Ce que Park Dong-jae produisit fut une pierre de magie.
Kang-hoo ne montra aucune expression particulière, alors que Jeon Se-hyuk frappait Park Dong-jae sur l'arrière de la tête.
« Hey ! Ce n'est qu'une pierre de magie. Qu'est-ce qui est si extraordinaire pour nous faire attendre et même l'emballer ? »
« Ça doit avoir un sens. »
Contrairement à l'avis de Jeon Se-hyuk, Kang-hoo ne prenait pas la pierre de magie de Park Dong-jae à la légère.
La personnalité de Park Dong-jae n'était pas du genre à faire une blague déplacée s'il avait des manières.
Alors, Park Dong-jae accueillit chaleureusement les paroles de Kang-hoo.
« Exact ! Ce gars-là était la première pierre de magie que j'ai obtenue dans un donjon. Depuis que je la porte, tout s'est vraiment bien passé pour moi. »
« Comme un talisman ? »
« Tu ne portais pas cette pierre de magie quand tu as été enlevé par la guilde Kashimar, n'est-ce pas ? »
« C'est exact… »
Kang-hoo esquissa un sourire.
Ce n'était pas le moment de rire, mais un rire sortit quand même. Il a vraiment l'air de la considérer comme un talisman.
C'est possible.
Les superstitions ne naissent pas sans raison. La raison pour laquelle les rituels se développent est similaire.
Quelle qu'en soit la cause, la pierre de magie semblait vraiment précieuse pour Park Dong-jae.
Alors.
Ironiquement, il ne voulait pas la recevoir.
« Laissons-en là. Je garderai l'intention. »
« Hein ? C'est parce que mon cadeau en retour est trop mince ? Ce n'est qu'un cadeau initial. »
« Ce n'est pas ça. »
« Je prévois de continuer à exprimer ma gratitude à M. Seon-gyu au fur et à mesure que je gagne de l'argent. Ça ne sera pas décevant. »
« Non, ce n'est pas une question de montant. C'est juste que la recevoir me semble un fardeau. Alors, laissons-en là. »
« Ah… »
« Si tu tiens vraiment à me remercier, que dirais-tu de te porter volontaire pour aller dans un donjon ensemble plus tard ? Qu'en penses-tu ? »
Une contre-proposition fut faite.
Avoir un buffer comme Park Dong-jae gratuitement serait la meilleure affaire.
Bien sûr, cela signifiait qu'il comptait l'emmener dans un donjon très difficile. C'est comme ça qu'on en tire le maximum.
« Bien sûr ! En fait, un laissez-passer gratuit à vie est aussi possible ! Vraiment ! »
« Jusqu'à une vie, cependant. »
« Je l'offre sincèrement. On dit que la personne la plus bénie est celle qui est la plus reconnaissante. »
« Calvin Coolidge. »
« Oh ! Comment le savais-tu ? »
« C'est l'une de mes citations préférées. »
« La gratitude est la plus belle fleur qui naisse de l'âme. »
« Jacques Maritain. »
« Waouh ! Tu as une sacrée culture en citations ? »
« J'en ai cité deux. »
« Bref, ce Dong-jae… Désolé, M. Seon-gyu. Il adore ce genre de conversation. »
« Non. Moi aussi, j'aime pouvoir utiliser mes connaissances de niche. »
Kang-hoo secoua la tête.
La personnalité de Park Dong-jae était claire. C'est aussi un personnage qui adore vraiment lire.
La raison pour laquelle Park Dong-jae a pu devenir le meilleur buffer, c'est qu'il a lu d'innombrables articles de chasseurs.
Il utilisait les articles pour l'expérience indirecte et comme matériel de recherche pour ce qu'il ne pouvait pas expérimenter ou défier lui-même.
« Bref, appelle-moi s'il te plaît. Quoi qu'il arrive, je donnerai la priorité à ta demande, M. Seon-gyu. »
« Alors j'en ferai bon usage. Reprends la pierre de magie. Apporte-la quand on ira au donjon ensemble. »
« Ah ! Compris. Hahaha ! »
Le comportement vif et positif de Park Dong-jae était un plaisir à voir.
Peut-être est-ce grâce à sa personnalité qu'il s'entend bien avec des collègues comme Jeon Se-hyuk, qui a un côté sérieux, ou Ban Se-yeong, qui est imprévisible.
Par rapport à Kang-hoo lui-même, sa personnalité est à l'opposé du spectre, mais cela le rend d'autant plus intéressant.
La beuverie s'approfondit.
L'un des avantages de Séoul, en dehors du coût de la vie élevé, est la commodité de pouvoir boire confortablement n'importe quand, n'importe où.
Tituber dans les ruelles sombres ne pose absolument aucun problème.
Il obtint pas mal d'informations de la conversation avec les deux.
D'abord, il apprit que Park Dong-jae déteste Eclipse tout autant que Jeon Se-hyuk.
Deux de ses amis de longue date ont été enlevés par Eclipse, leur sort est inconnu. Il les cherche encore.
Ainsi, Park Dong-jae avait passé longtemps à planifier et avait placé un indic au sein d'Eclipse.
Le fait que Jeon Se-hyuk ait pu apprendre la mort de Cha So-hee grâce à Kang-hoo était aussi dû à cet indic.
Park Dong-jae désignait l'ensemble de son réseau d'indics sous le nom de « Réseau Noir ».
Et il affirmait que l'influence du Réseau Noir s'étend à presque toutes les guildes et seigneurs de guerre significatifs du pays.
Le réseau d'information était bien plus vaste que Kang-hoo ne le pensait.
À cet égard, il était bien plus méticuleux et stratégique qu'il n'y paraissait en surface.
Park Dong-jae connaît toutes les informations des indics connectés au Réseau Noir.
Mais les indics ne se connaissent pas entre eux, pas même un indice mineur n'a jamais été partagé.
« Il faut que je le tienne serré. »
La valeur attendue de Park Dong-jae, déjà élevée pour être un buffer compétent, monta en flèche.
Bien sûr, Park Dong-jae lui-même semblait ignorer sa propre valeur, mais c'était limpide pour Kang-hoo.
Le Réseau Noir semblait pouvoir être très utile.
La raison pour laquelle Park Dong-jae n'avait actuellement pas d'argent, c'était que maintenir le réseau demandait une somme considérable.
C'était inévitable.
Si on priorise la sécurité des indics, un soutien financier plus important pour leurs activités serait nécessaire.
Le nombre de verres ne cessait d'augmenter, mais étrangement, personne ne s'enivrait.
À un moment, Jeon Se-hyuk dut quitter la table pour un appel nécessitant la sécurité.
Kang-hoo et Park Dong-jae restèrent. Park Dong-jae remplit le verre de Kang-hoo à ras bord et changea de sujet.
« J'ai entendu de Se-yeong et Se-hyuk que tu as écrasé le record le plus élevé du donjon labyrinthe de manière écrasante. »
« C'est fait. »
« Et j'ai entendu que tu as presque seul écrasé la stratégie interne. »
« Ça s'est fini vite. »
« Se-hyuk et Se-yeong, étonnamment, sont difficiles sur les éloges envers les outsiders. Pour être exact, ils sont très froids. »
« Je vois. »
« Mais quand ils parlent de M. Seon-gyu, ce n'est que des éloges. Non, ils ont dit qu'il n'y a rien à critiquer. »
« La stratégie du donjon labyrinthe s'est bien passée puisque c'était notre première fois ensemble, et on s'est bien coordonnés. »
« C'est ça le truc. Même si la synergie est mauvaise, si vous y allez ensemble plusieurs fois, ça se tord et se retord. »
« C'était plutôt amusant. »
« J'ai eu un score plus bas que M. Seon-gyu… »
« Blessure ? »
« Non. Ça m'a donné envie de m'attaquer à un donjon sérieusement avec une telle personne ! »
Ce fut une réponse typique de Park Dong-jae.
Il aime les défis et l'aventure.
C'est ce qui l'a mené à Ground Zero, où il a été enlevé.
Probablement, Park Dong-jae apprécierait les donjons qui testent les limites et offrent des épreuves plus que les stratégies ordinaires.
« Le donjon que Se-hyuk m'a confié, on s'en occupera bientôt. On se synchronisera à ce moment-là. »
« Bien. Comme je l'ai dit plus tôt, j'irai gratuitement ! On se serre la main ? »
« Soudain ? »
« Pour bien se serrer la main à l'avance, pour voir si on se synchronise bien ! On synchronisera nos pieds plus tard. »
« Tu plaisantes là, non ? »
« …Tu n'as pas trouvé ça drôle ? »
À bien des égards, Park Dong-jae était un personnage à la personnalité bien trempée.
La beuverie avec les deux se termina aux petites heures du matin, et Kang-hoo dormit profondément jusqu'au soir suivant.
Comme il n'avait pas de plans par la suite et que cela faisait un moment qu'il avait bu sec, il voulut bien se reposer.
Pendant son sommeil, il reçut un léger salut matinal de Jin Hyo-young, mais comme il dormait, le message fut automatiquement ignoré.
Kang-hoo n'était pas pressé, alors il pensa que ce pourrait être une bonne occasion de tester sa patience.
Le soir tomba, la nuit arriva.
Kang-hoo, qui avait convenu de retrouver Lee Ye-rin, se dirigea directement vers la gare de Daejeon pour la rencontrer.
Le but était de vérifier l'état de Yun Sang-mi et aussi de discuter de la direction des futures demandes avec Lee Ye-rin.
Dès qu'il descendit à la gare de Daejeon, Kang-hoo appela Yun Sang-mi.
Elle décrocha plus tôt que prévu.
Oui, frère.
« Je voulais demander comment tu te sens. »
Moi ? Je vais bien. Mais je vais entrer dans un donjon maintenant ? On en parle plus tard. Bye !
« … »
L'appel fut coupé avant qu'il ne puisse répondre.
D'habitude, c'est Kang-hoo qui raccroche le premier, mais aujourd'hui, on eut l'impression que les rôles s'étaient inversés.
Quoi qu'il en soit, son état semblait assez bon pour entrer dans un donjon, ce qui le soulagea un peu.
Étant donné que Yun Sang-mi avait eu des ennuis à cause de lui et de son travail, il était naturel qu'il s'inquiète.
Puis.
« Qu'est-ce que tu fais planté devant la gare ? Je t'ai appelé depuis derrière, mais tu ne répondais pas. »
Quelqu'un tapa sur l'épaule de Kang-hoo par derrière. C'était Lee Ye-rin.
Ils avaient prévu de se retrouver un peu plus loin de la gare de Daejeon, mais elle semblait sortir de la gare elle aussi.
« Ah, je viens de finir un appel. »
Les yeux de Kang-hoo s'illuminèrent en parlant. C'était parce que la constellation de Lee Ye-rin avait augmenté de deux depuis la dernière fois.
'Ce ne serait pas surprenant qu'elle se prépare à une croissance rapide.'
Compte tenu de la future position de Lee Ye-rin, une courbe de croissance abrupte commençant maintenant n'était pas étrange.
C'était probablement à cette époque.
Quand elle a commencé à fusionner et racheter agressivement de petits groupes mercenaires et à acheter leurs donjons.
Le groupe mercenaire de Lee Ye-rin, Cheong-an, n'était pas grand, mais son réseau était plus large qu'on ne l'imagine.
Ainsi, avec l'argent qu'elle avait gagné régulièrement, elle avait assez de capital pour financer les acquisitions.
« On va dans un endroit plus privé ? Le sujet d'aujourd'hui est un peu sérieux. On doit aussi maintenir la sécurité. »
« Où on va ? »
« Allons au bâtiment de mon groupe mercenaire. Il a des installations de sécurité suffisantes, c'est sûr. »
« D'accord. »
C'était sa première visite au bâtiment de son groupe mercenaire.
Jusqu'ici, ils se retrouvaient d'habitude près du stand d'information permanent du groupe mercenaire Cheong-an devant la gare de Daejeon.
Le bâtiment Cheong-an, situé à environ 1 km à l'ouest de la gare de Daejeon.
Ils reprirent leur conversation interrompue seulement après être entrés dans une pièce parfaitement insonorisée à l'intérieur du bâtiment Cheong-an.
Lee Ye-rin parla la première.
« Le marché des mercenaires est inhabituel ces temps-ci. Avec la hausse de la demande pour les mercenaires, la pénurie d'effectifs s'aggrave. »
« Ça a l'air d'être une bonne nouvelle pour un client comme moi. »
« C'est vrai. Sans parler des honoraires de demande, mais les primes de succès et de survie ont flambé. »
« Il doit y avoir une raison à cette augmentation soudaine de la demande. »
Kang-hoo demanda, bien qu'il le sache déjà, voulant confirmer une fois de plus.
La raison était évidente.
C'était à cause de la guerre entre les entreprises pharmaceutiques, connue sous le nom de « Guerre Blanche ». La situation actuelle ressemblait au calme avant la tempête.
« Les entreprises pharmaceutiques étendent le champ de bataille. Tu sais, en ce moment, le prix des drogues stimulantes dans notre pays est le plus élevé au monde. »
« Oui, je sais. J'ai entendu que les pays étrangers essaient désespérément d'établir des lignes d'approvisionnement ici. »
« Il semble que les entreprises pharmaceutiques aient pris leur décision. Si elles peuvent monopoliser le marché au lieu de partager le gâteau comme maintenant. »
« Elles pourraient empocher la mise. »
« Exactement. Et avec cette tendance, des capitaux étrangers entrent aussi sur le marché. »
« Chaque entreprise pharmaceutique doit avoir des soutiens différents. Il y en a forcément de Chine et de Russie, non ? »
« Bien sûr. Le nombre de chasseurs étrangers entrant de ces deux pays ce mois-ci a bondi de 450 % par rapport au mois précédent. »
« C'est dingue. »
Les signes n'étaient définitivement pas bons.
En dehors de la guerre entre les entreprises pharmaceutiques, cela pourrait mener à une guerre internationale entre mercenaires.
La situation intérieure allait devenir très bruyante.
Ce serait un soulagement si c'était juste bruyant, mais ce serait probablement sanglant.
Le rideau de la Guerre Blanche se levait progressivement.