Tous ceux qui avaient assisté à la scène furent horrifiés.
Même le chasseur mage, qui échangeait des coups avec Ayane, baissa les yeux en plein combat.
Même Ayane, qui avait tenté de s'enquérir de l'état de Kang-hoo par inquiétude.
Et… l'épéiste, qui n'avait jamais imaginé que son corps serait tranché en deux et qu'il mourrait l'épée encore en main.
Tous trois étaient sous le choc — mais le seul dont l'expression ne changea pas fut Kang-hoo.
'Ça faisait un moment que je n'avais pas placé un coup à pleine charge.'
Il avait déversé presque toute son énergie noire dans cette unique frappe.
À ce niveau, l'adversaire aurait dû soit l'esquiver, soit au moins tenter de le dévier en biais.
Mais l'épéiste, qui ne savait rien du Tranchant Lune Noire, avait foncé tête baissée, déchaînant son énergie d'épée.
Une fois vaincu dans le choc de puissance, son corps derrière la lame devint la victime sacrifiée.
Si l'épéiste avait ne serait-ce qu'une once de connaissance sur le Tranchant Lune Noire de Kang-hoo, il avait les compétences pour survivre.
Mais l'ignorance devint une erreur fatale, et avec elle, sa vie prit fin.
Kang-hoo vérifia les constellations qu'il avait pillées.
[Traqueur du Champ de Bataille]
[En s'approchant d'une cible désignée, la vitesse de déplacement augmente de 50 % et les dégâts d'attaque des compétences de 25 %.]
[Berger des Terres Désolées]
[Augmente le taux de récupération du pouvoir divin de 25 %. Gain de 15 points de statistique de pouvoir divin supplémentaires.]
'Il ne semblait même pas savoir utiliser des compétences de pouvoir divin… Peu importe, ça fait deux constellations.'
Il avait volé de précieuses constellations.
Le Berger des Terres Désolées serait sans doute utile à Kang-hoo, qui pourrait avoir besoin d'utiliser le pouvoir divin à l'avenir.
Et Traqueur du Champ de Bataille correspondait parfaitement à son style d'assassin.
Il comprenait maintenant pourquoi l'épéiste avait tant insisté pour réduire la distance — c'était à cause de l'effet de la constellation.
'Inutile d'utiliser la constellation Héritier de la Ligne Diagonale pour l'instant.'
Il avait prévu de la voler s'il y avait des compétences alléchantes, qui font saliver — mais il n'y en avait pas.
C'était à envisager pour plus tard, lorsqu'il affronterait des chasseurs de niveau supérieur à ces types.
Pendant ce temps…
Boum ! Boum-boum ! Boum !
Ayane était aux prises avec le mage.
Grâce à la Formation de l'Origine Jaune que Kang-hoo avait créée précédemment à son avantage, elle porta un coup solide à l'épaule du mage.
C'était maintenant un un-contre-un.
Quel que soit le plan qu'avaient préparé leurs ennemis — tout était en miettes !
Il ne restait plus que la mort de celui qui se retrouvait seul.
Kang-hoo regarda depuis la fosse et sourit.
Il n'y avait aucune chance qu'un mage qui peinait déjà à parer les attaques d'Ayane puisse arrêter Kang-hoo s'il chargeait sérieusement…
Bien sûr, c'était impossible.
Un moment plus tard.
« Kaahhh… khak… ptui ! »
Ayane cracha une épaisse boule de glaire droit sur le visage du mage maintenant mort.
Même cela ne semblait pas lui suffire. Elle cracha à nouveau, rassemblant jusqu'au dernier filet de salive.
« Bien fait pour toi, salaud. »
Tchac ! Tchac-tchac ! Tchac !
Elle piétina le visage du mage avec sa chaussure.
C'était une pure profanation — mais vu que c'étaient eux qui avaient tenté de la tuer en premier, elle ne ressentait aucune culpabilité.
Pendant ce temps, Kang-hoo examinait les constellations qu'il avait volées au mage.
Deux de plus provenant de lui.
Ce combat seul lui avait rapporté cinq constellations désormais sous son contrôle.
À ce stade, ce n'était plus seulement un combat rentable — c'était le jackpot.
Il avait sauvé Ayane, donc elle lui devait quelque chose, et il avait récupéré les objets sur les chasseurs morts.
[Ascète]
[Augmente l'efficacité des compétences liées à la défense de 33 %. Augmente la vitesse d'incantation des compétences de 9 %.]
'C'est pour ça que le mage ne cessait d'utiliser des boucliers. Ça marche bien avec Mur d'Intégrité pour moi aussi.'
Kang-hoo obtenait déjà de bons résultats en empilant ses compétences de défense solides avec Mur d'Intégrité.
Maintenant, s'il ajoutait l'effet de la constellation Ascète à Mur d'Intégrité, il pourrait créer une barrière encore plus robuste.
Les choses se passaient si bien qu'on aurait dit que son build se mettait en place naturellement.
Si Mur d'Intégrité avait été une compétence de bouclier tape-à-l'œil et encombrante nécessitant de grands mouvements, elle n'aurait pas été aussi utile.
Mais tel qu'il était maintenant — il suffisait de lever un bras pour couvrir légèrement le devant — elle synergisait parfaitement avec le style de Kang-hoo.
Et maintenant, avec ce genre de « compétence cachée » qui reçoit un bonus de 33 %, comment pourrait-il ne pas se sentir bien ?
'Mais cette putain de constellation…'
Le problème était l'autre constellation qu'il avait volée au mage en même temps qu'Ascète. Elle était infecte — dans le pire sens du terme.
[Accro au Massacre]
[Gain de 1 point de statistique distribuable pour chaque non-chasseur tué. Maximum 500.]
N'était-ce pas une constellation qui encourageait purement et simplement le meurtre ?
Il avait ressenti le même dégoût quand il avait volé la constellation Meurtrier Frénétique à Jo Gu-bin.
C'était exactement la même chose.
Ce mage avait probablement tué d'innombrables civils innocents sans hésiter — les points de statistique étaient une récompense trop tentante.
'Je devrais dire une prière… nan, oublie.'
Kang-hoo avait envisagé d'accomplir un rituel pour prier pour les âmes des deux chasseurs morts sur les trois — il aurait pu gagner des stats.
Mais avec son mana qui augmentait régulièrement, il ne voulait pas introduire de variables inutiles.
[Clerc Méprisable]
[Si vous effectuez un rituel pour prier pour l'âme d'un chasseur que vous avez tué de vos propres mains, vous gagnez 1 à 10 points de bonus de statistique, aléatoirement, une fois.
Vous pouvez le faire jusqu'à deux fois en 24 heures. Si les deux utilisations sont consommées, la prochaine tentative doit attendre 24 heures de plus.]
La constellation qu'il avait volée après avoir tué le faux prêtre dans le donjon de type ouvert plus tôt…
Et si les choses tournaient mal et qu'il priait deux fois pour leurs âmes — et que les deux fois se soldaient par un +10 en Mana ?
Ce serait la fin de l'effet Ère Sauvage.
Il était tenté de farm d'autres stats, mais il ne voulait pas risquer de perdre gros pour un petit gain.
C'est à quel point la compétence Ère Sauvage était essentielle pour Kang-hoo, réduisant les coûts en mana de 50 %.
'Un jour, je lui trouverai une utilité. Si je finis par manger un autre Fruit Noir-et-Blanc, je pourrai l'utiliser comme carte de défausse.'
Avec ses pensées bien rangées, Kang-hoo était impatient de récupérer les objets sur les chasseurs tombés.
« Kang-hoo ! Vraiment… merci infiniment ! »
Ayane, jetant le fusil qu'elle valorisait plus que sa vie, se précipita dans les bras de Kang-hoo.
Ses cheveux trempés de sueur ondulèrent devant ses yeux, lourds de parfum, mais il ne le trouva pas désagréable.
C'était peut-être une préférence particulière — était-ce parce qu'il était Shin Kang-hoo, ou l'auteur original ?
Kang-hoo aimait ce parfum distinct qui ne vient que de la sueur.
Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux personnes pour qui il éprouvait un certain degré d'affection ou d'intérêt — qu'il soit romantique ou platonique.
Alors sans trop d'expression, il serra Ayane fort contre lui. Il pouvait sentir le bout de ses doigts tremblants contre son dos.
« J'ai essayé de tout porter moi-même parce que je ne voulais charger personne. Je n'ai jamais imaginé que tu viendrais vraiment. »
« Tant mieux si je n'étais pas en retard, alors. »
« Quand je t'ai vu, j'ai enfin compris ce qu'ils voulaient dire par un prince sur un cheval blanc ! Je me moquais toujours de ce cliché… mais il s'avère que je suis la protagoniste après tout… »
« Des blessures ? »
« Je vais bien. J'essayais juste de faire la paix avec tout ça, en me disant que c'était le karma du sang que j'ai versé… »
Dans les bras de Kang-hoo, Ayane se mit à sangloter de chaudes larmes. Entre deux sanglots, elle continuait de parler.
« Merci de m'avoir sauvée. Vraiment. Vraiment… merci infiniment. »
Kang-hoo répondit par un faible rictus.
« Quel changement par rapport à la femme qui vient de cracher sur le visage d'un mage mort. »
« C'est parce que… ce salaud le méritait ! »
Ayane, les yeux maintenant gonflés, leva les yeux vers Kang-hoo.
Son corps tremblant et ses sanglots montraient que ses émotions étaient encore brutes et non résolues.
Compréhensible.
Quelques instants avant l'arrivée de Kang-hoo, elle était encerclée par trois hommes et sur le point d'être violée.
S'il avait été ne serait-ce que légèrement en retard, son destin aurait été entièrement différent. Elle aurait enduré quelque chose d'horrible.
« Vois les choses comme ça. Je viens de tuer quelqu'un de pire selon mes critères. Et tu m'es encore utile. »
« Kang-hoo, tu sais quoi ? »
« Quoi ? »
« Je sens quand tu fais semblant d'être froid juste pour me faire sentir mieux. »
« Tu dis que je joue la comédie ? »
« Ouais. Le Kang-hoo que je connais n'est pas vraiment froid. Il fait juste semblant — mais il est chaud à l'intérieur. »
« C'est une interprétation incroyable à laquelle je ne peux pas du tout me rattacher. »
« C'est pas grave. Peu importe comment tu le formules, je l'interpréterai comme je veux ! En tout cas… merci. »
Ayane resta longtemps dans les bras de Kang-hoo.
Sa poitrine contre la sienne battait la chamade — elle ne s'était toujours pas calmée.
Avec les trois ennemis réglés, il n'y avait pas lieu de se presser.
Alors que la lueur du soir s'installait, ils restèrent tous deux tranquillement dans l'étreinte l'un de l'autre.
Pas mal de temps passa, mais pour eux, on aurait dit que tout s'était arrêté — un moment hors du temps.
Kang-hoo décida de garder tous les objets récupérés sur les trois chasseurs morts.
C'était le plan d'Ayane depuis le début.
Elle était déjà plus que reconnaissante d'avoir eu la vie sauve et n'avait aucun intérêt pour le butin.
Kang-hoo ne prit que l'unique objet dont il avait besoin et prévoyait de vendre le reste à Lars.
Il n'avait aucune utilité pour les objets liés au mana, et le reste était de qualité médiocre.
Alors, il remplaça son bracelet de cheville.
Celui qu'il portait — Transformation Florale — était un objet de grade 4 qui ne donnait que +50 en robustesse et résistance magique.
[Démon - Chevillère]
[Grade : 3e]
[Résistance Magique +100]
[Robustesse +100]
La Chevillère de Démon nouvellement acquise, elle, augmentait les deux stats de 100, soit un bonus de +50 dans chaque stat.
Maintenant, avec pour objectif d'atteindre 1 000 de robustesse, il ne restait plus que 66 points. Il était à portée de main — presque là.
Après avoir récupéré les objets —
Ayane contacta le Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs en Allemagne.
Elle proposa de gérer personnellement le suivi et l'enquête, donc Kang-hoo se dirigea vers l'hôtel en premier.
Même si du sang était encore maculé par endroits sur son corps, aucun garde ni membre du personnel ne souleva le moindre problème.
Il donna le nom d'Ayane, qui avait fait la réservation, et fut immédiatement conduit à la chambre — qui était réservée pour une personne.
Avant d'entrer dans la chambre,
Kang-hoo s'arrêta dans une petite boutique de vêtements à l'intérieur de l'hôtel et acheta un survêtement pour se changer.
Après être entré dans la chambre et avoir pris une douche chaude et propre, il s'allongea sur le lit pour se reposer.
Peut-être parce qu'il avait combattu sans utiliser de Solarkium Fou, la fatigue était moins forte que prévu.
Si les ennemis avaient été un peu plus forts, ou s'il n'avait pas abattu l'épéiste dès le début —
Il aurait peut-être eu besoin de mâcher du Solarkium Fou tout de suite. Mais maintenant, il l'économisait pour un autre jour.
L'eau chaude de la douche rendit son corps agréablement mou.
Laissant le lit à Ayane, Kang-hoo s'affala sur le canapé et pensa aux jours à venir.
« Demain, je verrai Lars et je vendrai les objets — ça bouclera le voyage en Allemagne. »
Son travail en Allemagne serait terminé.
De retour en Corée, il passerait du temps avec son maître, l'Assassin Céleste, probablement accompagné de sa compagne.
Une fois qu'il aurait des nouvelles de Kang Bok-hwa au sujet d'Infernus, il se rendrait immédiatement à Busan.
Mais il y avait une seule variable que Kang-hoo ne pouvait pas contrôler.
« Le problème, c'est Yuji. »
Son rival amer — Ishihara Yuji — l'attendait encore à Daejeon, impatient de l'affronter.
Une confrontation violente n'était pas loin.