« Tu es de retour. »
« Oui, Maître. Je suis rentré. »
« Déballe tes affaires et viens directement au terrain d'entraînement. Tu as mangé, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'ai mangé avant de venir. »
« Bien. Je te donne cinq minutes. »
« J'arrive tout de suite. »
Kang-hoo, qui avait retrouvé l'Assassin Céleste à la villa, alla directement dans sa chambre et se changea en vêtements confortables.
Il s'attendait à ce que l'Assassin Céleste mentionne le Centre de Détention de Cheongmyeong ou un autre sujet important, mais rien ne fut dit.
Il n'y a pas moyen qu'il ne sache pas.
Puisque K suit les affaires intérieures, il a forcément entendu parler du Centre de Détention de Cheongmyeong.
D'ailleurs, même K n'avait pas abordé le sujet du Centre de Détention de Cheongmyeong devant Kang-hoo.
Peut-être par respect pour sa vie privée.
Ou peut-être un choix conscient de ne pas l'évoquer tant que Kang-hoo ne le ferait pas lui-même. C'avait été un incident majeur, après tout.
Sssk. Ssssk. Sssk.
En se changeant,
Kang-hoo repensa à la dernière question que K lui avait posée. Pour être clair, il n'y avait pas répondu.
Depuis le moment où il s'était retrouvé dans le corps de Shin Kang-hoo, son destin était d'être l'ennemi de la Guilde Jeonghwa, et par extension, de Jang Si-hwan.
Mais réfléchir à ce destin tranquillement de son côté et le proclamer partout étaient deux choses très différentes.
Il ne voulait pas commettre la sottise de se marquer lui-même comme ennemi devant son ennemi.
Ce que voulait Kang-hoo, c'était que tous, sauf lui, soient incapables de prédire ses véritables intentions.
Bien sûr, cela signifiait que les gens pourraient ne pas lui faire confiance à cent pour cent, mais cela ne le dérangeait pas particulièrement.
Il pensait que plus il tarderait à manifester son hostilité envers Jang Si-hwan, mieux ce serait.
Plutôt qu'un chasseur s'approchant bruyamment d'un tigre avec un fusil à distance…
…un assassin se glissant silencieusement dans son dos n'avait-il pas plus de chances de réussir ?
Kang-hoo avait l'intention d'être ce dernier.
Finalement, Kang-hoo entra dans le terrain d'entraînement et remarqua le nombre accru de feuilles mortes, sentant le changement de saison.
Au sud, il faisait encore chaud.
Mais maintenant qu'il se trouvait dans la région centre-nord où se situait Ground Zero, on avait l'impression que l'hiver était déjà arrivé.
Néanmoins, l'Assassin Céleste ne portait qu'une seule couche de vêtements, transpirant à travers sa propre forme de méditation.
Et Ju Haemi, comme lors de la première séance, l'observait calmement à une distance modérée.
Son bandeau rose d'aujourd'hui semblait étrangement mignon — un contraste saisissant avec son attitude habituellement froide.
« Commençons par l'exercice de la pomme. »
« Oui, Maître. »
« Commence. »
Crounch !
L'Assassin Céleste croqua dans une pomme, marquant le début de leur entraînement.
Kang-hoo aborda la séance avec un état d'esprit différent de zuvor.
Il n'avait pas oublié la direction des émotions et des enseignements qui lui avaient été donnés lors de la dernière séance.
Deux minutes et cinquante secondes.
Il tint vingt secondes de plus que l'entraînement précédent, mais finalement, il échoua.
Bien que Kang-hoo soit frustré de ne toujours pas tenir cinq minutes pleines, l'Assassin Céleste eut une réaction différente.
« Tu es devenu bien meilleur pour superposer une pure intention de meurtre sur chaque attaque avec tes émotions. Tu as réussi. »
« Réussi, ça veut dire quoi ? »
« Si c'est sur cent, tu as marqué quatre-vingts. On dirait que tu y as beaucoup réfléchi en peu de temps. »
« Je n'ai jamais pris vos paroles à la légère ni ne les ai négligées. »
« Tu aurais pu juste te vanter d'avoir travaillé dur, mais non, voilà encore ta réponse de lettré… »
« Ouf. »
L'Assassin Céleste enfonça ses orteils dans le flanc de Kang-hoo pendant qu'il se reposait.
Pris au dépourvu, Kang-hoo tressaillit et se tortilla réflexivement face à la sensation de chatouillis.
Peut-être est-ce pour cela —
Il vit distinctement Ju Haemi, qui observait de loin, sourire — franchement et sans équivoque.
Elle reprit vite son expression habituelle, mais le sourire qui persistait au coin de ses lèvres ne put être caché.
L'Assassin Céleste s'accroupit pour se mettre à hauteur des yeux de Kang-hoo et continua.
« Tes émotions restent comme une lame dentelée. Tu as encore des fragments à polir. »
« Oui, Maître. »
« Taille les branches parasites. Tu peux le faire. C'est une question d'effort, et je crois que tu y parviendras. »
« Merci, Maître. »
« Je suis content que ton effort se voie. Si ce n'avait été que pour la forme, tu aurais passé la nuit à dormir dehors. »
« Puis-je… me reposer encore un peu ? »
« Repose-toi bien. Tu bouges deux fois plus qu'avant. Même si ce n'est que vingt secondes de plus. »
Kang-hoo ne l'avait pas remarqué lui-même, mais du point de vue de l'Assassin Céleste, le changement était clair.
Il s'inquiétait que ses mouvements offensifs manquent — mais c'était infondé. Ils étaient plus que suffisants.
Plouf !
L'Assassin Céleste, maintenant assis face à lui, sortit un mouchoir de sa poitrine et essuya le visage de Kang-hoo.
Kang-hoo fut stupéfait par ce geste inattendu. Pas même ses parents n'avaient jamais essuyé sa sueur ainsi.
Incidemment, Kang-hoo avait quelque chose à dire en dehors de l'entraînement.
Il avait envisagé d'attendre un peu plus longtemps, mais réalisa que maintenant ou plus tard ne changerait pas grand-chose.
Parce que quoi qu'il en soit, la réponse de l'Assassin Céleste serait probablement la même.
Alors Kang-hoo demanda directement.
« Maître, si vous pouviez me transmettre complètement une compétence, y en a-t-il une que vous voudriez me donner ? »
À cet instant, les yeux de l'Assassin Céleste brillèrent. Une question comme celle-là — comment aurait-elle pu ne pas être évidente ?
« Petit vaurien. Donc tu as maintenant une compétence pour voler les capacités, hein ? Sinon, tu ne me dirais pas ça en face.
Cela devait être vraiment évident.
Honnêtement, c'était quelque chose que Kang-hoo mourait d'envie de dire.
Et il ne voulait pas non plus voler secrètement la compétence de son maître. Il se ferait de toute façon prendre tôt ou tard.
Juste au moment où Kang-hoo allait bafouiller une réponse mal venue, l'Assassin Céleste coupa court le premier.
« Je sais depuis le début que la raison de ta croissance et de toutes les compétences que tu as obtenues provient d'une capacité très particulière. »
« … »
« Ce n'est pas de la chance. C'est quelque chose que tu as gagné parce que tu en avais les qualifications et le destin. Tu le mérites. »
« Le mériter… »
« Oui, le mériter. Je sais que tu es spécial. C'est pour cela que je t'ai pris comme disciple. Tout comme un disciple veut un bon maître, un maître veut aussi naturellement un bon disciple, non ? »
« Vous avez tout à fait raison. »
« Alors je peux te montrer tout ce que j'ai. Qu'y a-t-il à cacher ? Si je cachais, je ne serais pas un vrai maître. Parfois, un maître et un disciple partagent plus de secrets que la famille. »
Ces mots firent ressentir à Kang-hoo une pointe de culpabilité envers l'Assassin Céleste.
C'était vrai — ils pouvaient partager tant de secrets, mais il y avait encore des choses qu'il ne pouvait pas partager.
Cependant, une chose était certaine :
Son respect et son affection pour son maître, l'Assassin Céleste, étaient authentiques. Ce n'était ni calcul ni prétention — c'était réel.
L'Assassin Céleste se leva et parla.
« Je vais te montrer. Regarde bien. Voyons quelle compétence pourrait éveiller ta vraie nature. »
« Merci, Maître. »
« Pas besoin de remerciements. Si je meurs et que mes compétences restent en toi, je vivrai éternellement. Hi hi hi. »
À ces mots, Kang-hoo réfléchit brièvement à ce que ce monde signifiait vraiment pour lui.
Peut-on vraiment appeler cela une possession ? Peut-on le balayer comme le simple fait d'entrer dans le monde d'un roman ?
Non.
C'était la vie elle-même.
Il se trouve que c'était drapé dans le monde du roman qu'il avait écrit, mais tout ce qu'il contenait était réel et vivant.
Il y avait un avenir qu'il désirait ardemment connaître.
Une partie jamais couverte dans l'original.
Il voulait connaître la vie et la fin de l'Assassin Céleste. Quand et pourquoi était-il mort ?
Si c'était une fin triste, il ne voulait pas la connaître. Il souhaitait qu'il vive longtemps. Se séparer de son maître serait trop douloureux.
« Ptah ! Ptah ! »
L'Assassin Céleste, prêt, cracha dans ses deux mains et roula des épaules.
« Aucun maître n'est aussi gentil que moi, laissant son disciple observer librement ses compétences comme ça. »
« Je suis tout à fait d'accord, Maître. »
« Maintenant, grave chacune d'elles dans tes yeux. »
Ce que l'Assassin Céleste démontra en premier fut une compétence que Kang-hoo avait déjà vue — Tranchant Tempête Noire.
Lorsqu'elle se manifestait pleinement, elle formait une aura d'épée ressemblant à un sablier.
Cette aura continuait d'avancer et ne s'arrêtait jamais tant qu'elle n'avait pas perdu son élan.
« Tu peux utiliser le mana et l'énergie noire ensemble. Plus tu ajoutes d'énergie noire, plus cela booste la propulsion. »
« Ah… »
« C'est une excellente compétence pour écraser les ennemis par la force brute. Et comme elle déstabilise le flux de mana environnant, c'est un cauchemar pour les lanceurs d'illusions. »
Par exemple, les sorts d'illusion de Kang-hoo ou le Pas de l'Ombre. Il avait déjà expérimenté la puissance du Tranchant Tempête Noire.
« Petit vaurien… tes yeux disent "Montre-moi la suivante, vite." Celle-ci s'appelle Tranchant Tempête Noire. La suivante s'appelle Écho de Pulsion d'Âme. »
« Écho de Pulsion d'Âme. »
« Exact. Cela signifie détruire l'âme et faire rebondir l'esprit. Tu devras prêter une attention particulière à ce que tu ressens. »
L'Assassin Céleste activa immédiatement l'Écho de Pulsion d'Âme.
Kang-hoo se demandait comment cela serait mis en œuvre, quand une ombre noire jaillit de l'Assassin Céleste et le transperça.
Elle le transperça cinq fois au total. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait esquiver ou bloquer.
À cet instant —
« … ? »
Kang-hoo le vit.
La rambarde du toit où il s'asseyait la nuit pour vider son esprit quand il vivait en tant qu'auteur original.
Pas seulement lui — l'Assassin Céleste y était assis aussi. Et il lui parla même à côté.
« On peut voir dans le monde intérieur de quelqu'un comme ça. Mais en sens inverse, on peut aussi se faire avaler par l'autre. »
L'Œil de l'Enfer du Talisman Infernus ne s'activa pas.
Au début, Kang-hoo ne comprit pas pourquoi, mais il réalisa vite la situation.
L'Œil de l'Enfer réagit à la domination mentale, conçu pour contrer et riposter.
Mais l'Écho de Pulsion d'Âme avait arraché des fragments des âmes de tous les deux hors de leurs corps.
En d'autres termes, au lieu que leurs âmes s'affrontent à l'intérieur du corps de Kang-hoo,
Elles se rencontraient et résonnaient dans un tiers espace, en dehors de leurs enveloppes charnelles.
Dans un cas positif, c'était une communion spirituelle. Dans un cas négatif, cela deviendrait destruction et instabilité spirituelles.
« Tu as dû être seul. »
L'Assassin Céleste, assis à côté de lui, tapota doucement l'épaule de Kang-hoo et dit doucement.
Puis, la scène du toit s'effondra, et ils revinrent au terrain d'entraînement.
L'Assassin Céleste ne commenta pas davantage ce qu'il avait vu et passa immédiatement à la suite.
Il a dû penser que ce n'était pas la vie de « l'auteur » qu'il avait vue, mais plutôt un passé différent de « Shin Kang-hoo », donc Kang-hoo ne demanda pas d'explication non plus et laissa passer.
L'Assassin Céleste, maintenant prêt pour la compétence suivante, s'accroupit profondément.
De l'énergie noire jaillit de tout son corps, et comme des vrilles se ramifiant, un filet d'énergie noire se déploya dans toutes les directions.
C'était comme regarder les racines d'une plante pousser en accéléré — tout se passa en un instant.
Bientôt, le filet noir s'était assez étendu pour englober non seulement Kang-hoo mais aussi les arbres environnants.
Il était si plein de ténèbres pures que le simple fait de le regarder glaçait le sang.
Après avoir achevé la manifestation, l'Assassin Céleste prononça calmement le nom de la troisième compétence.
« Ceci est Filet Céleste — Tuer. »