L'instant où j'ai ouvert la porte de la loge, l'atmosphère a complètement changé.
L'odeur de sueur, le parfum artificiel de laque et une poussière étouffante se mêlaient toutes ensemble.
Les gens s'affairaient, parlant de choses diverses.
— Quelqu'un a vu le spray fixateur que j'ai laissé ici ?
— Ooh~ Essaie. Ooh~.
— Vous pouvez poser les costumes ici. Les instruments par là.
Chaque fois que je tournais le regard, des mouvements de lèvres attiraient mon attention. Tout le monde semblait occupé à se maquiller, se coiffer, accorder ses instruments.
Quand j'ai tourné la tête, j'ai vu un panneau avec la liste des interprètes. De grands chiffres étaient inscrits à côté.
6. Mun Ah-rin
7. Seol
Mon nom y figurait aussi. 7e sur 10 personnes. Il va falloir patienter un moment.
— Ceux qui ont des instruments, rassemblez-vous sur la scène là-bas~.
À la parole du staff, les gens avec guitares et violons se sont rués dehors en foule.
Les membres du staff allaient et venaient sur scène, posant du ruban occultant.
— Quelqu'un a besoin d'un micro ? Les micros sur pied sont comme ça. Ceux qui ont apporté des guitares, il y aura des chaises ici pour que vous puissiez vous asseoir et jouer. On ajustera la position du micro pour vous…
Je suivais les mouvements de lèvres rapides du staff quand c'est arrivé.
Tac !
Quelqu'un a attrapé mon épaule brutalement et m'a fait pivoter.
« ! »
Alors que j'étais saisie, un autre membre du staff a parlé avec une expression agacée.
— Tu utilises le piano, c'est ça ? Numéro 7.
« Oh, oui. C'est exact. »
— Pourquoi tu n'as pas répondu ? J'ai dit que les pianistes devaient se rassembler.
En regardant où il pointait, j'ai vu plusieurs personnes, dont Mun Ah-rin, regroupées ensemble.
Mince. J'étais si distraite par ce côté-là que j'ai raté celui-ci.
« Désolée. J'étais perdue dans mes pensées un instant. »
— Vite, viens.
« Oui. »
En le suivant, les pianistes se tenaient maintenant devant le piano installé.
— Vous pouvez poser vos partitions sur le piano ici. Quelqu'un a préparé une introduction pour son morceau à l'avance ? Si oui, dites-le-moi.
J'ai failli le rater un instant.
Il parlait trop vite. Je pouvais à peu près comprendre d'après le contexte, mais.
Si je ne me concentrais pas, j'avais l'impression que j'allais rater les mouvements de lèvres entièrement.
— Ceux qui n'ont rien préparé, dites-moi juste le concept de votre morceau à l'avance. Les juges ont déjà examiné les partitions et les démos. Ils ont dit qu'ils regarderaient juste comment vous le présentez sur scène aujourd'hui, alors gardez ça en tête. Pas d'improvisation de dernière minute~.
Après avoir entendu la brève explication, j'ai pu retourner à la loge. L'écran de la loge diffusait les images de la répétition.
Le premier rang où siégeaient les juges, les lumières déversées sur la scène. Tout était clairement visible.
D'après les vibrations que je ressentais, il semblait que de la musique jouait.
'Fenêtre Système.'
[ Durée : 06 : 23 : 51 ]
6 heures.
Malgré tout ce temps enduré, il en restait encore autant.
'C'est délicat.'
Mon passage est le 7e. Si j'avais été 10e, j'aurais pu jouer une fois l'altération d'état dissipée.
Je n'avais aucun moyen de savoir combien de temps s'écoulerait avant mon tour, ni quelles variables pourraient interférer.
'J'espère qu'il y aura un peu de retard.'
Bien sûr, j'avais été entraînée pour donner la meilleure performance même sans entendre.
Mais ce serait définitivement beaucoup plus facile si j'entendais.
L'évaluation de Cho Yun-je, qui m'avait poussée jusqu'au bout, était celle-ci :
— Tu es bonne. Tu es bonne, mais… inévitablement ce n'est pas « parfait ». Il manque environ 2 %.
Je le savais aussi. S'il était possible de mémoriser et jouer une partition comme une machine, communiquer véritablement avec le public était difficile.
Jouer en live sur scène n'était pas simplement rejouer un enregistrement.
Communiquer avec le public à travers le silence, partager des émotions invisibles.
C'étaient des choses que je ne pouvais tout simplement pas faire sans pouvoir entendre.
Alors que je fixais la scène sans voir, quelqu'un a agité la main de gauche à droite.
Quand j'ai tourné la tête, Mun Ah-rin se tenait là.
— Seol.
Avec son maquillage, son visage déjà éclatant paraissait bien plus ravissant que d'habitude. Ses joues légèrement rosées, ses lèvres brillantes.
Comme elle serait belle sous les projecteurs.
— Quoi~. T'as même pas fait ton maquillage encore ?
« Oh, oui. Je viens d'arriver. Tout le monde est venu plus tôt que prévu. »
— C'est peut-être mieux comme ça. Si tu y vas maintenant, tu n'auras pas à faire la queue avec les autres.
« C'est vrai. »
— T'es pas stressée ?
Mun Ah-rin s'était rapprochée de moi on ne sait comment et avait lié son bras au mien.
Je dus tourner la tête avec effort pour regarder les lèvres de Mun Ah-rin.
« Pas vraiment. Et toi ? »
— Moi ? Ça va. Peut-être parce que le prof Jeong Tae-seong me fait toujours passer en premier pour présenter ?
Mun Ah-rin a ri en taquinant. J'ai aussi laissé échapper un petit rire.
— Être comme ça me rappelle le Récital de bourse. Nos numéros sont juste à côté, non ?
« J'ai vu. T'es 6e, je suis 7e. »
— C'est le destin~. C'est chouette qu'on joue sur scène ensemble, non ?
Mun Ah-rin me fixait intensément comme si elle observait quelque chose.
— Comment va ton état ? T'as pas trop forcé à cause de moi, hein ?
« Bien sûr. Naturellement. »
J'ai parlé avec une assurance calculée.
« C'est rien du tout. »
— Vraiment ?
Mun Ah-rin a penché la tête.
« Pourquoi ? »
— Non. C'est juste que l'emploi du temps était serré. Bien sûr, vu que c'est toi, Seol, j'étais confiante que tu pondrais un bon morceau malgré ça. Et on s'est vraiment retrouvées ici en finale.
Les mots doux étaient la spécialité de Mun Ah-rin.
Même en le sachant, voir son visage m'adresser des regards de confiance faisait inexplicablement frémir un coin de mon cœur.
— Du coup je me demandais. Comment va ta condition physique aujourd'hui ?
« Je t'ai dit que ça va. »
— … Vraiment ?
Mun Ah-rin a scruté mon visage un instant. Ses lèvres souriaient, mais ses yeux ne semblaient pas l'être.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Réprimant mon angoisse, j'ai demandé en retour en feignant de ne rien savoir.
Alors Mun Ah-rin m'a offert un sourire radieux.
— Rien. J'ai dû me tromper.
« Hein ? »
— Comment dire. C'est difficile à cerner exactement. Tu as l'air un peu différente de d'habitude.
« … Vraiment ? »
J'ai fait de mon mieux pour ignorer la sueur froide qui me coulait dans le dos.
Je lisais ses lèvres parfaitement, et il n'y avait aucune faille pour que Mun Ah-rin s'en aperçoive. Comment diantre avait-elle deviné ?
Mun Ah-rin me fixait toujours de ses yeux clairs.
À cet instant, j'ai réalisé.
Tout autant que je connaissais Mun Ah-rin, peut-être qu'elle me connaissait bien elle aussi.
Tout comme je voyais clair dans les sombres intentions de Mun Ah-rin. Elle pouvait remarquer le moindre malaise.
'Mais y'a aucune chance qu'elle remarque que mon audition s'est brutalement coupée. C'est impossible.'
Qui pourrait imaginer une chose pareille arriver du jour au lendemain ?
À moins que ce ne soit l'œuvre de la Fenêtre Système.
J'ai pris une grande inspiration intérieurement. En me disant que Mun Ah-rin ne pouvait pas savoir, mon cœur qui battait la chamade s'est peu à peu calmé.
J'ai changé de sujet à la hâte.
« Au fait, Hee-jae vient aujourd'hui ? »
Dès que j'ai abordé le sujet sensible, les yeux de Mun Ah-rin se sont instantanément aiguisés.
— Ouais. Il a dit qu'il vient.
J'ai affiché un sourire rayonnant.
— Il a dit qu'il sera assis dans le public aujourd'hui. Il veut vraiment regarder ma performance.
'Ma performance.'
Ces mots étaient particulièrement clairs.
Le propriétaire du morceau, Park Hee-jae, serait assis dans l'obscurité du public, pendant que Mun Ah-rin raflerait tous les projecteurs.
Y penser me laissait un goût amer en bouche.
'Qu'est-ce que Park Hee-jae pense ?'
Est-il vraiment d'accord ? Je n'arrivais pas à imaginer facilement le visage de Park Hee-jae dans l'obscurité.
— Ah oui. Et Yun-je ?
« Quoi ? »
— Tu t'es entraînée avec Yun-je ces derniers jours.
« Comment tu sais ça ? »
— Des gamins qui vous ont vus entrer dans la même salle de répétition me l'ont dit ? Quoi~. Y'a rien entre vous deux, hein ?
Mun Ah-rin m'a taquiné en me piquant le côté.
« C'est pas ça. Il est bon au piano, donc il m'a aidée. »
— Vraiment ? Alors on est toutes les deux dans une course à trois pattes.
Mun Ah-rin a naturellement regroupé Cho Yun-je et moi comme une équipe.
— Yun-je viendra probablement aujourd'hui aussi. On doit toutes les deux assurer.
Et elle est partie la première. Je suis restée immobile un moment, regardant le dos de Mun Ah-rin s'éloigner.
Pour les autres, ça a pu ressembler à de simples encouragements, mais pas pour moi.
C'était une sorte de déclaration de guerre.
C'était aussi un avant-goût d'affrontement direct, qui disait : voyons qui gagne.