Après avoir reposé à la villa, Kang-hoo reçut un appel de Ma Jinho.
Ils n'avaient pas échangé leurs numéros, aussi l'appel passa-t-il par une ligne directe installée dans la villa.
« C'est inhabituel de sa part d'appeler ; il doit y avoir un problème. »
« Oui, ici Shin Kang-hoo. »
— Ici Ma Jinho. Avez-vous un moment pour parler ? Désolé de vous déranger pendant que vous vous reposez.
« Ça va. Je ne dormais pas. Qu'est-ce qui se passe ? »
— Il y a un invité qui insiste pour vous rencontrer. Cependant, je ne peux pas l'arranger de mon propre chef.
« Moi ? »
— Oui, c'est bien ça.
Aucune connaissance ne savait qu'il était là ; il n'était pas du genre à informer tout le monde non plus.
D'après la façon dont Ma Jinho parlait, cela semblait impliquer un tiers, mais Kang-hoo n'avait aucune idée de qui cela pouvait être.
« Qui est-ce ? »
— C'est quelqu'un du nom de Nikita Boronin. C'est un officier de la Guilde Kashimar et il gère leurs opérations en Corée.
« Nikita Boronin… »
Le nom ne lui disait rien.
Bien que la Guilde Kashimar soit souvent mentionnée dans l'histoire originale, il n'y a aucune mention d'une personne nommée Nikita Boronin. Il ne semblait pas être un officier de haut rang.
Néanmoins, le simple fait qu'il vienne de la Guilde Kashimar était préoccupant.
Bien sûr, quelqu'un comme Ma Jinho n'aurait pas une perception négative de la Guilde Kashimar.
Il ne verrait que leur façade publique bien emballée, ignorant les vérités cachées.
Cependant, pour Kang-hoo, qui avait de mauvaises expériences avec la Guilde Kashimar, cette rencontre était non désirée.
C'était parce qu'il avait dissous le Groupe Mercenaire Osho de Jeon Jong-du, qui était sous la Guilde Kashimar.
La nouvelle de la mort de Jeon Jong-du s'était répandue, et son visage était devenu connu.
Il n'aurait pas fallu longtemps pour l'identifier, lui Shin Kang-hoo, comme la personne impliquée.
Les capacités de renseignement de la Guilde Kashimar étaient plus que suffisantes.
Il a dû être localisé après une fuite d'informations à l'aéroport de Jeju.
« Le fait qu'ils aient demandé formellement une rencontre signifie qu'ils n'ont pas l'intention de se battre. Sinon, ils auraient choisi une autre approche. »
En passant par Ma Jinho comme intermédiaire, l'accent était mis initialement sur le dialogue.
Il était impatient de le rencontrer.
C'était une excellente occasion de comprendre ce qui l'amenait ici et d'évaluer la perspective de la Guilde Kashimar sur l'incident Jeon Jong-du.
— Que ferez-vous ?
« Rencontrons-nous. Mais je ne veux pas la peine de sortir. »
— Ne vous inquiétez pas. J'accompagnerai M. Nikita et veillerai à ce que votre lieu reste sécurisé.
« Alors, venez ici. »
— Oui, nous ferons exactement cela.
Ainsi, la rencontre avec Nikita fut fixée.
Un visiteur de la Guilde Kashimar. Il était quelque peu impatient d'entendre comment Nikita entamerait la conversation.
Il était probable que ce ne soit pas une discussion agréable.
Une heure plus tard.
Kang-hoo et Nikita se réunirent dans une salle de conférence située en bordure de la villa.
Ma Jinho prit sur lui de superviser personnellement la sécurité de la salle de conférence.
S'agissant de leur première rencontre, des situations inattendues étaient possibles.
C'était pour éviter toute confrontation physique ou tout incident grave.
Assis autour d'une table ronde de taille modérée, Kang-hoo et Nikita se firent face.
« Il doit être dans les 400 en termes de niveau. »
La maîtrise des constellations de Nikita rendait l'estimation de son niveau simple.
Compte tenu du statut de la Guilde Kashimar, il était probablement un officier de niveau intermédiaire, mais certainement pas de bas rang.
Nikita brisa le silence.
« M. Shin Kang-hoo, vos efforts pour démanteler le Groupe Mercenaire Osho et même éradiquer ses vestiges furent tout à fait remarquables. »
C'est ça qu'on appelle parler en étant hors de son corps ?
Il félicitait avec désinvolture le fait que Kang-hoo ait anéanti un groupe mercenaire affilié à sa propre guilde.
Kang-hoo rétorqua par un reniflement incrédule.
« Il y avait des témoins sur les lieux. Même un chien de passage aurait reconnu que Jeon Jong-du était sous la protection de la Guilde Kashimar, à moins d'être complètement ignorant. »
Nikita rit à la réponse de Kang-hoo.
« Ha-ha, est-ce ainsi ? Je n'en serais pas au courant. Les morts ne racontent pas d'histoires, n'est-ce pas ? »
« Vous le niez ? »
« Peu importe à quel point vous valorisez les morts, ils ne peuvent se comparer aux vivants. C'est ce que je crois. »
« Donc, vous l'avez jeté et vous voulez passer à un nouveau récipient ? »
« C'est une simplification excessive. Notre Guilde Kashimar a toujours préféré les talents. »
« Gardez vos flatteries maladroites. Qu'essayez-vous vraiment de dire ? »
« La Guilde Kashimar vous soutiendra pleinement. Que diriez-vous d'établir une base de pouvoir dans la province de Gangwon ? »
« Donc, vous voulez que je devienne le prochain Jeon Jong-du ? C'est absurde. »
« Ce n'est pas absurde. Avec notre soutien approprié, vous ne finirez pas mort comme Jeon Jong-du. »
« Pourquoi n'avez-vous pas soutenu Jeon Jong-du de cette façon alors ? »
« Il ne valait pas autant. »
Nikita répondit franchement.
Kang-hoo baissa alors sa voix légèrement agitée et parla calmement sur son ton habituel.
« Si vous avez besoin d'un damage dealer, dites-le-moi. Je suis justement à Jeju pour cette raison. Je peux aller en Russie n'importe quand. »
« M. Shin Kang-hoo. »
« … ? »
« Je ne vous demande pas de commettre des crimes. J'offre une nouvelle vie à un chasseur dépassé. »
Après avoir entendu cela, Kang-hoo douta de ses oreilles. Une proposition aussi absurde pouvait-elle être si bien emballée ?
Les mots de Nikita se résumaient essentiellement à de la traite d'êtres humains.
Ils faisaient passer pour une nouvelle vie le fait de vendre le corps de chasseurs enlevés contre leur gré.
« Pourquoi c'est vous qui décidez de cela ? »
« Il y a plus de chasseurs qui meurent ou disparaissent que de nouveaux qui émergent. Ne devrions-nous pas empêcher les chasseurs de mourir sans raison ? »
« Alors, pourquoi c'est vous qui attribuez ce sens ? »
C'en était fini de la politesse et du respect minimaux.
Nikita ne plaisantait pas. Il parlait sincèrement, rempli de conviction.
C'est ce qui le rendait plus effrayant. Il justifiait le crime sans changer d'expression, en parlant de valeurs.
« Je peux être dans une zone grise, mais je n'ai pas renoncé à être humain. Assez. Rentrez. »
« C'est malheureux. Je pensais que nous nous entendrions bien, étant donné que les chasseurs poursuivent le pragmatisme et le profit. »
« Parce que je poursuis le pragmatisme et le profit, je dis non. Pourquoi faire quelque chose quand on ne sait pas quand on va mourir ? »
« C'est vraiment regrettable. »
« Moi aussi, je le regrette. Je n'aurais jamais imaginé que vous puissiez être aussi bornés. Cherchez quelqu'un d'autre. J'ai fini. »
Il se leva de son siège.
Même si Kang-hoo acceptait la proposition de Nikita cent, mille fois, est-ce que cela se passerait vraiment comme ils le disent ?
Kang-hoo en était sûr, ce ne serait pas le cas.
Si la valeur de Kang-hoo disparaissait et qu'il était en danger, le jetteraient-ils impitoyablement comme Jeon Jong-du ?
La conversation était vouée à l'échec dès le début. Kang-hoo le savait, et comme prévu, la conversation prit fin.
Nikita se leva également, arborant un sourire amer.
Il a dû sérieusement penser pouvoir convaincre Kang-hoo, ce qui le rendait encore plus effrayant.
Après la rencontre avec Nikita, il l'enterra simplement comme un incident désagréable.
Le lendemain midi, le second raid de donjon fut effectué comme prévu avec la Guilde Gru.
C'était un raid sur un donjon de très courte distance et de petite échelle, il se termina donc vers le soir.
Le niveau de Kang-hoo atteignit proprement 165, et maintenant le niveau 200 commençait à poindre à l'horizon.
Du boss intermédiaire et du boss principal, il obtint une pierre de mana orange chacun comme butin.
Grâce à cela, après les avoir écoulées hors du donjon, le solde de son compte bancaire atteignit 105 milliards de wons.
Une fois de plus.
Il avait amassé de quoi s'offrir facilement un objet de deuxième grade.
Il parvint aussi à voler des compétences assez utiles sur chacun des bosses.
[Amélioration d'Agilité A]
[Maîtrise de la compétence : Niv. Max]
[Compétence passive. Augmente de façon permanente l'efficacité de la statistique d'agilité de 7,5 %.]
Bien qu'elle n'augmente pas les stats dans la fenêtre de statut, elle fonctionne comme une compétence de type buff toujours active.
Amélioration d'Agilité A est le grade le plus bas de compétence passive.
Les lettres subséquentes indiquent des pourcentages d'augmentation plus élevés, marquant ici le tout premier palier.
[Marque de Feu]
[Maîtrise de la compétence : Niv. Max]
[Compétence passive : Augmente de façon permanente la résistance absolue au feu de 2,5 %.]
Grâce à la Marque de Feu, sa résistance absolue au feu totale atteignit 10 %.
C'était en plus des 7,5 % obtenus précédemment.
Maintenant, il pouvait réduire automatiquement les dégâts de toute attaque basée sur le feu de 10 %.
Et si un jour cela atteignait 100 %… ? Alors, il n'aurait plus à craindre les compétences de feu.
Par exemple,
il pourrait marcher sur des flammes ardentes et conserver son intégrité physique, grâce à sa résistance.
La proposition inattendue qui l'avait amené à l'île de Jeju lui avait rapporté de nombreux avantages, comme un cadeau.
Il ajouta quatre compétences. Le solde de son compte explosa.
Plus le leveling explosif qu'il vécut en visitant le Point de Déséquilibre.
Ce fut un voyage parfait.
Kang-hoo monta dans l'avion, laissant derrière lui d'agréables souvenirs et une connexion significative avec la Guilde Gru.
Compte tenu de ses démêlés avec Nikita, il ne voulait pas rester à Jeju plus longtemps.
Elizabeth. Vincent. Emilia. Yu Cheonghwa. Casey. Et même l'avatar de Takashi.
Six personnes au total se réunirent.
Jang Si-hwan et Chae Gwanhyeong, qui raidissaient encore le Donjon du Jugement, furent inévitablement incapables d'assister.
Après avoir confirmé que tout le monde était présent, Vincent fut le premier à entamer la conversation, puisqu'il avait amené le nouveau membre peu familier, Elizabeth.
« Voici Elizabeth, qui vient de rejoindre notre Justice. Elle est aussi belle qu'on l'a dit, non ? »
La mention de « Justice » par Vincent faisait référence aux Treize Étoiles.
À ce moment, tous les treize membres des Treize Étoiles ne s'étaient pas encore réunis, il n'y en avait donc pas treize.
Par conséquent, le nom provisoire Justice devint le terme symbolique pour cette réunion.
Le nom Les Treize Étoiles ne serait finalisé qu'après l'arrivée du treizième membre.
L'effectif de Justice n'était pas encore complet à 13, bien qu'il s'en approche.
— Enchantée.
Le premier à serrer la main d'Elizabeth fut l'avatar de Takashi.
L'avatar de Takashi, qui assistait en cosplay de samouraï traditionnel, parla à travers un haut-parleur fixé à sa bouche.
« Ah. Ravi, ravi de vous rencontrer. J'ai beaucoup entendu parler de vous. On a dit que votre visage ne pouvait pas être vu directement. »
Elizabeth sourit et serra la main de l'avatar. C'était une main froide, dénuée de toute chaleur.
Pendant que chacun se présentait à Elizabeth.
Vincent aborda naturellement le but de cette visite.
« L'avez-vous tous vu ? Un nouveau propriétaire de compétence cachée a émergé. Je suis convaincu que le propriétaire est apparu en Corée. »
Ce n'était pas uniquement pour cela qu'il était venu en Corée, mais c'était aussi une curiosité qu'il voulait désespérément résoudre.
Le premier à répondre aux mots de Vincent fut Casey Rex.
Casey, aux yeux violets profonds d'améthyste, était le maître de la Guilde Fortuna.
« On dirait que tu es venu parce que tu ne supportais pas de voir la bonne fortune d'un autre. Tu veux vraiment voler cette compétence cachée à ce point ? »
Vincent secoua la tête en réponse à la remarque de Casey.
« Ce n'est pas parce que quelqu'un d'autre réussit ! La compétence cachée devrait être possédée par quelqu'un qui la mérite. C'est une bénédiction qui ne devrait pas tomber si facilement entre les mains de n'importe quel chanceux. »
« Donc tu dis que c'est l'envie qui te motive. Pourquoi tourner autour du pot ? Ce n'est pas comme toi. »
« Putain. »
Le commentaire de Casey avait mis le doigt dessus.