Seojin leva les yeux vers Flappy.
« Les elfes sont-ils toujours hostiles envers les humains comme ça ? »
« Ça dépend, mais c'est rare qu'un groupe entier rejette les hommes de la sorte. Pas impossible, mais rare. »
Flappy se contenta de hausser les épaules, car elle comprenait pourquoi ils agissaient ainsi.
« Les hommes et les elfes sont différents. C'est la racine de toutes sortes de problèmes. » « On dirait qu'ils ont déjà été trahis plusieurs fois, enfin, les elfes d'ici. »
« Peut-être. »
La vision du monde de chacun découlait forcément de sa propre expérience, et les elfes de Shahav avaient dû voir le côté obscur des humains à maintes reprises, d'autant plus qu'ils vivaient à leurs côtés.
« Pas étonnant qu'ils méprisent particulièrement les aventuriers. »
Maya avait aussi dit qu'elle détestait les aventuriers pour traiter ce monde comme un terrain de jeu, et ce n'était pas une surprise que ce soit une attitude assez commune chez les elfes.
'Mais Maya et Jin ne leur ont-ils pas dit que je suis un bon gars ? Tous les deux ont fait un revirement complet quand ils ont vu mes Points de Dharma.'
Cela signifiait que les autres elfes ne faisaient même pas confiance aux Points de Dharma, et Seojin pensait que le voir en personne ne changerait rien à leur attitude.
-BunnyRabbit.
Peu après avoir réfléchi, Seojin envoya un message, et Bunny répondit alors qu'il l'appelait pour la première fois depuis près d'un mois.
-Oui, oui ! Je t'attendais ! J'étais inquiète qu'il t'arrive quelque chose, mais je n'ai pas pu t'appeler la première de peur de te gêner…
Un mois de silence avait rendu Bunny un peu anxieuse, mais elle avait patienté car elle croyait en Seojin, bloquant calmement l'impatience de son manager et de son chef d'équipe. Pour elle, Seojin était la priorité absolue dans sa carrière d'entreprise comme dans sa vie de jeu. Seojin, comme toujours, satisfit parfaitement ses attentes.
-J'avais beaucoup à faire. Je t'appelle parce que c'est maintenant réglé… à peu près.
-Comme prévu ! Je savais qu'il y avait toujours une bonne raison à chacun de tes actes ! Y avait-il une quête cachée à Shahav aussi ?
-C'est exact. L'as-tu terminée entièrement ?
-Oui, mais il y a une quête en chaîne qui s'étend au-delà de Shahav.
-Au-delà de Shahav… est-ce que tu me dis que… ?
-Le Désert Endormi.
Bunny resta silencieuse un instant.
'Elle doit être très surprise.'
C'était normal, car le Désert Endormi était la zone la plus difficile de Salevania, et personne ne connaissait même le niveau recommandé pour la région. Certains joueurs soupçonnaient même que la région était un donjon d'une taille énorme.
-Désolée pour le délai, j'étais juste surprise. Tu veux dire le même Désert Endormi que je connais ?
-Oui. En dehors de Shahav… oh, ah !
-Donc quelque chose t'a conduit hors de là ?
-Non, je veux dire… d'abord…
BunnyRabbit perdit à nouveau son calme à peine retrouvé à cause de Seojin. Elle savait que Seojin ne proférait jamais de paroles en l'air ni de promesses vaines.
-J'ai rencontré un elfe. À Shahav.
Bunny se tut à nouveau, et cette fois Seojin n'attendit pas, il lui expliqua tout ce qu'il avait traversé jusqu'ici. Ce n'est qu'alors que Bunny lui répondit enfin.
-Wouah.
Elle prit un peu plus de temps.
-Wouah…
Seojin décida de ne pas perdre plus de temps.
-Garde ça pour toi un moment. Ne diffuse que les infos liées à Shahav sur mon premier signal, puis celles sur le Désert Endormi sur mon second signal.
-D'accord, d'accord.
-Mettons les infos sur Shahav sur la communauté publique. Et pour le Désert Endormi… eh bien, observons la situation d'abord. Tu as des questions ?
-Oui, ça… non, je n'en ai pas.
-Bon, de toute façon je ne pourrais pas y répondre. Je te rappellerai.
Seojin ferma la fenêtre de discussion et vit Jin et Maya approcher.
Seojin désigna la porte menant à la maison de Jin.
« Tu dis que tout le monde est là-dedans, c'est ça ? »
« Oui. Je m'excuse, mais ils ne nous ont pas écoutés. »
« Désolé. »
« Ce n'est rien. »
Jin et Maya ressentaient sincèrement de la peine pour Seojin, qui devait encore faire ses preuves auprès des elfes, tout comme il l'avait fait auprès d'eux. Bien sûr, Seojin ne semblait pas particulièrement contrarié ou agacé.
« On y va ? Flappy, tu te caches un instant ? »
« Fai' je ca ? »
« Ouais, je veux pas qu'on te voie dès le début. »
« Comme tu veux. »
Sur ces mots, l'air trembla et Flappy disparut lentement. Même les elfes ne pourraient pas la localiser, même s'ils sentaient sa présence.
Seojin fit face à une salve de regards en ouvrant la porte. Trois elfes s'avancèrent pour lui barrer le chemin dès son premier pas à l'intérieur, et le chef des elfes se détacha quand Seojin fit son second pas. Berg, le chef du groupe, parla froidement.
« Tu es l'aventurier qui a osé prendre nos elfes en otage ? »
« Tu dois être Berg, le chef des elfes d'ici. »
« Un elfe qui a vécu trente fois plus longtemps que toi. »
« Seulement dans le désert… »
« Je suis… »
« …qui était autrefois une forêt. »
« … »
L'homme devant lui fronça les sourcils avec férocité.
« Combien as-tu entendu ? »
« Autant que je devais savoir. »
« Il n'y a pas une seule chose que tu doives savoir. »
« C'est seulement selon tes critères, Berg. »
« Petit humain insolent. Tu ne m'aimes pas, hein ? Moi non plus, alors faisons court. »
« Je peux m'asseoir ? »
« Tu n'en auras pas besoin. »
« Je pense le contraire. »
Berg fit un geste du menton, ce qui fit tressaillir Jin qui saisit vivement deux chaises pour eux. Seojin s'assit le premier, et Berg suivit avec un regard désapprobateur. Sous les yeux vigilants de ceux qui les entouraient, Berg alla droit au but.
« Oublie ton pari. Je t'en propose un meilleur. Quelque chose que vous les humains ne pouvez pas refuser. »
« Laisse-moi voir d'abord. »
« Choisis entre ceux-ci. »
Berg posa trois bijoux sur la table à côté de lui.
Il y avait deux bagues, une rouge et une verte, ainsi qu'un bracelet bleuté fait d'un matériau inconnu.
« Je peux examiner ? »
« Regarde autant que tu veux. »
Seojin prit la bague verte avec précaution.
Anneau de la Forêt | Unique
* Un chef-d'œuvre forgé par un elfe célèbre qui y a mis tout son cœur et son âme pour capturer l'énergie de la forêt. Les porteurs de l'anneau peuvent profiter de douches de phytoncides rien qu'en le portant.
* Affinité Eau : +83
* Affinité Terre : +121
* Affinité Eau : +48
* Restriction de Niveau : 0
« Bien. »
L'équipement unique n'avait pas de restriction de niveau, et le fait qu'il s'agisse d'un équipement elfe certifié signifiait qu'il était d'une fabrication exceptionnelle.
'Ça doit être ce que Flappy voulait dire.'
Flappy avait dit un jour que l'artisanat humain n'était qu'une vulgaire contrefaçon de l'artisanat elfe, donc… les autres joueurs deviendraient fous s'il le mettait aux enchères.
« Je suppose que tu es surpris. C'est exact ! Votre espèce ne peut même pas imiter cette œuvre d'art avec votre artisanat grossier. Je ne veux pas le donner à un être humain, mais… »
« Je l'inspecte encore. »
« C'est compréhensible, tu ne peux pas en détacher les yeux, mais n'oublie pas… »
Seojin posa la bague sur la table.
« Soyons clairs sur ton but d'abord. Essaies-tu de te vanter, ou de me récompenser ? »
Seojin parla sur un ton menaçant, mais Berg ne broncha pas.
« Hein, on dirait que j'ai blessé ta fierté profondément. Ne laisse pas la jalousie te submerger, aventurier. Utilise-le sagement pour développer tes compétences. »
Seojin faillit admirer l'assurance de Berg, mais dissimula vite cette pensée et se leva.
« Je suppose qu'on a fini de parler. »
« Tu peux vraiment te permettre de bluffer ? »
« Maya, Jin, j'ai besoin de votre aide maintenant. Allons-y. »
« Attends ! »
Seojin regarda Berg froidement alors que celui-ci tendait la main précipitamment.
« Quoi encore ? »
« Je te donne un peu plus de temps pour l'apprécier en silence. Rasseois-toi. »
« Je l'inspectais, je ne l'appréciais pas. »
« Peu m'importe comment tu le tournes. Regarde-le plus en profondeur pour en ressentir la beauté. »
'Wow, ce personnage est vraiment…'
Seojin était plutôt amusé par leur conversation, mais il ne le laissa pas paraître devant Berg.
« Tu ne vas pas me déranger, hein ? »
« Ça doit être une expérience précieuse pour toi, alors j'attendrai. Il me semble aussi avoir manqué de respect pour l'œuvre, même si c'est moi qui l'ai faite. »
Un message système suivit la vantardise creuse de Berg.
Information acquise.
PNJ clé rencontré – Berg
Information mise à jour : Artisan elfe / Chef des Gardiens de l'Équilibre / 908 ans / Extrêmement fier / Extrêmement juste / Intrépide…
'Alors il a été conçu comme ça…'
Seojin comprit enfin comment il devait le traiter.
Les trois objets que Berg présenta à Seojin avaient des effets similaires. Pas de restriction de niveau, et tous étaient des équipements uniques. Ils affichaient aussi des propriétés élémentaires écrasantes, étant faits main par un elfe. Les magiciens et alchimistes perdraient probablement la tête s'ils en apercevaient un seul.
'Il va me les donner tous les trois.'
Telle était la conclusion de Seojin. Berg lui avait évidemment demandé d'en choisir un, mais il devait penser qu'il y avait de la marge pour marchander. Seojin pouvait imaginer l'elfe lui donner les trois accessoires, en faisant semblant de grincer des dents, s'il les exigeait.
'Y a pas de mal à essayer.'
Dès que Seojin posa le bracelet, le nez de Berg tressaillit.
« Je suppose que tu as fini de l'apprécier. »
« Il n'y a aucun doute, ce sont de superbes fabrications. »
« Bien sûr qu'elles le sont. »
« Tu m'as dit que je ne pouvais en choisir qu'un, non ? »
« Sois pas gourmand ! Un seul c'est déjà trop pour le prix de ce contrat minable. »
« Un seul ne suffit pas. »
« Tu es gourmand… »
« Tu veux que je me tire maintenant ? »
Berg souffla, dévisagea Seojin comme s'il était furieux, et finit par secouer la tête.
« Je t'en donne deux, humain gourmand. Je veux que tu me le demandes poliment. »
« Toujours pas assez. »
« Quoi, pas assez ? Tu sais même ce que c'est ? »
« Oui. »
Seojin se leva de sa chaise.
« Tu me donnes les trois ? »
« C'est la dernière fois ! La dernière fois ! Je ne peux plus tolérer ces absurdités ! Jamais ! »
« … »
« Prends tout, salaud. Prends tout et casse-toi d'ici maintenant, avant que je change d'avis. Tout de suite ! »
Berg joua la comédie de manière assez dramatique, mais Seojin ne le regardait même pas.
« Les autres sont drôlement silencieux pendant que leur chef bout de colère. »
« … Quoi ? »
« Berg est le seul en colère. Tous les autres ont l'air d'avoir déjà prévu que ça finirait comme ça… oh, certains ont même l'air gênés. »