« Parfait timing. »
Jeong Tae-seong jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet et poursuivit.
« Les deux autres recommandés pour la bourse arriveront sous peu. Dis-leur au moins bonjour avant de partir. »
« Tout de suite ? »
« Ouais. »
Je fronçai les sourcils intérieurement.
N'était-ce pas un timing comme s'il avait anticipé que j'accepterais et organisé tout en conséquence ? Non, plus que ça, c'était probablement un stratagème pour créer subtilement une atmosphère qui me ferait changer d'avis même si je refusais.
En regardant le visage composé de Jeong Tae-seong, je me sentis étrangement mal à l'aise.
« Il y aura un récital bientôt. Je voulais discuter de ce qu'il faut préparer. Puisque vous allez avancer comme une seule équipe à partir de maintenant, ce serait bien de bien vous entendre. »
À peine Jeong Tae-seong eut-il fini de parler que des pas résonnèrent dans le couloir.
Toc toc.
« Entrez~. »
La porte coulissa en douceur.
La première chose qui attira mon regard fut des cheveux blonds décolorés.
« Yun-je est là. »
Cho Yun-je me regarda, déjà assise, et sourit radieusement. Ça avait l'agacement de dire « Je te l'avais dit. »
'Je suis Cho Yun-je. Je pense qu'on va se voir souvent. Je voulais dire bonjour en avance.'
C'était ça qu'il voulait dire.
On aurait dit que Cho Yun-je avait écouté ma présentation ce jour-là et avait pressenti que je rejoindrais le même groupe de bourse que lui.
Eh bien, il n'y avait probablement pas beaucoup de gens qui refuseraient délibérément ce cursus d'élite.
« Où est Se-a ? »
« Elle arrive. Je l'ai croisée au 1er étage. »
« Vraiment ? Pourquoi n'êtes-vous pas venus ensemble ? »
« Ben… »
Cho Yun-je resta sur sa faim, gênée, tout en s'installant naturellement sur le canapé en face de Jeong Tae-seong, à côté de moi.
Bientôt, je compris le sens de ce silence.
« Professeur ! »
Des pas rapides résonnèrent et se chevauchèrent dans le couloir.
Puis la porte, qui n'était pas tout à fait fermée, fut brutalement ouverte, et une étudiante de petite taille fit une entrée fracassante.
« Je suis là ! »
Son visage rayonnant ressemblait exactement à celui d'une petite garnement espiègle. Rien qu'à la voir, on aurait cru une collégienne.
La housse de guitare sur son dos était presque aussi grande que son corps, la faisant paraître précaire rien qu'à la regarder.
Son sweat à capuche rose avait des oreilles de lapin attachées, et elle était vêtue de rose de la tête aux pieds.
On aurait dit qu'elle sortait tout droit d'un manga japonais.
« Se-a est énergique comme d'habitude aujourd'hui ! »
« Oui~ ! J'ai croisé un chiot trop mignon au 1er étage ! »
L'étudiante appelée Se-a se mit à sauter sur place et à décrire avec passion à quel point le chiot qu'elle avait rencontré était mignon.
Hum. Si elle avait été comme ça depuis tout à l'heure, il aurait été difficile de l'aborder pour engager la conversation.
Quand je me tournai vers Cho Yun-je, effectivement, elle affichait une expression légèrement agacée.
Même Cho Yun-je, qui semblait avoir tout un tas de combines fourbes en tête, paraissait trouver ce genre de personnalité têtue à sa façon écrasante.
« Bon, bon. Oh, dites bonjour toutes les deux. Yun-je, vous vous êtes déjà vues puisque vous suivez le même cours, non ? C'est Yoon Seol. Elle est en deuxième année, et elle a décidé de rejoindre notre groupe de bourse. »
« Ravi de vous rencontrer. Je suis transférée du département de piano. »
« Allez, présentez-vous toutes les deux. »
Sur l'injonction de Jeong Tae-seong, Cho Yun-je parla la première.
« Je suis Cho Yun-je. Tu n'as pas redoublé, hein ? Alors on a le même âge… »
« Je suis Kang Se-a ! »
Avant que Cho Yun-je ne finisse sa phrase, Kang Se-a la coupa.
« Je suis en troisième année, et mon instrument principal, c'est la guitare ! »
Une troisième année ?
Elle avait un visage que je n'aurais pas cru même si elle avait dit être en première année, mais elle était plus âgée que moi. J'ai dû montrer ma surprise, car Kang Se-a grina.
« Au fait, je déteste vraiment quand les cadettes me tutoyent, donc j'apprécierais que tu me traites "respectueusement" ? »
« Oui. »
Elle a dû en baver à cause de son air juvénile.
Quand elle donnait un avertissement, sa bonne humeur avait complètement disparu, ne laissant subsister qu'une froideur glaciale.
'C'est comme une personne complètement différente.'
Elle semblait être quelqu'un avec un grand fossé entre son visage impassible et son large sourire.
'Non, peut-être que cette apparence mignonne est délibérée, et que sa vraie nature est en fait plus proche de ce côté-là.'
Jeong Tae-seong battit des mains pour attirer l'attention.
« Bien. On a l'air de s'être toutes présentées, alors passons au principal. Il faut décider ce qu'on montre aux sponsors. »
Les yeux de Kang Se-a brillèrent quand elle parla.
« Et si on faisait un ensemble ? On vient d'avoir quelqu'un du département de piano. Ce serait sympa de le faire en trio. »
Cho Yun-je objecta immédiatement.
« Si on fait un récital, on risque d'être comparées défavorablement. Les majors de l'autre côté préparent aussi des récitals. »
« Exact. Ce serait un peu décevant si la présentation du département de composition n'était qu'un simple ensemble. »
Jeong Tae-seong acquiesça. Cho Yun-je proposa une autre idée.
« Et si chacune présentait une composition originale dont elle est sûre ? »
« Hey ! Si on fait ça, y a aucun intérêt à être une équipe à trois. Ce sont juste des présentations individuelles. »
Cette fois, ce fut Kang Se-a qui s'y opposa.
« Qu'est-ce qu'on fait… »
« Je sais, moi aussi. »
« Hum. »
Le silence continua pendant que les trois semblaient perdues dans leurs pensées.
Je levai prudemment la main et avançais une idée.
« Et si nous trois présentions des compositions originales, mais en montrant un flux unifié ? »
« Flux ? »
« Oui. Par exemple, on pourrait utiliser le "temps" comme thème et chacune créer des pièces sur les thèmes passé-présent-futur. »
« Ah~. C'est vrai. Y a plein de pièces en quatre mouvements sur le thème des quatre saisons aussi. »
« Ce serait facile de montrer qu'on est une seule équipe aussi. »
« C'est pas mal ?! »
« Alors quel thème on choisit ? »
« Passé, présent, futur, ça a l'air trop abstrait. »
« Et si on prenait quelque chose de plus intuitif mais qui permet diverses interprétations. »
Nouvelle réflexion. Pendant que Kang Se-a et Jeong Tae-seong mettaient leurs têtes ensemble pour réfléchir, Cho Yun-je prit la parole.
« Naissance-vie-mort. Et si on faisait une trilogie comme ça ? »
« Ooh. C'est pas mal. C'est classique, mais justement ça en fait un thème intéressant. »
Quand Jeong Tae-seong montra une réaction positive, Kang Se-a leva immédiatement la main haut.
« Je veux la vie ! Je ferai la vie. La vie ! »
« Moi ça m'est égal. Seol, et toi ? »
J'acquiesçai aussi.
« Super~ ! »
Alors Kang Se-a, ayant obtenu la partie qu'elle voulait, sauta sur place, excitée.
« Il reste naissance et mort… »
Cho Yun-je me regarda et demanda.
« Laquelle tu veux faire ? Moi ça m'est égal. »
Le choix m'était laissé.
J'inspirai lentement. Les deux allaient bien, mais si je pouvais choisir…
« La mort. »
Je répondis d'une voix basse et feutrée.
« Je ferai la mort. »
« Alors je prendrai la naissance. »
Cho Yun-je hocha la tête calmement. Puis Jeong Tae-seong regarda les trois d'entre nous tour à tour et parla.
« Bien. Maintenant qu'on a décidé, il reste à composer de quoi révéler clairement votre couleur propre. Trouvez des lignes mélodiques de base pour la semaine prochaine. Je les examinerai et aiderai à combler les manques. »
« Oui~ ! »
« Compris. »
« Je ferai ça. »
« Alors c'est fini ! »
Sur la déclaration de Jeong Tae-seong, Kang Se-a rit joyeusement et courut dehors.
Quand je jetai un coup d'œil dehors, son dos ressemblait déjà à un petit point au loin.
« C'est encore trop tôt pour être surprise. »
Alors qu'on sortait, Cho Yun-je ricana et me parla.
« De quoi ? »
« De Se-a noona. Elle peut sembler un peu bête, mais son talent est certain. »
Cho Yun-je parla comme si elle connaissait bien Kang Se-a. Quand je la regardai avec un air interrogatif, Cho Yun-je ajouta une explication.
« Depuis l'an dernier, Se-a noona et moi, on est toutes les deux dans le groupe de bourse. Une senior de quatrième année a été diplômée, donc tu es la nouvelle venue. »
Ah. Alors elles se connaissaient déjà depuis l'an dernier.
Comme elles font des récitals une fois par semestre, elles avaient déjà l'expérience de préparer des récitals ensemble deux fois.
« Tout le monde réagit pareil. D'abord elles sont surprises par son air juvénile, ensuite par son âge. Finalement, elles le sont par ses compétences. »
À ce point, hein.
Je n'avais jamais entendu les compositions de Kang Se-a, mais je commençais à les attendre avec impatience.
« Au fait, c'était inattendu. »
« … ? »
« Je veux dire, choisir la mort. »
Cho Yun-je parla avec un léger sourire.
« À première vue, ça a l'air le plus facile, mais c'est en fait le thème le plus difficile. »
J'attendis en silence la suite.
« La naissance et la vie, tout le monde les a déjà vécues, donc il y a des images partagées communes. La naissance, c'est le cri d'un bébé, un unique rayon de lumière découvert pour la première fois accroupi dans l'obscurité, des trucs comme ça. »
Elle haussa légèrement les épaules.
« La vie, c'est pareil. Joie, colère, tristesse, plaisir. N'importe qui peut y projeter ses propres expériences. L'empathie est un des éléments importants qui font que les auditeurs se concentrent. »
Le regard de Cho Yun-je se fixa sur moi.
« En revanche, la "mort" est un domaine inconnu. Quelque chose que nous, les vivantes, ne pouvons pas connaître. »
Je finis par pouffer.
Face à ma réaction, Cho Yun-je plissa les yeux et m'observa.
« Ah, désolée. C'est pas que ce que t'as dit était drôle ou quoi que ce soit. C'est juste… »
Je marquai une pause avant de continuer.
« En ce sens, je pense avoir bien choisi. »
Cette douleur lointaine qui arrivait comme la marée haute et repartait comme la marée basse. Ce froid inquiétant était quelque chose que seules celles qui l'avaient vécu pouvaient comprendre.
Je pouvais le garantir,
Dans ce monde, personne ne connaissait la mort mieux que moi.