La deuxième Épreuve de Constellation a suivi immédiatement.
Trouvant préférable de s'en débarrasser au plus tôt, Kang-hoo n'a pas hésité à la lancer.
Avec l'enchaînement direct vers la deuxième épreuve, le nombre de Constellations observatrices a augmenté de cinquante pour cent.
'Les enjeux ont sérieusement monté.'
Plus il y a de Constellations qui regardent, mieux c'est.
Même s'il ne parvenait à séduire qu'une ou deux d'entre elles, ce serait un gain.
[Éliminez le monstre « Dinato ».]
« Hein ? »
La consigne de la deuxième Épreuve de Constellation était trop simple comparée à la première.
Quel genre de créature était Dinato pour que le message soit aussi laconique ?
À cet instant, Kang-hoo a vu une silhouette colorée et chatoyante se matérialiser dans le vide.
Ce n'était pas un humanoïde comme le Plazgelum qu'il avait affronté auparavant.
Le monstre était massif, dépassant aisément la taille d'un immeuble de quinze étages.
……
Les lèvres de Kang-hoo se sont étirées légèrement.
Il s'attendait à ce que la Pillardeuse de Dimensions lui confie une mission ardue, mais c'était un rebondissement inattendu.
Affronter un monstre géant relevait d'un tout autre registre que ses combats précédents.
Surtout pour les assassins qui misent sur le corps-à-corps, se mesurer à une telle créature était décourageant.
Un faux mouvement et il risquait d'être écrasé vif.
'Compte tenu du raid de l'Enfer du Jugement à venir, cela peut servir d'entraînement nécessaire.'
Il a essayé d'y voir le bon côté.
Un événement majeur piloté par la Guilde Jeonghwa approchait.
Le raid de l'Enfer du Jugement.
Un raid massif de mille personnes, le seul à engager des mercenaires extérieurs.
Conçu comme un donjon gigantesque, il comportait de nombreux boss de niveau intermédiaire et beaucoup de terrains secrets.
Des créatures comme Dinato y étaient courantes. Avoir cette expérience à l'avance ne nuirait pas.
Bien sûr, le seul problème était que ce n'était pas qu'un exercice, mais une Épreuve de Constellation où sa vie était en jeu.
[Votre quatrième privilège de ma part en tant que votre contractante sera lié à l'issue de cette épreuve.]
« Tu cherches à me provoquer ? »
[Haha. Ce n'est pas pour t'alarmer. C'est juste que je ne peux pas accorder le privilège avant.]
« Tu es vraiment espiègle. »
Kang-hoo a saisi sa dague Rosée de Sang en prise inversée. La méthode pour combattre un tel monstre était étonnamment simple :
Éviter toute reconnaissance inutile et viser directement la tête en « grimpant » le long du corps de la créature.
Planter la cheville épaisse, la cuisse ou le torse avec une dague serait vain.
Un coup fatal pour un humanoïde pouvait n'être qu'une égratignure pour un monstre.
Aussi, viser la tête, la tour de contrôle principale, était impératif.
Même les monstres à la peau d'acier n'avaient pas un cerveau aussi résistant.
Crac !
Il a croqué un Solarkium Fou.
Il n'en restait plus que trois.
Il avait déjà utilisé la moitié des six qu'il avait obtenus à Ground Zero.
Ils étaient difficiles à se procurer, pourtant vite consommés.
Mais vu que les effets du Solarkium Fou étaient significativement plus forts que ceux du Solarkium ordinaire,
Kang-hoo a décidé d'exploiter cet avantage stratégiquement.
C'était précisément pour des moments comme celui-ci qu'il avait acquis le Solarkium Fou.
Rouar !
Dinato, ayant repéré Kang-hoo, a commencé à mouvoir son pied grand comme une maison.
Le ciel semblait presque recouvert par ce pied vaste et lourd, ne laissant à Kang-hoo d'autre choix que d'agir.
Une contre-attaque ? Un choix absurde.
Il devait l'éviter à tout prix.
Qui songerait à stopper ou contrer une voiture qui tombe du ciel ?
Le pied de Dinato, c'était exactement ça.
Vfff !
Bondissant en arrière pour créer de la distance puis s'élançant vers l'avant, Kang-hoo a assuré sa première prise.
Il a planté sa dague dans le mollet de Dinato.
Maintenant, il grimpait comme on escalade une paroi, progressant méthodiquement le long du corps de Dinato.
Le problème, c'est que Dinato n'était pas dupe.
Remarquant Kang-hoo à un endroit gênant, Dinato a commencé à bouger son autre pied, tentant de le chasser comme on gratte une démangeaison.
« Merdre. »
Kang-hoo a retiré sa dague du mollet de Dinato et a glissé en diagonale, optant pour un retrait stratégique plutôt que pour une avance téméraire.
[La Constellation « Stratège de la Nature » a acquiescé en approuvant votre esquive prudente.]
[Plusieurs Constellations ont évalué consécutivement votre prise de décision stratégique rapide et excellente.]
La réaction des Constellations était positive, même si ce n'était pas une performance spectaculaire.
'Y a pas le feu.'
Cette pensée soudaine a poussé Kang-hoo à changer son approche de l'Épreuve de Constellation.
S'il était confiant de pouvoir tuer Dinato sans courir de danger significatif, pourquoi ne pas y mêler un peu de spectacle tout en combattant le monstre ?
Les occasions de démontrer ses capacités devant de nombreuses Constellations sont rares.
En fait, c'est une situation spéciale qui n'est offerte que pendant les Épreuves de Constellation.
Sinon, la plupart des Constellations ne se concentrent que sur leurs centres d'intérêt.
Avec tant de Chasseurs dans le monde, toutes les Constellations ne pouvaient pas se focaliser sur Kang-hoo.
Il a donc jugé préférable d'ajouter plus d'éléments dramatiques à cet instant.
Malgré la nature mortelle d'une Épreuve de Constellation, cette pensée l'a rendu encore plus audacieux.
'Ouais, définitivement dingue.'
Un rictus lui a échappé.
Il s'est demandé si c'était un effet secondaire du Solarkium Fou, se sentant trop calme, peut-être même témérairement inconscient.
Puisque la voie vers le haut était dégagée, tant qu'il pouvait éviter les contre-vérifications de Dinato, cela semblait faisable.
La première contre-vérification utilisant le pied opposé a été plus lente que Kang-hoo ne l'avait anticipé.
Vfff !
Il a replongé la Rosée de Sang dans le corps de Dinato.
Poussant un profond soupir, il a recommencé à grimper.
Deux pas en avant, un pas en arrière.
Une leçon de l'art de la patience, indispensable pour atteindre la tête du monstre.
Tout au long de l'ascension, Kang-hoo a géré habilement les défis inattendus tout en gravissant Dinato.
Par exemple, en passant près de l'aine de Dinato, une créature parasite est apparue soudainement.
C'était un mille-pattes géant, de la taille d'un humain, qui vivait aux dépens du corps du monstre.
Grâce à sa compétence de frappe à distance, comme Vitesse Éclair, s'en occuper n'a pas posé de problème.
Un assassin typique aurait trouvé une riposte à distance impossible.
Mais pour Kang-hoo, c'était une stratégie réalisable, éliminant le besoin d'un corps-à-corps dangereux.
Ainsi, Kang-hoo a rapidement neutralisé les incertitudes.
Il a délibérément créé et esquivé des crises, augmentant rapidement l'intérêt et la tension parmi les Constellations observatrices.
La plupart des Constellations n'accordaient qu'un montant modeste d'énergie stellaire en parrainage, insignifiant pour elles mais significatif pour Kang-hoo.
Ce parrainage « menue monnaie » s'est cumulé en un buff substantiel.
Le bonus d'expérience de la deuxième épreuve seul s'élevait à cinquante-cinq pour cent.
Les bonus d'expérience peuvent sembler anodins sur l'instant, mais avec le temps, ils s'accumulent en une croissance significative.
Le taux de croissance d'un Chasseur avec un bonus de cent pour cent est radicalement différent de celui d'un Chasseur sans aucun bonus.
Si la différence peut sembler mince sur un jour ou deux, sur un an ou deux, elle devient immense.
'Continuez les parrainages. Pourquoi garder votre menue monnaie ?'
Confiant, Kang-hoo a poursuivi son ascension, exécutant diverses figures sur le corps de Dinato.
Il a simulé une chute dans le danger, évitant de justesse les attaques de Dinato.
Chaque situation semblait limite, pourtant Kang-hoo avait une marge confortable à l'intérieur.
[La Constellation « Stratège de la Nature » dépense une grande quantité d'énergie stellaire pour vous accorder un buff substantiel.]
[Augmentation d'Expérience +15 %]
'Bien.'
Kang-hoo a ressenti une immense satisfaction en voyant les buffs d'expérience s'accumuler continuellement.
Le Stratège de la Nature, comme d'autres qui avaient commencé des parrainages massifs, accordait des buffs significatifs.
Le bonus d'expérience total que Kang-hoo avait accumulé atteignait +150 %.
Là où un autre Chasseur gagnerait 10 points d'expérience du même monstre, Kang-hoo en gagnerait 25.
Pour Kang-hoo, spécialisé dans le monopole, un bonus de 150 % était bien plus qu'un chiffre.
Entre-temps,
Kuhuh. Kuhuh. Kuhuh.
Kang-hoo avait atteint la zone près de la pomme d'Adam de Dinato.
Vfff ! Vfff !
Alors que deux mains le visaient, Kang-hoo les a aisément évitées par un déplacement latéral.
'Je peux gérer un monstre de ce calibre.'
Il s'était fait sa propre estimation.
Si le monstre n'était pas agile, Kang-hoo pouvait le gérer avec ses capacités.
Cependant, si les mouvements ou les réactions du monstre s'amélioraient ne serait-ce que de vingt pour cent, cela deviendrait significativement plus ardu.
Tout cela était possible grâce à la compétence d'accélération de Kang-hoo, qui lui permettait de pousser son corps à la limite pour une vitesse maximale.
Sans accélération, Kang-hoo était sûr qu'il aurait été désarmé depuis longtemps.
Puis,
Vfff !
Kang-hoo a bondi puissamment depuis près de la pomme d'Adam, s'engouffrant dans les narines de Dinato sans hésiter.
Pour Dinato, c'était le début d'un cauchemar total.
Un espace immonde, pourtant une vulnérabilité critique.
Kang-hoo a tranché les narines sans pitié, arraché les yeux, sectionné les nerfs, et s'est enfoncé dans le cerveau mou.
Peu importe sa taille gigantesque, un monstre ne peut pas résister à ce qu'on lui ravage complètement le cerveau.
Grooar…
Ainsi, Dinato, réduit au « jouet » de Kang-hoo pour le divertissement des Constellations, a rendu son dernier souffle.
Contrairement à l'attente de la Pillardeuse de Dimensions qui prévoyait une lutte acharnée,
Kang-hoo, combinant ses nombreuses compétences, a aisément triomphé du monstre.
[Pas mal du tout.]
Le message bref mais intense de la Pillardeuse de Dimensions a été transmis.
Bien que cela semblât un commentaire anodin, Kang-hoo savait que c'était un éloge et une reconnaissance significatifs de sa part.
« C'est rien, »
a-t-il haussé les épaules.
S'il s'était attendu à échouer, il n'aurait pas relevé le défi en premier lieu.
Il était toujours confiant, juste à moins de cent pour cent sûr. Après tout, 99,9 % n'est pas considéré comme parfait.
[Lors d'un test préliminaire, le taux de survie pour cette épreuve était de 15 %. Pourtant, vous avez réussi.]
En entendant cela de la Pillardeuse de Dimensions, Kang-hoo a été momentanément perplexe.
« … ? »
Un test calculé comme quasi mortel, donné à lui ?
Il l'avait toujours trouvée espiègle, mais là, c'était extrême.
Ses mots ne semblaient pas une plaisanterie.
La Pillardeuse de Dimensions.
Aurait-elle planifié de le tuer ?