Pendant ce temps.
Kang-hoo confirma que Odaf pouvait voir à travers les techniques de Mu-young, les voiles d'artisanat, et même le camouflage.
Il était clair qu'en tant que monstre accordé à la nature, il possédait des sens quelque peu exacerbés.
Cependant, chaque fois que ses sens faiblissaient, Kang-hoo remarqua que sa vitesse d'attaque ralentissait, et que ses réactions prenaient un léger retard.
Cela signifiait qu'il lui fallait plus de temps pour localiser sa cible. Il n'était pas entièrement immunisé contre le camouflage.
Ainsi, tandis que Kang-hoo observait prudemment, il activa l'option « Suppression » de la Mer de Tranquillité.
« Kuluk… ? »
Odaf, incapable de localiser la position de Kang-hoo, frappa au hasard avec ses vrilles de bois.
On aurait dit qu'il ne cherchait pas à ressentir quelque chose, mais qu'il se fiait purement à l'instinct. Naturellement, c'était inefficace.
Bien qu'il venût de rafraîchir ses buffs et d'éviter la perturbation de compétences, il ne pouvait pas localiser la position de Kang-hoo.
« Sa capacité de camouflage a-t-elle monté de niveau ? »
Park Dong-jae, qui avait assidûment affûté ses sens, avait pu suivre Kang-hoo jusqu'à présent.
Mais maintenant, il ne pouvait même pas obtenir la moindre piste.
Il avait toujours suivi le flux de mana émanant de Kang-hoo, mais cette fois, il n'y en avait aucune trace.
Tout comme on peut sentir le souffle d'une personne quand elle respire, le mana d'un chasseur devrait toujours laisser des traces.
Mais Kang-hoo semblait contrôler même cela, ne laissant aucune trace.
C'était comme si des empreintes auraient dû apparaître, mais aucune ne l'était. Naturellement, il n'y avait aucun moyen de le suivre.
À cet instant.
« C'est bon. »
N'ayant reçu aucun coup pendant une période prolongée, Kang-hoo activa Évasion Garantie et se lança à la charge.
Puisqu'il avait déjà fini d'analyser les schémas d'Odaf, il n'y avait plus de raison de tarder. Plus la victoire serait rapide, mieux ce serait.
Sssst !
Kang-hoo gagna en vitesse, porté par le vent qui soufflait dans son dos.
Même alors que sa vitesse augmentait considérablement, Odaf ne parvint pas à le localiser.
Cependant.
Thump !
Quand Kang-hoo piétina délibérément l'une des vrilles de bois sensibles d'Odaf, les yeux de ce dernier s'écarquillèrent.
Il balança sa vrille de bois la plus épaisse, la plus rapide, directement sur Kang-hoo.
C'était exactement ce qu'il voulait.
En forçant son coup le plus crucial à se dévoiler par avance, Kang-hoo augmenta la valeur de l'échange.
Guooo !
L'épaisse vrille de bois fonça sur Kang-hoo en un instant. Du moins, c'est ce que crut Odaf.
Mais il y avait un problème.
Whoosh !
Bien que la vrille semblât parfaitement visée sur le torse de Kang-hoo, elle dévia dans la mauvaise direction.
Faisant confiance à Évasion Garantie, Kang-hoo n'avait même pas prêté attention à la vrille. Au lieu de cela, il avait déjà lancé une dague.
Estoc Éclair !
Avec un craquement sec, la dague de Kang-hoo s'enfonça juste au-dessus de l'œil d'Odaf — dans l'équivalent de son front.
« Kraaaa ! »
Odaf hurla.
À cet instant, Kang-hoo combla l'écart et bondit, enfonçant une autre dague dans celle déjà plantée.
Cette fois, ce fut un coup décapitant.
Splat !
Un fluide bleu gicla partout.
Pour Odaf, c'était l'équivalent du sang.
Fwoosh !
Kang-hoo ne s'arrêta pas là. Faisant un pas en arrière, il déclencha immédiatement la Lance du Dragon de Feu.
Thud !
La lance flamboyante s'enfonça à nouveau dans le front d'Odaf.
La concentration d'Odaf vacilla, son esprit désorienté incapable de reprendre le contrôle.
【Flammes de la Mort】
Utilisant l'énergie noire, Kang-hoo intensifia les flammes là où la lance avait frappé.
【Fleur de Sang】
L'accumulation de dégâts écrasante culminait en un coup critique, porté par la Fleur de Sang.
Boom !
L'explosion à l'œil d'Odaf pulvérisa ses yeux, son nez, et même son cerveau central.
Il ne restait plus que des muscles qui tressaillaient.
Quand Kang-hoo activa le Mode Exécution, le souffle d'Odaf s'arrêta net. Ce fut une exécution sans faille.
【Votre niveau a augmenté significativement pour atteindre 248 !】
Comme prévu, son niveau monta de cinq d'un coup.
Une telle progression rapide n'était plus arrivée depuis ses débuts. C'était un spectacle extraordinaire.
【La Constellation « Observateur Aigu » s'intéresse à votre destin singulier. Elle a déterminé que vous connaissez une chance et des hasards inhabituels.】
【La Constellation « Investisseur de la Folie » s'émerveille de votre taux de croissance et révise sa prédiction de votre mort, du niveau 350 au niveau 550.】
【De nombreuses Constellations manifestent un vif intérêt pour votre progression continue, sans ralentissement.】
« Devrais-je être reconnaissant à l'Investisseur de la Folie d'avoir prédit ma mort ? »
Quoi qu'il en soit, voir de telles réactions de la part de Constellations d'ordinaire silencieuses remonta son moral.
Recevoir l'attention des Constellations était toujours bénéfique — cela signifiait la reconnaissance de son potentiel de croissance.
Si un chasseur était jugé insignifiant, aucune Constellation ne prêterait attention. Au mieux, seules les plus ennuyeuses s'attarderaient.
【La Constellation « Hypocrite de Minuit » vous applaudit prudemment. »
« Hein ? C'est résolu ? »
Il crut avoir mal lu le nom, mais c'était bien l'Hypocrite de Minuit, le cadet du Pèlerin de Minuit.
Après la mort de Go Kyung-ho, Kang-hoo les avait croisés tous deux en revendiquant une Constellation.
Cependant, comme ils étaient restés silencieux par la suite, on ignorait quels différends non résolus ils pouvaient avoir.
Voir une réponse de l'Hypocrite suggérait que, d'une manière ou d'une autre, l'affaire avait été réglée.
【Merci d'avoir attendu, contractant. Le problème a été résolu. Félicitations pour avoir réussi l'épreuve.】
Bien que les félicitations arrivent tard, cela fit tout de même plaisir de recevoir les éloges de celui qui avait imposé l'épreuve.
« Tout s'est bien passé ? »
Kang-hoo demanda par ses « pensées ».
Tant qu'on le voulait, il n'était pas nécessaire de parler à voix haute pour communiquer avec une Constellation.
Il tendit la main vers Park Dong-jae, qui s'approchait, lui signalant d'attendre un instant.
Il voulait finir sa conversation avec la Constellation avant d'organiser la situation du combat.
Il devait aussi décider quelle compétence voler à Odaf. Une chose à la fois.
【Mon cadet a perdu conscience hors du domaine de la Grande Guerre Sainte pour des raisons inconnues, et par la suite, il a semblé ensorcelé.】
« Hors du domaine de la Grande Guerre Sainte… ? »
【Exactement. Cela signifie qu'il s'est aventuré au-delà de la zone de sûreté pour les Constellations. Une erreur née d'une curiosité mal placée.】
« Je vois. »
Les histoires sur les zones hors du domaine de la Grande Guerre Sainte n'existaient pas dans l'œuvre originale. Il n'y avait même pas de variables liées aux Constellations.
Mais en l'entendant maintenant, Kang-hoo sentit instinctivement que cela pourrait devenir un « variant » important.
【Il a même imprudemment conclu un contrat avec un chasseur et s'est caché dans un endroit indétectable sur la place centrale de la Grande Guerre Sainte.
Il a demandé que le contractant soit tué car, à la résiliation ou au renouvellement du contrat, il aurait été de force convoqué sur la place centrale.】
« Donc, cela est devenu mon épreuve. »
【Même sans la situation de mon cadet, vous auriez affronté une épreuve similaire. Ne vous sentez pas lésé.
Restaurer les souvenirs perdus de mon cadet prendra du temps. C'est tout ce que je peux partager pour l'instant.】
« Merci. Vous n'aviez pas à me le dire, mais je l'apprécie. »
【C'est seulement convenable. Au fait, depuis que la suppression mentale de mon cadet a été levée, il pourrait y avoir désormais un effet additionnel lié à sa Constellation. Regardez.】
Comme l'avait mentionné le Pèlerin de Minuit, en consultant les détails de la Constellation de l'Hypocrite de Minuit, Kang-hoo remarqua un ajout.
Les capacités existantes liées à l'Éveil Renforcé restaient intactes.
【Améliore de 2x les capacités de la Constellation Gardienne du Sanctuaire Sombre.】
« Intéressant. »
Il semblait qu'il y avait eu une relation maître-serviteur entre l'Hypocrite de Minuit et le Gardien du Sanctuaire Sombre.
En conséquence :
【Gardien du Sanctuaire Sombre】
【Convertit 25 Mana en 2 unités d'Énergie Noire. Cependant, un maximum de 2 unités d'Énergie Noire peut être généré par minute.】
Les valeurs qui affichaient auparavant 1 étaient toutes doublées. Pour Kang-hoo, c'était un bénéfice inattendu.
Recevoir des récompenses différées ressemblait à un bonus, ce qui remonta son moral.
Pourtant, la mention des zones hors du domaine de la Grande Guerre Sainte lui resta en tête. Quels secrets pouvaient-ils renfermer ?
Jusqu'où ce « royaume inconscient » avait-il étendu son emprise ?
Compte tenu des « présages imprudents » dans l'œuvre originale, Kang-hoo se sentait mal à l'aise face à l'imprévisible subconscient.
Il résolut de dénicher plus d'indices et de recomposer le puzzle.
Plus tard.
Kang-hoo choisit la compétence la plus utile à voler à Odaf.
En tant que monstre arbre qui attaquait via ses arbres connectés, ses compétences de combat n'étaient pas directement applicables.
La compétence qu'il vola était davantage de nature non-combative.
【Empathie – Plantes】
【Maîtrise de la compétence : niveau Max】
【Cette compétence permet à l'utilisateur de distinguer les plantes amicales des plantes hostiles par leur couleur.
Les plantes identifiées comme amicales ne vous attaqueront jamais.】
En utilisant la compétence d'empathie, Kang-hoo observa le désormais mort Odaf et remarqua un contour rouge vif autour de son corps.
Il semblait que même dans la mort, les tendances hostiles de sa vie ne disparaissaient pas immédiatement.
Pendant ce temps, l'arbre qui avait offert la sécurité à Park Dong-jae montrait un contour bleu, le rendant facile à différencier.
Les monstres plantes intelligents ciblant les chasseurs étaient plus courants que prévu.
Bien que limitée aux plantes, cette compétence d'empathie semblait vouée à de fréquents usages futurs.
Au même moment.
K et l'Aîné Assassin Céleste s'adonnaient à une beuverie, leur première depuis un moment.
Étant de notoires buveurs invétérés, les deux avaient déjà vidé plus de dix bouteilles de soju sans changer de teint.
Si on écartait les bouteilles de soju, on aurait dit qu'ils profitaient simplement d'un agréable déjeuner ensemble.
L'aîné demanda : « Comment vont les choses avec ton épouse ? »
« Bien. Tellement bien, en fait, que je vis complètement sous sa coupe. Hahaha. »
« Bien. C'est comme ça qu'il faut vivre. Dieu merci, tu n'as pas épousé cette femme misérable. »
« Aîné, ne parle pas si durement. C'était quand même une femme que j'ai aimée. »
« Amour ? Quel amour ? C'était une sorcière, une sorcière ! »
« Laissons l'histoire de Shin-ryeong de côté. Tout cela est dans le passé de toute façon. »
« Soit. J'ai parlé hors de propos. »
« Au fait, Aîné, as-tu réfléchi au disciple dont je t'ai parlé ? »
K aborda le sujet.
Bien que K s'immisçât rarement, il était déterminé à faire entraîner Kang-hoo par l'Aîné Assassin Céleste.
L'association d'un maître compétent et d'un disciple talentueux était trop prometteuse pour être ignorée.
Alors que l'aîné avait été dédaigneux auparavant, l'insistance de K piqua sa curiosité.
Compte tenu de la nature prudente de K, il ne recommanderait n'importe qui. La confiance de l'aîné en lui était inébranlable.
« Est-ce quelqu'un que tu tiens tant à recommander ? »
« Oui. Il a un potentiel exceptionnel. »
« Qu'est-ce que tu connais des assassins ? Aucun de ceux que j'ai pris jusqu'ici n'a montré de cran. Veux-tu que je me fasse avoir encore ? »
« Tu penseras différemment une fois que tu l'auras rencontré. »
« Shin Kang-hoo. J'ai enquêté sur celui dont tu parles si haut. Veux-tu que je te donne ma conclusion ? »
« Ce serait parfait. »
« Ce n'est pas un assassin. »
L'atmosphère animée entre eux gela instantanément, et un silence glacial plana longuement.