Kiri et Bigfoot, les deux maîtres de guildes renommées, étaient occupés à s'échanger des messages.
« Es-tu sûr que ce type a été envoyé par Seojin ? »
« Comment le saurais-je ? J'en suis sûr. »
« As-tu vu son collier ? »
Le paladin qui se présentait comme un guide portait un collier soigné autour du cou. Kiri et Bigfoot savaient exactement ce que c'était.
« Équipement légendaire. Le collier du Gardien Frey. Le prix du marché est de vingt-sept mille or… »
« C'est ça, il porte ça ? »
« Il n'y a personne à Valaran qui utilise de l'équipement légendaire sans être connu par son nom. »
Un temps de retard, Kiri ajouta dans le chat.
« … Sauf les Chevaliers de Fer. »
« Tu insinues qu'il est l'un d'eux ? »
« Peut-être qu'on est piégés. Seojin a bloqué notre chat à nouveau. C'est louche. »
Kiri avait l'air nerveuse. Elle essaya d'envoyer un message à Seojin, mais un message système l'informa qu'il avait désactivé la fonction de chat.
« Si c'est un piège… »
« Alors il faudra nier notre relation avec Seojin pour survivre. »
La raison pour laquelle Résistance et Tour Rouge avaient pu survivre si longtemps, c'est que les Chevaliers de Fer ne les considéraient pas comme une menace. Si le paladin devant eux était un Chevalier de Fer, envoyé pour vérifier les plans de Seojin et jauger leurs attitudes…
« Mais, Wizzy, tu veux vraiment faire ça ? »
« … Ce n'est pas le moment de plaisanter. »
« Je demande juste. Si tu veux partir, pars maintenant. »
« Ça veut dire… »
« Ouais, ça veut dire que moi, je reste. »
La réponse de Bigfoot était nonchalante.
Les inquiétudes de Kiri étaient fondées. Bigfoot était même un peu inquiet lui aussi. Cependant, même si c'était un piège, Bigfoot ne voulait pas que Résistance redevienne une guilde ordinaire.
« Et si c'est un piège ? On est tous les deux plutôt doués pour sortir des pièges, non ? »
« Ce n'est pas juste nous. Si Seojin est retenu quelque part en ce moment, ou s'il est déjà mort et déconnecté… »
« Alors il faut le sauver, quoi qu'il en coûte. »
« Comment ? On y réfléchira plus tard. Si on arrive à réunir tous les membres de la guilde avant de partir, on trouvera une solution. »
« Tu crois qu'on peut battre les Chevaliers de Fer ? »
« Résistance est une guilde créée pour faire ce que son nom dit, mais j'ai honte de dire qu'on n'a jamais fait une chose pareille. »
C'était la plus grande différence entre Résistance et Tour Rouge. Résistance était née pour combattre les Chevaliers de Fer, alors que Tour Rouge ne l'était pas.
« C'est vrai, mais… Si tu veux te retirer, dis-le-moi maintenant. Je t'aiderai à t'enfuir. »
« Je ne serais pas aussi mesquin pour me retirer tout seul ! »
« Être pas mesquin, c'est une phrase qu'un mage peut se permettre ? »
« Jusqu'à quand tu vas… »
« Hé, mec, laisse-moi te demander un truc. »
Kiri faillit cacher sa surprise quand Bigfoot prit les devants.
« Bien sûr. »
« C'est quoi ton nom de compte ? »
« Merhen. »
« Beau collier. On dirait de l'équipement légendaire, non ? »
« Ah, celui-ci ? » Merhen rit timidement.
« C'est ça. C'était un cadeau d'un ami, j'ai jamais utilisé un équipement aussi haut de gamme. J'ai toujours pas l'habitude. »
« … Cadeau ? Tu ne l'as pas acheté toi-même ? »
« Je sais que c'est dur à croire, mais Seojin me l'a acheté en disant que ce serait utile pour un paladin. »
« … Seojin doit avoir de la thune dans la famille. »
« Pas du tout, il est juste ordinaire. Il l'a gagné en jouant lui-même. »
Néanmoins, ça n'avait pas de sens qu'un joueur de seulement niveau 70 puisse dépenser des dizaines de milliers d'or.
« Ouais, je pige qu'il a complété plusieurs quêtes mondiales, mais… à moins qu'il n'ait donné toutes ses récompenses à ce paladin… »
Merhen sourit gêné en lisant leur perplexité.
« Vous n'y croyez pas, hein ? Moi non plus. Oh, on est presque arrivés. Il est là-dedans. »
La voix aimable du paladin stoppa le duo net.
« Tu veux dire Seojin. Il est là-dedans ? »
« Oui, entrez. Euh, vous risquez d'être un peu surpris. »
« Surpris ? Dis pas que… »
L'expression de Kiri changea en méfiance, mais Merhen s'en moquait.
« Il voulait que je vous le dise à l'avance. J'ai été un peu surpris moi aussi. »
Bigfoot jeta un coup d'œil à Kiri, et la magicienne rousse finit par hocher la tête.
« J'y vais. »
Ding, ding, ding.
La vieille porte s'ouvrit en grand.
Gloups.
Prudemment, Kiri fourra la tête à l'intérieur, puis la retira.
« … »
« Pourquoi ? Y a un problème ? »
« Non, c'est… »
Kiri resta bouche bée. Elle renifla à l'intérieur une nouvelle fois, puis cette fois ouvrit la porte en grand. Le spectacle qui s'offrit à eux aurait stupéfié les hommes les plus stoïques.
« Des elfes… ! »
La race si rare que même les joueurs de haut niveau ne pouvaient pas la croiser facilement les attendait. Pas juste un, mais des dizaines, remplissant toute la maison.
« Oh, vous êtes là. »
« Seojin ! »
Seojin sortit de l'une des pièces à l'intérieur. Comment pouvait-il agir si naturellement parmi ces elfes ? Contrairement à Kiri, qui était sidérée, Seojin agissait comme si la situation était normale.
« Vous étiez surpris, hein ? »
« Ouais… mais pourquoi t'as désactivé ton chat ? »
« J'avais besoin de me concentrer. Pourquoi ? C'était urgent ? »
« Ben, non… non. »
Kiri ne pouvait pas juste admettre qu'elle avait failli fuir parce qu'elle croyait que c'était un piège. Seojin haussa simplement les épaules face à son comportement bizarre.
« Bon, je suis content que vous ayez pris la peine de venir, mais j'ai du boulot à finir, alors pourquoi n'attendriez-vous pas là-bas un moment ? »
« D'accord. »
« … D'accord. »
Les deux maîtres de guilde suivirent les mots de Seojin docilement.
« T'as vu ? Je t'avais dit que c'était pas un piège. »
« TU L'AS PAS DIT. T'as juste dit que t'en avais rien à faire. »
« Je m'en souviens pas. »
« Seuls les mages mesquins se souviennent de tels détails mineurs. »
« Tu es un absolu… »
Kiri grogna et marmonna, soulagée de son anxiété une fois de plus. Seojin était vivant et en bonne santé, et les elfes en ce lieu étaient la preuve qu'il avait convoqué les deux pour quelque chose de grand.
Pendant que les deux étaient occupés à interpréter la situation, Merhen échangeait aussi des messages secrets avec Seojin.
« Ils te l'ont demandé, hein ? »
« Ouais. Je leur ai dit que tu me l'avais donné, ce collier, mais ils avaient l'air dubitatifs… »
C'était Seojin. Peu importe à quel point quelque chose semblait ridicule, les gens devaient y réfléchir à deux fois si le nom de Seojin était impliqué.
« Alors pourquoi tu fais ça ? Pour frimer ? »
« C'est pas juste ça. Je t'expliquerai les détails plus tard. Continue à faire comme si c'était naturel, comme si j'avais toujours fait ce genre de trucs. »
« C'est pas dur, mais… »
Techniquement, ce n'était pas un mensonge, parce que Seojin lui avait donné des tonnes d'équipement quand ils jouaient à Asgard ensemble.
Asgard interdisait le commerce d'argent réel, et si ce n'avait pas été le cas, Merhen aurait pu s'acheter plusieurs maisons avec tout l'équipement que Seojin lui avait fourni.
« Mais qu'est-ce qu'il fabrique, celui-là ? »
Seojin était toujours le même. Imprévisible, ce qui agissait comme le charme qui excitait les gens autour de lui.
Quand il demandait à quelqu'un de faire quelque chose, la meilleure chose à faire était de le suivre. Merhen n'avait jamais rien perdu à l'écouter jusqu'ici.
Seojin parla avec les elfes pendant un bon moment avant d'appeler les trois.
« Laissez-moi vous dire ce qui se passe. »
Ils devaient commencer par entendre l'histoire complète de la quête mondiale non officielle.
* * *
« Hein, quelle fonctionnalité, et personne ne l'a jamais découverte avant… »
« C'est pas étonnant ! Qui sur terre aurait essayé ça ? »
Kiri et Bigfoot n'avaient d'autre choix que de marmonner béatement en entendant l'explication de Seojin. Eux aussi avaient traversé l'enfer, mais ce que Seojin avait accompli était stupéfiant, même incroyable pour les deux maîtres de guilde.
« Donc, c'est tout ? Juste nous quatre ? »
« Non, c'est pas ça. »
Seojin secoua la tête.
« Les elfes seront avec nous. »
« Je voulais dire côté joueurs. »
« Quatre, ça suffit. Moins il y en a, mieux c'est. »
« Si t'es inquiet pour la qualité, je peux sélectionner le meilleur du meilleur dans notre guilde. Que des élites. »
« Ils seraient certainement utiles, mais on ne peut pas. »
« Mais… »
« On a assez de puissance », conclut Seojin fermement.
La quantité ou la qualité n'avaient pas d'importance – même les meilleurs d'entre eux ne pourraient pas venir à bout de quelques-uns des elfes ici.
« La raison pour laquelle je vous ai amenés tous les deux ici, c'est pour vous donner une chance. »
« … Quel genre de chance ? »
« Une chance de faire vos preuves. »
La déclaration frisait l'arrogance, mais les deux ne purent pas rétorquer.
C'était Seojin, après tout.
« … Je comprends. C'est le même cas pour le paladin ? »
« Ah, Merhen ici est un peu différent. »
Seojin tapota sur l'épaulette de Merhen.
« C'est mon compagnon. L'un des deux seuls. »
« Compagnon… »
Ce mot changea complètement la vision de Kiri sur Merhen, car elle pensait que les compagnons de Seojin ne pouvaient être qu'incroyables.
« Et nous, on n'est pas tes compagnons encore ? »
« Non », Seojin la refusa promptement et répéta le même mantra qu'il avait dit à BunnyRabbit.
« Les compagnons se couvrent mutuellement sans rien attendre en retour, se considèrent comme acquis, et sont les premiers sur le front dans les moments de galère. »
C'était un idéalisme qu'on ne voyait que dans les dessins animés. Cependant, puisque ça venait de Seojin, Kiri et Bigfoot n'eurent d'autre choix que de fermer leur bouche et d'échanger des messages.
« C'est délicat. C'est délicat. »
« Bref, voilà ce que je veux que vous fassiez tous les deux : trouvez Bélial. L'indice, c'est que c'est un esprit. Contenez-le si vous pouvez, mais s'il y a risque de combat, reculez juste. »
« Éviter le combat… ça serait pas juste fuir ? »
Seojin avait déjà mentionné que Bélial était un maître de la tromperie, se cachant toujours dans l'ombre.
« C'est pour ça que je vous ai choisis tous les deux. Un mage et un ingénieur. Vous savez mieux que quiconque qu'il ne faut pas se jeter aveuglément à l'épée, non ? »
« Ouais, surtout parce que nous, les ingénieurs, on utilise un truc qui s'appelle un cerveau. »
« Arrête. Seojin, si on échoue à le trouver… »
« Ça voudra dire que vous aurez échoué à faire vos preuves. »
… Ce qui signifiait qu'ils n'auraient pas les récompenses de la quête.
« Je vois. Si je réussis, je peux devenir l'un de tes compagnons ? »
« Ben, la capacité n'est pas la seule chose que je regarde. Je prendrais volontiers la main de Robert si je ne regardais que ce que les gens savent faire. Il est pas mal, tu sais. »
« … Ah. »
L'expression de Kiri s'assombrit légèrement. Elle n'était pas sûre d'y arriver, et franchement, son orgueil en prenait un coup.
« … On n'est pas au niveau pour qu'on nous traite comme ça. Tu trouves pas ? »
« Si tu veux pas le faire, pars. »
« T'as déjà entendu parler de WYGD ? »
« C'est quoi ça ? »
« What You Gonna Do ? »