Sur ces mots, Jung Yu-ri s'enfuit sans demander pourquoi.
Elle savait bien qu'il ne parlait jamais en vain.
Sans se retourner, elle se mit à courir dans la direction d'où ils venaient.
Une dizaine de secondes plus tard,
Kang-hoo vit Legant s'effondrer comme un château de sable qui s'écroule.
On aurait dit qu'il embrassait sa propre mort.
On avait l'impression qu'il allait mourir et disparaître naturellement, s'on le laissait faire.
Vfff !
Alors Kang-hoo fonça et plongea sa dague dans le corps de Legant.
Il ne pouvait pas le laisser se suicider.
Il devait être celui qui mettrait fin à la vie de Legant pour effectuer le vol de compétence.
[La cible n'est pas éligible au vol.]
[À la place, vous pouvez recevoir une amélioration de compétence unique en récompense.]
'Je l'obtiens comme ça ?'
Cela semblait trop facile.
Au moment où Kang-hoo allait savourer le frisson de l'acquisition, en espérant que ses pires craintes ne se réalisent pas,
Boum !
Le « et si » se transforma en « comme prévu ».
Il avait dit à Jung Yu-ri de courir parce qu'il avait pressenti quelque chose, et maintenant ses craintes devenaient réalité.
C'était le donjon qui s'effondrait.
À partir de cent mètres derrière Legant, le donjon commença à s'effondrer comme si le monde touchait à sa fin.
Officiellement, la conquête du monstre boss était terminée ; il était mort. Il avait même reçu la récompense.
Le problème, c'était ce qui suivait.
Le donjon s'effondrait.
Signifiant que, s'ils ne parvenaient pas à s'échapper, ce serait la fin de leurs vies.
Pour profiter de la récompense, il fallait d'abord survivre.
« Putain. »
Kang-hoo maudit en se mettant à sprinter de toutes ses forces.
L'entrée par laquelle ils étaient arrivés avait dû se transformer en sortie.
Ils devaient revenir sur leurs pas.
Kang-hoo sortit un Solarkium Burst de sa poche et le croqua sans hésiter.
L'amélioration de compétence était une récompense bien plus précieuse qu'un truc comme un Solarkium Burst.
Ce n'était pas un gaspillage d'en consommer un sur les six. Ne pas le manger maintenant aurait été fou.
À cet instant,
Kang-hoo sentit la lourde pression constante dans sa tête se lever d'un coup.
Comme une libération de chaînes ?
Il eut la sensation d'être délivré de toutes les entraves à la fois.
Le flux de mana lui parut plus clair, et le mal de tête chronique qui lui tenait compagnie disparut.
Son corps devint léger comme une plume, et sa vue s'aiguisa au point de distinguer la plus infime particule de poussière.
'Est-ce que c'est ça, le sentiment de supprimer parfaitement l'hypersensibilité au mana ? De connaître une amélioration sensorielle en prime ?'
Grâce à Accélération et Bond, il quitta rapidement les lieux, ressentant les changements en lui.
Il croyait que le Solarkium Burst ne faisait que réprimer les symptômes extérieurs de l'hypersensibilité au mana et soulager la douleur.
Mais il apparut que les sens émoussés par une hypersensibilité chronique étaient bien plus étendus qu'il ne l'avait imaginé.
Pour exagérer à peine, on aurait dit qu'il avait découvert la drogue.
Il fut un instant envahi d'une joie intense.
En tout cas, il était certain de ses effets.
L'expérience du jour l'aiderait considérablement à utiliser les Solarkium Burst restants.
En se retournant, il vit que tout s'effondrait bel et bien.
Tout, rochers massifs, arbres géants, plaines immenses, était aspiré sous terre comme par un trou noir.
C'était évident, mais être piégé dans cet effondrement signerait assurément la fin de n'importe qui.
Ping ! Ping ! Ping !
Kang-hoo enchaîna les Bonds.
Ses réserves de mana étaient quasi inépuisables grâce à l'hypersensibilité, donc aucun souci.
À cet instant, sans douleur ni limites, il se trouvait dans un état de mana et de compétences virtuellement illimités.
Alternant Bond et Accélération avec aisance, il rattrapa même Jung Yu-ri, qui avait commencé à courir avant lui.
Elle peinait à se mouvoir à cause de l'épuisement de son mana.
C'est le schéma type d'un chasseur.
Si on ne gère pas avec soin, les réserves de mana s'épuisent en quelques minutes.
Puis, alors que le mana se reconstitue lentement, les compétences sont utilisées de façon inefficace.
Or Kang-hoo disposait du plus grand éventail d'options, étant le moins préoccupé par le mana.
« Prends ma main. »
« Tu as déjà rattrapé ? Sur cette distance ? Et pourquoi me tendrais-tu la main ? »
« Courons ensemble. Je prendrai la tête et j'encaisserai. Tiens ma main fort et reste derrière moi. »
« D'accord ! »
Jung Yu-ri agrippa fermement la main de Kang-hoo.
Dès lors, tout comme lorsqu'ils avaient sauvé An Yeong-ho, ils continuèrent avec un Bond à deux, main dans la main.
'Ça fait déjà dix minutes. Il utilise Bond en continu, en s'occupant de moi en plus…'
Tout au long de leur fuite, les yeux de Jung Yu-ri s'écarquillèrent d'incrédulité face à l'incroyable utilisation des compétences par Kang-hoo.
Si les compétences pouvaient être utilisées à l'infini par la seule volonté, aucun chasseur ne mourrait jamais.
C'est ce que pensait Jung Yu-ri.
Le mana existe pour montrer que rien n'est gratuit, un peu comme l'argent.
Être perpétuellement rongé par une pénurie chronique est le destin du mana.
C'est pourquoi d'innombrables chasseurs deviennent fous pour des objets qui augmentent le mana et dépensent des fortunes.
Pourtant, Kang-hoo utilisait les compétences comme quelqu'un d'un autre monde.
Une compétence permettant un Bond de six mètres d'une traite doit consommer une quantité significative de mana.
Il avait déjà utilisé une telle compétence des dizaines de fois.
Toujours, sans le moindre changement d'expression, il cherchait en silence une issue de secours.
À un moment, jugeant qu'il valait mieux la porter, Kang-hoo portait désormais Jung Yu-ri sur son dos.
'Un Named… peut-être ?'
Jung Yu-ri, qui ignorait l'actualité mondiale, eut soudain une autre idée.
Peut-être était-ce un Named, connu parmi les chasseurs, qui avait décidé de visiter Ground Zero.
Elle ne pouvait pas faire de recherche sur son smartphone dans le donjon.
Elle prévoyait de chercher dès leur sortie.
Mais elle en était certaine.
« Jung Sun-kyu » devait être un chasseur d'un niveau bien supérieur au sien.
Seule cette explication rendait compte de ce mana et de cette utilisation de compétences en apparence infinis. Sinon, ça n'avait aucun sens.
« Wah… on est loin devant. Et on y est presque ! »
Jung Yu-ri s'exclama, regardant tour à tour devant et derrière.
Le phénomène d'effondrement, qui semblait sur le point de les engloutir, était maintenant bien loin.
Peut-être à l'horizon ?
Ils étaient si distants que rester immobile une minute serait sans danger.
L'entrée du donjon par laquelle ils étaient entrés initialement se profilait à une dizaine de mètres devant eux.
« Tu crois que j'aurais pu entrer dans ce donjon sans toi ? Tu dois courir comme ça à chaque fois que tu le conquiers ? »
« On dirait. »
« C'est dingue. T'es pas fatigué ? Tu t'épuises pas ? Ton mana jaillit sans cesse ? Comment c'est possible ? »
« Secret professionnel. »
Kang-hoo esquiva habilement les questions naïves et curieuses de Jung Yu-ri.
« Secret professionnel » était, en fait, une réponse appropriée.
Son hypersensibilité au mana congénitale était à la fois son plus grand atout et son handicap le plus lourd.
C'était bel et bien une arme à double tranchant.
« Sors-nous de là, vite ! »
« C'est ce qu'on fait. Il me faudra me reposer une fois dehors. Dis-moi si tu trouves un bon arbre pour t'allonger dessous. »
« Bien sûr ! Je connais l'endroit parfait ! »
Kang-hoo sentit les effets du Solarkium Burst commencer à faiblir.
Une fois dissipés, il devrait affronter l'assaut de l'épuisement physique comme une facture qui arrive à échéance.
Compte tenu qu'il avait utilisé Bond et Accélération pendant près de vingt minutes, il aurait de la chance de ne pas s'évanouir.
Rapidement, tous deux sortirent du donjon.
Son effondrement n'aurait aucune incidence sur le monde extérieur, et une réinitialisation du donjon lui-même était à l'horizon.
« Merci ! Je pensais pas avoir une amélioration de compétence en récompense. T'en as eu une toi aussi ? »
« Ouais. Je décide où l'utiliser. »
« Moi, je vais booster une compétence de transformation ! C'est indispensable pour moi ! »
Elle semblait l'avoir appliquée immédiatement à sa capacité de se transformer temporairement en fumée noire.
Un talent assurément hors du commun.
C'était un pouvoir qui lui offrait la liberté de basculer à volonté entre forme humaine et non-humaine.
Naturellement, c'était son atout au combat.
Kang-hoo ne possédait aucun trésor tangible, mais il considérait cette unique amélioration de compétence comme valant tout l'épreuve.
De telles améliorations étaient introuvables sur le marché noir et impossibles à se procurer régulièrement dans des donjons précis.
Leur valeur n'était pas inférieure à cinq cents milliards de wons, un chiffre vertigineux.
C'était le prix que les chasseurs accordaient à une amélioration de compétence.
Cela faisait littéralement renaître une compétence.
La Fleur de sang n'était-elle pas devenue une compétence mortelle capable d'emporter plusieurs ennemis d'un coup grâce à l'amélioration ?
Quelle que soit la compétence, l'effet de l'amélioration était certain, comme un billet à ordre.
Un moment plus tard…
Kang-hoo, sentant les effets du Solarkium Burst complètement dissipés, s'allongea à l'endroit que Jung Yu-ri lui avait montré.
Son corps endolori comme s'il avait été martelé de partout.
Le mal de tête était plus intense que prévu, et ses membres mous comme du caramel.
C'était peut-être pour ça.
Dès qu'il s'allongea dans « l'endroit parfait » de Jung Yu-ri, il éprouva un confort et un bonheur indescriptibles.
Cela paraissait dérisoire, mais cela lui procurait une joie simple.
Puis…
Jung Yu-ri, qui s'affairait à organiser quelque chose, s'assit à côté de Kang-hoo.
L'arbre était assez spacieux, et elle l'avait si bien préparé qu'il en était prácticamente devenu un coin de repos de luxe.
Il y avait amplement de place pour qu'elle s'assoie à ses côtés.
« Hé. »
« Hmm ? »
« J'ai eu de la peine à te voir allongé tout seul sur l'arbre froid. Si ça ne te dérange pas, tu veux pas poser ta tête sur mes genoux ? »
« …… »
Depuis son éveil dans ce monde…
Était-ce parce que c'étaient les premiers mots de pure bienveillance humaine qu'il entendait après avoir vécu si férocement ?
Même Kang-hoo, qui répondait d'ordinaire sans hésiter, resta coi cette fois.
« C'est pas que pour toi… Mais tu as été mon compagnon de route et de conversation. Je suis vraiment reconnaissante. »
Une femme qui, malgré une profonde trahison par les gens, en désirait encore la compagnie.
Jung Yu-ri était spéciale, mais différemment.
Différemment de Han Seo-yeon, Lee Ye-rin et Yun Sang-mi, avec qui il avait auparavant tissé des liens.
Surtout différemment de Han Seo-yeon, qui se souvenait toujours et ressentait des remords pour leur passé.
« Bon, c'est juste un coussin de cuisses, rien de plus. Ta tête risque d'être un peu lourde, ceci dit. »
« C'est bon. Allonge-toi confortablement. »
Sans plus hésiter…
Il s'allongea, posant la tête précisément sur l'intérieur de sa cuisse.
Elle avait dû beaucoup transpirer dans le donjon, pourtant elle embaumait encore l'acacia.
Le repos après le combat acharné et la fuite éperdue rendait son corps encore plus langoureux.
Bien qu'une somnolence accablante le gagne dès qu'il fermait les yeux, Kang-hoo ne succomba jamais au sommeil.
Ground Zero restait la nature sauvage. On ne pouvait jamais prévoir quelles variables surgiraient.
Kang-hoo cligna des yeux, regardant dans les siennes, qui, de sa perspective, apparaissaient à l'envers.
Ses yeux rayonnaient clairement d'une pure sincérité.
« …… »
Le temps sembla s'arrêter alors qu'ils croisaient le regard, sans un mot.
Ainsi, le repos des deux, dans la quiétude, s'écoula silencieusement, ne communiquant que par leurs yeux.