« Ce serait pas que même les bêtes magiques sentent d'instinct à quel point t'es terrifiante ? Elles sont juste à côté de toi, et elles approchent même pas ! »
Je laissai échapper un rire creux devant ce malentendu absurde.
« C'est super que t'aies tenté ce que tu viens de tenter, mais t'as fait tout ce que tu pouvais. On arrête là et on se tire ! On en a fait plus qu'assez, sérieux ! »
Profitant de ce que les bêtes magiques étaient occupées à attaquer les gens, Drott se mit à me pousser dans le dos.
« Non, je veux dire, t'as raison, mais attends une seconde. »
Il restait encore des gens en vie.
Il fallait en emmener le plus possible avec nous.
Même si je n'avais aucune idée du temps qu'ils resteraient en vie, de toute façon.
« Hein ? Hé, qu'est-ce que tu fais ?! »
Je hissai Drott sur mon épaule gauche comme un bagage et décidai de secourir d'abord le survivant le plus proche.
Il y avait une épée tachée de sang, celle d'un chevalier tombé, juste à mes pieds.
Je la ramassai d'un geste et partis à la recherche de survivants.
« Hé ! Oh là… t'as perdu la tête, sérieux ! Je t'en supplie, on s'en va ! »
La première chose qui attira mon regard fut un enfant d'à peu près l'âge du collège, caché derrière un pilier, une main plaquée sur la bouche.
Je m'en souvenais, parce que c'était le plus jeune des domestiques. Luca, c'était ça ? Luca eut l'air franchement effrayé en me voyant approcher, mais je n'avais pas l'énergie mentale de la rassurer.
Sans un mot d'explication, je hissai l'enfant sur mon épaule droite.
Ensuite…
« Ouaaaaaaah ! »
Juste derrière l'entrepôt de vivres, une autre personne familière était sur le point d'être attaquée. Pour me racheter d'être restée plantée là, l'air absent, un instant plus tôt, je m'élançai aussitôt.
« Noah ! »
Comment avais-je pu oublier ça ? Comment avais-je pu oublier Noah !
Noah n'était qu'à quelques secondes d'offrir son cou à une bête magique, mais comme je l'attrapai par le col, je parvins à sauver son cou d'un cheveu.
Fixant les énormes mâchoires de la bête magique loup qui se refermaient juste devant ses yeux, Noah respirait lourdement, par saccades.
Il devait être complètement terrifié, car en levant les yeux et en reconnaissant mon visage, il laissa échapper un soupir de soulagement, au bord des larmes.
'Ha… Il y en a d'autres ?'
S'il leur restait un souffle de vie, je pourrais les sauver avec une potion.
'Villero n'est nulle part en vue, lui non plus….'
Au moment où j'allais vérifier un par un les cadavres éparpillés au sol, Drott me tapota le dos.
« Hé, tout à l'heure, j'ai vu que la plupart des gens filaient dehors en courant. Je crois pas qu'il reste des survivants ici. »
« Beurk…. »
Peut-être écœuré à force de voir des cadavres, Luca eut un haut-le-cœur.
J'avais l'impression que mon entêtement ne faisait que m'amener à me donner en spectacle de façon peu reluisante devant mes compagnons.
« Dans ce cas, on arrête les recherches ici et on fait une petite pause. »
« Ouais ! Excellente idée ! »
Les couleurs revinrent non seulement sur le visage de Drott, mais aussi sur ceux de Luca et de Noah.
Avant d'aller nous reposer, nous décidâmes de récupérer quelques rations simples dans l'entrepôt de vivres.
Il restait dans l'entrepôt quelques conserves, comme de la viande séchée et du pain fermenté.
Tandis que je fourrais tout sans regarder dans mon inventaire, je remarquai une fenêtre de notification que j'avais ignorée plus tôt parce que j'avais l'esprit ailleurs.
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'Ah, maintenant que j'y pense, ça faisait un bon moment.'
Que ma réputation augmentait, je veux dire.
Au manoir, les personnages qui m'étaient hostiles avaient le dessus, si bien que ma réputation n'avait fait que baisser…
Poc !
« Monsieur. Vous avez fait tomber ça. »
Quelque chose tomba de la veste de Drott, et la fille qui suivait derrière, Luca, le ramassa.
« Où est-ce que tu touches avec tes mains crasseuses ! Rends-moi ça tout de suite ! »
Visiblement mécontent, Drott arracha aussitôt l'objet des mains de Luca.
« Ah, bon sang. Quand est-ce que ça s'est déchiré, ça ? »
Sans même un regard pour le teint assombri de Luca, Drott examina la poche déchirée de sa veste en geignant, tandis que je manquais de perdre la tête.
L'objet que j'avais aperçu en un éclair avait une forme bien trop familière.
'Ce ne serait pas une pierre magique… ?'
Une pierre grossièrement façonnée, à peu près de la taille d'une paume.
Une légère teinte arc-en-ciel ondulait à sa surface.
Elle était plus petite que les pierres magiques que j'avais vues lors de la première partie, mais son aspect correspondait exactement.
« Tu as ramené ça d'où ? »
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? C'est un bien personnel, d'accord ? »
Drott réagissait avec une susceptibilité hautement suspecte.
« Qui te l'a donnée ? »
« P-pourquoi t'as besoin de savoir ça ! »
C'était Jeffrey, aucun doute là-dessus.
Je m'étais demandé pourquoi les bêtes magiques s'acharnaient autant sur cette forteresse, ou plutôt sur notre camp, et on aurait dit que c'était la cause profonde.
'Il faut que je la brise….'
Mais Drott, hérissé d'hostilité et sur ses gardes face à moi, n'avait pas l'air de vouloir la céder facilement.
'Et alors, tu comptes faire quoi ?'
Que diable ce type pourrait-il bien me faire, dans cette forteresse grouillante de bêtes magiques ?
« J'aimerais la voir, moi aussi. »
« P-pourquoi tu voudrais ça ! »
Fidèle à lui-même, Drott se rebiffa aussitôt.
« Ce n'est pas permis ? »
Je posai la main sur l'épaule de Drott et appuyai doucement.
« Ah ! Hé ! Ça fait mal ! Lâche-moi ! »
« Je ne vois absolument pas de quoi tu parles. »
« Je te la donne ! Je te la donne ! »
'Voilà, on parle enfin la même langue.'
Drott sortit la pierre magique de la poche de son pantalon et me la tendit.
« Avec une force aussi monstrueuse, t'as zéro raffinement, toi…. »
J'avais envie de la briser sur-le-champ, mais briser la pierre magique risquait de déclencher un événement étrange et imprévu.
Le plus sûr serait de les parquer dans une pièce adaptée et de m'en occuper seule.
Sur ce, nous sortîmes enfin de l'entrepôt de vivres.
En chemin, Luca me tapota timidement le bras et prit la parole.
« Euh, grande sœur. Merci de m'avoir sauvée tout à l'heure. »
« Pas de quoi. »
« Euh, mais pourquoi les bêtes magiques ne s'approchent pas du tout de toi, grande sœur… ? »
Il y avait encore des bêtes magiques partout autour de nous, mais Luca semblait fascinée par le fait qu'elles se contentaient de gestes menaçants sans jamais approcher.
C'était en partie grâce à l'artefact sacré, mais peut-être aussi parce qu'il y avait moins de gens vivants aux alentours qu'avant.
L'intérêt des bêtes magiques pour nous avait nettement baissé à mesure que nous avancions.
L'air curieux, Noah et Drott me lançaient eux aussi des regards en coin.
« Eh bien. Je n'en sais trop rien non plus. »
« Ah, d-d'accord…. »
Avec Luca dépitée, Drott qui évitait désespérément mon regard et Noah qui me lorgnait en coin, je les conduisis dans une pièce adaptée.
« Pourquoi ici, entre tous les endroits ? Avec toutes ces pièces propres et spacieuses ! Comment on est censés se reposer dans un endroit pareil ! »
L'endroit où j'avais conduit les trois autres était un réduit minuscule où traînaient balais, serpillières, pelles à poussière et plumeaux. L'appeler une pièce était exagéré ; ça tenait plutôt du placard.
Il était tout de même assez grand pour accueillir environ trois personnes, et c'était un refuge remarquablement bien choisi, puisqu'il se trouvait être le seul endroit des environs qui entrait dans le rayon d'action de l'armure sacrée.
« Qui sait quand les bêtes magiques pourraient se retourner contre nous et attaquer ? On ne ferait pas mieux de rester cachés le plus discrètement possible ? »
« Quel rapport avec le fait de rester dans cette pièce crasseuse ? Il y a plein d'autres pièces ! »
« Ça a tout à voir. Si tu veux vivre, entre. »
Je voulais juste briser cette pierre magique au plus vite. J'aurais vraiment aimé qu'ils arrêtent de geindre et qu'ils entrent.
« Oh là, je suis vraiment en train de perdre la tête ! »
Aboyer comme un bichon maltais en colère demandait de l'endurance physique, ce qui faisait de lui un être humain épuisant d'une tout autre manière. La preuve : Noah et Luca étaient si vidés de leur énergie qu'ils entrèrent sans un mot et s'affalèrent.
« Essayez au moins de manger un peu de pain. »
'Tu crois qu'on arrive à avaler quoi que ce soit, là ?' Avec cette question sur le visage, tous les trois tournèrent la tête vers moi en même temps.
Malgré tout, ceux qui devaient vivre devaient vivre, et il leur fallait manger pour reprendre des forces.
J'ajoutai qu'ils devaient manger, même en se forçant.
« Et toi ? »
« Je monte la garde dehors. »
Drott avait posé la question en retour, l'air un peu inquiet.
« Tu vas pas loin, hein ? »
« Je serai juste derrière la porte. »
Franchement, quel angoissé.
S'il voulait s'accrocher à moi pour survivre, il ne vaudrait pas mieux se montrer un peu plus aimable ?
Qu'est-ce que sa fierté avait de si formidable pour qu'il continue à se comporter ainsi ? Ou alors, son caractère était tout simplement détraqué depuis le départ.
'Ah, les frères et sœurs se ressemblent, peut-être ?'
Maintenant que j'y pensais, Mina avait elle aussi un sacré tempérament.
Le caractère devait être héréditaire. Si c'était le cas, ça expliquait bien des choses.
Clac.
En sortant et en refermant la porte, j'aperçus une bête magique de type loup qui fixait encore férocement le couloir de droite.
Elle n'avait pas l'air d'avoir l'intention de m'attaquer, mais la seule tension suffisait à me raidir.
Cette récente épreuve me l'avait fait comprendre avec une clarté limpide.
Il fallait que j'entraîne mon corps.
J'avais cru que, pour la deuxième partie, séduire Robert se ferait en douceur, sans incident dangereux, en jouant tranquillement le jeu de l'affection et en usant de ma langue bien pendue.
En plus, avec un artefact sacré et des objets, j'avais naïvement supposé que je n'aurais jamais vraiment à me battre physiquement.
C'était de l'aveuglement pur et simple.
'Il faut que je trouve comment me servir correctement du corps de Belita.'
Bon, pour l'instant, je devais d'abord régler ça.
Je sortis de la poche de mon tablier la pierre magique que j'avais récupérée plus tôt.
Et la serrai de toutes mes forces.
Crac !
La pierre magique se fendit en deux et tomba au sol avec un cliquetis.
Grrr ?!
Grrr…
Juste après, les bêtes magiques poussèrent un son proche d'une totale perplexité, restèrent figées un instant, puis disparurent par le mur effondré, comme possédées.
'Ha….'
Ce ne fut qu'une fois le calme revenu qu'un soupir de soulagement monta enfin du fond de mon ventre.
'Je suis vraiment en train de perdre la tête.'
C'était normal, après avoir vu des gens se faire massacrer sauvagement sous mes yeux. Ce n'était pas le genre de chose qu'un humain moderne ordinaire du vingt-et-unième siècle vivait facilement, après tout.
Ce genre de truc n'arrive que dans les jeux…
Bon, techniquement, c'était un jeu aussi, mais passons.
'Ah, maintenant que j'y pense.'
Tout à l'heure, une fenêtre d'avertissement avait clairement surgi pour me dire que ma santé mentale avait atteint un niveau dangereux et exiger que je la rétablisse au plus vite.
'Est-ce que ça va mieux, maintenant ?'
J'ouvris en hâte ma fenêtre de statut.
[ Belita (Seo So-shin) ]
Âge : 22
Traits : Point de vue du spectateur omniscient, Déverrouille ton cœur, Je suis un fan !
Métier : Servante de haut rang
Réputation : Moyenne
Santé mentale : Dangereuse
Taux de synchronisation : 15 %
Points boutique : 1643
Évaluation globale : Essaie de calmer ton esprit, doucement.
'Je n'avais encore jamais vu « Dangereuse ».'
Attends, et quand est-ce que le taux de synchronisation avait augmenté ?
J'avais l'impression que ma santé mentale allait encore baisser !
« Lita, j'ai quelque chose à te dire, juste une seconde. »
À en juger par les bruissements dans la pièce, Noah s'était levé.
Je répondis comme si de rien n'était.
« Eh, tu peux sortir. »
« Merci. »
'Pas de quoi.'
« Hein ? Les bêtes magiques sont parties ? »
« … Quand je suis sortie, elles avaient disparu. Elles sont sans doute parties parce qu'elles ne nous voyaient pas. »
« Ah bon ? Haa… Quel soulagement. Mais c'était bizarre, la façon dont elles nous fixaient sans attaquer. »
« Pareil pour moi. »
« Peut-être que Ralphican te protège parce que tu as mené une vie bienveillante ? »
'… Je n'ai besoin d'aucune protection divine, alors j'aimerais vraiment que quelqu'un me renvoie chez moi.'
« Tu nous as sauvés, la duchesse et moi, et même cette gamine… Peut-être qu'Il te regarde d'un œil favorable. »
« Je préférerais qu'Il nous aide à sortir d'ici sains et saufs, idéalement. »
« C'est vrai, ha ha…. »
Les lèvres de Noah se retroussèrent avec raideur ; la tension n'avait pas encore entièrement quitté son corps.
« Tu n'aurais pas vu messire Villero, par hasard ? »
Villero était juste là, aux côtés de Noah, devant l'entrepôt de vivres.
Il était strict, mais c'était quelqu'un qui m'avait discrètement guidée pour que je m'intègre bien. Comme il n'était pas inscrit sur la liste d'affection, je n'avais aucune idée d'où il avait disparu. Il n'était pas parmi les cadavres, en tout cas….
« Je n'en sais rien non plus. J'ai été séparé de messire Villero en me faisant bousculer par la foule. Haa… J'espère qu'il est sain et sauf. »
Il avait peut-être été emporté parmi les gens qui fuyaient les abords de l'entrepôt de vivres tout à l'heure.
Je n'avais aucune idée de la direction qu'il avait prise, mais s'il avait de la chance, il était peut-être encore en vie. Dès que le groupe aurait repris des forces, il faudrait que je me mette à chercher des survivants.
« Euh, Belita. C'est que…. »
Noah inclina soudain la tête avec respect et présenta ses excuses.
« Merci de m'avoir sauvé. Alors que je… t'ai trahie. »
Il avait au moins la décence d'éprouver une once de honte.
Je répondis simplement, en toute honnêteté.
« J'ai juste fait ce que j'avais à faire. »
« Quand même. Tu avais toutes les raisons de me laisser mourir par pure rancune. J'ai essayé de te tuer, après tout. »
« … Je ne t'en veux pas vraiment. »
« … ? Quoi ? »
Noah eut l'air complètement abasourdi, comme s'il demandait quelle absurdité délirante c'était là.
« Le duc est la personne qui t'a sauvé, et trahir quelqu'un comme ça a dû peser lourd sur ta conscience. En plus, tu as dû être terrifié. Désobéir aux ordres, ça pouvait te valoir d'être éliminé, exactement comme la duchesse. »
Noah avait dû se débattre avec ce conflit d'émotions complexes.
« Je le pense depuis un moment, mais tu es vraiment gentille. Tu comprends même le point de vue de quelqu'un comme moi…. Ah, tu as pitié de moi ? Parce que j'ai l'air pathétique ? »
Eh bien, si j'en voulais à Robert, la cause profonde de tout ça, je n'avais pas vraiment de rancune envers ce type. Après tout, j'avais été témoin du moment, juste avant qu'il perde la tête sous les ordres de Robert.
Et plutôt que de le comprendre….
« Tu es pathétique. »
« ……. »
Noah baissa la tête en silence.
« Tu es encore enchaîné au passé, incapable de t'en libérer. »
Alors, il se retourna vers moi, les yeux écarquillés de stupeur.