Il choisit Jeokran.
La seule façon de s'extraire instantanément d'une situation de charge et de collision comme celle-ci était un mouvement de type téléportation.
Au moment où il activa la compétence, des fleurs rouges éclosent sur le sol, et il acheva le mouvement en en sélectionnant une.
Ce fut une bonne chose qu'il utilisât Jeokran sans hésiter — s'il avait eu ne serait-ce qu'un demi-temps de retard, il aurait été touché.
'Distorsion spatiale…… Vu que Markus est un Soldat Divin proche d'un corps spirituel, cette attaque pourrait être un coup de contention qui sépare chair et âme au moment de l'impact.'
Il ne l'avait pas encaissé directement, ce n'était donc qu'une hypothèse, mais si elle devenait réalité, ce serait horrifique.
Quelques méthodes étaient mentionnées dans l'histoire originale pour ramener une âme séparée à sa place légitime, mais — même le protagoniste, Jang Si-hwan, ne l'avait jamais vécue personnellement. Il ne l'avait connue que par ouï-dire, à travers ses compagnons.
C'était exact. C'était un pressentiment : il savait que cela existait, mais il ne connaissait pas le processus exact.
Lorsque des fleurs rouges éclosent partout, Markus inclina la tête avec une expression curieuse.
Park Dong-jae, observant depuis l'arrière, arborait la même expression. Il ne toucha aucune fleur au hasard, toutefois.
'Inutile de trainer.'
Plus Markus comprenait la structure et l'effet de Jeokran, moins la compétence avait de sens comme génératrice de variables.
Kang-hoo, qui fixait Markus en silence, disparut de son champ de vision.
-Hm ?
Markus le perdit de vue.
Comme il s'apprêtait à balancer sa hache pour sonder de quel tour il s'agissait, quelque chose d'inattendu se produisit.
Toc……
-Guh !
Une pointe noire traversa son dos, puis perça droit son abdomen et jaillit par l'avant.
Enfer d'Épines.
La pointe partait du bout des doigts de Kang-hoo — Kang-hoo avait utilisé Jeokran pour se téléporter derrière Markus.
Markus baissa le regard et laissa échapper un rire creux à la vue de son corps transpercé sur la pointe comme une viande sur une brochette.
Il avait subi des dégâts, oui — mais il ne ressentait pas de douleur.
Même le son qu'il venait d'émettre se rapprochait davantage d'une exclamation réflexe, comme si quelque chose de lourd et de raide s'était brutalement enfoncé dans son ventre.
Grrk. Grrrk.
Agrippant la pointe des deux mains, Markus fit avancer son corps et commença à s'en extraire — sans changer d'expression une seule fois.
« …… »
Il s'y attendait, mais — voir Markus tenter calmement de se libérer de la pointe paraissait tout de même étrangement anormal.
N'était-ce pas l'Enfer d'Épines ?
Le temps qui aurait dû être une douleur infernale n'affectait pas Markus du tout.
'Le fait qu'il ne ressente pas la douleur ne veut pas dire que son corps va bien.'
Il vit l'essence.
Ressentait-il de la douleur ? Non.
Était-il indemne ? Non plus.
S'il était réellement blessé, il y avait plein de moyens d'aggraver les dégâts tôt.
Par exemple —
【Fleur de Sang】
Une fleur de sang.
Puh-puh-puh-POUM !
Les explosions de sang qui jaillirent de son dos et de son abdomen firent tressauter le corps de Markus comme une poupée gonflable.
-Pas question !
Markus avait lu le coup — Kang-hoo essayait de foncer pendant l'instant où ses défenses seraient les plus faibles.
Même tandis que son corps tressautait sous les explosions, Markus serra sa hache fort et prit une posture comme s'il chargeait quelque chose.
D'ordinaire, cela signifiait qu'il allait déverser de la force dans toutes les directions sans calcul délicat — juste pour empêcher l'ennemi de s'approcher.
Le vif d'esprit Park Dong-jae s'était déjà retiré loin en arrière et brandissait un talisman, sans que Kang-hoo ait eu besoin de dire un mot.
Quand Kang-hoo avait demandé avant, Dong-jae avait dit qu'il avait un temps de recharge très long, mais qu'il le protégerait définitivement une fois.
'Dong-jae va bien.'
Rien d'autre à craindre. Maintenant, il n'avait plus qu'à s'occuper de son propre corps.
Les mouvements de Markus étaient amples.
Et il y avait une autre fleur de Jeokran éclose entre eux — une image stratégiquement parfaite.
Vroum !
Le coup de marteau grossier visait Kang-hoo. À cet instant, Kang-hoo fonçait.
Il faisait confiance aux 0,3 secondes d'invincibilité de Jeokran — et utilisait cet instant parfaitement garanti comme une chance de toucher Markus.
【Tranchant Lune Noire】
Dans un échange de coups, pouvoir se concentrer purement sur l'offensive était un avantage énorme.
Hmph.
Markus renifla à la vue de Kang-hoo, qui avait l'air totalement dépourvu de défense.
Attaque contre attaque.
Allait-il encaisser la force par la force ?
Markus ne savait pas ce que pensait Kang-hoo, mais il était certain que c'était un coup stupide.
L'instant d'après —
KWAANG !
Avec un rugissement comme l'espace qui se déchire, un vent violent parti du marteau de Markus engloutit Kang-hoo.
Tap.
Pile au bon moment, Kang-hoo posa le pied sur Jeokran, et tout son corps fut enveloppé d'une énergie rouge. Cela ne dura qu'un instant.
Au même moment, le coup de Tranchant Lune Noire parti de la pointe de sa dague s'abattit sur Markus. Ce fut une offensive inévitable.
Glisss.
-…… ?
Les yeux de Markus se remplirent de points d'interrogation.
« Hah. »
Cette fois, ce fut Kang-hoo qui renifla.
Il ne fallut pas longtemps à l'un comme à l'autre pour réaliser le résultat.
Contrairement à Kang-hoo, debout là au visage impassible, Markus baissa les yeux — et son expression se figea.
Tranchant Lune Noire avait percé un trou net au centre de sa poitrine, laissant un tunnel de vent rafraîchissant. On pouvait pratiquement sentir l'air s'infiltrer à travers.
« J'aime les types comme toi. Ceux qui ne fuient pas, ne reculent pas, et m'affrontent franchement. »
Kang-hoo parla tandis que Markus le fixait, dans une stupeur confuse.
L'esthétique d'une fraction de seconde.
Compétences spéciales aux conditions capricieuses qui, une fois remplies ne serait-ce qu'une fois, rapportaient des retours immenses.
Kang-hoo aimait les compétences à haut risque, haut rendement comme Jeokran.
S'il se faisait confiance pour les utiliser, il pouvait contre-attaquer dans des moments que l'adversaire ne pouvait pas prévoir.
Même la tentative était agréable — et cela lui permettait aussi de porter un coup fatal comme celui-ci.
Pointant sa lame vers Markus, Kang-hoo ajouta calmement —
« Voyons combien de temps tu pourras tenir. Un Soldat Divin qui a jeté depuis longtemps quelque chose comme un cœur chaleureux — voyons combien de temps sa durée de vie est vraiment. »
Au même moment.
« Wow…… »
Park Dong-jae resta bouche bée devant la parade de Kang-hoo — trop parfaite pour n'être que de l'intuition.
Ça ne ressemblait pas à de l'improvisation. On avait l'impression d'un piège méticuleusement conçu dès le départ.
Il s'était demandé comment Kang-hoo allait gérer ce corps spirituel massif, et Kang-hoo avait exploité une ouverture avec une compétence bizarre.
Peu importe comment il y réfléchissait, Kang-hoo était définitivement devenu « invincible » pour un instant — un instant extrêmement court.
【Comme c'est intéressant.】
'Tu trouves ça aussi, Constellation-nim ?'
【Même face à un Soldat Divin, ce contractant n'a pas paniqué une seule fois du début à la fin.】
Park Dong-jae conversait avec sa constellation contractée, Descente des Cieux Obscurs.
Malgré un nom qui suintait l'énergie yin, elle parlait avec gentillesse, et elle écoutait bien aussi.
Quand il était seul, Park Dong-jae se sentait seul facilement, donc c'était aussi un bon partenaire de conversation.
'L'aîné est incroyable. Il n'a pas laissé Markus porter un seul coup.'
【J'ai déjà reconnu son talent dès le début, donc c'est une chose. Mais ce contractant semble en savoir plus que ce à quoi on s'attendrait.】
'Hein ?'
【Réfléchis bien. Depuis le moment où vous êtes entrés dans ce donjon, n'as-tu pas senti quelque chose d'étrange ?】
Sur les mots de Descente des Cieux Obscurs, la mémoire de Park Dong-jae rembobina.
Avait-il ressenti un malaise en compagnie de Kang-hoo ? Non. Tout s'était écoulé parfaitement, comme l'eau.
'Non — attends. C'est ça. On ne s'est jamais perdus dans un donjon qu'on n'avait jamais visité, n'est-ce pas ? Il n'y a pas eu un seul moment où on a dû réfléchir.'
Perfection.
C'était ça qui était bizarre.
Même s'ils étaient entrés dans un donjon apparu de nulle part, il n'y avait même pas le habituel « on se perd ».
À la place, Kang-hoo s'y déplaçait avec une familiarité surpassant même un donjon qu'il fréquentait souvent.
Tout avait été si naturel que Park Dong-jae n'avait pas ressenti l'étrangeté. En y repensant, c'était étrange par définition.
'Tout est bizarre.'
【Exact. Il connaît un donjon où il n'est jamais allé bien trop bien. Et toi, et moi — on se bat contre un Soldat Divin qu'on n'a jamais vu sans paniquer. On a même obtenu une supériorité stratégique parfaite.】
'Wow…… t'as raison.'
【C'est un contractant aux capacités au-delà de ce que tu peux imaginer. Retiens-le bien. Tu ne dois jamais laisser un contractant comme celui-là t'échapper.】
Descente des Cieux Obscurs remontait toujours la confiance de Park Dong-jae en lui disant que son contractant était le meilleur.
Mais aujourd'hui, elle évaluait Kang-hoo comme si elle levait les yeux vers une existence au sommet du ciel — relevant son jugement de valeur, presque avec révérence.
Park Dong-jae, qui écoutait toujours attentivement Descente des Cieux Obscurs, ne pouvait pas ignorer ces mots.
Puis elle ajouta —
【Ce n'est pas seulement sa capacité individuelle. Le niveau de la constellation qui le soutient n'est pas ordinaire.】
'Tu peux dire qui c'est ?'
【Identifier une constellation dans le vaste Grand Temple, c'est comme chercher une aiguille dans un champ de sable. Mais —】
'Mais ?'
【Aucune constellation ne refuserait un contractant à ce niveau de capacité. Surtout les constellations de haut rang qui veulent rehausser leur propre prestige.】
'Tu ne peux pas le découvrir, Constellation-nim ?'
【Ce serait un acte qui viole l'ordre du Grand Temple. Le moment où tu tentes, c'est l'anéantissement éternel. Ce n'est pas une question d'ouvrir et fermer une porte.】
'Ah. J'ai mal parlé.'
【Naturellement. Tu ne le savais pas.】
'Si même une constellation difficile comme toi le reconnaît, alors la capacité de l'aîné est vraiment……'
【S'accrocher à une corde solide est aussi une compétence. Au moins tu ne tomberas pas.】
Le conseil réaliste de Descente des Cieux Obscurs.
Ça ne lui faisait pas sentir mal, et ça ne le plongeait pas dans l'auto-dépréciation parce qu'il était inférieur à Kang-hoo.
Dès le début, Kang-hoo avait toujours été quelqu'un que Park Dong-jae admirait.
Son sauveur, un chasseur vers qui il voulait lever les yeux, et un stimulant qui lui donnait sans fin des choses à réfléchir en tant que buffer.
Une fois, Kang-hoo lui avait parlé d'un chasseur japonais nommé An Yeong-ho.
Cet homme s'était appelé « un admirateur de Kang-hoo », et Park Dong-jae comprenait cent fois pourquoi cela arrivait.
Puis —
Keuk.
Kou-oung !
Markus, incapable de briser le cercle vicieux de blessures qui avait commencé avec Tranchant Lune Noire, s'effondra avec un cri d'agonie.
Alors que son âme se dispersait et s'oxydait lentement, il rencontrait clairement sa fin en tant que corps spirituel.
【Une bouée de sauvetage dorée.】 Les mots de Descente des Cieux Obscurs firent hocher la tête à Park Dong-jae.
Il réaffirma sa résolution.
Il s'emparerait et tiendrait fermement la position de « buffer dédié » que Kang-hoo n'avait toujours pas — et ne laisserait personne d'autre la prendre.
Il prouverait constamment sa valeur à Kang-hoo. Il n'y avait pas une seconde à perdre.
Au moment où le souffle de Markus s'éteignit,
Kang-hoo sentit Infernus, glissé dans ses vêtements, réagir.
Il réagit violemment, comme s'il avait quelque chose qu'il voulait annoncer même s'il devait secouer le talisman tout entier.
Lorsqu'il le sortit et le serra dans sa main, une voix retentissante résonna dans sa tête comme s'il recevait une transmission.
【Un message laissé par la constellation « Vent de Dieu » est délivré à Infernus.】
【Je ne pardonnerai jamais à quiconque tente de toucher aux secrets interdits.
Tout s'accomplira selon la volonté de cet Unique — selon le vent. Que chaque obstacle bloquant le chemin soit effacé.】
'Un message de constellation…… S'il fait de l'ombre boxing tout seul comme ça, on dirait qu'il ne peut pas m'identifier spécifiquement.'
Il avait laissé des mots de colère contre lui pour avoir touché un Soldat Divin, mais il ne semblait pas capable de pister la cible.
Si c'est le cas —
alors Infernus n'était pas un objet laissé par le Roi Démon ou le Vent de Dieu, mais un médium qui se connectait à eux.
Peut-être était-ce l'une des possessions qu'ils ne voulaient pas perdre.
Juste à cet instant —
« Hm ? »
L'âme de Markus, qui se dispersait faiblement, commença à se rassembler vers Infernus. Ce fut un changement soudain.