Il n'est pas un assassin. K s'attendait à ce que Cheonsal Nosu réplique par une remarque cynique.
Cependant, après un long silence, les premiers mots de Cheonsal Nosu différaient de ce que K avait anticipé.
« Un mutant déguisé en assassin. Puis-je vraiment accepter purement quelqu'un qui n'est pas un assassin pur ? »
« Hyung-nim, mais… »
« Attends. Je n'ai pas fini de parler. »
S'il y avait une chose que K voulait dire, c'était que Cheonsal Nosu lui-même n'était pas un assassin pur à 100 % non plus.
Il possédait un certain nombre de compétences qui différaient de celles d'un assassin, et qui faisaient partie de son identité.
K savait que les propos de Cheonsal Nosu sur la pureté découlaient de son complexe d'infériorité particulier.
Une situation ironique où quelqu'un qui prônait la pureté n'était pas né pur lui-même.
Quoi qu'il en soit, l'obsession tordue de Cheonsal Nosu pour la pureté le poussait à détester Kim Shin-ryeong.
Sa capacité à modifier les objets et à en altérer les propriétés d'origine n'était pas quelque chose qu'il pouvait apprécier.
Cheonsal Nosu continua.
« Je ne peux pas lui enseigner pour rien. Il doit au moins prouver qu'il est qualifié pour recevoir mon enseignement. »
« Bien sûr, Hyung-nim. »
« Et c'est moi qui prends toutes les décisions. Est-ce que je deviens son mentor pour son bien ? Non. C'est lui qui devient mon élève pour le mien. »
« N'est-ce pas évident ? »
K joua le jeu.
Bien qu'il parle ainsi, K était déjà convaincu que Cheonsal Nosu s'intéressait à Kang-hoo.
C'était évident à sa façon distinctive de s'exprimer, que K avait apprise à force de l'observer longtemps.
Plus Cheonsal Nosu élevait sa fierté, plus paradoxalement cela indiquait qu'il était attiré par l'autre personne.
Bien qu'il le nierait lui-même, les gens sont rarement objectifs quand il s'agit de leurs propres sentiments.
Si Kang-hoo pouvait simplement passer le test de Cheonsal Nosu, tout marcherait probablement.
Bien sûr, K devait prévenir Kang-hoo pour l'empêcher d'être pris au dépourvu par ce test soudain.
K envoya immédiatement un message à Kang-hoo, lui demandant de le contacter dès son retour au pays.
Comme personne ne savait combien de temps Cheonsal Nosu resterait dans le pays, plus ils se rencontreraient tôt, mieux ce serait.
Après avoir terminé la mission, Kang-hoo et Park Dong-jae suivirent la « routine Park Dong-jae » et burent une canette de bière.
Autour de la cathédrale d'Oslo, il y avait plein de bancs, ils pouvaient donc s'asseoir confortablement n'importe où.
C'était un lieu touristique prisé, de nombreux visiteurs venaient y prendre des photos aussi.
Après une gorgée rafraîchissante de bière, Kang-hoo demanda à Park Dong-jae.
« Dong-jae. »
« Ouais ? »
« Quand est-ce que tu me le dis ? Tu as dû obtenir quelque chose à l'intérieur. Je crois que tu as mentionné une compétence. »
Comme Park Dong-jae n'avait pas de compétences cachées, il n'aurait pas reçu de notification sur l'acquisition d'une compétence par Kang-hoo.
Donc Kang-hoo lui avait seulement dit qu'il avait obtenu une compétence offensive correcte.
Finalement, l'existence de la compétence cachée serait révélée, mais il n'y avait pas besoin de la hâter inutilement.
« Ah, c'est vrai ! Honnêtement, j'étais tellement dans les vapes que je n'ai même pas pensé à te le dire. »
« C'est pas étonnant que ça m'ait paru bizarre que tu n'aies rien dit jusqu'à ce qu'on sorte. »
Un rire s'échappa.
C'était donc ça la sensation quand quelqu'un devient si euphorique qu'il perd la tête et les mots.
Le regard de Park Dong-jae était fixé quelque part dans le vide, probablement en train d'examiner la compétence qu'il avait acquise.
« J'ai obtenu une compétence de debuff. »
« Ah ? »
C'était inattendu.
La distinction entre buffers et debuffers s'étendait généralement à leurs compétences spécialisées.
Leurs arbres de compétences de base étaient différents. Les buffers continuaient généralement à acquérir des compétences de buff qui ajoutaient des effets positifs.
Kang-hoo avait toujours pensé que Park Dong-jae était plutôt complet dans la catégorie buff et progressait encore.
Mais là, il avait gagné une compétence de debuff en plus ? Cela augmentait considérablement sa polyvalence et son utilité.
« Et la maîtrise de la compétence est au MAX dès le début. C'est dingue. Absolument dingue ! »
Les mains tremblantes de Park Dong-jae et son expression, à mi-chemin entre le rire et les larmes, en disaient long.
Il était si ravi qu'il ne savait quoi faire, et c'était touchant en même temps.
Pour Kang-hoo, qui bénéficiait des effets du Pillardeur de Dimensions, la maîtrise maximale était la norme, mais…
Pour la plupart des chasseurs, atteindre la maîtrise maximale ne serait-ce que d'une seule compétence était incroyablement difficile.
Cela exigeait un effort acharné, prolongé et constant, prenant souvent des années pour maîtriser une seule compétence.
Mais acquérir une compétence à maîtrise maximale dès le début ? Pas étonnant que Park Dong-jae remette la réalité en question.
« C'est quel genre de compétence ? »
« Défaitisme. »
« Le nom à lui seul, c'est quelque chose. »
C'était un nom intriguant.
« Une fois que tu désignes une cible, tu peux affaiblir sa défense en continu, jusqu'à 50 %. »
« C'est fou. »
Même Kang-hoo ne put s'empêcher de s'exclamer.
Parmi les compétences de debuff, celles qui réduisent la défense — connues sous le nom de « defense break » ou « def-break » — sont les plus précieuses.
La raison est simple.
Plus l'adversaire est fort, plus sa défense ou ses compétences défensives sont élevées, et plus l'effet de réduction est significatif.
Cela veut dire que des attaques qui n'auraient infligé que 1 point de dégâts à cause d'une défense élevée peuvent maintenant en infliger 2.
De même, les boucliers protecteurs et les barrières se brisent plus vite grâce aux effets de réduction.
« Si tu ne désignes pas de cible, ça fonctionne comme un effet de zone. Dans ce cas, tous les ennemis dans la portée sont affaiblis jusqu'à 25 %. La compétence consomme d'abord le mana, et si le mana s'épuise, elle puise dans l'endurance. »
« C'est le summum des briseurs de défense. »
« … J'arrive pas à y croire, hyung. Tout ça, c'est grâce à toi. J'ai touché le jackpot rien qu'en te suivant, non ? Mes mains tremblent, tout mon corps tremble… Je crois que tout tremble… »
Comme l'avait dit Park Dong-jae, il tremblait incontrôlablement, ne sachant quoi faire.
Comme l'avait souligné Kang-hoo, obtenir la compétence de debuff ultime pour réduire la défense de l'ennemi n'était pas mince affaire.
Normalement, une réduction de défense de 10 % ou 15 % était déjà considérée comme incroyable — les debuffers capables de faire ça étaient très recherchés.
Mais Park Dong-jae avait acquis une compétence avec un effet de zone de 25 % et un effet monocible de 50 %.
« Félicitations. T'as vraiment bien fait. »
Ce n'était pas étiqueté comme compétence cachée, mais l'appeler ainsi n'aurait pas été étrange — c'était juste aussi puissant.
« Hyung, je le pense. Cette compétence… je ne l'utiliserai que pour toi — »
« Arrête tes conneries. »
Kang-hoo coupa court aux divagations de Park Dong-jae.
Quoi qu'il en soit, l'acquisition de cette compétence de debuff était une excellente nouvelle pour Kang-hoo aussi.
Désormais, faire équipe avec Park Dong-jae dans les donjons ne serait plus juste une situation 1+1=2. Ça pouvait facilement devenir 1+1=3.
« Vraiment, merci, hyung. Si rien d'autre, obtenir cette compétence, c'est entièrement grâce à toi. Merci infiniment. »
« Entraîne-toi beaucoup. Je vais te faire utiliser ce debuff jusqu'à te vider. »
« Je m'entraînerai jusqu'à pouvoir l'utiliser les yeux fermés. Wah… Je vais probablement pas dormir de les prochains jours. »
Voir Park Dong-jae submergé par une joie au-delà de ce qu'il pouvait gérer remplit Kang-hoo de fierté.
Construire le Mur de la Perfection.
Affaiblir les monstres ou les ennemis avec le debuff de Park Dong-jae et les trancher avec aisance.
Même l'imaginer arracha un sourire à Kang-hoo — une image nette et parfaite.
Plus tard.
Kang-hoo rentra immédiatement en Corée.
Le vol, organisé grâce à la courtoisie de la Guilde Gru, était en première classe, tout comme son voyage en Norvège.
Cette fois, Kang-hoo dormit tout le trajet pour économiser son endurance, sans même toucher au repas à bord.
Et il arriva à l'aéroport d'Incheon.
Il se sépara de Park Dong-jae, convenant de se revoir quand la Guilde Gru aurait besoin de leur aide pour un autre donjon.
Après avoir regardé Park Dong-jae partir en limousine, Kang-hoo appela K.
« Tu es là ? »
« Oui, je viens d'atterrir. Comment ça s'est passé ? »
« Ça s'est bien passé. On va organiser la rencontre à ma villa. Quand peux-tu venir ? »
« Je pars direct de l'aéroport. Ça peut prendre du temps avec le trafic, mais j'y serai aujourd'hui. »
« La rencontre ne sera pas facile. Il a l'air de vouloir te tester d'une manière ou d'une autre. »
« Je me suis préparé pour ça. C'est pas nouveau. »
« C'est vrai. Quand tu as rencontré Shin-ryeong, c'était pareil, non ? Tu as dû passer par tous ces pièges rien que pour la voir. »
« Oui. De toute façon, puisque c'est une rencontre avec un aîné, je serai le plus respectueux et prudent possible. »
« Tu connais bien sa personnalité, non ? »
« Ben, c'est aussi un trait commun des gens de son âge. »
Kang-hoo connaissait la personnalité de Cheonsal Nosu mieux que quiconque, l'ayant façonnée lui-même dans l'œuvre originale.
C'était le genre à râler et se plaindre mais à tout enseigner à fond et à montrer de l'attention même en faisant semblant de détester quelqu'un.
Avec Cheonsal Nosu, les beaux discours et les flatteries inutiles ne servaient à rien.
Le seul moyen d'obtenir son approbation était simple : se prouver par ses compétences. C'était tout.
« Viens juste à la Gare de Séoul. J'organiserai une limousine sécurisée pour t'emmener à Yuri Land depuis là-bas. »
« Merci. »
« À tout de suite. »
Qui aurait cru que Kang-hoo rencontrerait Cheonsal Nosu comme ça ?
Autrefois, Kang-hoo l'avait même considéré comme une cible potentielle pour la réplication de compétences vu son expertise d'assassin.
Non seulement il était bon pour copier des compétences, mais sa valeur comme mentor était exceptionnellement élevée.
Même dans l'histoire originale, Jang Si-hwan avait commenté : « Si j'étais un assassin, j'aurais cherché Cheonsal Nosu pour me faire guider. »
Pour Kang-hoo, né assassin, la chance d'apprendre de quelqu'un comme Cheonsal Nosu était plus que bienvenue.
« Ça va être intéressant. »
Les yeux de Kang-hoo pétillèrent d'excitation.
Toutefois, sachant qu'il y aurait un « test », il devait rester sur ses gardes.
Cheonsal Nosu ne tenterait pas de le tuer pendant le test, mais une erreur pourrait rompre leur lien entièrement.
Les pas de Kang-hoo s'accélérèrent.
Il avait hâte de le rencontrer.
Pendant ce temps.
Un homme observant l'arrivée de Kang-hoo écrivait consciencieusement quelque chose dans un carnet.
Bien qu'il fût assez loin de Kang-hoo dans l'aéroport, l'identifier était facile.
La vue de l'homme était spécialisée pour la reconnaissance, lui permettant de zoomer et dézoomer à volonté.
Son nom était Kim Hee-woon.
Un subordonné direct de Chae Gwanhyeong, il avait été envoyé pour surveiller Kang-hoo à la demande de Gong Yo-seok et Go Joo-hee.
Principalement mage noir comme Jang Si-hwan, Kim Hee-woon était aussi spécialement doué pour la surveillance et la reconnaissance.
« Y a-t-il un intérêt à filer comme un voleur ? Le tuer directement éviterait la peine de le tracker. »
Fidèle à son statut de subordonné de Chae Gwanhyeong, les pensées de Kim Hee-woon étaient tout aussi extrêmes.
Pas étonnant qu'il soit agacé d'être chargé de pister quelqu'un qui semblait si insignifiant.
« Merde. Les ordres, c'est les ordres. »
Marmonnant des jurons, Kim Hee-woon se mit à suivre Kang-hoo à distance.
À cette portée, Kang-hoo ne se douterait jamais qu'on le suivait. Kim Hee-woon était confiant de ne pas se faire repérer.