Ce n'était pas une question particulièrement spéciale.
Même s'il ne s'agissait pas de Park Dong-jae, de nombreux chasseurs étaient curieux au sujet de Jang Si-hwan ou de Chae Gwanhyeong.
Il n'existe que deux types de chasseurs qui ne s'intéressent pas aux « Nommés » :
ceux qui n'ont absolument aucun intérêt pour les affaires du monde, et ceux qui sont eux-mêmes des Nommés.
Pour l'instant, Kang-hoo était quelqu'un qui en savait bien trop sur les deux, en tant qu'auteur original.
Cependant, comme il ne pouvait pas tout révéler tel quel, il ouvra la bouche avec un prétexte détourné.
« J'ai eu l'occasion de les voir se battre de loin quand nous avons engagé des mercenaires extérieurs pour une équipe d'exploration, une fois. »
« Wow, sérieusement ? »
« Ouais. Jang Si-hwan est un mage noir capable de manipuler l'espace. Les capacités spatiales ne sont pas sa spécialité principale, mais même avec juste ça, il surpasse Hosaka Kenji. »
« Héhé, c'est une blague devant Jang Si-hwan. »
Kang-hoo laissa échapper un petit rire. Dès le départ, le niveau 800 écrasant de Jang Si-hwan rendait les comparaisons avec Hosaka Kenji, niveau 500, dénuées de sens.
« Quoi d'autre ? En dehors des parties montrées dans les vidéos. »
« En termes de magie noire, il y a beaucoup d'incantations instantanées. Habituellement, le processus implique de lancer une compétence, puis un projectile vole vers la cible. »
« Mais ici ? »
« Ouais. S'il désigne un endroit de la main, les flammes se propagent, l'espace s'oxyde, s'effondre et explose. »
« … C'est dingue. »
« En plus de ça, il est aussi équipé de nécromancie. C'est à peu près tout ce que je peux partager. »
Après avoir tout énuméré, Kang-hoo lui-même trouva Jang Si-hwan plutôt coriace comme adversaire.
Dans l'ensemble, c'était le type de mage le plus difficile à affronter.
D'ailleurs, bien qu'il ne l'ait pas mentionné à Park Dong-jae, Jang Si-hwan pouvait aussi contrôler le flux de mana dans son environnement.
Ainsi, il pouvait attirer le mana stratégiquement vers lui-même, créant un environnement avantageux.
« Et Chae Gwanhyeong ? »
Il aurait voulu commencer par « Ce type est un connard », mais il estima que Park Dong-jae le savait déjà assez bien et laissa tomber.
« Il est bon dans les déplacements de courte distance. Sa compétence de clignement court est de premier ordre, ce qui le rend incroyablement chaotique à gérer. »
Cela le rendait hautement mobile et expert dans la création de variables inattendues au combat.
De plus, ayant travaillé avec Jang Si-hwan depuis si longtemps, leurs capacités — le déplacement de courte distance de Chae Gwanhyeong et la manipulation spatiale de Jang Si-hwan — se complétaient parfaitement.
« Et pour un épéiste, il a beaucoup de compétences liées à la magie. C'est moins confus de l'appeler simplement "mage-épéiste". »
« Waouh… Vous devez les avoir vus de près en détail. Les vidéos de la Guilde Jeonghwa ne montrent pas autant. »
« D'habitude, ce qu'on voit, c'est Jang Si-hwan combinant capacités spatiales et déplacement de courte distance pour faire des acrobaties aériennes. »
« Oh ! J'en ai vu beaucoup, moi aussi. Donc, tu dis qu'il utilise diverses compétences magiques au-delà de ça ? »
« Ben, un truc comme ça. »
Kang-hoo esquiva les détails avec nonchalance.
S'il entrait dans les détails, il pourrait parler des deux indéfiniment. Après tout, c'étaient des personnages qu'il avait méticuleusement développés dans l'œuvre originale.
Naturellement, les souvenirs non seulement de ces deux-là, mais aussi des autres membres des Treize Étoiles refirent surface.
« Chacun est si puissant. Plus je creuse ce que je sais, plus je le réalise vivement. »
Bien que Kang-hoo ressente rarement la peur, il réagissait différemment quand il s'agissait des Treize Étoiles.
C'était comme si son corps avait appris à les craindre, tressaillant instinctivement.
Bien sûr, s'il devait les combattre, il était prêt à risquer sa vie et à se battre jusqu'au bout.
Et pour certains d'entre eux, il était confiant de ne pas mourir, au minimum.
Gagner, par contre ? Pas sûr. Il avait gagné contre eux des milliers de fois dans son imagination, mais ce n'était que de l'imagination.
« Je pense que tu es déjà comme l'un de ces Nommés, hyung. En fait, tu l'es probablement déjà. »
« Arrête tes conneries. »
« Tu ne le sais pas ? Ton nom prend tellement d'ampleur sur le Black Network ces temps-ci. T'inquiète, je surveille et je te tiendrai au courant de toute mauvaise nouvelle dès le début. »
Le Black Network éveilla sa curiosité. Quel genre de conversations y avait-il ?
Ça lui rappela « Taki Fam », dépeint dans l'histoire originale, qui était lié à Takashi.
Mais alors que Taki Fam donnait l'impression d'un petit cercle privé, le Black Network semblait plus comme une communauté sombre pour les masses.
À cet instant.
« Attends. »
Kang-hoo tendit la main, arrêtant Park Dong-jae alors qu'ils arrivaient à un point menant à la route du donjon double.
Puisque leur but au Donjon 13 était de récolter des gains en interceptant des trouvailles, il n'y avait pas besoin de suivre le chemin conventionnel.
Faire des efforts là-bas serait un gaspillage total en termes de valeur.
« Hein ? Pourquoi ? »
Aucun monstre n'étant détecté, Park Dong-jae regarda Kang-hoo avec perplexité alors qu'il barrait le chemin.
Mais il renonça vite à sa curiosité, attendant que Kang-hoo parle.
Kang-hoo n'agissait jamais sans raison. Ce ne serait pas faux de dire que c'était 0 %.
« Y a quelque chose qui se voit. »
Kang-hoo désigna nonchalamment un endroit menant au donjon double.
C'était un emplacement impossible à détecter sans une concentration soutenue, semblable au Point de Déséquilibre.
C'était une anomalie subtile — un endroit où l'ordre naturel ne s'alignait pas parfaitement.
Par exemple, tandis que toutes les feuilles oscillaient avec le vent, une seule feuille oscillait dans le sens inverse.
Sans prise de conscience, on pouvait le rejeter comme naturel, mais c'était une distorsion truffée de fausses informations.
« Regarde cette fleur. Tandis que les autres fleurs et feuilles oscillent avec le vent, celle-là est complètement immobile, comme une image figée. »
« Où ? »
Park Dong-jae inclina la tête, confus.
Il y avait tant de fleurs dans la zone que Kang-hoo désignait.
Et elles se ressemblaient toutes tellement qu'on avait l'impression de jouer à un jeu des sept erreurs de haute difficulté.
Alors que Kang-hoo le guidait négligemment plus près, Park Dong-jae finit par saisir l'essence de l'espace.
« Waouh ! Ce… C'est pas comme un donjon double ? L'espace est tout bancal, comme un passage ? »
« On dirait. »
Le fait que Kang-hoo fasse semblant de ne pas savoir, comme s'il découvrait ça pour la première fois, était assez naturel.
En y repensant, c'était clair qu'ils n'avaient pas pris une route principale, donc c'était un endroit peu susceptible d'attirer l'attention.
Il était facile de deviner pourquoi les innombrables chasseurs qui étaient passés plus tôt n'avaient pas remarqué cet espace.
Bon, peut-être que c'était juste l'invincibilité du protagoniste.
Ce genre de raisonnement omniscient qui rend quelque chose indétectable pour des milliers, voire des dizaines de milliers de raisons, jusqu'à ce que le protagoniste arrive.
Bref, Kang-hoo avait l'intention de piquer dans le festin préparé pour Jang Si-hwan et Chae Gwanhyeong avant qu'ils ne puissent toucher à leurs cuillères.
« Entrons. »
« Comment quelqu'un pourrait résister à l'idée d'entrer là-dedans ? »
Tout comme Kang-hoo, l'esprit de Park Dong-jae était déjà au-delà du passage.
Il semblait inutile de lui expliquer en détail comment cet endroit avait été découvert.
Kang-hoo entra avec Park Dong-jae. Ils venaient d'entrer dans un donjon dans un donjon — un donjon double.
L'environnement changea.
Si le paysage du donjon d'avant était fait de sentiers de montagne escarpés et de terrains rocailleux stériles, l'intérieur du donjon double était une forêt luxuriante avec des arbres alignés de façon impressionnante. L'air était exceptionnellement frais.
« Ça fait battre mon cœur. »
Contrairement à Park Dong-jae, submergé par un mélange de surprise, d'excitation, d'anticipation et d'inquiétude, Kang-hoo observa calmement les environs. Sentant l'atmosphère étrange, Park Dong-jae demanda :
« T'es pas nerveux, hyung ? »
« Je dirais que j'utilise le temps que je passerais à être nerveux pour rassembler plus d'infos utiles. C'est pas que je suis pas nerveux. »
« T'as des nerfs d'acier, hyung. »
Kang-hoo ricana intérieurement face à sa propre excuse décontractée pour ne pas montrer sa peur.
C'étaient des moments comme celui-ci qui lui rappelaient à quel point sa mémoire de l'histoire originale était un avantage et un trait déterminant.
Le choix des routes de déplacement était simple.
Au fur et à mesure qu'ils avançaient, le donjon présentait constamment des embranchements, presque en forçant les décisions.
L'astuce était de toujours choisir le chemin qui dégageait ouvertement des vibes suspectes et prometteuses.
En d'autres termes, les chemins qui semblaient sûrs étaient tous en réalité dangereux. Il fallait complètement inverser sa façon de penser.
« Pour l'instant, t'inquiète pas ; y a définitivement des éclaireurs ici. »
Kieeeeek !
Kang-hoo invoqua immédiatement un Démon déchu.
Revendiquer l'information recueillie par le démon comme la sienne renforcerait davantage la justification de choisir systématiquement le bon chemin.
Kang-hoo accéléra le pas.
Personne d'autre n'était susceptible d'entrer dans le donjon, mais le désir de s'assurer la trouvaille le plus vite possible brûlait en lui.
Après dix choix délibérés, Kang-hoo et Park Dong-jae traversèrent le donjon sans encombre et firent maintenant face à un monstre.
Ils n'avaient rencontré aucun monstre mineur en chemin, et pourtant voilà un monstre boss intermédiaire.
Son nom était Odaph.
Il portait le titre « Esprit d'arbre corrompu », et la raison en était évidente.
Partant des grosses racines sous le sol où se tenaient Kang-hoo et Park Dong-jae, chaque arbre visible dans les environs était sous l'influence d'Odaph.
Certains de ces arbres étaient des parties du corps d'Odaph, tandis que d'autres étaient des serviteurs loyaux n'obéissant qu'aux ordres d'Odaph.
[Odaph – Esprit d'arbre corrompu]
[Le vaincre garantit une augmentation de 5 niveaux.]
« Cette récompense est dingue ! »
La mâchoire de Park Dong-jae tomba alors qu'il lisait la fenêtre de guide spécialement activée liée à Odaph.
Plus le niveau est élevé, plus le bénéfice perçu est grand, mais l'obtenir maintenant n'était en aucun cas une perte.
Se rappelant la méthode pour garder Park Dong-jae en vie grâce à ses souvenirs de l'histoire originale, Kang-hoo parla d'une voix basse,
« Dong-jae. »
« Oui ? »
« Je vais planter une dague dans un des arbres. Reste là et ne quitte pas cet arbre, concentre-toi juste à me soutenir avec des buffs. »
« Quel arbre ? »
« Celui-ci. »
Vsss !
Tchac !
La dague de 5e grade de Kang-hoo, « Délice du Ciel », fendit l'air et se logea parfaitement au centre du tronc d'un arbre.
Cet arbre était le seul à fonctionner comme le « moi bienveillant » d'Odaph, conservant sa pureté d'avant sa corruption.
Park Dong-jae se mit rapidement en position.
Il zappa les questions du genre « Pourquoi ? Comment tu savais ? », faisant assez confiance à Kang-hoo pour s'en passer.
« J'y vais. »
Une fois Park Dong-jae blotti en sécurité dans la protection de l'arbre, Kang-hoo se mit en mouvement.
Odaph, ayant senti la présence d'intrus, se mit à secouer plusieurs arbres et à viser Kang-hoo.
Boum !
Boum !
Effectivement, des troncs d'arbres en apparence dormants s'étirèrent soudain, fonçant vers lui avec une force mortelle.
Non seulement les troncs étaient épais et rapides, mais beaucoup de leurs extrémités étaient aiguisées en pointes mortelles.
Une seule erreur pouvait entraîner plusieurs troncs d'arbres transperçant son corps en succession rapide.
Au milieu du chaos des troncs d'arbres se tortillant, celui que Kang-hoo avait désigné pour Park Dong-jae resta ferme.
C'était comme si l'arbre lui-même résistait aux forces extérieures, tenant bon par pure détermination.
Tandis que Park Dong-jae rafraîchissait les buffs de Kang-hoo, il ne put s'empêcher d'incliner la tête face à l'étrange quiétude qui l'entourait.
« C'est… de la prescience ? »
Un donjon double était une expérience entièrement nouvelle pour tous les deux.
Comment Kang-hoo avait-il pu savoir qu'il fallait utiliser cet arbre précis comme refuge ?
On avait l'impression que Kang-hoo connaissait déjà la stratégie avant d'entrer.
Sans le mot « prescience », rien d'autre ne pouvait expliquer la scène qui se déroulait. Un frisson parcourut l'échine de Park Dong-jae.