La cible fut localisée avec précision.
En scannant les Constellations liées à Go Kyung-ho, les informations sur le « Pur Noir Hypocrite » furent révélées.
[Pur Noir Hypocrite]
[Sacrifie 5 % de sa durée de vie physique à la Constellation contractée pour déclencher « Éveil Radieux ».
Durant l'état d'Éveil Radieux, alterne entre 1 seconde d'invincibilité et 2 secondes de normalité. Durée : 2 heures.]
[Soma Sanguinaire]
[Toutes les attaques basées sur des compétences infligent un effet de saignement. La durée varie d'un minimum de 0,2 seconde à un maximum de 0,9 seconde.]
« Le "Pur Noir Hypocrite" a l'air d'une merde, sous quelque angle qu'on l'examine. "Soma Sanguinaire" a bien meilleure allure. »
Les informations sur les deux Constellations contractées par Go Kyung-ho étaient intrigantes.
En regardant Soma Sanguinaire, il devint clair pourquoi Go Kyung-ho avait été un atout si précieux au sein d'Eclipse.
Si chaque compétence qu'il utilisait pouvait infliger un effet de saignement, il était indispensable dans n'importe quel donjon.
Partout où ils allaient, la présence de Go Kyung-ho devait être essentielle — les effets de saignement étaient à ce point surpuissants.
[Mon frère s'y trouve.]
À cet instant, le Pur Noir Chercheur, qui s'était tu jusqu'alors, prit la parole.
Mais l'« ennemi juré » qu'il avait mentionné plus tôt s'avéra n'être autre que son frère ? Son véritable frère ?
Il semblait y avoir une histoire derrière cela, mais il n'y avait pas le temps de demander à loisir.
Quoi qu'il en soit, une fois Go Kyung-ho tué, les Constellations seraient pillées, et les réponses viendraient naturellement.
« Shin Kang-hoo. Ravi de te voir ici. »
Go Kyung-ho pointa son épée, gonflée de malice, vers Kang-hoo.
La lame irradiait une teinte pourpre, dégageant une aura désagréable rappelant la magie noire.
« C'est moi qui m'occupe de toi. »
« Je ne m'attendais pas à te voir courir avec la bande de Jeon Se-hyuk. Mais voilà : même Jeon Se-hyuk a du mal avec moi. Tu crois avoir une chance ? »
Go Kyung-ho débordait de confiance.
Compte tenu du niveau et de la réputation connus de Kang-hoo, il était naturel que Jeon Se-hyuk soit mieux coté.
Bien que les récentes actions de Kang-hoo aient rehaussé son statut, Jeon Se-hyuk dégageait toujours une présence écrasante.
« Jeon Se-hyuk est Jeon Se-hyuk, et je suis moi. À en juger par ta tronche, tu es plus âgé que mon frère. Je te laisse le premier coup. »
La remarque calme de Kang-hoo irrita Go Kyung-ho.
Bien sûr, Kang-hoo ne faisait pas preuve de courtoisie en cédant la priorité à son aîné ; il attendait que le vent et la pluie redoublent d'intensité.
Avec le vent dans le dos, il voyait une opportunité de l'exploiter pour des attaques plus agressives.
« Putain de taré ! »
Splash ! Splash !
La réaction de Go Kykyung-ho à la provocation de Kang-hoo fut immédiate. Il fonça en avant, piétinant l'eau, et fit exploser une petite pierre avec son mana en avançant.
Pendant ce temps, Kang-hoo mâchait le Solarkium Fou préparé, attendant que ses effets se diffusent dans son corps.
'Une Pierre de Mana Distordue.'
C'était la première fois que Kang-hoo en voyait une en vrai, mais il la reconnut instantanément grâce aux souvenirs de l'histoire originale.
Une Pierre de Mana Distordue.
Inutile comme bien d'échange, elle pouvait déstabiliser le flux de mana environnante lorsqu'elle était déclenchée.
Comme elle devait être défectueuse dès le départ, en trouver une n'était pas chose aisée.
Lorsqu'une Pierre de Mana Distordue est utilisée, les illusions, les clones et les compétences basées sur l'ombre deviennent difficiles à maintenir.
Le flux de mana instable et les interférences facilitent le discernement du corps réel.
Pour des capacités comme le « Pas de l'Ombre » de Kang-hoo, les conséquences pouvaient être catastrophiques.
Si le flux de mana se déstabilisait, la téléportation pouvait tourner au drame — comme un corps scindé en deux, la tête au nord et les jambes au sud — un désastre sous tous les angles.
Naturellement, se téléporter dans de telles conditions signifiait la mort instantanée, les parties du corps étant déplacées de leurs positions propres.
'Astucieux.'
Bien qu'il fût l'ennemi, Kang-hoo trouva l'approche prudente de Go Kyung-ho au début du combat impressionnante.
Ce niveau de préparation expliquait sa confiance et son rang élevé au sein d'Eclipse.
[Camouflage]
Kang-hoo débuta par la technique de camouflage la plus basique, le mouvement textbook d'un assassin.
Dans l'histoire originale, l'Assassin Céleste avait dit un jour :
[Quand tu ne sais pas quoi faire comme assassin, commence par te mettre en camouflage.]
C'était un bon conseil.
L'assassin le plus faible était celui qui était pleinement visible de sa cible.
Les assassins étaient les plus terrifiants quand leur présence était incertaine, amplifiant la peur de l'ennemi.
La silhouette de Kang-hoo disparut en un instant, mais Go Kyung-ho ne se donna même pas la peine de regarder autour de lui.
Vsss !
À la place, il enfonça son épée dans le sol.
L'eau boueuse, accumulée par la pluie torrentielle, gicla dans les airs.
Tchac !
D'un large coup horizontal, il frappa l'eau boueuse, la dispersant dans toutes les directions, y compris sur Kang-hoo.
Bien que la pluie l'ait moins vite, le camouflage de Kang-hoo fut momentanément rompu.
Boum !
L'épée de Go Kyung-ho frappa à nouveau avec un rugissement tonnerre, comme si elle déchirait le tissu même de l'espace.
La lame décrivit un large arc, et sa chaleur brûlante devint évidente — elle était maintenant enflammée.
[Effondrement]
La réponse de Kang-hoo fut « Effondrement ».
Plutôt que de bloquer ou d'esquiver directement, il tordit les méthodes conventionnelles de gestion d'une telle attaque.
Le défenseur ne cherchait pas à changer la situation, mais à introduire des variables inattendues pour l'attaquant.
« Urgh ! »
Le sol sous les pieds de Go Kyung-ho s'effondra soudain, le faisant disparaître de la vue.
L'épée qu'il brandissait de toutes ses forces finit par frapper le mur qui s'effondrait de la doline, sans rien accomplir.
Kang-hoo, ayant rangé sa dague, sortit sa « Lance d'Impact Féroce » et la lança de toutes ses forces sur Go Kyung-ho.
[Lance du Dragon de Feu]
Vroum !
La lance entière s'embrasa, se transformant en un dragon qui fonça sur Go Kyung-ho.
Tchac !
« Urgh ! »
Le coup porta net.
Go Kyung-ho, un assassin, fut pris au dépourvu par l'attaque de lancer soudaine de Kang-hoo, incapable de se défendre correctement.
L'épaule gauche transpercée, Go Kyung-ho tendit sa main droite, essayant désespérément d'arracher la lance.
S'il restait dans cet état, il risquait de devenir une cible facile, immobilisé comme une brochette.
Groan !
« Aaargh ! »
Bien que les flammes de la lance se dissipèrent vite, le processus de l'arracher déchira ses muscles, causant une douleur atroce.
La sensation de brûlure de la chair déchirée, comme si elle était encore en feu, rendait presque impossible de garder son calme.
Malgré tout, Go Kyung-ho serra son épée d'une main, se préparant à l'assaut rapproché de Kang-hoo.
Qu'un assassin — aussi déraisonnable que cela parut — puisse aussi utiliser de la magie, la priorité absolue était de sortir de la fosse.
Vroum !
Au moment où Go Kyung-ho atteignait l'apogée de son saut, traçant un arc dans les airs —
[Lancer Éclair – Répulsion]
Kang-hoo l'avait déjà anticipé, utilisant la compétence Lancer Éclair pour envoyer une dague voler vers l'endroit exact.
L'effet de répulsion en faisait une attaque délicate à contrer.
Clang !
« Gah ! »
Bloquant instinctivement la dague de son épée, le corps de Go Kyung-ho fut violemment repoussé en arrière.
Le recul qui en résulta non seulement annula l'élan de son saut, mais l'envoya s'écraser de nouveau au fond de la fosse.
C'était comme s'il était maudit pour rester prisonnier de cette doline.
Pendant ce temps —
'Les effets de la Pierre de Mana Distordue ont pris fin plus vite que prévu à cause de la tempête.'
Observant le flux de mana stabilisé autour de lui, Kang-hoo esquissa un rictus.
Go Kyung-ho, déjà blessé à l'épaule, devrait maintenant composer avec l'exposition de cette faiblesse critique tout au long du combat.
Exploiter les blessures ou les vulnérabilités de l'ennemi était la première règle du combat.
Kang-hoo comptait bien s'amuser avec ça.
[Pas de l'Ombre]
Kang-hoo déploya cinq ombres dans diverses directions autour de la fosse.
Puis il sauta directement à l'intérieur.
Alors que la pluie torrentielle continuait, la fosse se remplissait régulièrement d'eau.
L'eau boueuse avait déjà atteint les chevilles de Go Kyung-ho et montait rapidement.
« Salaud de téméraire ! »
Après avoir enduré une barrage sans fin d'attaques à distance, Go Kyung-ho maudit quand Kang-hoo passa soudain au corps-à-corps.
C'était un compliment déguisé. Les réactions excessives d'un ennemi valaient toujours la peine d'être réinterprétées.
Go Kyung-ho utilisa alors sa compétence signature, Double Tranchant, visant Kang-hoo.
Le Double Tranchant était une compétence où le premier coup de l'épée était suivi d'une seconde entaille d'une « lame de mana » sur la même trajectoire.
En raison du décalage temporel et de l'invisibilité de la lame de mana, elle prenait souvent les adversaires au dépourvu.
Cependant —
[Déplacement Latéral]
[Maître de la Manipulation]
Kang-hoo, qui n'avait aucune intention d'esquiver de justesse, évita élégamment l'attaque de Go Kyung-ho par un déplacement latéral.
Simultanément, il copia la compétence de Go Kyung-ho via Maître de la Manipulation, la reproduisant sous une forme intrigante.
Jusqu'ici, tout allait bien.
C'était une esquive nette, et Kang-hoo n'avait laissé aucune ouverture à Go Kyung-ho.
Mais juste à cet instant —
Vsss ! Tchac !
Changeant sa prise pour une main inversée, Go Kyung-ho trancha brusquement en arrière avec son épée.
Ce fut un coup désespéré, frôlant de justesse ses propres vêtements, mais la frappe passa dangereusement près de Kang-hoo.
Pris au dépourvu par cette attaque peu conventionnelle, Kang-hoo tordit instinctivement son corps.
Malgré une contorsion poussée aux limites de son corps, la trajectoire diagonale de la lame ne put être complètement évitée.
Tchac !
« Urgh. »
Une entaille nette s'ouvrit sur son flanc.
Le sang gicla derrière lui, et la pluie trempa la plaie, amplifiant la douleur.
'Ce type n'est pas qu'un amateur.'
Kang-hoo serra son flanc blessé, reculant pour reprendre son souffle.
« Haah… haah… »
Go Kyung-ho, respirant aussi lourdement, recula, ayant dépensé beaucoup d'énergie en une courte rafale.
'Je visais à le faire reculer et à le frapper, mais il l'a quand même esquivé. Jusqu'où vont les réflexes de ce type… ?'
Des rides se creusèrent sur le front de Go Kyung-ho.
La réponse de Kang-hoo était bien plus rapide qu'anticipé.
Sans l'Éveil Radieux, le rattraper semblait impossible — une réalisation frustrante.
Pourtant, la pression grandissante que Kang-hoo exerçait était indéniable. Un changement décisif s'imposait.