En sortant, je sentis le murmure et la lourdeur de l'intérieur s'évanouir d'un coup. Le vent froid qui me caressait les joues me procura au contraire une sensation de fraîcheur.
« Ça va ? »
En relevant la tête, je vis Jeong Do-hyun.
« …Ah. »
Ma main.
Elle était toujours tenue.
La réalisation arriva en retard. Quand je retirais ma main par réflexe, Jeong Do-hyun lâcha la sienne le premier.
« Je m'excuse si je vous ai mise mal à l'aise. »
« Non, c'est bon. »
Je secouai vivement la tête.
« Merci de m'avoir aidée, c'est plutôt… »
Je m'arrêtai, inutilement. Les mots de remerciement restaient dans ma bouche, mais ils étaient difficiles à prononcer.
C'était étrange.
Ce n'était même pas une tâche si compliquée. Pourtant, face à Jeong Do-hyun, exprimer ma gratitude me parut aussi rêche que de mâcher du sable.
Lorsqu'un silence s'installa un instant, je changeai délibérément de sujet.
« Comment saviez-vous ? Que j'étais ici. »
« Le producteur Min Chan-hyeok m'a contacté. »
Je m'en doutais. Vraiment, quel geste superflu.
Les informations détaillées que je lui avais données sur notre lieu de rendez-vous, par précaution, semblaient s'être retournées contre moi.
L'intervention de Jeong Do-hyun ici était inattendue.
'La nouvelle va se répandre partout. Que je suis une compositrice débutante sous la protection de Jeong Do-hyun.'
Si cela arrivait, que deviendrait ma résolution de me tenir debout par moi-même, sans l'aura de Jeong Do-hyun ?
Bien sûr, je savais qu'il l'avait fait par souci pour moi.
Bzzz —.
À cet instant, le téléphone de Jeong Do-hyun vibra brièvement. Il jeta un coup d'œil à l'écran, puis demanda brièvement qu'on l'excuse.
« Un instant. »
J'acquiesçai.
Dès qu'il décrocha, une voix pressée s'échappa du combiné. Elle était assez forte pour que je l'entende, debout à un pas de distance.
— Président ! Où êtes-vous en ce moment ? Vous avez dit que vous veniez juste après la réunion, mais si vous disparaissez comme ça, c'est difficile pour nous aussi. Le prochain emploi du temps est déjà perturbé….
« Je suis sorti brièvement. Gérons le prochain emploi du temps dans la voiture en roulant. »
— Pardon ?
« Je vous enverrai la localisation, envoyez une voiture. »
Jeong Do-hyun raccrocha net.
Il semblait que tout son emploi du temps ait été bouleversé à cause de moi. J'en ressentis encore plus de honte.
« …Je suis désolée. Tout ça, c'est à cause de moi. »
« Pas du tout. »
Jeong Do-hyun répondit calmement.
Peu après, une berline noire étrangère glissa jusqu'au bord de la route.
« Laissez-moi vous déposer près de chez vous. »
J'agitai les mains.
« C'est bon. La station de métro est juste là. Je peux aussi prendre un taxi. »
Ma première pensée fut que je ne voulais pas être davantage une charge. D'ailleurs, la luxueuse voiture étrangère attirait déjà l'attention des passants, ce qui me mettait mal à l'aise à l'idée d'y monter.
« Montez, s'il vous plaît. »
« Vraiment, je vais bien. Partez, vous devez être occupé. »
Alors que je refusais à plusieurs reprises, Jeong Do-hyun fronça légèrement les sourcils et saisit mon poignet.
« Vos mains tremblent encore. »
« …Ah. »
Ce n'est qu'alors que je m'en rendis compte.
Que le tremblement ne s'était toujours pas arrêté.
Je croyais m'être calmée en sortant du café. Mais mon corps semblait toujours en état de tension. Une fois que j'en pris conscience, mes jambes me parurent trembler elles aussi.
Chut.
Jeong Do-hyun m'ouvrit la portière en silence. Au final, j'y montai sans un mot.
Le claquement de la portière fut assez lourd. La voiture se mit à glisser en douceur.
Le paysage défilait derrière la vitre comme des diapositives. Même alors, Jeong Do-hyun ne dit pas un mot pour en faire tout un plat.
'De toutes les personnes, devant toi.'
Je ne voulais pas montrer un côté aussi faible.
Le fait que ce soit Jeong Do-hyun à mes côtés en un tel moment me parut détestable. Il n'y avait pas si longtemps, j'avais refusé son parrainage.
Si c'était pour en arriver là, je n'aurais rien à répondre s'il me demandait pourquoi j'avais refusé.
'Argh. Comme c'est humiliant.'
Mon visage semblait rougir sans raison, alors j'appuyai légèrement mon front contre la vitre.
Une voix grave trancha mes pensées.
« C'était imprudent. »
« Pardon ? »
Je tournai la tête par réflexe.
« Si je n'étais pas intervenu, vous auriez vraiment été heurtée. »
« Je sais. »
« Aviez-vous l'intention de vous laisser heurter ? »
Jeong Do-hyun me regarda à son tour.
« Intentionnellement ? »
« … »
Comment le savait-il ? Cette pensée me traversa l'esprit.
« Si c'est signalé à la police comme une agression unilatérale, un accord à l'amiable devient crucial. Vous comptiez utiliser ça pour éviter les dommages-intérêts, n'est-ce pas ? »
C'était la bonne réponse.
C'était exactement le plan que j'avais élaboré dans ma tête.
« …Parce que c'était le moyen le moins cher d'en finir. »
« Se faire frapper une fois, c'est le moyen le plus facile ? »
Le ton de Jeong Do-hyun était calme. Ce qui donnait l'impression qu'il me reprochait encore plus.
Il soupira très discrètement.
On aurait dit qu'il me traitait comme une enfant immature, ce qui me frustra un instant.
Compte tenu de mes années de régression, je serais en fait plus âgée mentalement. Pourtant, il me traitait comme une gamine.
« Seol, vous devez calculer correctement les gains et les pertes. »
Dit-il.
« Ce n'est pas "juste" un coup. »
Son ton était comme s'il mâchait les mots.
« C'est "un" coup entier. »
« … »
« Vous auriez pu vous blesser les oreilles si les choses avaient mal tourné. »
Je ne pus m'empêcher de tressaillir à ces mots.
Voyant ma réaction, Jeong Do-hyun releva le coin de sa bouche et ricana.
« J'espère que vous ferez des choix plus rationnels à l'avenir. »
« C'était la meilleure option. Du moins à ce moment-là. Il n'y avait pas d'autre choix. »
« Si. »
Il trancha net.
« Le choix de me contacter. »
« C'est… »
Jeong Do-hyun sorti quelque chose de sa poche intérieure. Une petite carte de visite rigide.
« Je vous la redonne puisque vous semblez l'avoir oubliée. Il y a mon numéro direct dessus. »
Elle atterrit dans ma paume.
Un numéro de téléphone y était clairement inscrit.
C'était dingue. Si on alignait toutes les personnes qui voudraient ce numéro, elles feraient probablement le tour de Séoul au moins une fois.
Face à mon air stupéfait, le regard de Jeong Do-hyun me transperça.
« Contactez-moi directement dorénavant. N'essayez pas de tout gérer seule. »
Étrangement, mon ventre fit un bond.
On aurait dit que mes doigts s'entortillaient les uns autour des autres. En regardant par la fenêtre, j'aperçus l'arrêt de bus près de chez moi.
« S'il v-vous plaît, laissez-moi descendre ici ! »
Je criai fort sans m'en rendre compte.
« J'irai à pied d'ici. »
Quand Jeong Do-hyun fit un geste, la voiture ralentit. Lorsque la portière s'ouvrit et que je respirai l'air extérieur, la chaleur qui bouillonnait en moi sembla un peu retomber.
Serrant la carte de visite, je jetai un coup d'œil dans l'habitacle.
« Merci pour aujourd'hui. »
Je claquai la portière fermement.
Je me retournai vivement et rentrai chez moi. En jetant un coup d'œil en chemin, je vis la voiture s'éloigner de plus en plus.
Sans doute pour rattraper le retard d'emploi du temps causé par moi, elle roulait assez vite.
J'ouvris la main et revérifiai la carte de visite.
« …Ça me rend dingue. »
Je marmonnai tout bas et fourrai la carte de visite au fond de ma poche.
À cet instant, une fenêtre de quête translucide apparut devant mes yeux.
[ SYSTÈME – SOUS-QUÊTE ]
> « Trouver la faille du contrat » Accomplie !
> Récompenses :
– Réputation dans l'industrie +300 %
– Confiance dans l'industrie +100 %
« Ah, c'est vrai. »
C'était réglé aussi. Quelle que soit la méthode, la condition d'accomplissement était « annuler la réclamation en dommages-intérêts ».
Il semblait que SLO ait complètement perdu toute volonté de se battre.
Juste quand je pensais que tout était fini, une autre fenêtre de quête apparut.
[ SYSTÈME – SOUS-QUÊTE ]
> Vous avez dépassé l'accomplissement de « Trouver la faille du contrat » !
> L'histoire complète s'est rapidement répandue dans l'industrie. La rumeur selon laquelle « ils ont intimidé une débutante avec un contrat inéquitable » se propage, et les responsables sont en mauvaise posture.
> Vous obtenez la récompense cachée, compétence passive « Autorité Contractuelle (B) ».
[ SYSTÈME – SOUS-QUÊTE ]
> Compétence passive « Autorité Contractuelle (B) »
> Description : Vous êtes une adversaire difficile à contracter.
> Effets :
– Lors des contrats, vous gagnez un léger avantage psychologique.
– La probabilité que des clauses inéquitables / des exigences unilatérales soient présentées est fortement réduite.
– La probabilité que des propositions basées sur des conditions raisonnables et un bénéfice mutuel soient faites est fortement augmentée.
– Les rumeurs secrètes de l'industrie vous aident. « Si vous essayez de jouer avec les contrats de YULE, vous n'échapperez pas à de graves conséquences. »
Je dus relire deux fois la dernière description de la compétence passive.
J'avais une idée approximative d'où provenait cette « rumeur secrète » qui circulait dans l'industrie.
« Incroyable, vraiment. »
Un rire narquois m'échappa sans que je le veuille.
Mais pour une raison quelconque, je n'aimais pas ça.
Depuis combien de temps n'avais-je pas senti quelqu'un veiller fiablement sur mes arrières ?
Soudain, la carte de visite dans ma poche me parut chaude.