C'est bien la Lame Éclair.
Depuis toujours, chaque fois que l'opportunité d'améliorer une compétence se présentait, c'était celle que je privilégiais.
La raison est simple : parmi les compétences que possède Kang-hoo, c'est la seule capable d'attaques de zone.
Pourtant, il était impossible de prédire ce que la compétence deviendrait si elle était améliorée.
Il restait possible de formuler une hypothèse éclairée.
D'après les paramètres de compétences définis dans l'histoire originale…
Si la Lame Éclair était améliorée, la tempête électrique deviendrait probablement le concept principal plutôt qu'un concept secondaire.
Comme la compétence « Tempête Psionique » dans le jeu d'une certaine société.
« En effet, je suis déficient dans le domaine des attaques de zone. »
En fait, posséder une gamme aussi diversifiée de compétences en tant qu'assassin est déjà une tricherie.
Mais la cupidité de Kang-hoo n'avait pas de fin.
Pour devenir un touche-à-tout, il estimait nécessaire d'avoir au moins une compétence qu'il pourrait utiliser en toute confiance dans n'importe quel domaine.
Les attaques à distance étaient compensées par la Lame Éclair, et les dégâts de rafale au corps à corps par la Grande Décapitation.
Pour les attaques mentales, il pouvait utiliser Illusion et Chaos Superficiel, et l'auto-soin était possible grâce au Soin Frénétique.
Si nécessaire, il pouvait aussi utiliser Absorption de Vie, l'une des capacités de la Constellation qu'il avait volée à Jeon Jong-du.
De plus, maintenir le saignement, comme prouvé lors de la coopération avec la Guilde Gru, était sans égal.
Mais il y avait de nombreuses lacunes dans les compétences d'attaque de zone.
Bien qu'il possède la Lame Éclair, elle relevait davantage de la nuisance pour l'ennemi que de l'outil de mise à mort.
Dans le donjon, elle n'était capable d'infliger que de légères égratignures, sauf contre des monstres de bas niveau.
« Ce serait parfait si je pouvais réaliser un tableau de chasse en masse. »
Compte tenu de la nature de sa profession, les combats un-contre-plusieurs n'étaient pas le type privilégié pour un assassin.
C'est parce que la mécanique des compétences était centrée sur le combat un-contre-un.
Cependant, si Kang-hoo pouvait obtenir une compétence de zone utile…
Il pensait qu'il serait possible de rassembler les monstres en un seul endroit et de les anéantir avec une compétence de zone.
N'était-ce pas exactement le tableau qui était sorti lors de la stratégie de donjon avec la Guilde Gru ?
Kang-hoo et Ma Jinho rassemblaient les monstres dans une zone étroite, et les mages déversaient des attaques de zone sur eux.
« Exact. Maximiser les compétences existantes est aussi une méthode. Je suis content d'avoir gardé l'Hématite. »
Une fois sa décision prise, Kang-hoo se prépara à améliorer la Lame Éclair.
C'était légèrement décevant que ce ne soit pas un renforcement de compétence.
Le renforcement de compétence, qui pouvait s'obtenir avec une très faible probabilité dans les donjons, transformait immédiatement la compétence en compétence ultime.
Cependant, améliorer la compétence via l'Hématite apportait des changements comparables.
Et s'il voulait renforcer davantage la Lame Éclair, il pouvait utiliser la Constellation de l'Assassin Impitoyable.
Puisqu'il existait diverses méthodes, il décida de ne pas trop compliquer les choses.
Deux Hématites furent investies immédiatement.
Peut-être parce que deux améliorations furent effectuées, la seconde apporta un changement de nom de la compétence.
[Frappe de Foudre]
[Maîtrise de la compétence : Niv. Max]
[Une compétence qui déchaîne une puissante tempête électrique sur toutes les cibles dans un rayon de 8 mètres, à l'exclusion du lanceur. Il y a 33 % de chances d'induire l'effet « Électrocution », qui peut agir de manière critique selon les statistiques d'anti-magie de la cible.]
[Consomme 10 mana par seconde, avec une durée maximale de la compétence de 8 secondes. Temps de recharge : 10 secondes.]
« Frappe de Foudre. Beau nom. »
Si la Lame Éclair semblait vaguement liée au vent et à l'électricité, Frappe de Foudre avait un concept clair.
En fait, la portée de frappe augmenta du rayon de 5 mètres de la Lame Éclair à 8 mètres. En termes de diamètre, elle augmenta de 6 mètres.
De plus, contrairement à la chance d'électrocution à un chiffre de la Lame Éclair, Frappe de Foudre avait une probabilité bien plus élevée de provoquer l'électrocution.
Elle pouvait infliger des dégâts supplémentaires aux ennemis aux faibles statistiques d'anti-magie, la rendant stratégiquement avantageuse.
Tant que les membres de l'équipe ne se faisaient pas prendre dans la tempête électrique, il n'y avait rien à craindre.
« Il faut que je la teste. »
Kang-hoo sourit en voyant un groupe de monstres tapi devant lui.
Comme toujours, les monstres étaient d'excellents sacs de frappe. Ils ne donnaient pas de fausses informations.
Quel serait le résultat s'il activait Frappe de Foudre combinée à Fleur de Sang sur eux ?
Cette question fut bientôt répondue.
Les innombrables éclaboussures de sang et les chairs des monstres éparpillés racontaient toute l'histoire.
Attaque de zone combinée à explosion de zone.
La combinaison était fantastique.
Elle était belle.
Après avoir fini son entraînement personnel, Kang-hoo reçut un appel comme s'il l'avait attendu.
C'était un appel de Lee Ye-rin.
Il avait déjà déclaré qu'il n'accepterait pas de requêtes liées à la Guerre Blanche, mais vu que l'appel arrivait, il semblait qu'une tout autre requête soit venue.
« Oui, ici Shin Kang-hoo. »
— Kang-hoo, une requête sans rapport avec le meurtre est arrivée, alors je t'ai contacté.
« C'est vraiment le cas ? »
— Au moins si les choses se passent comme je l'espère ? Personne ne mourra.
« La partie conditionnelle m'inquiète. »
— Tu veux l'entendre d'abord ? Tu peux refuser si ce n'est pas acceptable.
« Écoutons. »
La force de Lee Ye-rin résidait dans la vente constante de requêtes.
Si le client ne voulait pas d'une requête spécifique, elle la suggérait sous une forme détournée.
C'était son truc pour faire accepter la requête au client d'une manière ou d'une autre.
Bien sûr, elle ne forçait pas et ne poussait pas à l'acceptation de la requête dans le processus.
— Une requête est arrivée pour livrer la Clé Rouge au laboratoire de recherche n°1 de Jeondong Pharmaceutical.
« Si c'est la Clé Rouge… elle sert habituellement à activer des barrières à grande échelle. »
— C'est exact. Normalement, pour prévenir toute activation non autorisée, elle nécessite que trois Porteurs de Clé la tournent simultanément.
« Pourquoi cela ? »
— Le laboratoire de recherche n°1 de Jeondong Pharmaceutical à Chuncheon subit une attaque massive de mercenaires multinationaux.
« Pourquoi ? »
— Il semble que Jeondong Pharmaceutical ait décidé de distribuer prochainement le « Jeondonghwan ». C'est un médicament d'éveil développé sur une longue période, avec presque aucun effet secondaire.
« Ils essaient de voler la technologie. »
— Oui. Compte tenu des circonstances, il ne serait pas étrange que la Guilde Jeonghwa soit impliquée, mais c'est trop calme.
Comme le disait Lee Ye-rin.
De toute façon, Jeondong Pharmaceutical est une entreprise pharmaceutique basée en Corée du Sud sans capital étranger.
Au vu des actions passées de la Guilde Jeonghwa, elle interviendrait dans de tels cas pour n'importe quelle raison.
L'opinion publique elle-même va dans ce sens. Il y a un sentiment de protection des entreprises pharmaceutiques nationales compétentes.
Chaque fois qu'une telle opinion publique surgit, la Guilde Jeonghwa intervient comme si elle l'avait attendue, jouant le rôle de héros.
« Évidemment. Ils les soutiennent probablement. »
— S'il en est ainsi, pourquoi s'embêteraient-ils à faire appel à une aide extérieure ? Ils pourraient gérer eux-mêmes.
« S'il y a un moyen de récolter les bénéfices sans se salir les mains, je n'interviendrais pas personnellement non plus. »
Il le dit calmement.
Contrairement à Kang-hoo, qui perçait la vraie nature de la Guilde Jeonghwa, Lee Ye-rin ne semblait pas avoir pensé aussi loin pour l'instant.
Kang-hoo continua.
« Concentrons-nous sur les détails de la requête. »
— Il semble que l'un des Porteurs de Clé ait été enlevé, rendant l'activation de la barrière impossible.
« Si nous livrons la Clé Rouge, le laboratoire peut-il tenir jusque-là ? »
— Actuellement, les mercenaires multinationaux ont stoppé leur attaque. Ils attendent probablement le paiement.
« Le capitalisme à son paroxysme. »
— Le laboratoire dispose d'installations de défense, donc ils ne prendraient pas de risques sans compensation.
« Si nous livrons la Clé Rouge, le laboratoire ira-t-il bien par la suite ? »
— Il semble qu'ils l'aient conçu pour tenir au moins 15 jours. Ils ont investi beaucoup d'argent dans le laboratoire.
« Malgré tout cet argent dépensé, ils ne peuvent pas l'activer parce qu'il manque un Porteur de Clé… »
— C'est un exemple typique de complaisance.
« Quel est le paiement ? »
— 5 milliards au début, 50 milliards à la réussite. En plus, ils ont promis 10 gélules de Gakshinhwan à la réussite.
« Gakshinhwan ? »
— Oui. Tu as entendu les rumeurs à son sujet, non ? Ils sont assez précis.
« Oui, je sais. »
Kang-hoo fut légèrement surpris.
Gakshinhwan.
Une pilule développée par Jeondong Pharmaceutical qui maximise temporairement l'utilisation du cerveau.
En raison d'effets secondaires et de retours de flamme, la durée effective est très courte, seulement 10 secondes après l'ingestion.
En tenant compte des 2 à 3 secondes nécessaires pour se diffuser à l'intérieur après l'avoir avalée, le temps effectif réel est d'environ 7 secondes.
Elle n'est pas encore commercialisée.
C'est un médicament manipulé en très petites quantités au sein de Jeondong Pharmaceutical, les essais cliniques étant terminés avant la commercialisation.
L'effet est certain.
Elle permet de calculer simultanément toutes les actions et mouvements d'attaque ennemis.
Elle peut résoudre des problèmes mathématiques difficiles et, relativement parlant, fait ressentir le temps comme très lent.
Dans l'histoire originale, Gakshinhwan est commercialisé dans un an.
C'est une situation où il peut obtenir un médicament spécial qui n'a pas encore vu le jour.
Ce qui rend Gakshinhwan effrayant, c'est qu'il utilise des ingrédients entièrement naturels, donc les effets secondaires sont minimes.
Contrairement aux stimulants narcotiques, il ne cause ni troubles ni destruction des systèmes sensoriels ou cognitifs après ingestion.
Cela semblait être un défi qui valait la peine d'être relevé.
Puisqu'il ne s'agissait que de livrer la clé, ce n'était pas une requête pour tuer qui que ce soit, comme l'avait dit Lee Ye-rin.
Kang-hoo demanda.
« Le briefing peut-il commencer immédiatement ? »
— Comment veux-tu procéder ? Appel vidéo ?
« Non. J'ai beaucoup de choses à vérifier, j'irai directement. Je me rends au Bâtiment Cheong-an. »
Dès qu'il eut fini de parler, Kang-hoo activa sa capacité de téléportation.
Les alentours changèrent instantanément en un paysage centré sur le Bâtiment Cheong-an.
C'était l'endroit même où il avait récemment éliminé Jin Hyo-young.
Kang-hoo arriva à la Guilde Cheong-an quelques minutes après la fin de l'appel.
Bien que ce ne fût pas une situation nécessitant des explications, Lee Ye-rin fut assez surprise.
À moins que Kang-hoo n'ait attendu près du Bâtiment Cheong-an au moment de l'appel, sa visite rapide fut rendue possible par sa capacité à changer de lieu instantanément.
Bien que les compétences de déplacement à longue distance ne soient pas inhabituelles, c'est une autre histoire si la personne utilisant la compétence est un « assassin ».
Mais ses pensées furent bientôt enveloppées dans une brève surprise.
La composition des compétences de Kang-hoo était quelque chose que même l'esprit ouvert Lee Ye-rin ne pouvait pas comprendre.
Alors à un moment donné, elle abandonna complètement d'y réfléchir.
C'est Kang-hoo. C'est tout à fait normal qu'il ait de telles compétences. C'était une forme de résignation positive.
Bientôt, Lee Ye-rin mena Kang-hoo à la salle de réunion pour le briefing et continua d'expliquer la requête.
Après avoir vu la récompense, il pensa que ce ne serait pas facile, mais le briefing confirma que c'était au-delà de l'imagination.
« Outre les mercenaires multinationaux gardant le périmètre, le problème de la distance physique est significatif. »
« Combien y a-t-il eu de cas d'échec avant ? »
« Sept. Tous ont été abattus en route et sont morts. Les chasseurs qui ont tenté l'infiltration aérienne… sont morts avant de toucher le sol. »
« Chaque fois que je reçois une requête, j'ai l'impression que celles avec beaucoup de victimes antérieures tombent toujours sur moi ? »
« C'est parce qu'on croit que Kang-hoo peut de toute façon réussir. C'est vrai. »
« Pas de commission supplémentaire ? »
« Juste un peu ? J'en obtiens un peu plus, mais c'est tout pour la collecte d'informations préliminaires pour toi, Kang-hoo ! »
« Hum. Cela a du sens. »
« Hé ! Ce n'est pas seulement que cela a du sens, c'est vrai ! De toute façon, il n'y a pas besoin d'en faire trop. J'ai déjà dit au client qu'il serait difficile de trouver quelqu'un. »
« Donc nous devons traverser cette distance en toute sécurité pour entrer dans le laboratoire de recherche ? »
« Oui, c'est exact. C'est vraiment… long. »
Kang-hoo traça une ligne sur la carte satellite affichée sur l'écran du moniteur.
La distance qu'il devait parcourir était si longue que son doigt dut bouger un moment.
À ce stade, il aurait besoin de prendre du Solarkium Fou et d'utiliser ses compétences en continu sans repos.
L'extrême de l'extrême.
Puisqu'il devait pousser son corps à la limite, il ne pouvait pas être exempt des effets secondaires de l'hypersensibilité innée au mana.
Cela semblait être la requête la plus ardue qu'il ait jamais entreprise.
Il n'y aurait peut-être pas de batailles impliquant sang et sueur avec d'autres.
Mais il semblait probable que ce soit une lutte désespérée avec lui-même, défiant ses limites.