À cette époque.
« Merdre ! C'est vraiment mon œil ? Cet œil teinté de rouge est vraiment le mien ? Aaaah ! »
Yuuji hurla de rage en regardant son œil gauche, qui était devenu rouge.
C'était un phénomène survenu suite à un traitement par magie noire prodigué par Gosuke, une sorte de marque.
Un stigmate indiquant que son corps avait été profondément exposé à la magie noire maudite, et qu'il ne pourrait jamais faire machine arrière.
Bien sûr, pour Yuuji, c'était un choix inévitable.
Après avoir été frappé par Kang-hoo et avoir encaissé une attaque combinée, y compris la Fleur de Sang, il était grièvement blessé.
Avec un mandat d'arrêt national lancé contre lui au Japon, se faire soigner à l'hôpital était hors de question.
Il n'avait donc d'autre choix que de recourir à un traitement « non officiel », qui venait de Gosuke.
Peu importait la méthode, l'essentiel était de survivre. C'est dire la gravité de la blessure.
Pourtant, Yuuji ne pouvait accepter l'aspect de son œil, modifié par le traitement de Gosuke.
« Bon, au moins le traitement est fini. Kenji a payé le prix, et comme on a tué un jeune chasseur pour ça, les effets secondaires devraient être moindres. »
Gosuke dissimula son œil droit, qui bougeait de façon incontrôlable, sous sa longue mèche.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les chasseurs trouvaient Gosuke si répugnant.
On le disait excentrique, mais son apparence grotesque était le vrai problème. Ses yeux en étaient la pièce maîtresse.
« Merdre ! Cet œil ne peut pas être réparé ? »
« Ça ne se répare pas. Tu as demandé le traitement, tu en assumes les conséquences. J'ai juste fait mon boulot. »
« Espèce de bâtard… »
« Allez, pourquoi ne pas causer un peu tous les deux ? J'ai du rangement à faire, essayez pas de tout casser. »
Gosuke quitta la pièce.
Kenji croisa les bras et regarda Yuuji avec pitié. Un regard qui disait : « Quelle misère. »
Devant cela, Yuuji explosa.
« Kenji, salaud ! C'est pas à cause de ta putain de manipulation spatiale que j'en suis là ? Tu me mates quoi, comme ça ? »
« C'est moi que tu rends responsable, maintenant ? »
« Bien sûr que je te rends responsable d'avoir laissé l'espace grand ouvert comme un idiot ! Qui d'autre je blâmerais ? »
« T'es pas l'idiot qui s'est engouffré dans le passage et s'est fait laminer par un assassin bien moins niveau que lui ? »
« Qu'est-ce que t'as dit, enfoiré ? »
Boum !
Une quantité énorme d'intention meurtrière jaillit de Yuuji. C'était l'énergie froide et sombre de la magie noire.
Les traces de la magie noire restaient dans son corps à cause du traitement de Gosuke. C'était profondément troublant.
Kenji regarda Yuuji de haut avec dédain, lui reprochant tout.
Bien sûr, la vraie cause de la situation était la décision habile et instantanée de Kang-hoo. Même Kenji ne l'avait pas prévu.
À posteriori, c'est vrai que tout a dérapé au moment où Kang-hoo a découvert sa cachette.
En y repensant, il n'arrivait toujours pas à comprendre comment Kang-hoo l'avait localisé.
Après l'incident, en rassemblant des infos, Kenji apprit naturellement l'identité de Kang-hoo.
Un chasseur coréen.
Pas particulièrement connu, et ne semblait pas être de haut niveau non plus.
En se remémorant l'événement :
L'assassin n'avait même pas utilisé Camouflage, une compétence de base niveau 200.
Ce n'était pas quelque chose à garder en réserve. Les compétences de base sont faites pour être utilisées, pas planquées comme des armes secrètes.
Donc, même si le niveau de Kang-hoo était exagéré, il ne pouvait pas dépasser 199.
Pourtant, Yuuji, niveau 500, s'était fait mettre au tapis par Kang-hoo. Ce n'était même pas une attaque sournoise qui aurait pu excuser ça.
Ce n'était pas une blessure légère non plus — c'était une blessure grave. Jusqu'où l'humiliation pouvait-elle aller ?
Peut-être est-ce pour ça qu'il ne cessait de s'en vouloir. Mais là, c'était trop. Kenji n'avait aucune intention de jouer le jeu.
En y réfléchissant, Kenji finit par s'énerver lui aussi face aux insultes. De qui est la faute, vraiment ?
« Parce que t'as pas su attirer l'aggro correctement, un enfoiré comme Shin Kang-hoo m'a repéré et m'a tendu une embuscade, connard. »
« Tu dis ça sérieusement ? »
« C'est moi qui ai ouvert l'espace pour que tu puisses te battre et faire le fou à ta guise. Maintenant, nettoie ta propre merde. »
« Tu pushes vraiment le bouchon, hein ? »
« Si t'as honte, assume. Alors je compatirai. Sois pas pathétique à rejeter la faute sur les autres. C'est honteux. »
« Kenji ! Fils de pute ! »
Alors que leur dispute montait en puissance,
Le ricanement de Gosuke se fit entendre depuis le couloir, accompagné de ses marmonnements, clairement destinés à leurs oreilles.
« Un duo de deux idiots qui se sont fait laminer par un assassin de bas niveau. Laissez tomber. Vous avez l'air cons tous les deux. »
« Arrrgh ! »
Bang ! Bang bang ! Bang !
Yuuji frappa rageusement le lit sur lequel il était allongé.
Aucun lit ne résiste à la force brute d'un chasseur. Il se brisa sur le coup.
Yuuji hurla à nouveau.
« Kenji, dégage ! Si t'es pas hors de ma vue immédiatement, je te tue, et Shin Kang-hoo aussi. »
« Espèce d'idiot… Quand tu suppliais qu'on t'aide, t'étais où avec ton attitude ? Tu ferais gaffe à tes arrières, toi aussi. »
« Quoi ? »
« On est des camarades qui partagent le sang ? Des frères ? On est juste deux marginaux. Une fois qu'on se sépare, t'es rien d'autre qu'un inconnu. »
« Fils de… ! »
Au moment où Yuuji saisit la dague à côté de lui pour frapper Kenji, ce dernier disparut sur place.
C'était absurde de croire que Yuuji pouvait tuer Kenji, spécialisé dans la manipulation spatiale. Pas avec les capacités de Yuuji, en tout cas.
Les yeux de Yuuji brûlaient de fureur, surtout le rouge, qui avait complètement changé de couleur, iris compris.
En se regardant dans le miroir en pied, Yuuji ne lui semblait pas si différent de la figure grotesque que Gosuke avait raillée.
L'origine de tout ça, c'était Shin Kang-hoo. La colère de Yuuji était entièrement dirigée vers Kang-hoo.
« Bon. J'irai en Corée, je tuerai tout ce que je verrai, et je lui mettrai tout sur le dos. Ça finira bien par me mener à lui, non ? »
Un plan de vengeance, trop simple et brutal, commença à prendre forme dans l'esprit de Yuuji.
La rage qui consumait ses pensées rendait la réflexion rationnelle difficile. Tout ce sur quoi il pouvait se concentrer, c'était tuer.
« Toux ! »
Mais ça ne dura pas longtemps.
Peut-être submergé par sa fureur, la blessure à son ventre se rouvrit, causant à Yuuji une douleur intense.
Une quinte de toux douloureuse suivit.
Yuuji se rallongea sur le lit, forcé de ruminer sa colère.
Trois heures de pré-entraînement et d'entraînement, ainsi que des démonstrations mutuelles, se déroulèrent sans accroc.
Les compliments fusèrent de toutes parts.
Miyuki et Eto, en particulier, furent très impressionnées par la performance de soutien par saignement qu'avait montrée Kang-hoo.
Et pour cause : l'utilisation des ombres lui permettait d'effectuer des attaques multi-directionnelles, ciblant plusieurs ennemis.
Eto possédait aussi une compétence d'induction de saignement, mais c'était strictement une technique en un-contre-un, ne permettant qu'une seule cible à la fois.
En revanche, Kang-hoo pouvait en cibler six en peu de temps s'il le voulait.
L'horaire final pour le raid de donjon fut fixé pour le lendemain soir.
Comme la soirée venait à peine de commencer, il restait environ 24 heures.
Kang-hoo salua les trois et monta dans une limousine sécurisée, direction le lieu de rendez-vous avec Ayane.
L'endroit où il la retrouva était un bar moderne dans un quartier animé d'Osaka.
Outre les tables où les clients pouvaient discuter avec les barmen, le bar disposait de plusieurs salles pour des conversations plus privées entre clients.
Chaque salle était conçue pour que l'intérieur ne soit pas visible de l'extérieur, assurant une bonne intimité.
Autrement dit, personne à l'extérieur ne pouvait voir ce qui se passait à l'intérieur.
Kang-hoo, vêtu confortablement de sa tenue habituelle noir et blanc, faisait contraste.
Ayane s'était maquillée à outrance, au point que Kang-hoo peina à se souvenir de son visage d'origine.
Elle portait des talons aiguilles communément appelés chaussures de combat, et avait même changé de coiffure.
Sa frange était coupée droite, ses longs cheveux noirs lui arrivaient aux épaules, et ses lèvres avaient une teinte cerise.
Elle portait un tricot col halter, épaules dénudées, qui mettait en valeur sa clavicule.
Si Jung Yu-ri dégageait une aura pure et innocente, Ayane rayonnait d'un charme séducteur aux nuances grises.
De plus, à 170 cm, ses talons de 12 cm la mettaient presque à hauteur des yeux de Kang-hoo.
Dès qu'il l'aperçut devant le bar, il lui dit exactement ce qu'il ressentait.
« T'as l'air d'une autre personne habillée comme ça. T'étais bien avant, mais là t'es vraiment magnifique aujourd'hui. »
« Kang-hoo, t'as la classe même en tenue décontractée. Un beau visage complète la mode, je suppose. »
« Tes chevilles te font pas mal ? On dirait que tu marches prácticamente sur la pointe des pieds. »
« Ça va. Je vais m'asseoir tout de suite de toute façon, et je ne resterai pas debout trop longtemps. »
Cliquetis-claquettes.
Écoutant le bruit des talons hauts, qu'il n'avait pas entendu depuis un moment, Kang-hoo la suivit à l'intérieur.
Une fois assis.
Ils commandèrent chacun un cocktail de leur choix.
Comme toujours, Kang-hoo commanda un Solarkium Burst mais demanda à ce qu'il soit plus fort cette fois.
Peut-être parce que le temps était un peu frais. Il avait besoin de quelque chose pour se réchauffer.
Bientôt, les cocktails arrivèrent.
Juste au moment où Kang-hoo allait trinquer légèrement avec elle, Ayane parla.
« Au fait, Solarkium Burst… c'est pas une boisson pour adultes ? Ça te va ? »
Ayane pointa le cocktail de Kang-hoo et pouffa. Ce n'était pas la première fois qu'il entendait ça.
Le barman Benny au Club Hadès avait dit un truc dans le genre quand Kang-hoo avait commandé un Solarkium Burst.
« C'est plus un objet déco. Le Solarkium a un goût… assez particulier, non ? Hihi. »
Le barman au maquillage fumé saisissant et aux cheveux rouges. Kang-hoo se demanda si elle allait bien maintenant.
« Je le bois parce que j'aime ça, donc le goût n'est pas vraiment un problème. »
« Bah, si ça te va, tant pis. »
« T'en veux une gorgée ? »
« Non merci ! J'ai essayé d'autres cocktails, mais je supporte juste pas le Solarkium Burst. C'est trop dégoûtant pour moi. »
Kang-hoo éclata de rire, étiqueté comme quelqu'un aux goûts bizarres pour un cocktail dégoûtant.
Peut-être parce que Benny et maintenant Ayane insistaient sur le goût, Kang-hoo ne put s'empêcher d'y repenser davantage.
Son cocktail de longue date eut soudain un goût différent après une remarque anodine.
Alors qu'Ayane remarqua que les yeux de Kang-hoo s'attardaient sur le cocktail, elle sembla sentir l'étrange atmosphère et changea rapidement de sujet.
Un sujet complètement différent.
« Je me suis renseignée sur toi pendant que je me reposais. Mais j'ai eu une curiosité. Tu connais une certaine Lee Ye-rin, non ? »
Alors, un nom trop familier sortit de la bouche d'Ayane.
Lee Ye-rin, la cheffe du Corps Mercenaire Cheong-an. Pourquoi son nom sortait-il de la bouche d'Ayane ?