Urgh.
Alors que le mana commençait à se rassembler de façon explosive et que ce mana était concentré entièrement sur un unique point du fusil à projectiles de mana,
le niveau de douleur qu'il ressentait augmentait aussi.
Il y avait une barrière pour empêcher l'arme de surchauffer à cause du mana condensé pour la Frappe Mortelle, mais rien pour réduire la douleur.
Pourtant, plus il souffrait, plus il voyait distinctement à quel point la quantité de mana qui s'accumulait dans l'arme était énorme.
Du mana qui aurait normalement suffi pour tirer plusieurs coups se concentrait maintenant continuellement en un seul point.
Puisque ce n'est pas une arme modifiée, je devrais rester dans les limites que la compétence autorise.
Il décida de ne pas pousser l'expérience trop loin.
S'il compressait cinq mille mana — au-delà de la plage que la compétence permettait — et que l'arme explosait par malchance…
Hoo.
Il inspira profondément.
À part sa respiration qui se calmait lentement, la douleur qui donnait l'impression que tout son corps allait éclater persistait, mais Kang-hoo l'endura en silence.
La douleur due à la surutilisation, à la surconcentration et à la surabsorption de mana était pratiquement le destin de quelqu'un doté d'une hypersensibilité innée au mana.
Autrefois, il avait trouvé dommage d'avoir un corps avec de telles pénalités, mais maintenant il y voyait une sorte de médaille.
S'il n'avait pas eu le trait d'hypersensibilité innée au mana, il ne serait jamais parvenu là où il en était.
Il aurait continué à vivre en assassin tourmenté par des pénuries chroniques de mana, prolongeant une existence d'éphémère jour après jour.
Un pacte avec le diable.
C'est ainsi que Kang-hoo le voyait.
Un pacte où l'on recevait une douleur extraordinaire en échange d'un talent encore plus extraordinaire. Si l'on en était satisfait, c'était un marché plutôt correct.
Et puis —
Boum !
Il pressa la détente.
Une flamme violet pâle jaillit du canon, et en un clin d'œil, la balle magique s'écrasa sur le mannequin.
L'instant d'après —
Tchac… !
Waouh.
L'exclamation lui échappa toute seule.
Le mannequin qui avait encaissé de plein fouet la balle magique fatale forgée par la compétence Frappe Mortelle se disloqua en morceaux.
Ce qui voulait dire — si un chasseur de classe niveau 400 avait reçu ce tir sans protection, il serait mort tout pareil. Pulvérisé.
Pour une puissance de feu à un niveau où la barrière protégeant la durabilité de l'arme tient encore… c'est ça, hein…
S'il avait poussé plus loin, et si l'arme avait pu supporter une contrainte encore plus grande qu'à présent, le niveau du mannequin détruit aurait été bien plus élevé, et il en aurait été de même pour le niveau équivalent du chasseur qu'il représentait.
Ça ne correspondait pas exactement à la profession d'assassin, mais il était très satisfait d'avoir acquis un nouveau coup sûr pour frapper des cibles à longue distance.
Parce que vraiment — si l'on avait une compétence de tir utilisable comme ça, ça devenait un atout précieux qu'on combatte des chasseurs ou des monstres.
Ayane trouverait ça intéressant si je le lui montrais.
En pensant à Ayane qui baverait rien qu'en voyant la démonstration, Kang-hoo laissa un mince sourire étirer ses lèvres.
Avec son fusil à projectiles de mana, il pourrait peut-être vérifier la puissance de feu de cette compétence avec encore plus de précision.
En tout cas, il avait définitivement sécurisé un outil pour utiliser cette compétence mortelle en cas d'urgence.
Elle tenait bien dans sa main, et peu importe comment il visait une cible, il ne ressentait aucune gêne. En d'autres termes, leur compatibilité était excellente.
Demain soir, il retrouverait Ayane à l'aéroport d'Incheon et ils partiraient ensemble pour l'Allemagne.
Leur deuxième voyage en Allemagne, dans un état bien plus amélioré qu'avant.
Cette fois, c'était un voyage vers un endroit qu'il identifiait comme le « Triangle d'Or », quelque part avec de belles récompenses.
Il l'attendait déjà avec impatience.
Le processus ne serait pas facile, mais une fois qu'il l'aurait mené à son terme, le fruit serait doux.
Cette nuit-là, il resta à Busan.
Comme le vol était demain soir, pas besoin de se presser pour remonter à Séoul, et c'était aussi grâce à la prévenance de Kang Bok-hwa.
En passant une nuit à l'hôtel qu'elle gérait, Kang-hoo dîna aussi avec Jung Yu-ri.
Un petit moment, il put s'éloigner des pensées compliquées et reprendre son souffle, en parlant de choses du quotidien.
Par l'intermédiaire de Maître K, elle savait bien que Kang-hoo recevait l'enseignement de l'Assassin Céleste.
Donc ce qui intriguait le plus Jung Yu-ri, c'était à quel point il apprenait de son maître.
D'un autre côté, elle dit aussi que c'était dommage qu'elle n'ait pas quelqu'un comme ça qui puisse être son mentor.
En vérité, si elle voulait trouver quelqu'un qui puisse être son maître, ce n'était pas impossible. Il y avait de bons candidats.
Le problème, c'est qu'ils n'étaient pas chasseurs de nationalité coréenne, donc elle devrait aller à l'étranger rien que pour les rencontrer.
Et comme Kang-hoo était le seul à les connaître, c'était délicat de créer un point de contact au départ.
S'il arrivait juste à résoudre ce problème correctement, il y aurait un moyen de trouver un bon maître à Jung Yu-ri. La synergie serait forte aussi.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait mettre en branle tout de suite. Un jour… une bonne opportunité finirait bien par se présenter au moins une fois.
Nuit.
Après sa douche, Kang-hoo posa son corps détendu sur le lit et alluma la télé.
La chaîne d'infos chasseurs qu'il zappait par habitude faisait par hasard un reportage sur la Guilde Shintu.
Comme elle couvrait des informations déjà un peu connues du public, il n'y avait rien de particulièrement spécial.
Il y avait toutefois de quoi ruminer.
La course à trois a commencé plus tôt que je pensais. Les choses ont tellement basculé brutalement qu'ils ont dû être lents à réagir.
Contrairement à son attente initiale que la bataille de succession de la Guilde Shintu dégénère en ce qu'on appellerait une guerre de chiens, la réorganisation des forces avait été étonnamment rapide. Il y avait actuellement trois candidats à la succession de la Guilde Shintu.
Le premier était Sim Jun-gyeong, l'« aîné » de la guilde et le chef de la faction modérée.
Ici, « aîné » désignait les membres fondateurs de la Guilde Shintu.
En d'autres termes, des gens qui étaient avec l'ancien maître de guilde décédé Go Cheon-yeong depuis qu'il avait fondé la Guilde Shintu.
Juste à regarder sa photo, on dirait un chasseur que n'importe qui verrait comme le clair numéro un héritier, mais son problème était un manque de base de soutien.
Quand il s'agissait de leur position vis-à-vis des pays voisins et de leurs guildes,
Sim Jun-gyeong était un modéré qui croyait en la vie en coopérant et en s'harmonisant avec les autres sans aspérités.
Sur des sujets comme les analgésiques narcotiques et la traite d'humains, il était plus du côté de ceux qui pensaient qu'il fallait faire le ménage.
Il était complètement opposé aux durs qui croyaient qu'il fallait gagner de l'argent par tous les moyens nécessaires, dans n'importe quel pays.
Puisque la Guilde Shintu avait environ un ratio de 7:3 entre chasseurs durs et modérés,
Sim Jun-gyeong, malgré son statut de successeur de fait en pole position, disposait d'un soutien risible.
Le second était Chu Ye-seong, connu comme le chef des durs. Il se tenait toujours du côté opposé à Sim Jun-gyeong sur tous les sujets.
Sa stratégie de succession avait aussi commencé — et continuait encore — par marteler Sim Jun-gyeong sans relâche.
Celle qui s'était jointe ici était Yu Cheonghwa.
Au sein de la Guilde Shintu, elle faisait totalement partie de la non-ligne-principale, mais elle avait quand même quelque chose sur quoi s'appuyer.
Le réseau qu'elle avait bâti dans la Guilde Shinsu, une guilde satellite de la Guilde Shintu, était bien plus grand que quiconque ne l'avait imaginé.
Bien que la Guilde Shinsu ait son propre maître, ce n'était pas exagéré de dire que l'influence réelle en pratique reposait sur elle.
Avec le soutien sans réserve de la Guilde Shinsu derrière elle, elle avait transformé cette bataille de succession en un combat à trois. Ça était devenu une mêlée.
« On dirait que les pourparlers internes (naedam) sont finis. Maintenant, c'est l'heure de la guerre externe (oejeon). »
Les règles de succession de la Guilde Shintu étaient simples.
Venaient d'abord les naedam, où les candidats successeurs essayaient de trouver des points de compromis entre eux — essentiellement négociation et délibération.
Selon les infos, les naedam avaient capoté depuis hier. Quand ça arrivait, ils passaient à l'étape suivante.
C'étaient les oejeon.
Le contenu était simple : un processus d'élimination de ses rivaux par tous les moyens nécessaires.
C'était une règle de survie du plus fort que Go Cheon-yeong avait créée pour les urgences, une méthode convenue depuis longtemps.
« Y'a pas zéro marge pour que j'intervienne. »
Kang-hoo se caressa le menton.
Pendant le processus d'oejeon, il n'y avait pas de problème avec les méthodes qu'utilisait un candidat successeur.
En d'autres termes, c'était possible pour un extérieur comme Kang-hoo de participer comme mercenaire et de tuer les candidats rivaux au nom d'un successeur.
Bien sûr, c'était plus facile à dire qu'à faire ; dans la réalité, c'était extrêmement dur pour que de tels assassinats aient lieu — mais pas impossible.
Si Yu Cheonghwa devient la maître de la Guilde Shintu, toute l'infrastructure de la guilde devient sienne.
Si ça arrivait — il n'y aurait plus de raison pour Yu Cheonghwa de rejoindre les Treize Étoiles. Son attrait s'évaporerait.
Peu importe le nombre de donjons que Jang Si-hwan possédait, ils ne pouvaient pas se comparer à la Guilde Shintu, la guilde numéro un de Chine.
Vu la lutte de pouvoir actuelle pour la succession, la ligne entre elle et Jang Si-hwan était déjà tracée.
Yu Cheonghwa n'était absolument pas liée à Jang Si-hwan par quelque sens du devoir, d'amitié ou d'affection que ce soit.
Même dans l'histoire originale, elle avait utilisé les Treize Étoiles strictement comme un moyen d'assurer son propre pouvoir financier…
Donc s'il pouvait la pencher un peu plus vers la Guilde Shintu, des fissures se formeraient inévitablement dans leur relation.
'Si j'arrive à établir un bon point de contact avec Yu Cheonghwa ici, j'aurai une bien plus facile opération en Chine.'
La Chine, avec son territoire uniquement vaste, abritait une énorme variété de concepts de donjons. Les récompenses étaient tout aussi diverses.
Si la « considération » de la guilde pouvait être utilisée pour outrepasser les règles restrictives d'entrée de donjon pour les étrangers, ce serait l'idéal.
'Si ça se passe comme je veux et que j'obtiens le résultat que je vise, ça tordra la timeline pas mal.'
Timeline.
C'était un terme qu'il avait souvent utilisé à l'époque où il vivait la vie de l'auteur original, en écrivant des romans.
Dans les histoires où le protagoniste retournait dans le passé ou possédait un corps à un moment précis tout en connaissant le futur, quand ils changeaient le futur par rapport à comment il allait à l'origine, il le décrivait souvent comme « tordre la timeline. »
Si Yu Cheonghwa se retirait des Treize Étoiles ou s'éloignait de Jang Si-hwan, Emilia et Takashi s'éloigneraient naturellement elles aussi.
Trois des treize méchants principaux de l'œuvre originale lâcheraient le morceau en pack. Ce n'était pas rien.
Il attrapa immédiatement son smartphone.
Cette fois, au lieu de ruminer, il compta faire un mouvement avant que ses pensées ne s'emmêlent à nouveau.
La destinataire : Emilia.
Il avait l'intention de lui demander, à elle qui était la bras droit de Yu Cheonghwa, de créer un point de contact pour lui.
« C'est… pour de vrai ? C'est dingue. »
Il était passé minuit.
À l'intérieur du bâtiment de salle de sport souterraine qu'il avait acheté en entier il n'y a pas longtemps, le bout des doigts de Park Dong-jae tremblaient.
Parce que c'était une salle qui était restée inutilisée et à l'abandon depuis si longtemps, il y avait plus d'une ou deux choses qui avaient besoin d'être réparées.
La zone de stockage, en particulier, était devenue pratiquement une décharge, donc il était sur le point de faire appel à une équipe de nettoyage professionnelle.
Donc quand il ouvrit la porte du local de stockage verrouillé, avec l'intention de juste en faire un rapide tour d'inspection pour consultation, il resta stupéfait de voir qu'une entrée de donjon était apparue là où, encore avant-hier, il n'y avait rien.
Quelque chose qui n'existait pas était maintenant là.
Naturellement, ce donjon fraîchement formé n'existait pas dans la base de données du Bureau de la Sécurité Publique. Il n'avait pas été enregistré.
Il n'y avait jamais de cas où un donjon qui existait déjà disparaissait sans raison, mais de nouveaux donjons apparaissant là où il n'y en avait pas arrivaient de temps en temps.
Normalement, quand un truc comme ça arrivait, le « principe » était de le signaler au Bureau de la Sécurité Publique et de recevoir une récompense.
Mais à moins d'être un idiot, on ne faisait pas ça — on le gardait secret et on le traitait comme un actif personnel.
« Qu'est-ce que je fous avec ça… ? J'ai bien trop peur pour y aller seul. »
Puisque c'était un donjon fraîchement formé, les récompenses seraient sans doute généreuses. Les avantages pour le premier raid étaient toujours gros.
Mais l'idée d'y aller seul faisait que Park Dong-jae, un buffer de classe support non-combat, s'inquiétait avant tout.
Dans des moments comme ça, il n'y avait qu'une seule personne dont la simple pensée lui donnait un sentiment de réconfort.
Bip.
Park Dong-jae appuya sur la touche de composition rapide numéro 1.
La personne sauvegardée sous un numéro même plus haut que ses parents.
【Shin Kang-hoo-hyung】
C'était Kang-hoo, son sauveur dont il n'oublierait jamais la grâce de lui avoir sauvé la vie, et son modèle en tant que chasseur.
Si c'était Kang-hoo — il se sentait sûr que, même dans un donjon qu'il découvrait pour la première fois, il n'errerait pas comme Park Dong-jae mais trouverait une voie à suivre.
Non, il en était certain.