La conversation avec Jin Hyo-young fut brève.
Cela ne pouvait être autrement, puisqu'ils ne fouillaient pas ensemble ; elle n'était qu'une surveillante chargée de recouper les informations.
Ils convinrent donc de se retrouver à un point désigné dans le donjon toutes les douze heures pour revérifier les zones respectives qu'ils avaient couvertes.
Toutefois, même sans le déjà-vu ressenti au début de l'échange, la méfiance de Jin Hyo-young se fit nettement sentir.
Compte tenu de son rôle de chasseuse dont la position principale est la recherche, son uniforme de combat parfaitement ajusté pouvait passer pour une préférence personnelle.
Le parfum intense et le maquillage excessif pouvaient également relever du goût personnel.
Mais tout au long de la conversation avec Kang-hoo, Jin Hyo-young ne cessa de gémir.
Elle se lamenta de ne pouvoir intégrer l'équipe de combat à cause de son niveau 85.
De surcroît, elle exprima son admiration de longue date pour les classes d'assassin comme celle de Kang-hoo, et s'enquit même de compétences qu'elle feignait d'ignorer.
En réalité, son style était plutôt séduisant.
Mis à part l'odeur entêtante de parfum, elle possédait bien des atouts pour plaire aux hommes.
Cependant.
Le scan des constellations effectué par Kang-hoo en révéla deux pour elle.
À moins qu'elle ne fût une chasseuse talentueuse ayant éveillé ses pouvoirs très tôt, un tel niveau indiquait sans conteste qu'elle avait dépassé le niveau 200.
Si elle avait eu la capacité de contracter avec des constellations aussi tôt, elle aurait été affectée à une équipe de combat, pas à une équipe de recherche.
Il semblait qu'elle mentait, pensant que Kang-hoo ne le découvrirait jamais. C'était un mensonge assez bien ficelé.
Kang-hoo envisagea qu'elle pourrait être une surveillante envoyée par la Guilde Jeonghwa.
Il était aussi possible qu'elle ait été infiltrée par des outsiders.
Après tout, de telles compositions d'équipe sont décidées arbitrairement par des initiés.
Il est peu probable que les cadres de la Guilde Jeonghwa s'impliquent dans chaque composition d'équipe.
Des pots-de-vin ont pu être utilisés pour arranger l'équipe à la guise de quelqu'un lors de la formation des équipes.
« Et si je jouais le jeu ? Puisque l'approche semble intentionnelle, ça ne coûte rien de voir ce qui se cache derrière. »
Kang-hoo décida de suivre le jeu de l'approche suspecte de Jin Hyo-young, convaincu qu'il y avait 100 % de chances qu'une arrière-pensée s'y cache.
18 heures.
L'entrée de l'équipe de recherche commença.
L'équipe 132, composée de Kang-hoo et Jin Hyo-young, se vit assigner la route sud-est, exactement la direction que Kang-hoo avait demandée au départ.
Le terrain était escarpé, les variables nombreuses, de quoi en dissuader la plupart.
Pour Kang-hoo, cela ne faisait qu'accroître l'attrait. L'opportunité qu'il cherchait se trouvait précisément dans cette direction.
En entrant dans le donjon, une étendue infinie de terre noire les accueillit — un véritable festin pour les yeux.
On comprenait aisément pourquoi on l'avait nommé l'« enfer » du Jugement.
Le sol était une terre de lave noire formée de lave refroidie.
Sans la moindre trace de végétation, seule une fumée irritante et désagréable s'élevait des crevasses du sol.
On voyait de près des cadavres en décomposition, signe qu'il y avait déjà eu des pertes, hélas.
« Waouh, regarde la taille de ce géant. »
« Il est plutôt grand. »
« Une quinzaine d'étages d'immeuble ? »
« Peut-être plus. »
Dans la direction indiquée par Jin Hyo-young, un combat entre un géant et une équipe de raid était déjà en cours.
Un boss intermédiaire ? Le boss principal ?
Non.
Ce n'était qu'un membre de l'espèce des géants, un monstre ordinaire.
Les monstres de l'espèce des géants étaient tous d'une taille incroyablement massive.
Et les récompenses qu'ils offraient étaient très généreuses, de quoi satisfaire des centaines de personnes les attaquant.
Naturellement, les chasseurs de la Guilde Jeonghwa contribueraient le plus et empocheraient presque toutes les récompenses de choix.
Les autres membres n'étaient essentiellement que des figurants, même s'ils l'ignoraient probablement.
À cet instant, Jin Hyo-young s'écria :
« Jang Si-hwan est là aussi ! »
En effet, on apercevait Jang Si-hwan dans les airs, lançant frénétiquement des sorts, comme elle l'avait dit.
Était-ce parce qu'il avait perdu l'Arbitre des Ténèbres ?
Il semblait utiliser des compétences de magie blanche plutôt que de magie noire, qui nécessitent un mélange de ténèbres et de puissance magique.
« Il a de l'allure, tout de même. »
La prestation d'un mage inclut souvent des éléments spectaculaires, captivant même les simples spectateurs.
Mais à l'intérieur, il doit pourrir sur pied. Rien n'est aussi terrible que de perdre ce qu'on a possédé.
« On se revoit dans douze heures. »
« Oui. Reste prudente. »
« Toi aussi. »
Kang-hoo salua légèrement Jin Hyo-young et partit dans la direction opposée.
Tout au long de son déplacement, il consigna méticuleusement le terrain environnant, allant jusqu'à en esquisser certaines parties.
Il ne remit pas à plus tard ses tâches assignées, sans rapport avec son objectif principal.
Kou-oung. Kou-oung.
Malgré l'éloignement, les secousses du sol causées par les mouvements des géants se faisaient sentir jusqu'ici.
À chaque mouvement, probablement de nombreux chasseurs perdaient la vie en pure perte, comme des mouches.
La plupart, plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent, seraient des mercenaires ayant rejoint l'expédition sans rien savoir.
Comme le point d'opportunité de la Mine du Gobelin d'Or se trouvait sous un buisson d'épines caché au pied d'une montagne.
Dans le cas de l'Enfer du Jugement, le point se situait là où de la magma brûlante coulait en continu à proximité.
Techniquement un point, mais en réalité, y entrer sans le savoir signifiait la mort certaine.
Car des éruptions se produisaient parfois à moins de cent mètres.
Bien que les éruptions de magma suivent un léger schéma, elles n'étaient pas parfaitement prévisibles.
[La raison pour laquelle Jang Si-hwan était venu ici tenait à un sentiment de dissonance qu'il ressentait depuis son entrée dans le donjon.
Ses sens hautement sensibles étaient constamment attirés par un trou juste assez grand pour qu'une personne y entre.
Il ne semblait pas s'agir d'un simple trou creusé, mais d'un espace caché recouvert de lave mal solidifiée.
Il supposa que dans de tels méga-donjons imparfaitement formés, il pouvait bien y avoir un espace tordu ou deux.]
Les détails du contenu original revinrent vivement à l'esprit sans en manquer une miette.
Voir les commentaires pleins de plaintes sur la croissance lente de Jang Si-hwan le jour où le chapitre devait être bouclé laissa une impression.
Ce jour-là, en finalisant le manuscrit, il ajouta impulsivement un nouveau point d'opportunité.
C'était censé être l'intrigue principale de la conquête de l'Enfer du Jugement, mais cela bifurqua vers cette route d'opportunité.
La réaction des lecteurs fut inattendument positive.
Cependant, à partir de ce moment, l'intrigue prévue se tordit, causant des ennuis jusqu'à la deadline.
« J'ai quand même pas mal donné. Non, en fait, c'était une amélioration dont le protagoniste avait grand besoin », songea-t-il.
Kang-hoo acquiesça intérieurement, d'accord.
Ce point d'opportunité avait du sens même pour Jang Si-hwan, déjà bien développé.
Pour Kang-hoo, qui avait un chemin bien plus long devant lui et un potentiel plus élevé, il revêtait une importance plusieurs fois supérieure.
« C'est définitivement plus confortable », songea-t-il.
Il semblait véritablement fait pour agir seul.
Marchant seul, indifférent au regard de quiconque, ses pas lui parurent plus légers et plus confortables.
Comme il faudrait du temps pour atteindre le point, il était temps d'observer assidûment le terrain environnant.
Ayant bénéficié d'un bon emplacement, il était naturel de remplir les tâches assignées en conséquence.
En se déplaçant,
Kang-hoo passa en revue certaines compétences qu'il n'avait pas beaucoup favorisées jusqu'ici.
Augmenter le nombre de compétences est important, mais utiliser ce qu'on a l'est tout autant.
Il n'y avait pas une seule compétence inutile parmi celles que Kang-hoo avait acquises jusqu'alors.
Même la compétence Mignon !, obtenue du Roi Slime, se révélait étonnamment utile pour bloquer les attaques à distance.
La mignonnerie inhérente du slime est un bonus. Il est si mignon qu'on n'a même pas envie de le faire éclater.
« Esquive Rapide. »
Bien que ce soit une compétence de base pour les assassins au niveau 40, elle était peu utilisée.
Il était habitué aux déplacements latéraux courts et aux bonds, si bien que la légère pré-concentration requise pour l'Esquive Rapide lui semblait fastidieuse.
L'avantage de l'Esquive Rapide ne résidait pas dans la distance qu'elle permettait de couvrir, mais dans ses effets secondaires.
[Pendant les manœuvres d'esquive, un effet de Barrière de Résistance s'active, augmentant votre taux d'esquive face aux compétences.]
Cet effet.
Un taux d'esquive accru signifie une plus grande chance de dévier les attaques, un peu comme les pôles identiques d'aimants se repoussent.
Concrètement, cela fait sembler que les compétences ratent. C'est le principe derrière les taux d'esquive.
« Face à des compétences complexes venant de toutes parts, compter sur l'effet de Barrière de Résistance semble une bonne stratégie. »
Une analogie appropriée s'impose.
Parfois, un effort minimal peut produire la plus grande efficacité. La Barrière de Résistance en est un exemple parfait.
« Barrière Protectrice. »
De même, la Barrière Protectrice était soit utilisée sélectivement, soit quasi totalement ignorée.
Pourtant, cette compétence a aussi un aspect précieux dans ses effets secondaires.
[Si la Barrière Protectrice est détruite, un effet « Désolation » se déclenche, évaporant tout le mana dans un rayon de 10 m.]
C'est hautement efficace pour couper instantanément l'approvisionnement en puissance magique face à un adversaire orienté magie.
Surtout dans les situations où le mana est rare, l'effet Désolation peut perturber significativement l'approvisionnement en mana de la zone affectée.
C'est utile pour créer de l'imprévisibilité.
La raison pour laquelle Kang-hoo n'avait pas vraiment eu besoin d'utiliser la Barrière Protectrice était simple.
Il s'était toujours engagé en mode offensive extrême, souvent appelé mode « attaque extrême ».
Il avait même vaincu Jeon Jong-du, qui possédait une force brute tremende, sans reculer dans un affrontement direct.
Mais face à quelqu'un comme Kang Dong-hyun, ou des adversaires plus rusés, sa valeur d'utilité augmenterait considérablement.
« J'ai vraiment utilisé les illusions et les techniques de manipulation avec une parcimonie excessive. Non, non, ce n'est pas bien. S'en tenir à un ensemble fixe de tactiques n'est pas avantageux. »
Claque ! Juste comme ça !
Kang-hoo claqua des doigts comme pour se le rappeler.
Un ensemble de tactiques prévisible peut être rapidement exploité par un adversaire observateur.
Kang-hoo n'a-t-il pas dominé bien des ennemis de la sorte ? Il n'y a aucune raison que l'inverse ne lui arrive pas.
Deux heures passèrent.
Dix pages du carnet uni que Kang-hoo avait apporté pour consigner son exploration étaient remplies à ras bord.
Les appareils électroniques sont inutilisables dans les donjons, nécessitant un tel enregistrement à l'ancienne.
Cela avait un certain charme old-school et c'était agréable. Texte et dessins ont chacun leur saveur à savourer.
En relisant le contenu, il semblait avoir documenté toutes les informations pertinentes découvertes durant son trajet jusqu'ici.
En y ajoutant une touche de subjectivité, cela semblait un dossier parfait à cent points.
Et puis.
« Enfin. »
Le point d'opportunité qu'il anticipait depuis le début se trouvait maintenant devant lui.
En effet, de la magma brûlante s'écoulait sans cesse le long du chemin déjà formé.
À une trentaine de mètres d'intervalle, avec de la magma coulant au-dessus et en dessous, un trou béait au milieu.
Sans plus réfléchir, Kang-hoo sauta dans le trou. Après tout, il y avait une sortie distincte.
Nulle bataille n'étant nécessaire, il y entra sans tension.
Ce qui accueillit Kang-hoo à l'intérieur était un paysage radicalement différent de ce que le nom « Enfer du Jugement » laissait supposer.
Oui, c'était un lieu plein de lumière et de chaleur, méritant des mots comme ciel ou paradis.
Le paysage familier qu'il avait décrit dans son écriture.
Avec ce paysage, les souvenirs de l'histoire originale commencèrent à refaire surface également.
Ainsi que les « luxe » dont avait bénéficié Jang Si-hwan.
Des chevaux au galop, des stimulants de croissance nécessaires pour donner des ailes au protagoniste, Jang Si-hwan.
Maintenant, il était temps pour un autre être de ce monde, le véritable protagoniste Shin Kang-hoo, de les prendre.
Sur le champ, où soufflait une brise douce, se tenait une table ronde en bois aux formes élégantes.
Sur elle.
Il y avait deux livres.
Chaque livre était différent, contenant une sorte d'« essence » menant à une opportunité.
Bien qu'ils aient l'apparence de livres, les toucher simplement active leur contenu.
La main de Kang-hoo se porta naturellement vers le livre de droite.
Il était plus curieux des résultats liés à ce livre.
C'était précisément cela.
« Compétence Cachée. »
Une compétence spéciale, l'une des seulement 77 sortes qui existent dans le monde des chasseurs ! Il s'agissait de l'une de ces compétences.