Si Blue Moon avait géré l'établissement, une telle tragédie ne se serait pas produite.
Mais Eclipse, avec In-su, avait transformé leur propre établissement en un immense centre de traite des êtres humains.
Ils devaient avoir mené des recherches préparatoires sur le long terme,
ayant réalisé que les chasseurs qui s'y rendaient constituaient une cible particulièrement « lucrative ».
« Huaat ! »
Tandis qu'il parlait, un chasseur se jeta sur Kang-hoo depuis l'arrière, l'insigne d'Eclipse bien visible à sa manche.
Son attaque imprudente à la hache laissait deviner une certaine maladresse.
Souffle ! Boum !
« Ugh ! »
La situation fut vite résolue.
Kang-hoo avait quitté le devant du chasseur pour glisser sur le côté, réapparaissant juste derrière lui pour plonger sa lame dans sa nuque.
« En vous voyant, je me pose cette question : vos supérieurs réduisent-ils volontairement leurs effectifs pour augmenter leurs profits ? »
Sans lui laisser le temps de réagir, Kang-hoo donna un coup de pied dans le corps du chasseur, encore court de souffle.
Déjà trépassé, le chasseur s'affaîta face contre terre comme une botte de paille.
Cela lui rappela une fois de plus
à quel point le monde où il vivait était dangereux.
Pas question de pouvoir savourer tranquillement un cocktail.
Pendant ce temps,
Yun Sang-mi, l'ayant repéré, saisit précipitamment sa grande épée et le suivit par le flanc.
Son visage reflétait une certaine déception, comme si elle s'amusait bien et regretter de devoir s'arrêter.
« On voit bien que les meilleurs alcools sont bel et bien ceux de Séoul. »
« Je suis entièrement d'accord »,
acquiesça Kang-hoo.
Un alcool pour lequel on risque sa vie n'est pas un alcool ; c'est du poison.
Il comprenait désormais que ce club, bondé de chasseurs, n'était pas un havre de paix mais bien une gigantesque ligne de pêche.
« On y va. »
« Mieux vaut passer par la sortie de secours. »
« Je suis de cet avis. L'axe principal doit être bloqué, probablement sur plusieurs couches épaisses. »
« Ouais. »
« Ils ont peut-être même dépêché un véhicule pour nous capturer et nous emmener directement au centre de rétention. »
C'est alors qu'une annonce retentit dans le club.
[Chers clients, il semble qu'un membre du Black Lion ait infiltré notre club pour y semer la panique.]
[Chez Eclipse, nous veillons à réprimer rapidement les dissensions internes et à rétablir l'ordre...]
« Ils racontent des conneries ! »
Crac !
Une chaise lancée par l'un des chasseurs percuta la puissante enceinte, la rendant instantanément muette.
Qui pourrait bien les croire alors que des chasseurs d'Eclipse capturaient d'autres chasseurs sous leurs yeux ?
« Couvrez l'arrière. »
« Et Sun-kyu, qu'en fais-tu ? »
« Avec l'étroitesse de l'escalier, une grande épée manque de place. Mieux vaut que je prenne la tête. »
« Compris ! On forme une équipe mixte ? »
« Considère ça comme une affaire temporaire. »
C'est alors que.
Boum !
Le bruit de la porte de la sortie de secours du deuxième sous-sol qui s'ouvrait résonna.
Avant même d'identifier sa cible, Kang-hoo lança d'abord le couteau qu'il tenait.
Grâce aux gants Morlis-Maniche, il pouvait récupérer sa dague jusqu'à cinq mètres, sans souci.
Poc !
« Ugh... »
Au moment précis où la porte s'ouvrait et que l'adversaire sortait la tête, la dague lancée le transperçait en plein abdomen.
Son regard se porta vers son bras : l'insigne d'Eclipse à la manche était parfaitement visible.
Yun Sang-mi, qui observait la scène depuis l'arrière, demanda :
« Savais-tu qui c'était quand tu as lancé ? »
« Non. »
« … »
Réfléchissant un instant, les seuls chasseurs susceptibles de sortir ici à cette heure-là étaient ceux d'Eclipse.
Kang-hoo étendit la main.
« Kraak ! »
La dague incrustée dans l'abdomen s'éleva naturellement pour venir se nicher dans sa paume, comme attirée par celle-ci.
« Waouh, télékinésie ? C'est la première fois que je vois un assassin utiliser un tel pouvoir. »
Yun Sang-mi inclina la tête.
Ces compétences télékinétiques étaient généralement réservées aux chasseurs de type mage. Rare pour la classe assassin.
Entretemps,
« Là-bas, en bas ! »
Deux chasseurs d'Eclipse émergèrent de la sortie de secours du premier sous-sol et désignèrent Kang-hoo.
À ce moment, Kang-hoo utilisait déjà la compétence Capture sur l'un des hommes qui tombaient sous ses yeux.
La balustrade au milieu ne le gênait nullement ; c'était plutôt un bon obstacle.
Comme prévu.
« Aaaah ! »
La tête du chasseur, brusquement tirée par la compétence Capture, percuta la rambarde.
Crac !
Son corps se cambra violemment vers l'arrière, percutant la rambarde. Le craquement des os indiquait au moins une fracture cervicale.
« Euhk ! »
Son collègue, entré en même temps que lui, prit une décision foudroyante. Il fit immédiatement demi-tour et rebroussa chemin par la porte d'où il venait.
« Ça sent l'irrégulier... »
Le visage de Yun Sang-mi se durcit après avoir tout vu. L'assassin utilisait des compétences difficilement accessibles à sa classe.
La télékinésie employée pour récupérer la dague pourrait passer inaperçu, car il s'agit souvent d'une option ajoutée à un objet.
Mais la compétence Capture, qui avait immobilisé le chasseur sans résistance, n'était pas quelque chose que les chasseurs utilisaient normalement.
C'était une compétence spéciale exclusivement utilisée par certains monstres de donjon, précisément ceux issus de la race démoniaque.
« Et l'arrière ? »
« Clair. Rien là-bas. Il semble qu'ils n'aient pas anticipé aussi loin. »
« Il doit y avoir une sacrée proie dans le club. Sortons vite. »
Kang-hoo accéléra.
Même lorsque quelques chasseurs commencèrent à jaillir de la sortie de secours pour couvrir la zone,
Kang-hoo les neutralisait impitoyablement, faisant usage de Bond, Capture, Déplacement latéral et Vol de regard.
Yun Sang-mi, qui finit par fermer boutique derrière Kang-hoo sans vraiment le vouloir, put observer pleinement ses capacités.
Et elle comprit.
C'était un mercenaire chevronné ayant accumulé une solide expérience sur le champ de bataille.
Et c'était un homme hors norme possédant plusieurs compétences spéciales. Ce n'était pas un pressentiment, mais une certitude.
[La Constellation Apôtre de la Justice est impressionnée par ta pratique directe du bien triomphant du mal et te soutient avec un léger buff.]
[Légère consommation de puissance divine pour t'accorder un modeste renforcement.]
[Augmentation de l'expérience +0,1 %]
« Pas vraiment. »
Les lèvres de Kang-hoo se tendirent en un rictus moqueur.
Le Pilleur Dimensionnel lut ses pensées avant lui.
[Nettoyer une nuisance ennuyeuse pour découvrir qu'il s'agit d'une ordure de pacotille. Ce naïf ne te voit pas clair dans ton jeu.]
Le bien triomphe-t-il vraiment du mal ?
Dans ce monde, il n'existe ni bien absolu ni mal absolu.
Ceux qui brouillent et finissent par renverser cet équilibre sont les Treize Étoiles.
Les sauveurs que le monde considérait comme des héros se révélèrent tous n'être que les sbires du Roi Démon ayant trahi l'humanité.
Dans ce monde, distinguer le bien du mal n'a aucun sens.
D'habitude, les gens créent un cadre confortable pour réfléchir.
Autrement dit, un être puissant est considéré comme bon (bien). Ainsi, dans le monde actuel, celui qui meurt est méchant (mal).
Bien loin de là.
Clic. Chhhut.
Ayant acheté deux bières en cannette à un dépanneur, ils apaisèrent enfin leur soif.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le dernier qui s'est enfui. J'ai balancé la dague et je l'ai récupérée par inadvertance quand il s'est fait couper le doigt. »
Yun Sang-mi désigna l'alliance ruisselante de sang, désormais portée à l'auriculaire de Kang-hoo.
Par terre gisait un doigt, appartenant à autrui, jeté là comme une demi-saucisse abandonnée.
« Tu as bien vu aujourd'hui. Honnêtement, je pense que tu as de bonnes raisons d'être mercenaire solo, non ? »
Yun Sang-mi fit un pouce levé à Kang-hoo.
Peut-être en raison de ses caractéristiques de classe, tous les chasseurs qui affrontèrent Kang-hoo furent brisés dès le départ.
Kang-hoo incarnait parfaitement le dicton : « Le premier à frapper gagne. »
« À quel niveau es-tu ? D'après ce que j'ai vu, tu dois dépasser le cent. Tu as aussi une constellation, non ? »
Kang-hoo demeura silencieux.
Dans ce genre de situations, mieux valait laisser imaginer que fournir des informations concrètes.
Inutile de les corriger ; que persistent leurs belles illusions.
« J'ai juste envie de dormir. »
Il sentit les premières palpitations de son hypersensibilité au mana pulser à ses tempes.
Il regrettait de n'avoir pu achever le Solakium Burst à cause de l'apparition soudaine des types d'Eclipse.
Il avait dépensé des centaines de milliers de wons pour un verre, qui finirait gaspillé sans même une gorgée.
« Veux-tu prendre un verre dans ma chambre ? »
« Non. J'ai rendez-vous avec Lee Ye-rin à neuf heures. Si tu veux venir, sois à la gare de Daejeon à huit heures trente. »
« Où vas-tu maintenant ? »
« Chercher un endroit pour somnoler. Mieux vaut qu'on ignore où l'on se trouve mutuellement, donc reposons-nous séparément. »
Kang-hoo tourna le dos, agitant distraitement la main droite tandis qu'il prenait de la distance.
Il comptait vendre tous les objets qu'il avait remis à plus tard lors de sa rencontre avec Lee Ye-rin le matin et les convertir en liquide.
Une partie devait apparemment être consacrée au Solakium.
Cette aurore.
Kang-hoo soulagea son corps épuisé par la bataille au Club Hadès avec une douche froide.
Grâce au choix d'un motel coûteux, la pression de l'eau était bonne et, surtout, la baignoire était vaste.
Il tentait de trouver un moyen alternatif pour réduire sa dépendance excessive au Solakium.
« Putain... »
Peut-être parce qu'il avait trop sollicité son mana vers la fin du combat, son corps commençait à faire des siennes.
Accourant dans la salle de bain, Kang-hoo mit la douche en marche et plongea la tête dessous.
N'ayant rien sur le corps dès le départ, rien ne le gêna.
« Ça va poser problème. »
Son froncement de sourcils ne se dissipa pas. La faiblesse qu'il échangeait contre son grand talent était problématique, surtout parce qu'elle était vulnérable à l'exploitation.
[Depuis que Jang Si-hwan découvrit le secret caché dans le corps de Shin Kang-hoo, il n'entra jamais précipitamment en guerre contre lui. Le temps fut 'toujours' de son côté.]
Alors que l'histoire originale défilait sous ses yeux, Kang-hoo se projeta vigoureusement de l'eau dessus, tentant d'ignorer tout cela.
« Je croyais avoir un plan... »
Il ne se rappelait pas la solution à cette maladie terrifiante, bien qu'elle semblait traîner dans son subconscient.
Tout comme la constellation Empereur Épée Vengeresse de Yun Sang-mi, il existait forcément un moyen de résoudre l'hypersensibilité innée au mana.
Il avait conçu une méthode de traitement à utiliser lorsqu'il créerait une crise à Jang Si-hwan.
« Pas le choix, alors. »
Kang-hoo considéra les deux tiges de Solakium stockées dans son réfrigérateur.
On aurait dit que la source de vie tarissait et, désormais, il n'en restait plus que deux, exactement.
Le lendemain matin.
Kang-hoo et Yun Sang-mi retrouvèrent Lee Ye-rin.
Yun Sang-mi avait achevé sa conversation programmée avec Lee Ye-rin dans une salle d'attente séparée.
Kang-hoo s'apprêtait à solder les comptes avec elle et attendait la récompense avec impatience.
« Je ne pensais pas retrouver les chaussures de Bartaros si facilement. Merci, Sun-kyu. »
Un sourire illumina les lèvres de Lee Ye-rin lorsqu'elle saisit l'objet requis.
Les chaussures semblaient revêtir une signification particulière à ses yeux.
« Elles sont intactes. »
« Pour être honnête, l'idée de m'enfuir avec m'a traversé l'esprit. J'ai estimé que cela n'aurait finalement aucune importance. »
« Je n'ai pas la désagréable habitude de m'inquiéter d'être poignardé dans le dos toutes les heures de la journée. Je cherche du travail. »
Kang-hoo secoua la tête.
Séduisante que puisse paraître la fuite, à partir de cet instant, il se retrouverait dans la même situation que Kim Mok-hyun… un acte inutile.