Piège de mana.
À strictement parler, ce n'est pas un piège qu'on trouve couramment dans les donjons.
On l'installait souvent dans les résidences de chasseurs ou les installations de guildes pour la sécurité.
Il n'était pas inhabituel qu'un piège soit manipulé par des mains humaines ; en fait, c'était même prévu.
Cependant, on en voyait rarement dans les donjons. Car il faut un être intelligent pour les poser.
Du coup, hormis Kang-hoo, personne n'imaginait qu'il y ait un piège de mana.
Même dans un donjon mystère avec toutes ses variables, ils ne croyaient pas qu'il y en ait.
Ils se trompaient.
Le groupe était surpris, ébahi, en voyant Kang-hoo désamorcer chaque piège sur la route.
Avec du matériel de détection, ils les auraient repérés sur-le-champ, mais les appareils mécaniques ne fonctionnaient pas à l'intérieur du donjon.
Ils durent donc se fier à leurs sens pour les repérer, et Yeon Su-ah ne put que pencher la tête, perplexe.
Le nombre de pièges que Kang-hoo désamorça sur le parcours atteignit quinze.
Leur puissance était telle qu'elles pouvaient causer de graves blessures, au minimum jusqu'à la cheville.
Même faibles, elles suffisaient à coûter quelques orteils.
« Cela… me met plutôt mal à l'aise. »
Le visage de Jang Tae-jin rougit.
Avant de venir au donjon mystère, il avait discuté avec Park Dong-jae des critères stricts pour l'admission de membres extérieurs.
Ils devaient savoir gérer les imprévus, ne pas charger l'équipe, et vérifier méticuleusement les facteurs de danger, entre autres.
Mais vu la situation, il était clair qu'ils étaient le problème.
Ayant manqué l'aspect le plus dangereux, ils n'avaient aucune excuse.
Ils avançaient tous sains et saufs grâce à Kang-hoo. Sans lui, quelqu'un aurait été blessé, c'est certain.
Kang-hoo continua son travail en silence, sans réagir à la réponse de Jang Tae-jin.
Il savait que se taire était plus profitable qu'ajouter des mots inutiles.
C'était un silence stratégique.
Les membres de la guilde Myeongga seraient précieux à l'avenir.
Leurs connexions et leurs liens avec les donjons étaient vastes et profonds au-delà de l'imaginable.
Faire bonne impression maintenant servirait plus tard.
Tout comme Kang-hoo avait gagné les faveurs de la guilde Gru en visitant l'île de Jeju, c'était pareil maintenant.
'Intéressant. Très intéressant.'
Kang-hoo continua d'avancer, laissant ses camarades perplexes derrière lui.
Qui est la personne la plus importante ici ?
Il aurait voulu leur poser la question, bien qu'ils soient probablement déjà plongés dans leurs pensées.
À ce moment-là.
Kim Shin-ryeong transpirait en commandant sans relâche ses créatures invoquées dans sa résidence.
C'était rafraîchissant d'être sur le terrain d'entraînement à ciel ouvert au lieu de la pièce d'artisanat sombre et humide.
Elle avait l'impression d'avoir négligé ses créatures, elle augmenta donc considérablement leur temps d'entraînement.
D'ailleurs, c'était aussi agréable de voir les mouvements de ses créatures, dont les capacités avaient grandement augmenté grâce à Kang-hoo.
« Elles sont vraiment quelque chose. Ce n'était pas juste balancer des compétences dans mes créatures sans réfléchir. »
Elle était très satisfaite.
Le changement était tel qu'elle percevait nettement l'ajout de « réflexion » dans les mouvements de ses créatures.
En y repensant, c'était parce que Kang-hoo ciblait sans cesse les failles de ses créatures pendant l'entraînement.
Au lieu de faire étalage de ses compétences, il se concentrait sur le ciblage obstiné des failles de ses créatures.
Du coup, le niveau des créatures, qui avaient appris à plusieurs reprises à se défendre et à réagir, augmenta significativement.
Ce n'était pas qu'une question de bon entraînement.
Il s'agissait de qui menait l'entraînement, comment il jouait le rôle de maître, et à quel point il était précieux !
C'était un problème à aborder sous cet angle.
Kim Shin-ryeong ne cessait de penser à Kang-hoo. Plus elle essayait de ne pas y penser, plus elle y pensait.
Laisser filer ses pensées ne faisait qu'amplifier l'obsession. Comme si elle en était profondément attirée.
« Quelqu'un comme lui serait amusant à équiper d'objets artisanaux pour les tester… »
Son passe-temps, ou plutôt sa passion, lui vint naturellement à l'esprit.
Être testeuse.
En termes de jeu, c'est comme être une bêta-testeuse qui l'expérimente avant la sortie.
Kim Shin-ryeong, douée pour fabriquer et modifier divers objets, créait souvent des pièces aux options uniques. Elle l'avait fait par le passé et continuait.
Autrefois, il y avait quelqu'un qu'elle avait l'habitude d'équiper de ses créations, dont elle recevait les retours et les précieux conseils.
Bien qu'il soit devenu le pire des méchants qu'elle ne reverrait jamais, à l'époque, c'était l'un de ses plus chers.
« Vincent Meyer… »
C'était quelqu'un qu'elle voulait former et soutenir comme il faut, et dans qui elle avait beaucoup investi. Il l'avait tout autant suivie.
Mais tout n'était que prétention.
Tout ce qu'il lui montrait était faux, et sa vraie nature était désormais celle d'un meurtrier.
Kim Shin-ryeong se sentait toujours coupable de la notoriété de Vincent Meyer.
Elle ressentait la même culpabilité envers les chasseurs sacrifiés à cause de lui. On aurait dit qu'un monstre avait grandi par sa faute.
Malgré sa crainte d'être blessée à nouveau, elle ne cessait d'être attirée par Kang-hoo.
C'était à cause de ses compétences indéniables. Plus elle le voyait, plus il devenait attirant.
Comme un joyau qui ne peut cacher son éclat, quoi qu'on fasse pour l'ignorer.
C'était exactement ainsi qu'était Kang-hoo maintenant.
Elle voulait continuer à le regarder et créer des liens avec lui.
Même avec l'expérience douloureuse d'avoir été gravement blessée autrefois, elle voulait se laisser bêtement guider par ce lien à nouveau.
Ce n'était pas une affection rationnelle, mais bien une forte attraction d'une chasseuse pour une autre.
« Je crois qu'il me faudra du whisky ce soir. »
Kim Shin-ryeong, complètement perdue dans des pensées qui commençaient et finissaient par Kang-hoo, secoua la tête et regagna sa chambre, en quête d'alcool fort.
C'était l'heure de la pause.
Son niveau avait augmenté d'un, atteignant 171. Un tel gain d'expérience était vraiment rentable.
D'ordinaire, à quatre ou cinq, il faut atteindre le boss intermédiaire pour espérer monter de niveau.
Mais grâce aux points d'expérience bonus, il en tirait relativement plus d'avantages que les quatre autres.
Kang-hoo, avec Park Dong-jae, s'était détaché du groupe pour la reconnaissance et la surveillance.
C'était maintenant aux deux d'éclairer pendant que les trois autres se reposaient.
La pause suivante inverserait complètement les rôles, selon une rotation prévue.
Une fois que Kang-hoo et Park Dong-jae confirmèrent s'être assez écartés, les trois restantes entamèrent leur conversation habituelle, dérivant sur Kang-hoo.
Jang Tae-jin, qui avait observé Kang-hoo le plus méticuleusement, prit la parole le premier.
« Pas la peine de s'inquiéter pour maintenir le saignement. D'une certaine façon, il est bien plus habile à créer des variables que Hose. »
Jang Tae-jin et Choi Hosu avaient le même âge, tandis que Yeon Su-ah était plus jeune, donc les deux se tutoyaient. Seule Yeon Su-ah s'adressait aux deux « frères » avec le respect et la courtoisie dus au vouvoiement.
Choi Hosu acquiesça.
« Je suis du genre à encaisser tranquillement les attaques pour gagner du temps. Shin Kang-hoo, lui, prépare lui-même le terrain. »
Yeon Su-ah ajouta son avis.
« Ce que j'apprécie le plus chez Kang-hoo, c'est qu'il est un assassin. D'habitude, les assassins n'agissent pas comme ça, non ? »
« Parce que le risque est trop élevé. »
« Exact. Comme l'a dit Tae-jin oppa, il est déjà fragile en tant qu'assassin. S'il meurt en faisant ça, ce n'est que sa perte. »
« Ses stats de base semblent un peu justes, mais il compense avec ses compétences, donc ce n'est pas un problème. »
« Oui. Ses mouvements de base sont plus lents que prévu, mais sa vitesse via les compétences est incroyable. Je l'ai perdu de vue plusieurs fois. »
« Combien de compétences a-t-il ? »
« Je ne sais pas. Il ne cesse de varier ses compétences, surtout celles liées aux ombres. Impossible de savoir si chaque ombre est distincte ou comment elles fonctionnent. »
La conversation s'anima.
Finalement, tous trois étaient impressionnés par les compétences de Kang-hoo.
Son utilisation des capacités était si excellente qu'on ne pouvait pas la sous-estimer en l'appelant un « avantage de compétences ».
Quels que soient les ingrédients, le plat peut rater si la main du chef est mauvaise.
Mais aux yeux du trio, Kang-hoo était le meilleur chef.
Il savait utiliser ses compétences à propos et en maximiser les effets.
Ce qu'on ne peut afficher sans un jugement froid et une expérience variée.
Alors.
« Qu'est-ce qu'on fait, au juste ? »
Jang Tae-jin éclata de rire.
Il ressentit une soudaine poussée d'autodérision.
D'ordinaire, en entrant dans un donjon mystère, le sujet principal était la revue du combat précédent.
Ils passaient en revue leurs lacunes, réfléchissaient, ou se vantaient de leurs exploits.
Pourtant, depuis l'entrée dans le donjon, leur conversation tournait sans cesse autour de Kang-hoo.
Même absent, en éclaireur, ils ne parlaient que de ses compétences.
En fait, c'était une « marque de fabrique » des membres de la guilde Myeongga.
Ils prêtaient toujours attention aux chasseurs compétents, les admiraient et cherchaient à apprendre d'eux.
C'était le moteur de l'élite actuelle.
Pour les trois membres de la guilde Myeongga, Kang-hoo était un talent indéniable qu'ils ne pouvaient ignorer.
Était-ce le niveau ? Non.
En fait, son niveau plus bas le rendait plus prometteur. Cela signifiait un potentiel de croissance bien plus grand.
Au même moment.
En éclaireur avec Park Dong-jae, Kang-hoo put confirmer la zone du boss intermédiaire non loin.
Le monstre boss intermédiaire s'appelait Falks. Il maniait une faux géante et avait une apparence humanoïde.
C'était aussi la destination finale de leur stratégie dans le donjon mystère. Le boss principal était trop puissant.
Après le briefing, Kang-hoo jugea qu'il n'y avait aucune raison d'être gourmand.
Kang-hoo dit.
« Ce donjon est fascinant. Les monstres ne sont pas stupides. Ce sont des types réfléchis, non-aggro. »
« Exact. Les monstres du donjon mystère sont particulièrement intelligents. Même si on les attire, ils arrêtent de poursuivre. »
« Cela m'a surpris. »
Lors du combat précédent, Kang-hoo avait essayé d'attirer et d'éliminer certains monstres de type meneur.
C'était une méthode courante dans les donjons pour isoler et éliminer facilement les monstres.
Mais les monstres du donjon mystère savaient penser et juger.
Après avoir poursuivi un moment, ils sentirent quelque chose de suspect et regagnèrent leurs positions initiales.
De plus, ils attendaient patiemment et tendaient des embuscades si nécessaire.
Au lieu de se révéler dès qu'ils sentaient une présence, ils se cachaient jusqu'à l'approche.
Il y eut plus d'une embuscade d'archers. Et leur ruse grandissait avec le temps.
« Moitié excité, moitié inquiet. »
Ainsi, Kang-hoo se sentit tendu en regardant le boss intermédiaire, Falks, qu'il allait bientôt affronter.
Un ennemi fort et intelligent était le plus embêtant. L'adversaire le moins désirable.
Bien sûr, cela augmentait son attente pour les compétences qu'il lui volerait.
Une demi-journée plus tard.
Kang-hoo, tuant tous les monstres sur la route, monta régulièrement de niveau.
Au moment où son niveau passa de 172 à 173, puis à 174.
Kang-hoo et son groupe avaient atteint une position à cent mètres de Falks.
Et puis.
« … C'est vraiment grand. »
Tous furent saisis par la vue de Falks tenant une faux de plus de quatre mètres.
Falks, agrippant à deux mains la faux bien plus longue que son corps, était déjà excité.
« Ce ne sera pas facile. »
Le regard de Kang-hoo s'assombrit.
Pour tenter une attaque significative, il fallait combler les quatre mètres d'un seul mouvement.
Gérer mal la distance signifiait se prendre la faux.
Cela semblait être un adversaire coriace.
C'était le charme du donjon mystère, mais aussi un risque qui pouvait tout finir d'un coup.
La frontière entre l'enfer et le ciel tenait à un cheveu.