'il devait obtenir la récompense à tout prix. Seojin posa sa fourchette.
« Merci pour le repas, Mac. »
« Sir Craig transmet ses salutations. Il a dit qu'il était parti en premier parce qu'il ne voulait pas vous déranger. »
Mac parla au moment où Seojin finit de manger.
« Sir Craig ? »
« Je lui ai expliqué la situation générale. Il avait l'air très désolé, un peu difficile à attraper parce qu'il est un peu… stoïque. »
Il était très reconnaissant pour ça. Sir Craig n'était venu ici que pour accomplir les ordres du Baron Bolton. En d'autres termes, il n'avait pas à faire connaissance avec Seojin au départ. On aurait dit que Seojin lui avait laissé une bonne impression si le chevalier voulait transmettre ses salutations.
« Je suppose que je devrai au moins envoyer une lettre. »
Il ne voulait pas perdre la relation qu'il avait construite avec lui jusqu'ici. Ce n'était pas l'idéal mais montrer autant de sincérité serait utile.
« Puisque vous avez fini de manger, j'irai gérer la situation dehors. »
« Pourquoi ne pas te reposer un peu, Mac ? »
« Plus je transpire, moins vous transpirerez. »
« Je ne peux pas contester ça. Bonne chance ! »
Mac quitta la taverne avec un grand sourire. Il n'y avait pas d'autres joueurs dans l'auberge puisqu'elle n'était pas officiellement ouverte.
Seojin tambourina sur la table avec son index avant de vérifier la fenêtre de quête.
* Atteindre 320 visiteurs quotidiens (293)
La quête était presque terminée, peut-être qu'elle pourrait être finie dans la journée.
« Ce sera fait d'ici demain au plus tard, il n'y a pas de mal à ce que je me promène un peu. »
C'était dommage que Robert n'ait pas mordu à l'hameçon, mais chaque goutte fait l'océan. Pour l'instant, Seojin devait prendre ce qu'il pouvait.
« Récompense à 2100 % de la quête principale et récompense bonus de Morgan Feriah. Ce serait parfait si je pouvais obtenir le fruit de vie ici… »
Assez vite, Seojin se mit à arpenter chaque recoin du village. Il essayait de trouver l'Arbre de Vie, sans la moindre idée de ce que c'était. Le temps passa.
« … ? »
Un message apparut lorsqu'il atteignit les abords de la ville, il n'y avait presque personne là-bas.
Une forte Énergie de Vie stimule l'Esprit
L'Esprit se réveille
« Esprit ? »
Seojin resta coi. Le sens était évident, Seojin n'avait réagi comme ça que parce que c'était si aléatoire.
« Pas possible… »
Quelque chose qui ressemblait à une nappe s'envola du sol, c'était à peu près la taille d'un ballon de basket. Seojin ne put s'empêcher de laisser échapper un rire pincé.
« Alors c'était vraiment Flappy. »
* * *
Les Esprits étaient les êtres les plus proches de l'énergie de la nature dans Midgard. Les Elfes avaient simplement une grande affinité avec la nature, mais les Esprits étaient la nature elle-même. Du moins, c'est ce que disaient tous les élémentalistes (qui étaient des classes cachées).
Un tel Esprit, Flappy, qui s'était échappé de la grotte de Movelon peu de temps auparavant, ouvrit les yeux.
« … ? »
La lumière intense du soleil déconcerta Flappy. Il rêvait à peine un moment plus tôt, un beau rêve où il traînait avec un elfe dans une forêt pleine de feuilles vertes.
« … »
Flappy cligna des yeux, hébété. L'Esprit n'aimait pas les misérables alentours, mais il l'oublia vite. L'humain qui l'avait sauvé le regardait avec des yeux bienveillants. Soulagé, Flappy comprit enfin ce qui l'avait réveillé.
« … ! »
Une intense énergie naturelle — il y avait une énergie à proximité qui ne pouvait être perçue que dans la Forêt des Elfes. Flappy aspirait à cette énergie douce, sucrée, et regarda l'homme.
« Allons ensemble. J'ai peur. Protège-moi. »
C'est ce que disaient ses yeux. Étonnamment, l'homme répondit par un doux sourire.
« Fais ce que tu veux, Flappy. Où on va ? Tu peux me guider ? »
« … ! »
Flappy agita frénétiquement ses petites ailes d'excitation. Il vola dans les airs à vitesse lente pour que son humain puisse le suivre. Peu de temps après, Flappy ne put contenir sa joie et vola follement vers une fleur violette qui n'avait pas l'air si spéciale.
« C'est ça que tu cherchais ? Comment puis-je t'aider ? »
À partir de ce moment, Flappy fit entièrement confiance à Seojin. Il pensa qu'il était un homme vraiment bien puisqu'il l'avait sauvé de la grotte. Il tendit ses petites mains potelées et tapota la terre.
« C'est en bas ? Tu veux que je creuse pour toi ? »
L'homme vraiment bien était même rapide pour comprendre les indices ! Excité, Flappy tourna en rond dans les airs.
« D'accord, j'espère que cette fleur ne sera pas abîmée. »
Flappy, fidèle à son nom, battit des ailes dans les airs.
« Je ferai attention. Je commence par ici, d'accord ?
L'humain bougea vite. Il courut quelque part, ramassa une petite pelle et commença à creuser la terre autour de la fleur. La poussière s'accumula lentement et au bout d'un moment, Flappy faillit tomber en extase alors que l'énergie devenait plus forte.
« C'est… oh mon Dieu, c'était quelque chose comme ça. »
L'humain semblait avoir un sentiment similaire à l'Esprit. Il fixa l'intérieur du trou et ses yeux s'élargirent. La racine de la fleur, la source de son énergie naturelle, pulsait comme si c'était un vaisseau sanguin doré.
« C'était la racine, pas la fleur ! Hein… Arbre de Vie mon cul, c'est plus comme la Patate de Vie. »
Flappy ne comprit pas ce qu'il voulait dire, alors il tapa juste sur le trou comme pour lui demander de creuser le reste.
« Très bien, continuons. »
L'humain creusa prudemment, mais encore plus vite, près des racines. Bientôt, les racines fourchues furent complètement exposées. L'humain jeta un coup d'œil à Flappy et arracha la fleur entière du sol par ses racines.
La racine brillait comme si elle était faite d'or, et le soi-disant fruit, qui brillait encore plus fort, apparut d'en bas.
« … C'est le fruit. »
Flappy perdit la tête au moment où il y fit face.
* * *
Seojin fronça les sourcils et examina l'objet qu'il venait de recevoir.
La Source de Vie
* Un fruit précieux de l'Arbre de Vie. C'est une masse d'énergie naturelle liée aux limites. Elle peut faire grandir les Esprits Élémentaires ou fournir de l'argent aux Elfes.
* Vaut 1200 EE pour les Elfes.
* Augmente l'EXP de l'Esprit de 83 600 lorsqu'utilisé.
* L'effet est divisé par deux lors d'un échange avec d'autres joueurs.
Le fruit doré ressemblait à une pomme. Il avait émis une lumière éblouissante quand il avait été sorti pour la première fois, mais maintenant il s'était considérablement assombri. Seojin sépara soigneusement la racine du fruit. La racine perdit immédiatement son éclat et se transforma en une plante ordinaire. Seul le fruit diffusait maintenant une lueur subtile.
« Avant tout, je comprends que ça va être ridiculement cher. »
Ça pouvait être échangé avec les elfes et utilisé pour faire grandir les esprits. Seojin savait que les deux étaient très rares parmi les joueurs ordinaires.
« Merhen a dit que même lui n'était jamais allé au Village Elfe, et qu'élémentaliste est une classe cachée. »
Peut-être que Seojin pourrait être le premier à en fixer le prix. En essayant d'ouvrir la maison de vente aux enchères le cœur tremblant, Seojin vérifia comment allait Flappy.
« … Flappy ? »
Il gisait par terre comme une serpillière. Le cœur de Seojin fit un bond pendant un instant. Mais après avoir fixé l'esprit tremblant, il comprit.
« C'est juste qu'il est submergé de joie. »
Il pouvait le dire même sans message système. Il avait l'air excité dès le début alors qu'ils allaient cueillir le fruit ensemble et devint fou en voyant la tige révélée. D'après ses réactions précédentes, ce n'était pas étrange du tout que l'esprit fasse son drame.
« Voyons le prix. »
Flappy avait besoin de temps pour se reposer. Seojin'ouvrit l'écran des enchères puisqu'il n'y avait pas de joueurs autour.