Ce n'était pas seulement Jung Seon-rak qui était décontenancé.
Les expressions de son collègue Ye Jin-bin et des capitaines mercenaires observant depuis la tente de sécurité se crispèrent également.
Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient vu Jung Seon-rak saigner.
D'ordinaire, c'était lui qui faisait saigner ses cibles, pas l'inverse.
Il avait été pris au dépourvu et proprement poignardé par un assassin inconnu.
Un geste audacieux et terrifiant que personne n'avait anticipé.
La seule chose positive, c'était que Jung Seon-rak avait réussi à se protéger tout en encaissant les coups successifs.
Au milieu de ses blessures, c'était le seul aspect positif auquel il pouvait se raccrocher pour une victoire morale.
Kang-hoo tenta d'achever Jung Seon-rak en enchaînant un bond juste après avoir utilisé Fleur de Sang.
Bien sûr, cela n'arrêta pas complètement la chaîne d'attaques.
Jung Seon-rak perdit l'annulaire et l'auriculaire de la main gauche sous les coups de Kang-hoo, qui s'était glissé dans les interstices du Mur de Qi.
Inutile de dire qu'il perdit aussi les anneaux qu'il portait à ces doigts.
Kang-hoo prit les deux doigts de Jung Seon-rak comme s'il s'agissait de trophées et disparut dans le laboratoire de recherche.
Boum !
La porte s'ouvrit juste à temps pour laisser entrer Kang-hoo, puis se referma solidement.
« Qu'est-ce que je viens de voir ? »
Ye Jin-bin resta coi. Ce n'était pas seulement que Jung Seon-rak avait été touché.
Si un mercenaire non identifié était entré dans le laboratoire de recherche depuis l'extérieur, il n'y avait qu'une raison.
Ce devait être pour livrer la Clé Rouge afin d'activer la barrière protectrice pour l'ensemble du laboratoire.
Ils avaient enlevé un détenteur de clé au début, mais la sécurité n'aurait pas été assez laxiste pour ne pas avoir de clé de secours.
C'est bien ce qui se passa.
Clang ! Clang ! Vrrrrrr !
À mesure que l'alimentation électrique s'enclenchait, l'extérieur du laboratoire principal commença à luire en bleu.
C'était une barrière alimentée par le mana fourni par un grand nombre de pierres de mana.
Cela rendrait toute attaque sans signification pendant au moins deux semaines.
Toute tentative d'attaquer de l'extérieur vers l'intérieur ou vice versa serait neutralisée.
Pour le laboratoire, davantage axé sur la défense que sur l'offensive, c'était une affaire rentable.
En attendant, le laboratoire attendrait pour déployer des forces extérieures. Désormais, le temps jouait en leur faveur.
« On est totalement dans la merde. »
Un autre capitaine mercenaire marmonna.
Avec le soi-disant invincible Jung Seon-rak qui avait encaissé un coup, tout le travail accompli jusqu'ici revenait à la case départ.
Pourtant, l'atmosphère n'accusait pas Jung Seon-rak. Ils pensaient qu'ils auraient fait de même à sa place.
Bien que non dit ouvertement, tout le monde reconnaissait les compétences de Kang-hoo.
Personne ne contestait qu'il n'était pas un assassin ordinaire. C'était juste amer puisqu'il était un ennemi.
« Comment quelqu'un peut-il tout foutre en l'air à ce point ? C'est vraiment chiant. »
Ye Jin-bin fronça les sourcils.
D'un autre côté, il regretta d'avoir retardé le point d'attaque jusqu'au versement de l'acompte du client.
Mais c'est la nature des mercenaires. Ils n'avancent pas par bonté d'âme. Le paiement doit venir en premier.
Quoi qu'il en soit, à cause de cet unique assassin, la commission de 300 milliards de wons se transforma en néant.
Les compagnies pharmaceutiques ont dû dépenser une somme considérable pour engager l'assassin.
Ayant protégé le laboratoire, la technologie et le personnel, elles avaient gagné.
Les mercenaires multinationaux n'avaient plus que la retraite solitaire. Malheureusement, il n'y avait pas d'autres options.
À ce moment-là.
« Merci ! Vraiment, merci ! »
Le directeur du laboratoire principal, Ahn Seong-hoon, s'inclinait répétéement devant Kang-hoo, débordant de gratitude.
Il le remercia si fort qu'il était difficile de compter combien de fois il s'inclina.
« C'est assez pour les remerciements. Ce n'était pas gratuit. Je comprends votre joie, cela dit. »
Kang-hoo accepta les remerciements d'Ahn Seong-hoon avec sa franchise habituelle.
Si l'on devait traduire fidèlement ses sentiments intérieurs, cela signifierait qu'il était fier d'avoir bien fait son travail.
Il finissait toujours par dire des choses bien éloignées de ses vrais sentiments.
Cependant, cela était devenu une partie de son identité et de son caractère, donc cela changeait rarement.
« Je n'arrive pas à y croire. À cause de Jung Seon-rak, tous les mercenaires qui ont essayé de nous aider sont morts. »
Ahn Seong-hoon regarda hors du laboratoire avec une expression incrédule.
Il vit Jung Seon-rak au loin, serrant ses doigts sectionnés et saignant abondamment.
La perception du laboratoire sur Jung Seon-rak, qui avait semblé être un tueur impitoyable, parut maintenant presque ridicule.
Au même moment, Kang-hoo, qui avait porté un coup franc à Jung Seon-rak, parut encore plus impressionnant.
« Directeur. »
« Oui ? »
« Je veux remercier le tireur d'élite qui m'a aidé à la dernière minute. Ce tir unique a été crucial. »
Il était sincère.
Le soutien du sniper, parfaitement chronométré, lui avait donné l'opportunité de cibler Jung Seon-rak.
Si Jung Seon-rak n'avait pas ressenti de malaise à cause du sniper, le plan n'aurait peut-être pas fonctionné.
Car la stratégie de Kang-hoo consistait à faire « mal interpréter » à Jung Seon-rak les tirs de couverture du sniper comme une tentative de lui faire gagner du temps.
Bien qu'ils n'aient échangé ni un mot ni un regard, leurs pensées s'étaient alignées.
« J'allais l'amener, mais il a refusé… »
« Refusé ? »
« Oui. »
« N'est-il pas un associé du laboratoire ? »
« Techniquement, c'est un mercenaire. Bien qu'embauché sur le long terme, il a une autonomie d'action garantie… »
« Compris. Transmettez-lui mes remerciements si vous en avez l'occasion. »
« Je le ferai sans faute. »
C'était décevant.
Il était curieux de connaître le sniper, qui semblait aussi affûté que Ban Se-young, mais il semblait qu'une rencontre n'était pas désirée.
Il balaya rapidement ses regrets.
Puis, il revérifia les mouvements des mercenaires multinationaux visibles sur les écrans de vidéosurveillance.
Voyants l'activation de la barrière protectrice, les mercenaires battaient en retraite rapidement.
C'était un choix judicieux.
Une barrière activée était comme un rocher géant. Peu importe le nombre d'œufs qu'on lui lançait, seuls les œufs se brisaient.
Avec cela, l'objectif était atteint.
Quand la barrière serait levée dans deux semaines, ce serait entièrement à Jeongmun Pharmaceutical de décider comment se préparer à la suite.
Les mercenaires multinationaux pourraient attaquer à nouveau, ou il ne se passerait rien.
Bien sûr, ce n'était pas son problème.
Le règlement fut effectué le plus rapidement possible à la demande de Kang-hoo.
Cela parce que les effets du Solarkium Fou s'estompaient, et une sensation d'humidité se propageait rapidement dans tout son corps.
Il avait utilisé ses compétences en continu, sans un instant de répit, en approchant du laboratoire de recherche plus tôt.
Et puis, en guise de touche finale, le combat contre Jung Seon-rak avait surchargé son corps.
Le Solarkium Fou avait différé toute douleur et pression physique, heureusement.
Sans lui, il n'aurait pas été surpris de s'effondrer et de cracher du sang bien plus tôt.
Des honoraires de 55 milliards de wons.
Plus dix Pilules Gaksin.
Il reçut toutes les récompenses promises. En vérifiant son solde bancaire, il était soudainement à 140 milliards de wons.
Ayant l'impression qu'une bombe à retardement allait exploser, il dit rapidement au revoir à Ahn Seong-hoon, le chef du laboratoire de recherche.
Utilisant sa capacité de téléportation, il regagna l'hôtel sûr où il avait séjourné précédemment.
Et après environ une minute.
« Urgh… ! »
Kang-hoo ne put retenir la nausée et se mit à vomir.
Avant la commission, il n'avait bu que quelques gorgées d'eau au lieu de manger, mais il rejeta même cela.
En même temps, il ressentit une douleur à la tête comme si on la frappait avec une hache.
Même avec l'effet analgésique considérable de l'objet, c'était aussi mauvais.
Il pensa que sans l'objet, il aurait pu s'évanouir ou mourir de choc.
« Hah. Hah. Je réalise maintenant à quel point j'ai compté sur le Solarkium Fou… Urgh ! »
Avant de finir son autocritique, la nausée remonta à nouveau, et il se plia en deux.
C'était atroce. On aurait dit qu'il subissait une douleur extrême que même les antidouleurs narcotiques ne pouvaient pas supprimer.
Grâce à la suppression de la douleur, il pouvait exercer une force surhumaine inégalée pour son niveau.
Mais ce n'était pas gratuit. Son corps, poussé à ses limites absolues, lui présentait la facture.
C'était la douleur actuelle, et son corps se rebellait et s'effondrait.
Pourtant, d'un autre côté, il ressentit de la fierté d'avoir pu affronter un chasseur de trois ou quatre niveaux au-dessus de lui.
Dans une situation normale, un tel écart de puissance n'aurait même pas pu être comblé, ne serait-ce qu'un instant.
C'est pour cela que Jung Seon-rak avait baissé sa garde contre lui et avait été touché.
Les deux anneaux sur la table de sa chambre en étaient la preuve. C'étaient les résultats de Jung Seon-rak tombant dans son piège.
« Hou. Hou. »
Halétant lourdement, Kang-hoo sortit de la salle de bain et se dirigea vers la fenêtre.
La vue des murs blancs tout autour lui donnait la nausée rien qu'en les regardant.
Il pensa que peut-être regarder un panorama ouvert pourrait aider à calmer le vertige.
« Merde… »
Mais malheureusement, le ciel qu'il vit fondait comme une glace.
Tout ce qu'il voyait et ressentait n'était pas normal.
Les séquelles d'avoir poussé son corps au-delà de ses limites étaient plus destructrices qu'il ne l'avait imaginé.
Peut-être à cause de cela.
Crash !
Kang-hoo saisit le verre d'eau qu'il avait versé à l'avance, mais, incapable de supporter l'inconfort, il brisa le verre.
Il aurait besoin d'au moins une journée complète de repos. Son corps l'exigeait sans ambiguïté.
Au même moment.
Boum !
Un homme se tenant le cou s'effondra au sol, lançant un regard rancunier à deux hommes.
Mais seulement un instant. L'homme qui avait cessé de respirer perdit le focus dans les yeux et quitta ce monde.
Bien que cela ressemblât à la scène d'un combat féroce, ironiquement, c'était à l'intérieur du penthouse de Jang Si-hwan.
Et la personne trempée dans le sang de l'homme mort était Vincent Meyer.
« Merde, c'est pas ce gars. »
Vincent jura contre Jang Si-hwan en le dévisageant.
Même s'il savait que c'était inutile, il voulait évacuer sa frustration d'une manière ou d'une autre.
Jang Si-hwan haussa les épaules avec nonchalance et demanda à nouveau à Vincent.
« Pas de compétence cachée ? »
« Aucune… Donc elle n'était vraiment pas là. »
« Je pensais qu'il la cachait même s'il l'avait, mais je suppose que non. De toute façon, je dois me faire payer. Tu as tué un talent prometteur, grâce à toi. »
« J'ai pas d'argent. Je peux te donner un donjon. C'est mon donjon en Roumanie. Il est correctement enregistré à mon nom. »
« Alors y a pas de problème. »
Même si un talent prometteur élevé par la Guilde Jeonghwa était mort, l'expression de Jang Si-hwan restait calme.
C'était décevant, mais il pensait que ce n'était pas grave. Ils pourraient recruter et former un autre talent prometteur.
Cette émotion ressemblait davantage à la perte d'une possession qu'à celle d'une personne.
L'assassin-chasseur qui était censé acquérir une compétence cachée était le talent prometteur « Shin Hee-seong ».
Mais c'avait été un mauvais calcul.
En retour, il recevait un donjon cher, donc il avait même l'impression que c'était une bonne affaire.
Pendant ce temps, Vincent, apparemment frustré par cette approche, changea de stratégie.
« Donne-moi la liste de tous les assassins qui ont participé au raid de l'Enfer du Jugement. Je dois tous les vérifier, même les débutants. »
Il prévoyait de passer à l'action directe.