À cette époque.
« Hmm. Donc, c'est la vidéo sécurisée sur les lieux, c'est ça ? »
« Oui. À cause du mauvais temps, la qualité n'est pas très nette. »
« C'est bon. Ça suffit pour comprendre. En tout cas, c'est une vidéo où Jung Sun-rak se fait attaquer, non ? »
« Oui, c'est ça. »
Yu Cheonghwa regardait une vidéo que lui tendait son subordonné.
C'était la scène où Jung Sun-rak, cadre de la Guilde Shinsu, avait été terrassé par Kang-hoo au Premier Institut de Recherche.
Puisque la Guilde Shinsu était une guilde satellite de la Guilde Shinto, à laquelle elle appartenait, elle la surveillait de près.
Elle avait particulièrement eu l'œil sur Jung Sun-rak, car c'était un talent prometteur. Maintenant, c'était un Nommé.
Cependant, le fait que Jung Sun-rak ait été attaqué par un assassin inconnu attisait vivement sa curiosité.
« Cette ligne de défense, c'est celle où sont postés les chasseurs de type mental, non ? »
« Oui. C'est pour les retenir une fois la ligne extérieure percée. »
« Mais l'assassin de la vidéo la traverse sans même hésiter une seule fois ? »
« Oui. On dirait que nos prévisions étaient complètement à côté de la plaque. Ce serait pareil pour Jung Sun-rak. »
« Quoi, ça ne ressemble pas à l'effet d'un objet. Ils ont purement résisté à la séduction ou à la confusion par leur seule capacité ? »
« Oui, c'est exact. »
« En plus, l'utilisation des compétences est singulière. Pour un assassin, l'éventail de compétences est trop large, non ? »
« Nous pensons qu'il ne s'agit pas d'un assassin ordinaire. Il y a aussi la possibilité que ce soit un mercenaire venu de l'étranger. »
« Qui diable est-ce ? »
Yu Cheonghwa pencha la tête.
Un instant, un assassin lui vint à l'esprit.
Shin Kang-hoo. Un assassin que Yu Cheonghwa avait tenté de scanner mentalement à plusieurs reprises, mais sans jamais y parvenir.
Cependant, relier l'assassin de la vidéo à Shin Kang-hoo lui paraissait tirée par les cheveux.
D'abord, le niveau de Jung Sun-rak était élevé. Selon les infos sur Kang-hoo provenant d'Eclipse, l'écart était trop grand.
En plus, son visage était caché par un masque, impossible de se faire une image correcte.
Bien que le visage de Kang-hoo lui revînt en tête, le lien était faible. Ça ressemblait à un saut trop grand.
Si quelqu'un qui connaissait la compétence Pas de l'Ombre de Kang-hoo avait vu la scène, sa réaction aurait peut-être été différente.
Mais elle ne connaissait pas précisément l'arsenal de Kang-hoo. Elle savait juste qu'il était extraordinaire.
Un subordonné demanda :
« On creuse davantage ? »
« Oui, discrètement. Je ne veux pas que d'autres guildes ou groupes de mercenaires s'y intéressent. »
« Oui, compris. »
« Jung Sun-rak s'est fait descendre… C'est intéressant. Qui que soit l'assassin, sa cote vient de grimper en flèche. »
Yu Cheonghwa avait un visage plein de curiosité. Il était clair que cet assassin était hautement compétent.
Matin.
Kang-hoo, après avoir reçu un appel de Maître K, se dirigeait vers Ground Zero.
Grâce aux égards de Maître K, il put monter dans une limousine blindée, ce qui rendit le trajet très confortable.
Comme il restait plein de temps avant le rendez-vous promis avec Park Dong-jae le soir, il n'y avait pas de souci.
En arrivant au « Glass Land » de Ground Zero, la scène était la même que la dernière fois.
De nombreux ouvriers étaient protégés par un nombre égal de gardes, affairés aux opérations de récolte.
L'équipement de sécurité minutieux porté par les ouvriers soulignait le soin méticuleux de Maître K.
Pendant ce temps, Kang-hoo pencha la tête face à la personne inattendue venue l'accueillir.
« Bienvenue. Je vais vous escorter. Le Maître vous attend. »
« C'est quelqu'un d'autre qui est venu. »
« Oui. Moon Hyeong-seo est parti vers le nord. »
« Parti vers le nord ? »
« Oui. »
Celle qui était venue à sa place était une femme qui paraissait dans la quarantaine. Naturellement, c'était leur première rencontre.
Cependant, d'après les informations de Constellation, elle semblait être d'un niveau similaire à Moon Hyeong-seo.
Son domaine principal semblait proche de celui de Ban Se-yeong, une gunneuse. Les options de Constellation penchaient vers la précision et la concentration.
« Je vois. »
« Suivez-moi. Seul le guide a changé ; tout le reste reste pareil. »
« Puis-je connaître votre nom ? »
« Hwang Bo-hye. »
« Je vois. Comme je risque de venir souvent, je me disais qu'il valait mieux connaître votre nom à l'avance. »
Hwang Bo-hye.
Si elle remplaçait Moon Hyeong-seo en son absence, on pouvait la considérer comme la seconde de confiance de Maître K.
En suivant Hwang Bo-hye, ils arrivèrent au lieu où se trouvait K, comme la fois précédente.
Dès que l'entretien commença, Hwang Bo-hye s'éclipsa, et le personnel alentour se retira également.
C'était une disposition pour garantir la confidentialité de la conversation. Tout se fit en un instant.
K, en voyant Kang-hoo, engagea une poignée de main chaleureuse.
« Vous avez plus mauvaise mine qu'avant. »
« J'ai forcé hier. Mon teint était déjà mauvais, et il a l'air d'avoir empiré. »
« Oh. On dirait que vous êtes venu avec du fond de teint blanc. Vous avez poussé votre corps à l'extrême ? »
« Oui. »
Il ne servait à rien de cacher son état physique à K.
Il remarqua immédiatement que Kang-hoo s'était surmené à cause de son hypersensibilité au mana rien qu'en voyant son teint changé.
Ce n'était pas une simple supposition ; son intuition s'était avérée juste à maintes reprises, ce qui amena Kang-hoo à ressentir plus d'acceptation que de suspicion.
« Depuis votre retour d'Ulleungdo, Hyeong-seo a semblé assez stimulé par vous et est parti s'entraîner. »
« J'ai entendu qu'il était allé en Corée du Nord. »
« Il n'y a pas de meilleur endroit pour devenir plus fort que cette terre. »
« N'est-ce pas dangereux ? Même le Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs a renoncé à identifier les monstres et la végétation en Corée du Nord. »
« C'est pour ça que c'est aussi une terre d'opportunités. Depuis que les gens ne peuvent plus y vivre. »
K avait raison.
Depuis le début de l'ère des chasseurs,
Contrairement aux autres pays qui s'étaient rapidement adaptés à la réalité et avaient formé leurs propres structures de pouvoir,
La Corée du Nord avait considéré l'émergence des chasseurs comme une menace pour son régime. Pour eux, les chasseurs étaient des ennemis.
Pourtant, il était impossible que les chasseurs, qui avaient acquis un pouvoir sans précédent, meurent simplement.
Finalement, une guerre civile éclata, et dans le processus, des chasseurs qui auraient dû être la force de l'avenir moururent en vain.
Il en résulta qu'il n'y eut pas assez de puissance pour soumettre les monstres qui émergèrent des explosions de donjons dans chaque région.
Ce qui mena à la situation actuelle.
La plupart des gens qui vivaient en Corée du Nord déménagèrent en Chine. Et la Corée du Nord devint un terrain de jeu pour les monstres.
En fait, ce n'était qu'une partie connue de l'histoire ; il y avait des rumeurs de chasseurs morts-vivants qui existeraient.
Ou des histoires d'espèces hybrides inimaginables nées de croisements avec des monstres.
'L'histoire originale aurait dû avoir plus d'indices sur la Corée du Nord. Avec les indices semés, il n'est pas surprenant que n'importe quoi arrive.'
Kang-hoo se remémora l'histoire originale et ricana.
Pas étonnant que les lecteurs aient demandé où étaient passés les indices sur la Corée du Nord quand il laissa un mot de la fin après avoir terminé l'histoire.
Les commentaires critiquant le manque d'indices sur la Corée du Nord avaient plus de trois fois les likes comparés au mot de l'auteur.
K changea de sujet.
« En tout cas, tout ce que Hyeong-seo a vu de vous à Ulleungdo restera secret. Ne vous en faites pas. »
« Je ne m'en fais pas. Il n'y a aucune raison pour une telle bêtise. »
« Exact. Dans ce monde impitoyable, plus on tient sa langue, plus on vit vieux. Nous, on le sait bien. »
K acquiesça.
Puis il tendit distraitement quelque chose à Kang-hoo qui était posé sur l'étagère à côté de lui.
Bien qu'il n'ait pas encore reçu d'explication, Kang-hoo comprit immédiatement ce que c'était. K ajouta vite une explication.
« C'est une combinaison de talisman incolore et de noyau d'expulsion. J'ai appris la méthode de fabrication directement auprès de Shin-ryeong il y a peu. »
« Vous la connaissez depuis longtemps ? »
La familiarité de K à appeler Kim Shin-ryeong sans formalisme indiquait une relation proche. Ça ne semblait pas être un appel unique ou deux.
« Eh bien… comment dire… on a failli se marier ? Au passé, bien sûr. »
« Ah. »
Ils avaient soit rompu des fiançailles, soit séparés avant de se promettre le mariage.
En tout cas, il semblait qu'ils aient eu une relation où ils s'aimaient.
Un instant, les yeux de K brillèrent. C'était compréhensible, ça lui rappelait sans doute sa romance de jeunesse.
« En tout cas, je l'ai fabriqué avec la méthode apprise de Shin-ryeong. Mais n'en attendez pas trop. »
« Je suis bien plus pessimiste et négatif que vous ne le pensez. Je n'ai aucune attente. »
Kang-hoo acquiesça.
Bien qu'il n'eût pas complètement lâché ses attentes, s'il devait quantifier son espoir, ce serait environ 10 %.
« D'accord. Procédons confortablement. Allons dans la salle stérile pour l'intervention. Il faut aussi se méfier de l'infection. »
« Oui, s'il vous plaît. »
La salle stérile spéciale où ils se rendirent, bien que non préparée pour une chirurgie majeure, était équipée pour des opérations mineures.
Insérer un petit talisman dans le corps était quelque chose qui pouvait se faire sans problème.
Après avoir pratiqué une anesthésie locale, le processus d'insertion du talisman se termina plus vite que prévu.
Penser qu'il aurait dû parler à K pour tuer l'ennui était un souci inutile.
K termina méticuleusement la suture et la désinfection avant de parler prudemment à Kang-hoo.
« Utilisez votre compétence. Mieux vaut continuer à l'activer pour induire la récupération de mana. »
« Oui. »
Kang-hoo commença immédiatement à enchaîner ses compétences.
Il se concentra sur les compétences auxiliaires comme Soin Frénétique, qui ne sont pas liées à des actions offensives.
Normalement, le mana serait consommé rapidement, et avec une récupération rapide, son corps serait surchargé.
Cela causerait de la douleur.
Si l'hypothèse de K était juste, le talisman libérerait du faux mana, réduisant la surcharge.
Ça lui donnerait un répit.
La récupération de mana se déroulait normalement, mais la tension physique était minimisée.
Ressentant les changements dans son corps du début à la fin, Kang-hoo laissa échapper un bref gémissement.
« Mm. »
« Comment ça va ? »
« Je n'ai pas ressenti la surcharge pendant environ 5 secondes. Mais après, c'était pareil. »
« Comme je le pensais… »
« Et il semble que le bénéfice de ces 5 secondes ne soit pas une récupération immédiate. Il y a un temps de recharge. »
« Pourriez-vous… attendre un peu plus longtemps ? »
« Oui, faisons ça. »
Ensuite, 30 minutes passèrent.
Puis, comme avant, le talisman offrit un bref répit face à la surcharge.
Il apparut que la période de recharge était d'environ 30 minutes.
Après cela, il y avait une fenêtre d'environ 5 secondes où la surcharge due à l'hypersensibilité au mana était atténuée.
Considérant qu'il pensait qu'il n'y aurait aucun résultat, Kang-hoo trouva ça plutôt satisfaisant.
« Ça a l'air plutôt insuffisant. »
« On ne peut pas être rassasié à la première bouchée. Quand même, avoir 5 secondes toutes les 30 minutes apporte une expérience indirecte. »
« Est-ce que ça soulage complètement la pression ? »
« Oui. Pendant ces 5 secondes, il n'y a aucune surcharge. La récupération de mana est normale. »
« Cela veut dire que l'hypothèse elle-même n'était pas fausse. »
« En d'autres termes, cela suggère la nécessité d'un pouvoir d'expulsion continu. »
« Exact. Avec le talisman actuel qu'on a fait, on n'atteint pas cette capacité. La puissance est faible. »
« On passe à une hypothèse secondaire qui nécessite un talisman incolore et un noyau d'expulsion de niveau supérieur ? »
« Haha… Exact. »
K rit mais avait l'air embêté.
Ils avaient une direction, mais la poursuivre n'était pas une mince affaire.
Même obtenir le talisman incolore actuel auprès de Kim Shin-ryeong avait été un défi, vu sa grande sensibilité.
Obtenir quelque chose de niveau supérieur pourrait aussi être difficile pour Kim Shin-ryeong. C'était une tâche très ardue.
« Je me sens bien. »
Contrairement à K, un peu déçu, la réponse de Kang-hoo était positive.
Il avait entrouvert une brèche.
Pour quelque chose qu'il pensait immuable, il avait provoqué une fissure dans son hypersensibilité au mana congénitale.
Si des informations supplémentaires étaient rassemblées et que la confiance et l'expérience s'accumulaient…
Il était sûr que ça mènerait à un meilleur état qu'actuellement. Il n'y aurait pas de conséquences négatives.
K, surpris par la réponse positive de Kang-hoo, sourit et répondit :
« Vous avez dit que vous étiez bien plus pessimiste et négatif que je le pensais, mais il s'avère que c'est moi qui étais le plus sombre, pas vous. »
« Je pense que ce n'est que le début. »
« Vous avez raison. Compte tenu du départ, c'est en fait bien de ne pas être déçu. »
« Exactement. »
« J'ai été bête. »
K réfléchit légèrement, se sentant satisfait.
Oui. Le changement avait commencé.
Tous deux étaient sûrs que l'hypersensibilité au mana congénitale ne resterait pas une maladie incurable pour toujours.