Toc toc.
Il n'y eut aucune réponse quand je frappai à la porte.
Une fois de plus,
Toc toc !
Cette fois encore, un silence total.
« Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ? »
Quand je m'appuyai contre la porte pour mieux écouter par curiosité, elle s'ouvrit toute seule. Il semblait qu'elle n'avait pas été verrouillée au départ.
« Ah. »
Dès que j'ouvris la porte, la poussière dansa dans la lumière.
Des panneaux acoustiques, des instruments à moitié cassés et de longs câbles s'emmêlaient comme des serpents. Trois tasses de café séchées traînaient sur le bureau, et la pièce était bourrée de toutes sortes d'outils et d'instruments brisés.
Sur le mur, des mots qui semblaient peints indiquaient : « Le son est vivant ».
Ça ressemblait plus à un chantier ou à une décharge qu'à un bureau de professeur.
Tandis que je restais là, bouche bée, quelqu'un sortit la tête du milieu de ce tas de bric-à-brac.
C'était le professeur Cha Moon-ho.
« Hein ? Ah, c'est vrai. C'était aujourd'hui. »
Il vérifia sa montre en me voyant.
« Le temps est déjà arrivé à ce point. »
Il fouilla dans le bazar pour se frayer un chemin. Il écarta les choses du pied, créant tout juste assez d'espace vide avant d'avancer.
À chaque fois, des bruits de fragments de plastique ou de verre qui se brisaient.
Son vieux manteau kaki était le même, mais il avait posé son fedora. Je voyais le visage nu de Cha Moon-ho pour la première fois.
Il paraissait plus jeune que je ne l'imaginais.
« Ah oui. Ça ne te dérange pas que je te tutoie, hein ? J'essaie d'utiliser le vouvoiement en cours autant que possible, mais. C'est trop frustrant. »
« Oui. C'est bon. »
« Ouais ouais. Merci. Quand je tutoie, il arrive que des mecs me signalent pour propos trop durs. Mieux vaut que je vouvoie. »
En effet. Je pensai immédiatement à la façon dont Cha Moon-ho traitait les étudiants qui contestaient leurs notes de partiel.
Il était assez radical même en restant poli. S'il avait tutoyé, il aurait répondu bien plus violemment.
Ça revient au principe des amoureux qui promettent de se vouvoyer quand ils se disputent.
« Hem. Désolé que le bureau du prof soit un peu en bordel. D'habitude c'est pas si grave, mais récemment j'ai découvert de nouvelles possibilités et j'ai fini par ramener ci et ça… »
« Oh, non. Professeur. »
« Reste que c'est stylé, non ? »
Cha Moon-ho grina.
« C'est un peu comme un laboratoire aussi. Pour moi, cet endroit est à la fois laboratoire, salle de recherche et salle de répétition. »
Ting-.
En disant cela, Cha Moon-ho tapa sur la chambre brisée à côté de lui.
Qu'importe l'apparence, Cha Moon-ho lui-même arborait un sourire très satisfait. Ce spectacle était agréable, si bien que je me mis à hocher la tête sans m'en rendre compte.
Alors Cha Moon-ho grina et répondit comme ça.
« Je me disais que tu allais dire un truc comme ça. »
« Pardon ? »
« C'est ça. Tu as dit que tu avais un truc à me demander. »
Cha Moon-ho s'affala sur le canapé usé avec des mouvements fluides. Il me fit signe de m'asseoir aussi.
Bien que j'eusse quelques doutes sur la propreté, je m'installai légèrement sur le bord.
« Merci de m'accorder du temps malgré cette demande soudaine. »
« Y a une raison à ça. Les pièces de devoir que tu rends, c'est mon divertissement ces temps-ci. »
Cha Moon-ho sortit une pile de partitions de sous la table basse. Bien que bien froissées, c'étaient bien les pièces de devoir que j'avais rendues.
« Surtout celle-là. La pièce de devoir que tu as rendue à la semaine 3 avait l'air de respirer comme si elle était vivante. C'est un morceau écrit avec le cœur, pas la tête. N'importe qui ne peut pas faire ça. »
Les évaluations de Cha Moon-ho étaient toujours cryptiques.
Je sentais que c'était de la louange, mais c'était exprimé trop à sa manière, ce qui rendait la compréhension difficile.
« Donc. Quel est le souci ? Composition ? Relations humaines ? Si c'est le second, c'est ma spécialité. »
Je pris une respiration un instant, puis sortis une partition de mon sac.
Elle était manuscrite au stylo, transcrite à l'oreille d'après la pièce qu'avait jouée Mun Ah-rin.
« Pourriez-vous jeter un œil à cette pièce ? »
« Hein ? C'est un morceau que t'as écrit ? »
« Non. C'est pas ça. »
Cha Moon-ho prit la partition avec un air intéressé.
« Clairement. Le style est complètement différent. »
Il tenait la partition et regarda dans le vide un instant. Tapant des rythmes du bout des doigts, il continuait de marmonner pour lui-même.
« Hmm. Oui. Donc ça va comme ça ici. Hein. Et si le rythme avait été sur le temps ? Cette partie est trop propre quand même. »
Après avoir bruyamment feuilleté toutes les partitions, il les reposa sur la table avec un thud.
« La raison pour laquelle tu me montres cette pièce ? »
« Professeur, dites-moi honnêtement. »
Je parlais en cachant mes sentiments tremblants.
« Cette pièce ressemble-t-elle à la pièce de devoir de Park Hee-jae ? »
Le regard de Cha Moon-ho croisa le mien dans les airs. Il me regarda un moment, puis s'enfonça profondément dans le dossier de la chaise.
« Hmm. Eh bien ? »
C'était une réponse ambiguë.
« Quelqu'un a rendu ça comme pièce de devoir en classe de deuxième année. Le style était assez différent de d'habitude, donc j'ai tout de suite su que ce n'était pas son propre morceau. Je l'ai vu traîner avec Park Hee-jae récemment, donc je demande au cas où. »
Puisqu'il ne me montrerait pas les pièces de devoir des autres étudiants, je n'avais d'autre choix que de demander son avis.
Cha Moon-ho, qui disait donner un retour « direct » sur les pièces de devoir de tous les étudiants, était mon seul espoir.
Il saurait sûrement lire les habitudes de composition d'un étudiant.
« C'est la pièce de Park Hee-jae ? »
Je demandai à nouveau sérieusement.
Cha Moon-ho croisa les bras et réfléchit un moment, puis secoua la tête.
« Je ne peux pas te dire ça. »
« …! »
« Je ne peux pas parler comme si je confirmais quelque chose qui n'est au mieux que des indices circonstanciels. »
« …Je vois. »
C'était aussi un point valable.
Pouvoir deviner que c'était la pièce de Park Hee-jae ne tenait qu'à de mineures habitudes ancrées dans la composition.
Ça ne pouvait guère s'appeler une preuve physique, et relevait seulement du domaine de la « spéculation ».
Quelqu'un en position de professeur ne pouvait pas conclure définitivement que le propriétaire de la pièce de devoir d'un autre étudiant était Park Hee-jae sur la base de telles spéculations seules.
Bien qu'il parût excentrique, il connaissait apparemment exactement les lignes qu'il ne fallait pas franchir.
« J'avais espéré que le professeur Cha Moon-ho parle honnêtement. »
Je mordis ma lèvre inférieure.
« Mais, bon… Je suis assez fan de Park Hee-jae moi aussi. S'il y a de tels soupçons, je ne peux pas juste rester à regarder. »
Cha Moon-ho afficha un grin.
« Ce gamin vient parfois visiter mon laboratoire. Il s'intéresse beaucoup aux sons électroniques. »
« Ici ? »
« Non, pas ici. Tu connais la vieille salle de répétition près de l'entrée arrière de l'école ? La pièce souterraine où j'ai entassé du matériel d'enregistrement. Il y va et vient souvent. Pour chercher l'inspiration ou un truc du genre. »
« La vieille salle de répétition… »
« C'est un gamin qui déchire le monde avec ses oreilles. Je ne sais pas s'il traîne encore par là-bas ces temps-ci par contre. »
Cha Moon-ho haussa largement les épaules.
« Va voir. Rencontre-le directement et discute. »
« … »
Je ramassai silencieusement la partition sur la table.
« Merci, Professeur. »
Je baissai la tête en saluant.
Juste qu'il m'indique un endroit où Park Hee-jae allait souvent suffisait à m'aider.
« C'est bon. Vas-y vite. Il doit y être vers maintenant, non ? »
Cha Moon-ho agita la main doucement.
Juste avant que la porte ne se referme avec un bruit sourd, la voix de Cha Moon-ho s'échappa par l'entrebâillement.
« La prochaine fois, viens avec Hee-jae. Je vous payerai un café. »
***
Tousse, tousse !
Dès que j'entrai, je se mis à tousser à cause de la poussière. Ce n'est qu'après m'être couvert le nez avec ma manche que je pus vraiment regarder autour.
La vieille salle de répétition, lumières éteintes, avait l'air si sinistre qu'un fantôme aurait pu surgir à tout moment.
Il y avait un piano abandonné couvert de toiles d'araignée, alors j'appuyai prudemment sur une touche.
Clac, clac.
La belle mélodie avait disparu, ne laissant qu'un grincement bruitiste.
« Il est vraiment là ? »
Juste au moment où j'avais de tels doutes.
« Expertise de Gemme. »
J'activai la compétence.
S'il y a quelqu'un ici, cette compétence devrait réagir à lui.
À cet instant, ma vision bascula et mes yeux flashèrent.
« Beurk. »
La lumière était si vive que je froncai instinctivement les sourcils.
« D'où vient cette lumière ? »
En regardant autour de moi les yeux plissés, une lumière éclatante se répandait d'un point.
Je pouvais vaguement distinguer la silhouette d'une personne.
« Y a une lumière aussi brillante ? »
J'avais utilisé la compétence Expertise de Gemme maintes fois, mais parmi toutes les personnes que j'avais vues jusqu'ici, la lumière de Cho Yun-je était la plus brillante.
Mais celle-ci était bien plus brillante que celle de Cho Yun-je.
« Désactivation de la compétence. »
Je coupai la compétence en hâte et enfin j'eus l'impression de pouvoir respirer.
« Hein ? »
Une voix perplexe vint d'en face.
Entre des cheveux bouclés, des yeux remplis de perplexité et de surprise se tournèrent vers moi.
« Qu-qu'est-ce que tu fais là ? »
Park Hee-jae se tenait là.
Portant la lumière d'un talent brillant.