Je serrai les poings pour cacher le léger tremblement de mes doigts. Si je montrais le moindre signe d'ébranlement face à la provocation de Mun Ah-rin, c'en serait fini de moi.
Je brûlais intérieurement de colère, veillant à ne rien laisser paraître.
« …Je suppose. »
« Hein ? »
« Comme tu dis. C'est de la jalousie, apparemment. »
Elle ne s'attendait pas à ce que je réagisse ainsi, une légère confusion voila le visage de Mun Ah-rin.
« Pour être précise, ce n'est pas de toi que je suis jalouse, mais de Hee-jae. Il doit être sacrément doué pour déjà récolter les louanges des professeurs. »
Ce dont tu profites ne t'appartient pas.
Tu ne fais qu'emprunter temporairement le génie de Park Hee-jae.
Quand je pointai ce fait sans détour, les lèvres de Mun Ah-rin tremblèrent.
Il n'était pas question que j'envie quelqu'un qui se contente de faire semblant d'être compositrice en volant les chansons des autres.
« J'aurais dû intégrer le département de composition dès le début. Je n'aurais pas dû aller au département de piano. C'est dommage d'avoir raté les cours de première année. Si je les avais suivis, je serais peut-être encore meilleure qu'aujourd'hui. »
Sous couvert de déplorer mon propre niveau, c'était aussi une pique adressée à Mun Ah-rin, qui n'avait toujours pas réussi à se distinguer malgré sa présence assidue en cours depuis la première année.
Ayant perçu l'intention cachée avec justesse, l'expression de Mun Ah-rin devint subtile.
'Tu es confuse, hein ? Tu te demandes si je le fais exprès ou pas.'
À l'origine, je parlais franchement quand j'avais quelque chose à dire — je n'avais aucun talent pour les détours.
Si quelqu'un d'autre avait tenu ces propos, Mun Ah-rin aurait compris sur le champ. Mais comme c'était moi qui les disais, elle semblait incertaine.
« Ah-rin, évite de trop gâter Hee-jae non plus. »
« …Hein ? »
« Il dépend de toi maintenant parce qu'il est jeune, mais est-ce qu'il en fera encore autant dans trois ou quatre ans ? »
Les gens sont faits pour grandir, et un jour ils avancent.
Même un enfant qui tremblait de peur à l'idée de monter sur scène finit par changer avec le temps.
« Si tu continues à le couver, il prendra de mauvaises habitudes. »
Alors ce genre de chance ne dure qu'un temps.
Comment comptes-tu assumer les conséquences d'un truc pareil ?
La question non dite visait Mun Ah-rin. Elle hésita un instant, puis laissa échapper un court rire creux.
« …Seol, t'as vachement changé depuis la dernière fois. »
À ce stade, Mun Ah-rin semblait avoir réalisé que je parlais exprès par allusions. Ses yeux s'aiguisèrent.
« Vraiment ? Moi j'ai pas l'impression. »
Quand je lui souris, le coin de la bouche de Mun Ah-rin se tordit vers le haut.
« C'est inattendu. Tu étais la première à accueillir des gamins comme Hee-jae à bras ouverts. »
« Moi ? »
« Ouais. L'ancienne Seol, elle était comme ça. Tu t'en es peut-être pas rendu compte toi-même. »
Mun Ah-rin haussa les épaules.
« Pour ce qui est d'être trop bon cœur, t'étais en fait la pire. »
Une pointe de ressentiment perçait dans ses mots.
J'étais incapable de cerner cette émotion, ou même de savoir si j'avais déjà été comme ça.
'L'ancienne moi ? Encore plus qu'aujourd'hui ?'
Elle parlait du collège ou du lycée ? Ça me paraissait une éternité.
« C'est bon. Je ferai en sorte que ce qui t'inquiète n'arrive pas. »
Mun Ah-rin retrouva vite un sourire éclatant.
« Tu dis que Hee-jae ne fera pas le capricieux éternellement. Mais est-ce qu'il viendra un jour où Hee-jae brisera ce moule ? »
Mun Ah-rin inclina la tête.
« Ben~ ? »
De la confiance étincelait dans ses yeux plissés, comme si elle y avait saupoudré de la poussière d'étoiles.
« Les gens ont tendance à se contenter du confort facile. »
Je m'imaginai Park Hee-jae piégé dans une cage.
Il ne saurait même pas qu'il est enfermé, croyant y être entré de son plein gré. Tout comme moi.
Mun Ah-rin n'avait qu'à monter la garde devant la cage et distiller la peur en faisant semblant de s'inquiéter pour Park Hee-jae.
C'est dangereux dehors, tu crois vraiment pouvoir sortir ? Et si tu me laissais faire à ma place ?
Plus il goberait ces douces paroles, plus les pieds de Park Hee-jae seraient entravés.
« Ça tombe à pic. »
Mun Ah-rin sortit quelque chose de la pile de partitions.
« Le prof l'a suggéré tout à l'heure. Il a dit que je devais absolument participer au prochain concours de composition de l'école. »
Froufrou, le papier qu'elle brandissait contenait les infos sur un concours de composition régulier.
Le nom officiel était « concours », mais par habitude on l'appelait « concours de composition » dans l'école.
« Ce concours est parrainé par une boîte de divertissement. Ils offrent au grand gagnant une chance de débuter comme compositrice pro. »
C'était une condition assez révolutionnaire.
« C'est aussi une bonne occasion pour Hee-jae. Une scène où il pourra tester ses capacités. »
Mun Ah-rin sourit gaiement.
« Du coup, je compte m'inscrire. »
C'était une sorte de déclaration de guerre.
Elle n'avait aucune intention de changer, alors si je voulais tenter le coup, qu'elle essaie.
« Et toi, Seol ? »
Mun Ah-rin inclina la tête.
« Tu t'inscris avec moi ? Ou… tu passes ton tour cette fois ? »
Elle avait un air suffisant, comme si elle survolait la situation après avoir capté l'attention des profs grâce aux chansons de Park Hee-jae.
Je fermai brièvement les yeux, puis les rouvris et pris une courte inspiration.
« Donne-le-moi. »
Je pris la fiche d'infos des mains de Mun Ah-rin.
Le calendrier était d'une dureté extrême.
Il chevauchait la période des partiels.
La charge de travail du département de composition était déjà à un niveau meurtrier. Avec la préparation aux examens par-dessus, tout le monde crevait d'épuisement en routine.
Et maintenant la préparation du concours en plus ?
'C'est même un planning faisable ?'
Comme si elle lisait dans mes pensées, Mur Ah-rin murmura.
« Faut pas te mettre la rate au court-bouillon, Seol. Comme tu vois, le timing est vraiment pourri. Même si c'est un concours de composition, pas beaucoup d'étudiants de notre département y participent. Ou plutôt, ils peuvent pas. »
« … »
« Même avec deux corps, ça suffirait pas, non ? »
Évidemment, ça ne s'appliquait pas à Mun Ah-rin. Les premières années finissaient généralement leurs partiels un peu plus tôt que les deuxièmes années.
Park Hee-jae aurait au moins trois ou quatre jours pour se concentrer uniquement sur la composition.
« Tu peux le faire ? Bien sûr, si tu t'inscris, ça fera une bonne stimulation pour Hee-jae, donc j'accueillerais ça favorablement. Il n'a eu que des éloges en cours de deuxième année ces temps-ci, du coup il a l'air de s'ennuyer. »
Ha.
Après s'être fait complètement écraser par les chansons de Park Hee-jae tout ce temps. Elle semblait demander sur quelle confiance je comptais pour participer au concours.
Mun Ah-rin continua sur un ton doux, le sourire aux lèvres.
« Mais ce serait gênant si tu trouvais des excuses plus tard pour dire que t'as pas pu donner le meilleur de toi-même. Tu es en deuxième année, après tout. »
Hein ?
Mun Ah-rin me le renvoya en haussant les épaules.
Après être allée jusque-là. Fuir maintenant serait impoli.
« Je le fais. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
Je réajustai la sangle de mon sac sur mon épaule.
« Hee-jae a besoin de faire l'expérience de l'échec, lui aussi. »
C'était une déclaration : je ne perdrais pas ce concours.
Face à ça, le sourire de Mun Ah-rin se tordit légèrement, puis retrouva immédiatement sa normale comme si de rien n'était.
« …C'est tellement toi, Seol. Je le transmettrai à Hee-jae. »
« Bien. On joue franc jeu. »
On se regarda en souriant, mais nos yeux ne riaient pas du tout.
Après avoir échangé de brèves salutations, je sortis de la salle de répétition.
En descendant le couloir, j'ouvris mon poing serré. De nettes marques d'ongles restaient sur ma paume.
***
Lundi.
Deux cours le matin, déjeuner, puis cours pratiques. Entre les deux, un devoir d'harmonie et un rapport d'analyse.
Mardi.
Ensemble le matin, préparation au test de dictée musicale l'après-midi. Esquisse du morceau de devoir le soir.
Mercredi.
Un cours, puis test de dictée musicale. Plus un morceau de devoir en plus.
Les étudiants du département de composition crevaient littéralement sous le cycle sans fin devoirs-tests-cours.
Dans le groupe de discussion, les cris d'épuisement résonnaient presque quotidiennement.
Même en rognant sur le sommeil et en bossant toute la nuit, c'était à peine suffisant pour suivre.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle je pouvais endurer cet emploi du temps brutal.
'Compétence, Étincelle créatrice.'
En marmonnant intérieurement, une lumière vive sembla filtrer de l'intérieur de mes pupilles. Le monde commença à s'écouler d'un temps plus lent.
Tic, tic, tac.
Les sons se mirent à se distinguer nettement, les uns des autres.
Tout l'arrière-plan se flouta, ne laissant que moi et les touches du piano.
[ SYSTÈME – V1.0 ]
> Compétence « Étincelle créatrice (A) »
> Description : Consume l'âme du créateur pour laisser derrière lui des mélodies immortelles.
> Effets :
– Efficacité créative +200 %
Efficacité créative +200 %.
Cet effet absurde était ma seule bouée de secours.
Quand je repris mes esprits, il était déjà 4 heures du matin. Le morceau de devoir était achevé sous mes yeux.
« Haah. »
En reprenant une grande inspiration, mon sens de la réalité finit par revenir à la normale.
Légèrement étourdie, je me renfonçai dans la chaise. Le bord du bureau semblait osciller.
Une fatigue extrême me submergea, mais je ne pouvais pas encore fermer les yeux.
'À partir d'aujourd'hui, il faut que je commence doucement à préparer le concours aussi.'
Une fois de plus.
Si j'utilisais la compétence une fois de plus, je pourrais finir l'esquisse.
'Compétence, Étincelle créatr…'
Ce fut à l'instant où je le marmonnai intérieurement.
Goutte goutte !
« …Hein ? »
Un saignement de nez coula, trempant toute la partition.